Крошка Джо

Он не мог точно сказать - восхищается ли своим городом или же презирает его. Наоборот тот своим безумием и животной жаждой выжить всегда нравился ему. О, этот город не умел просто жить, как другие кукольные городки - на этих улицах всегда царила смерть и безумие. Никогда и никто не знал, выйдя сегодня из дома в какую историю он попадет и чем она закончится. Можно было предположить что люди бежали отсюда как только могли получить хоть какой-то шанс, но нет. Подобные миролюбивые куколки не выживали тут. О нет, готэмцы были отчаянным народом и полиция тут была головорезами, повергающими в ужас жителей иных городов. Говорят после появления Бэтмена они стали еще и честными, дескать боялись - ведь продажных копов Ужас не жаловал особо. Юноша, сидящий на краю крыши заброшенного здания - тут был вялотекущий ремонт после чьих-то разборок - проводил взглядом снова куда-то устремившуюся тройку белых машин с синими мигалками. Город там далеко внизу продолжал свою суетливую жизнь. О нет, он не собирался кончать жизнь самоубийством, даже со своим диагнозом. Это было бы слишком мелко. Его харизма и обаяние, тренированные мозги просто не просят такого просирания дающие надежды клерка. Он мог бы сказать что не думает о смерти. Нет это было не так - он подумывал спланировать какой-нибудь теракт или ограбление заканчивающийся его показательной смертью. Проблема была в том чтобы это спланировать нечто способное удивить готэмцев. А как уже говорилось готэмцы были народом закаленным в круговерти жизни своего города и вряд ли их могло удивить хоть что-то из приходящего ему на ум. Он проводил взглядом пробежавшего по улице мутанта, за ним, с непонятными целями, гнался второй. Народ ловко уворачивался и отряхнувшись от падений вновь возвращался к своим делам. День Готэма, в очередной раз выгрызенный у жизни, продолжал свой ход. Молодой мужчина, лениво проводил взглядом взлетающую с карниза очередную мутировавшую галку, и подпер подбородок ссаженным в истерике кулаком. Даже перебесившись в голову лезла какая-то философская муть и ни одного приличного плана. Хоть сдавайся на опыты какого-нибудь безумному ученому. Жаль, что Джокер пару месяцев назад куда-то пропал - можно было бы пойти к нему и попросить его чудесного газа по крайней мере, он бы умер с улыбкой на лице. - Ха-ха. - Печально сказал он сам себе и поднялся, собирался дождь, а ему только к прогрессирующей деградации мозга не хватает простудится. Пожалуй сегодня он напьется. Напьется так, что всем свиньям завидно будет и пусть судьба решает где он очухается следующим утром. Вот что будет достойным выходом для абсолютного готэмца. * - Добрый вечер. - Приветливо сказала девушка в медицинской форме, кажется это была психиатрическая клиника. - Хотите я вам на опыты сдамся? - Счастливо спросил тот в чьей крови уютно бултыхался здоровый процент алкоголя. Девушка недоуменно обернулась и скептично оглядела предполагаемый материал. - Все так плохо? - Неожиданно участливо спросила она. - Все просто зашибись. - Распахнул он руки, с слишком широкой улыбкой что бы она не была фальшивой. - Только мне что-то грустно. - Он развернулся и сел на ступени. Девушка подумала и села рядом. - Задолбали? - Спросила она. - Неа. - Он мотнул головой. - Готэм классный город. Только я чет умираю. - Он подумал приложился к раздобытой в плаще фляге и уточнил: - Нет это мой мозг умирает, а я то так жить буду. - Он икнул и снова приложился к фляге. - Ага. - Кивнула женщина, поправила выбившуюся из узла на голове прядь и достала планшет. - А как тебя зовут? - Спросила она словно между делом. - Джераминно Фейк. - Выдал он на одном дыхание и рассмеялся. - Я просто, понимаешь... - пробормотал он, - дерьмово это. Жил жил и вдруг бац - тупеть начинаешь. - Он уронил голову и тихонько засопел, устойчиво сидя на лестнице. Она промолчала стуча по клавшим своей игрушки. - Хм. - Окинула она придирчивым взглядом подломанный диагноз из больницы. - А у тебя была бурная молодость, малыш. - Покосилась она на почти двухметрового прикорнувшего "малыша". - У нас тут и переломы, и отравления, и, вишенкой на торте, диагноз деградация. Очаровательно. - Она улыбнулась. - Эй. - Она потыкала своего соседа. - Ты серьезно насчет на опыты? Мужчина потряс головой и сонно на неё уставился. - А ты без-зумный ученый? - Несколько наивно и совершенно пьяно уточнил он. - Да так... - Она улыбнулась уголками губ следя чтобы её лица толком не засняли камеры. - Сумасшедшая слегка. Прогуляемся? - Ага-а. - Он широко зевнул и, на удивление бодро, поднялся: - Идем. - Пожалуй я все-таки подожду пока протрезвеешь. Опытов с добровольным согласием у меня еще не было. - Пробормотала она невнятно, помогая ему выйти на улицу. Они погрузились в такси и скрылись в переплетение улиц давным-давно свихнувшегося города. Он проснулся на удивление прилично себя чувствуя для вчерашней пьянки. Помещение оказалось на удивление приличным для такого пробуждения вне дома и даже блистер антипохмелина вместе с водой на тумбочке. Воду он брать не рискнул хотя пить хотелось, но опять же - это Готэм, а в воде можно незаметно растворить до десятка составов. Загрузившись, порадовавших знакомым привкусом, таблетками он отправился на разведку. А что? Не заперли - значит просто прямое приглашение. Живой человек нашелся через две комнаты. Строго одетая женщина в медицинском халате смотрела на большой экран. Он со слабым удивлением, пить хотелось больше чем размышлять, опознал прошлогодний выпуск новостей посвященный Джокеру.        Мужчина в фиолетовом пиджаке раскинув руки с пистолетом и пультом в стороны что-то вдохновенно вещал, безумно скалясь на камеру. Обезумевшая отравленная толпа под трибуной бесилась и восхищено вздымала руки. - Впечатляюще смотрится. - Сказала вдруг женщина и полуобернулась к нему. Он медленно кивнул, голова еще болела, и вопросительно посмотрел на неё та благосклонно улыбнулась видимо порадованная отсутствием вопросов и смирным поведением. Чего, стоит заметить, редко можно было ожидать вне Готэма. - Ты подошел ко мне в стельку пьяный. - Отвлеченно произнесла она, вернувшись к просмотру видео. - И сделал предложение от которого я не смогла отказаться - сдаться на опыты. Как настоящий ученый я сочла возможным привести тебя в свое логово. Не оставлять же потенциальный материал портится на улице. Но так же, как настоящий ученый, вынуждена уточнить не являлось то предложение ошибкой под действием алкоголя и момента. Он взялся за виски и сухо сглотнул речь была сложнова-то для понимания, а ему все больше хотелось пить таблетки прилипли где-то в горле и никак не желали действовать. - Так не пойдет. - Решительно встала она и, приведя его на кухню, ткнула пальцем в кран и флегматично сообщила. - Раз вы не рискуете пить из моей посуды, что вам скорее в плюс, пейте тоже что и все из-под крана. Он скептически на неё покосился снова сглотнул. Готэмскую воду, после n-ой попытки отравить общую систему водоснабжения, не продезинфицировав пили только психи и те кому терять было нечего. - У меня личный источник. - Снисходительно сказала она. Звучало не слишком убедительно, но он поверил - пить хотелось уже невыносимо - и приник к источнику жизни. Вода благостью прошлась по иссушенной глотке, смыла стремительно растворяющееся таблетки и подарила новую жизнь связкам. - Так вы ученый? - Уточнил он оторвавшись от воды. Она кинула, снисходительно за ним наблюдая. - Да и, как вы давеча утверждали, самый что ни наесть сумасшедший. Он не стал ей говорить что на сумасшедшую она не тянет, с некоторых бы сталось продемонстрировать. - С какой целью я вам нужен на опыты? - Спросил он, когда они вернулись к телевизору. Она покосилась на него, но промолчав нажала плей. Несколько минут они смотрели как вдохновленная отравленная толпа идет на штурм какой-то фабрики. Захлебывающийся словами оператор отловил объективом Джокера размахивающего пистолетом и кадр замер - она снова нажала на паузу. Он помнил что произошло дальше короткий выстрел и непонравившийся слишком активный журналист потом месяц отлеживался в больничке оказавшись слишком везучим и к тому же прирождённым готэмцем. А потому пришедшим на сьемки в укреплённом бронежилете, аптечкой, противогазом и с парой личной хитрых фишек. Зеленоволосый тип на экране кривил губы в усмешке. - Что ты думаешь о нем? - Спросила она. - Он гений, - пожал плечами он. - Безумный гребанный гений-убийца. Это если кратко. - А если полно, проницательно заметила она, - то занимает несколько этажей. - Да примерно так. - Он усмехнулся с легкой завистью глядя на экран. - У него диагноз *** *** ***. - Перечислила она. - И все говорили что он сдохнет в комнате с мягкими стеночками, пуская слюни, или на электрическом стуле. Но этого парня не мог остановить даже Бэтмен. Лишь окоротить ненадолго, вот что значит истинное безумие гения. - Ты его фанатка. - Обречено сказал он. - Ну разве что немного. - Тонко улыбнулась девушка. - К чему этот разговор? - Прямо спросил он и тут же получил еще одну одобрительную улыбку. - Джокер мертв. - Буднично сказала она, все еще улыбаясь. Он пронзительно и недоверчиво заглянул ей в глаза. - Я была в шоке когда поняла это. - Продолжила она. - Даже проверила потому что он гений и мог провернуть что-то что бы смотаться в отпуск или еще чего. Кто знает что пришло бы в голову мэтру. - Она поднялась и принялась расхаживать перед диваном. - Я даже грешила на Бэтмена. Все знают какая между ними страсть бушевала. Мог и упечь куда-нибудь, для прочистки мозгов, но там тоже пусто. И не спрашивай меня - как я этого добилась?! Ужас уже закрыл эту лазейку и даже вышел на то логово где я тогда обреталась. Хорошо, что не мое. - Она остановилась постукивая носком туфельки. - К чему это я? - Спросила она его. - К тому для чего именно, тебе нужен подопытный в моем лице. - Напомнил он чуть насмешливо. - А, да. - Она кивнула и тут ошарашила новостью. - Чтобы сделать из тебя нового Джокера. Он промолчал, но расширившиеся глаза казалось вмещали в себя все удивление мира. - Да. - Она покивала самой себе. - Это было бы крайне непросто. Сам понимаешь с мэтром сравниться лишь такой же безумец, которому нечего терять. Ну и гений разумеется. Он молчал, а она продолжила расхаживать. - Само по себе это возможно. - Сказала она самой себе. - У тебя лишь деградация мозга из-за опухоли, я вполне могу не удалить, но повлиять на клетки. Заставить работать как новый орган. - Она что-то забормотала под нос, высчитывая на пальцах. - Это даже звучит безумно. - Со вздохом признал он. Она удивленно подняла взгляд, кажется, забыв о нем или просто отвыкнув что подопытные могут разговаривать. - И почему именно Джокера? - Спросил он почти не растерявшись под этим взглядом. - Не получится Джокер, так будешь кем-то другим. Так что? - Она прижала к груди ручки и просяще посмотрела на него: - Можно-можно-можно? Он прикрыл рукой лицо. Никогда в жизни он не представлял себе безумного ученого упрашивающего пойти к нему в подопытные с искренне детским невинным видом и взглядом. - У тебя опыт-то хоть есть, чудо? - Спросил он глянув сквозь пальцы. - Э? - Удивилась она. - Ну да, разумеется. Девятнадцать лет практики. Я просто выгляжу девчонкой, на деле-то мне уже тридцать. - Она усмехнулась. Он скептически смерил девчонку, даже в строгой одежде казавшейся пятнадцатилеткой, взглядом. Та показательно обиделась и, неуловимым жестом, достала из рукавов пару скальпелей. - Зато я во как могу! - Блестящие лезвия описали круг и бабочками запорхали между тренированными пальцами. Девчонка стала немного безумной на вид и со скальпелями, однако, не повзрослев ни на йоту. - Завещание я уже составил, - честно сказал он, - поэтому можете приступать хоть сейчас. - Да! - Она восторженно подпрыгнула и потащила его куда-то за собой. Конечно, сразу они к делу приступить не смогли. Просто потому, что опьянение может и прошло, а вот последствия отражающиеся на организме еще оставались. В ожидание этого "светлого" дня и питаясь исключительно рекомендованной здоровой пищей, он неожиданно познавательно проводил время. Будучи ученым и не понимая как жить без ежесекундно поступающей информации ученая - так и не удосужившись представится - дала доступ в интернет, телевидение и даже личную библиотеку. Выйдя на личную страничку он честно отписался обеспокоившимся коллегам по работе и друзьям что устал от всего это и сдался на опыты к безумной ученой. Половина его поздравила и уточнила насчет красивости ученой, вторая уточнила надо ли его спасать и поздравила с, наконец, вновь появившейся личной жизнью. Полностью убедившись, что его искать не станут он сменил пост на: "Сходить с ума надо в обществе красивой женщины." Вышел оттуда с концами не планируя больше возвращаться. Прочел брошюру "Как общаться с фриками-учеными так, чтобы тебя не прибили сразу." Типография и издательство были Готэмскими, да и фамилия отдавала чем-то родным. И пошел в новостные ленты чисто посмотреть что да как. Новостей было много и все не имеющие к нему никого отношения. Решив что все это не стоит его внимания, он отправился в библиотеку. Оставшиеся три дня он читал и отсыпался, навещая обнаружившийся крохотный спортзал. Прибежавшую откуда-то ученую он чуть не с радостью встретил, настолько скучно ему было. - Привет! - Сказала она, тыкая в него каким-то прибором. Синяя изолента, скрепляющая его половину его деталей, смотрелась внушительно и очень по безумному. - Привет. - Отозвался он, послушно поворачиваясь так, чтобы ей было удобнее. - Я не помню твоего имени. - "Обрадовала" она его и потащила за собой. - В душ, - скомандовала она, - потом на кушетку. - Она поочерёдно ткнула пальцем в казавшееся крохотным ложе в окружение самого разнообразного работающего хлама и на дверцу в стороне. Он кивнул и решительно потопал в указанном направление. А чего паниковать ни ему веселья, ни леди не оценит. Учёная крикнула вслед не одеваться потом, если, конечно, не хочет потом ткань удалять вместе с кожей и погрузилась в перепроверку своих кодов. - Давай быстрее! - Крикнула она ему, на миг отвлекаясь от своих тетрадей и мерцающего экрана. - А то меня тут грозились через пару дней найти. И оторвать все лишние конечности. Увы почему-то в их понимание в этот список входит моя бедовая головушка. Он неразборчиво ответил и возник на пороге, поспешно вытирая волосы. Полотенце полетело назад и он без всякого смущения устроился на шуршащей клеёнке. - Обезболивающе? - Щедро предложила она. Он проводил взглядом пузырек и сожалеюще мотнул головой - От этого препарата у меня сильные побочки. - Жаль. - Искренне посочувствовала она. - Тогда наркоз подействует только через минуту. Сам понимаешь насколько мерзко будет это ощущаться. Он осторожно пожал фиксируемыми плечами - Хорошо, что только эта накладка. Послушно приоткрыл рот, позволяя вложить резиновый кляп и расслабился, давая как следует зафиксировать ремни. - Умница, всем бы таким быть. - Умиленно сказала она, собирая его мешающиеся волосы куда-то наверх. - То что ты выживешь, - сообщила она ему с легкой улыбкой, - вероятность девяносто девять процентов. На вопросительно поднятую бровь, пояснила: - Никогда не знаешь когда на нас упадет метеорит. Плечи как следует привязанного мужчины затряслись от смеха. Она покивал с самым умным видом, продолжая подсоединять свои трубки и нацепила на голову маску респиратор пока не пуская газ. - Еще хорошо, что ты добровольно идешь на это. По моим подсчетам, что ты сохранишь свою личность это увеличивает аж на пятьдесят пять процентов от десяти. Так, - она почесала кончик носа и призадумалась, - что-то я еще должна была сказать. Что же... что же? - Нос потеребили снова. - Ах да! Если ты выживешь и не станешь тем кем мы планировали, ты всегда можешь стать одним из моих помощников. Безумным ученым тоже, знаешь ли, требуются оперативники. Глаза напротив предупреждающе прищурились. - О да-да, - она рассмеялась откручивая краник баллона и нажимая запускающие кнопки. - Ты у нас человечек себялюбивый, перед кем попало не склоняющийся - гордый борец за свободу воли. - Она снова рассмеялась. Под этот смех он погрузился в подступающую волну боли, к счастью длилось это всего крохотный кусочек вечности, а не всю. Когда он очнулся в помещение было тихо. Ничего не шумело, не пищало - не раздражало своим существеннее. Мужчина открыл глаза и сел недоуменно осматривая комнату за прошедшее время успевшую стать его. Девка на картине по-прежнему бесстрастно смотрела в стену. Заметив на тумбочке листок придавленный стаканом с каким-то ярко оранжевым напитком он взял его в неожиданно ловкие пальцы. Стакан даже не пошатнулся, так быстро и точно он провернул операцию по его изъятию. "Вспомнила, что забыла сказать," - было размашисто написано там. - "Вряд ли мы еще раз увидимся, но я теперь буду твоей фанаткой. Повесели меня, крошка Джо. П.С. Зелье выпей - сбалансирует все то что мы натворили с твоим телом. Дополнительные дозы не потребуются. Пока-пока. :)" Он поднял зеркальце обнаружившиеся за стаканом и, поймав широкую безумную ухмылку в отражение, вспыхнул восторженным хохотом. - Я Джокер! - Сообщил он своему отражению и снова рассмеялся как над самой лучшей шуткой. Зельем был отдан салют в отражение и опрокинут одним энергичным глотком. Жизнь продолжалась и продолжалась она весело.