Биомант Броктон Бэй

— Доброе утро, Джеймс, — сказал доктор Саммерс, входя в палату к шестнадцатилетнему парню. У него были темно-каштановые волосы, карие глаза, совершенно обычное, но достаточно привлекательное лицо, и абсолютно нетренированное худое тело. В общем, типичный домашний мальчик, предпочитающий посидеть дома за компьютером или с книжкой на диване, чем пойти куда-нибудь гулять с друзьями. — Все отлично, Док, — ответил парень, закрывая крышку небольшого, потрепанного жизнью, ноутбука. — Меня уже выписывают? — спросил он с нескрываемой надеждой в голосе. — Может быть, может быть, — ответил доктор со смешком. — И чего пациенты так норовят сбежать отсюда поскорее? Вроде все есть для полного счастья: удобная койка, красивые медсестры, кормят пять раз в день… — Вот из-за еды все и бегут, — ответил Джеймс со смешком. — Больничная еда никогда не сравнится с домашней готовкой. Даже если ты холостяк, живешь один и не можешь даже яичницу себе пожарить. — А вот это уже откровенная ложь и клевета! — шутливо обиделся доктор. — Она не настолько ужасна! — Ну ладно, я слегка преувеличил, — признал парень. — И все-таки, Док, когда меня выпишут? — спросил он. — Вот сейчас вас осмотрю и решим этот вопрос, — ответил Саммерс, откладывая историю болезни. Джеймс с готовностью откинул простыню, которой укрывался, и сел, свесив ноги сбоку койки. Сняв майку и закатав штанины, он предоставил свои руки и ноги для осмотра. Три недели назад оные конечности получили сильное обморожение и требовали интенсивной терапии, настолько плохо они выглядели. Если бы не суперспособность Джеймса, их, возможно, пришлось бы даже ампутировать. Но тут стоит сперва рассказать об истории парня. Он был единственным сыном Ричарда и Мэри Бейли, преуспевающей четы биржевых брокеров. Из-за работы родителей, несмотря на всяких гиперзаботливых нянек, он с детства привык к одиночеству. Наверное, именно из-за этого он довольно рано полюбил читать. Правда, вкусы его были довольно специфические. В раннем детстве он был в восторге от книжек с картинками, поэтому в более старшем возрасте он с еще большей страстью полюбил всякие комиксы. Больше всего ему почему-то нравились истории про супергероев, которые издавались на Земле Алеф. Джеймс не знал почему. По идее, учитывая существование на Земле Бет реальных супергероев и суперзлодеев, герои комиксов должны были казаться ему глупыми нелепицами. Однако, он воспринимал все с точностью до наоборот. Реальные герои почему-то казались гораздо фальшивее, чем тот же Человек-Паук, или Бэтмен с Суперменом, или Люди Икс, и многие-многие другие выдуманные персонажи. Любовь к комиксам очень сильно отразилась на мировоззрении и образе жизни Джеймса. Как и многие другие «гики», вроде него, он не особо любил спорт и подвижные детские игры. Большинство его друзей (которых было не так уж много на самом деле), были такими же «помешанными» на супергероях и злодеях, или кейпах, как их всех совокупно называли. Родители, конечно, относились к увлечениям сына с легким неодобрением. Они изредка пытались наставить свое чадо на путь истинный — отправляли в спортивные секции или на уроки самообороны. Но Джеймс с упертостью ишака саботировал все эти попытки и Бейли-старшие в последнее время просто махнули на него рукой. Тем более, что любовь к комиксам и неприятие спорта были единственными его недостатками: учился Джеймс всегда на отлично, и в целом был довольно послушным мальчиком. Все изменилось год назад, когда младший Бейли вдруг стал очень раздражительным и нелюдимым. Ему перестали нравиться посиделки с друзьями-гиками, он старался ограничить свое с ними общение. Ни сам Джеймс, ни его друзья не понимали в чем дело, поэтому скоро возникли проблемы. Его просто не желали оставлять одного! Друзья посчитали, что у парня обычная депрессия, и потому всеми силами старались его растормошить и развеселить. Кому-то крайне «умному» пришло в голову, что больному нужно много чистого воздуха и свежих впечатлений. Поэтому, помимо обычных посиделок, Джеймса начали звать на различные мероприятия, вроде посещений выставок, уличных перформансов и так далее. Бейли все это жутко раздражало, но друзья были непреклонны. В конце концов один из них решил проконсультироваться с школьным психологом. Это привело к тому, что Джеймса вызвали к нему «на ковер». Точнее, к ней. Сперва Бейли очень разозлился на друзей и решил сыграть абсолютно здорового малого, которого непонятно зачем направили к мозгоправу. Он балагурил, как мог, и шутил, вел себя как любой другой парень его возраста и социального круга. Однако, это не прокатило… Как ни странно, Миссис Хаттер оказалась очень хорошим специалистом. Джеймс и сам не заметил когда начал говорить с ней, а не давать односложные ответы на ее вопросы. После первого сеанса она настоятельно посоветовала изучить семейную историю на предмет каких-нибудь заболеваний. Бейли на такое вроде бы должен был разозлиться. Накричать на психолога, уверяя, что с ним все нормально и он вовсе не псих. Но после общения с нею он уже и сам стал замечать, что его состояние не совсем нормально. Тем более, что ему доступно объяснили, без поблажек на возраст, что некоторые заболевания передаются по наследству и их лучше выявить заранее, когда клинические симптомы еще не так заметны. Якобы в этом случае можно будет использовать целый список профилактических мер, значительно уменьшающих риск дальнейшего развития заболевания. Самое печальное, миссис Хаттер оказалась абсолютно права. Джеймс в тот же вечер поспрашивал родителей о болезнях своих предков. И он был неприятно удивлен, услышав, что и со стороны матери, и со стороны отца были случаи заболевания шизофренией. В тот вечер Джеймс впервые задумался о самоубийстве. Он смотрел «Игры разума», фильм про выдающегося математика, Джона Нэша. Ему совершенно не хотелось повторить его судьбу. Навязчивые мысли, глюки, неспособность отличить иллюзию от реальности. Бейли не хотел жить с этим. Однако, все оказалось не так ужасно, как в кинематографе. Заглянув в интернет, юный «шизик» узнал настоящую клиническую картину этого знаменитейшего психического заболевания. Во-первых, само заболевание может протекать в латентной форме до самой старости. То есть нет никакой неизбежности хронического развития или прогрессирующего нарастания дефекта. Во-вторых, навязчивые идеи, глюки и тому подобное вовсе не являются обязательными симптомами шизофрении. Да, они проявляются очень часто, но их появление вовсе не гарантировано! Джеймс отметил для себя такие признаки заболевания: дезорганизация мышления и речи, их необычность, дисфория (противоположность эйфории, т.е. постоянно мрачное настроение, раздражительность), снижение яркости переживаемых эмоций и эмоциональных реакций, неспособность получать удовольствие — ангедония, а также потеря мотивации, безволие и отсутствие аппетита вследствие нарастающей апатии. Проблем с мышлением и речью у него, к счастью, пока не было. Ему было даже страшно представить, что это значит на самом деле. Мысли будут путаться, и будет сложно выражать их вслух? Или он будет постепенно превращаться в овощ? Дисфорию Бейли и сам мог у себя продиагностировать. Этот термин отлично описывал его состояние, объясняя почему люди вдруг стали его дико раздражать, и почему он хочет спрятаться ото всех подальше, чтобы отстали наконец. С эмоциями тоже вроде было все в порядке. Правда, в статье про шизофрению говорилось, что возможно не снижение, а повышение остроты эмоциональных переживаний и реакций. Джеймс немного сомневался, но нечто подобное мог за собой признать. Если, конечно, это не обычное состояние для всех подростков его возраста. Очень пугала возможная неспособность получать удовольствие и апатия. Бейли отнюдь не горел желанием влачить жалкое существование безразличного ко всему депрессивного «нечто». К счастью, если профилактические меры сработают, всего этого можно было избежать. Ну, по крайней мере, самого страшного. Джеймс как-то мало верил в полное излечение, учитывая, что шизофрения может быть записана в его генетическом коде. Можно было лишь надеяться, что она настигнет его в глубокой старости, когда все это будет уже неважно. После долгих раздумий Джеймс решил не говорить никому о результатах своего маленького расследования. Даже миссис Хаттер. Все-таки она всего лишь школьный психолог, а не профессиональный психиатр и вряд ли могла серьезно помочь. Информацию о профилактических мерах можно было найти либо в учебниках по психиатрии, либо в интернете, поэтому не было никакой необходимости светить перед кем-то «грязным бельем» семьи Бейли. Психолог, конечно, обещала полную конфиденциальность, но Джеймс предпочитал перестраховаться. Больше всего на свете он боялся, что кто-то как-то узнает, и абсолютно все знакомые и друзья будут смотреть на него, как на психа, или просто с жалостью. К огромному сожалению Джеймса, профилактика шизофрении заключалась в употреблении нескольких лекарственных препаратов, продающихся в аптеках только по рецепту. Кроме этого надо было активно социализироваться. То есть, прощай тихий уголок с интересным комиксом или книжкой. Придется и дальше таскаться с друзьями на различные мероприятия и тусовки. Или найти работу! В статье говорилось, что шизофреники намного лучше себя чувствуют, когда ощущают свою нужность. Джеймс решил так и поступить. А друзьям говорить, что нашел работу и у него абсолютно нет времени. Главное, работенку подобрать такую, где с людьми общаться не надо! Следующие несколько дней Бейли занимался поисками работы. Он решил стать пешим курьером и потому бегал по всему городу в поисках хорошего работадателя. Однако, последних что-то не находилось: то зарплата мизерная, то смена в неудобное время, или вообще не нанимают школьников. Самое обидное было, что каждый раз приходилось сидеть в длиннющих очередях на собеседования в отделах кадров. В пятницу, тринадцатого марта, Джеймс собрался сделать последнюю попытку устроиться курьером, а уже со следующей недели попробовать что-нибудь другое. Но его друзья решили по другому. Не слушая его возражений, они силком утащили его кататься по заливу на рыбацкой лодке. Зима в этом году была довольно долгой. На улице было лишь чуть больше нуля. Кое-где в заливе даже виднелись крупные куски льда. Однако в небе ярко светило солнце, поэтому погода в тот день была довольно сносной. Даже хорошей, на самом деле. Но Бейли этого не замечал. Он сидел в гребаной лодке и старательно хмурился, показывая друзьям всю глубину своего неудовольствия. Ему уже порядком надоело, что с его мнением абсолютно не считаются. Правда, Джеймс вынужден был признать, что вид на город из лодки был интересный. Он впервые видел его вот так, со стороны. И ощущения от увиденного были двойственными. С одной стороны, небоскребы у Бульвара выглядели очень величественно и красиво под светом заходящего солнца. Но с другой стороны, если немного переместить взгляд вправо, на Доки… на Кладбище Кораблей… Глядя на них, Джеймсу было жутко обидно за родной город. Прям в груди щемило от вида медленного разложения некогда оживленного района. Семья Бейли жила в Броктон Бэй более двухсот лет! Почти с самого основания города! Джеймс мог с чистой совестью громко заявить «ЭТО МОЙ ГОРОД!». Наверное, именно поэтому он так отчаянно желал получить суперсилы. Хоть какие-нибудь, даже самые непрезентабельные, вроде превращения в монстра — Дело 53. Может быть тогда он смог бы сделать хоть что-то, чтобы помочь умирающему городу. В своих снах Джеймс часто представлял себя либо Бэтменом, либо Человеком-пауком. Иногда даже и тем и другим одновременно. Днем этот СуперБейли одним своим видом вселял надежду в сердца горожан, а ночью летал на крыльях ночи: терроризировал мелких преступников и выяснял ужасные планы суперзлодеев, чтобы затем с блеском их обрушить. Однако потом Джеймс просыпался… и жизнь снова становилась серой и скучной, а он как был слабым задротом, им же и остался… Полуразваленные кирпичные коробки складов, стальные остовы полузатопленных ржавеющих кораблей, потрепанные фасады жилых домов. И рядом с этим красивый и ухоженный Бульвар, который на самом деле лишь маска, фиговый лист, скрывающий грязную правду от праздных туристов. Опираясь о бортик рыбацкой лодки, Бейли в какой-то момент четко осознал, что он и его родной город до боли похожи. У него тоже были относительно преуспевающие родители, достаточно неплохая внешность, верные друзья, готовые поддержать и помочь. Но вот разум его медленно разлагался из-за шизофрении, тем самым очень напоминая обветшалые улицы Броктон Бэй. Но самое главное — он ничего не мог с этим поделать! Шизофрения неизлечима и профилактика не дает стопроцентной гарантии, что клинические симптомы не разовьются. Даже не семьдесят процентов. Всего лишь пятьдесят! Или еще меньше! В этот страшный момент осознания отчаяние Джеймса достигло апогея и он отчаянно пожелал хоть какого-то контроля над своей жизнью… В следующий миг он неожиданно потерял сознание и упал, перелетев через бортик лодки прямо в ледяную воду… <Назначение>…<Согласие>…<Траектория>…<Согласие> Очнулся Бейли уже в больнице с тяжелым обморожением. Его руки и ноги пострадали сильнее всего. Они опухли и кожа на них начала покрываться кровавыми пузырями. Но Джеймс об этом сперва не знал. Первые несколько минут он просто лежал и пытался понять, где он и что происходит. Мысли путались, тело было будто занемевшим. Конечности вообще не чувствовались… Последнее, едва Бейли это осознал, спровоцировало самую настоящую панику. Его мозг сразу пришел к самому страшному выводу — что их просто ампутировали. Он попытался встать, чтобы убедиться в обратном, но у него ничего не получилось, так как тело было слишком задеревеневшим. Джеймс совершил еще несколько отчаянных попыток встать, но все они были совершенно безрезультатны. В конце концов он просто обессиленно разлегся на койке и просто отчаянно пожелал почувствовать хоть что-то. И только тогда его суперсила вдруг решила отозваться. Бейли неожиданно почувствовал/увидел не только свои конечности, но вообще ВСЕ свое тело. Он мог с легкостью описать каждую свою клеточку и какие процессы в них протекают. Он также чувствовал все волокна, что объединяют клетки в ткани. Он «видел» все химические процессы, происходящие как внутри клетки, так и снаружи. Фактически, он мог наблюдать ВСЮ свою биологию, вплоть до работы ДНК. Джеймс был настолько шокирован внезапным изменением восприятия собственного тела, что не сразу осознал наличие у себя и рук и ног. Однако, когда он все же сделал это, то чуть не расплакался от счастья. «Я цел! И у меня есть суперсилы!!!» — радостно подумал тогда Бейли. — «Правда, я без понятия как ее можно использовать в борьбе с преступностью. Хмм… может это не все мои возможности? Надо попробовать изменить что-нибудь!» Джеймс собрался уже мысленно потянуться к тканям обмороженной руки и внимательно «осмотреть» повреждения, как дверь в палату неожиданно распахнулась и вбежала медсестра. Она тут же принялась выспрашивать у больного о его самочувствии и имеющихся потребностях. Бейли ответил на все ее вопросы и задал парочку своих. Он спросил сколько времени провалялся в отключке и откуда у него такие жуткие травмы. Медсестра ответила, что уже ночь с пятницы на субботу, а обморожения он получил из-за идиотизма его друзей — те просто не подумали снять с товарища мокрую одежду. Вытащив его из воды, они лишь закутали его в теплый плед, что был на лодке, и постарались как можно быстрее добраться до берега, где вызвали скорую. Услышав такой ответ, Джеймс немного поворчал на друзей-придурков и попросил оставить его наедине. Ему не терпелось заняться своей долгожданной суперсилой. Оставшись в палате один, он постарался сосредоточился на собственном теле. В частности, на правой руке. Это получилось у него без всяких проблем. Перед внутренним взором предстала четкая картина трехмерной модели всего тела с фокусом на кисти правой руки. Состояние ее было откровенно аховым. Кожа на руке сильно пузырилась. В образовавшихся полостях скапливалось межклеточное вещество вперемешку с кровью. Нервные окончания в коже оказались просто разорванными. Скорее всего именно поэтому не было боли. Мышцы тоже немного пострадали и потому не могли нормально функционировать. Вот на последние Бейли и попробовал воздействовать. Сравнив поврежденные поверхностные волокна с теми, что находились глубже, он мысленно приказал первым стать такими же, как и вторые. Ничего не произошло… Однако Джеймс не отчаялся. Что-то подсказывало ему, что он на верном пути, но делает все неправильно. Во второй раз он попробовал сделать все «вручную», без «автоматики». Более-менее запомнив структуру здорового мышечного волокна, Бейли сосредоточился на одном из не очень сильно поврежденных миоцитов. Кристаллики льда, образовавшиеся в нем от переохлаждения, уже давно расстаяли и оставили после себя множество испорченных молекул белка в цитоплазме и несколько порванных толстых белковых жгутов. Джеймс не имел ни малейшего понятия, как это все называется, но мог предположить, что последние как раз и обеспечивают сокращение мышечного волокна. Еще раз взглянув на здоровое мышечное волокно, он решил начать с молекул белка. Они были длинным цепочками из аминокислот (припомнил название из уроков по биологии), которые были свернуты в клубочек и держались в таком состоянии с помощью различных химических связей. В пострадавшей ткани эти белки были свернуты не так, как в здоровой и Бейли попытался это исправить. Сосредоточившись, он постарался силой мысли расправить один из клубков белка в ниточку. К его великой радости, в этот раз все сработало! Но после этого начались проблемы — нужно было свернуть белок правильным образом, учитывая что кроме аминокислот в нем была еще какая-то сложная молекула. В общем, та еще головоломка, если учитывать, что одних только аминокислот в белке было около ста пятидесяти. На сворачивание одного единственного белка Джеймс потратил целый час. Однако, после этого произошло неожиданное — он вдруг почувствовал, что теперь это можно делать автоматически. Быстрая проверка показала, что это действительно так. Неисправные белки послушно разворачивались в нить и тут же сворачивались как надо. Бейли сразу ощутил просто гигантское облегчение — он уже боялся, что ему и дальше все придется делать вручную. Однако, если его суперспособность работает по принципу обучающегося компьютера… Это открывало весьма радужные перспективы!!! «Если в деталях изучить строение и работу собственного организма…», — подумал тогда Джеймс. — «А затем научиться его улучшать…» — у парня просто дух захватывало от открывающихся возможностей! В итоге, остаток ночи Бейли учился ремонтировать разные элементы собственных мышц. У него получилось восстановить значительную часть повреждений в правой руке и она начала более-менее двигаться. Сжав и разжав кулак, парень не сумел сдержаться и радостно воскликнул: — ДА!!! На его крик в палату тут же забежала медсестра. Джеймс огорошил ее просьбой принести немного еды. Восстанавливая поврежденные ткани, он потратил очень много энергии и «строительных материалов», и из-за этого испытывал просто дикий голод. Минут через десять Бейли за обе щеки уплетал безвкусную больничную еду. Одновременно он обдумывал свои дальнейшие действия. Во-первых, он решил попросить родителей принести ему его ноутбук. Тот обеспечит выход в глобальную сеть и даст доступ к целому океану информации по биологии, химии и физике. Нужно было как можно быстрее восполнить пробелы в знаниях по этим предметам. Не то чтобы он плохо их знал, просто для его целей надо было знать ГОРААААЗДО больше. Для их успешного исполнения он обязан был знать эти предметы на уровне профессора университета, если не лучше! Благо, по крайней мере с биологией и химией, проблем возникнуть не должно — суперспособность Джеймса давала уникальную возможность наглядно «видеть» все процессы, происходящие в организме. Во-вторых, нужно было как можно быстрее исправить все повреждения, нанесенные переохлаждением. Но при этом надо было постараться не привлечь внимание врачей! Если выздороветь слишком быстро, они могут заподозрить наличие суперсил. Последнее в планы Бейли совершенно не входило. В-третьих, после выписки надо было заняться модернизацией собственного организма. Для этого как раз и пригодятся университетские знания по естественным наукам. Джеймсу не терпелось изменить себя по образу и подобию Человека-паука. Или даже лучше!!! В-четвертых, надо было срочно избавляться от шизофрении! Благо, теперь у Бейли была реальная возможность сделать это. Надо было всего лишь научиться работать с собственной ДНК и вырезать ген, дающий предрасположенность к этому психическому заболеванию. Джеймс так сильно погрузился в свои мысли, что в какой-то момент нечаянно уронил ложку. Он потянулся ее «спасать», успел дотронуться лишь кончиком пальца, и очень удивился, когда столовый прибор прилип к нему. Так Бейли узнал о своей второй суперспособности — тактильном телекинезе. Хотя, немного поразмыслив над ней, Джеймс пришел к выводу, что у него всего одна способность. Биокинез вполне мог быть нестандартным применением тактильного телекинеза. Ведь он, по сути, всегда «касается» различных элементов собственного организма. Поэтому нет ничего удивительного, что в его пределах он может управлять даже атомами. Как и с биокинезом, Бейли получал всю информацию о внутренней структуре касающегося его объекта. Экспериментируя с листком бумаги, он сумел сложить его в самолетик, просто касаясь уголка пальцем. Ложка тоже согнулась и послушно разогнулась. Джеймс очень хотел проверить силу своего телекинеза на чем-то более крупном, но решил не рисковать, делая это в больнице, где кто-то может заметить. Чуть позже, когда медсестра забирала пустой поднос, Бейли узнал про весьма досадное ограничение своей силы. Он не мог воздействовать на другие живые объекты. Его сила работала только на нем самом, либо на неодушевленных предметах. После еды Джеймс улегся спать. Проснулся он только днем и был сразу заключен в обьятия матери. Она не отпускала его целую минуту, пока Бейли-старший не напомнил жене о травмах их сына. Мэри тут же ойкнула и отпустила парня. Тот лишь рассмеялся и поздоровался с родителями. Они пробыли в палате сына около трех часов и Джеймс откровенно кайфовал от этого. Ему редко удавалось быть центром их внимания. Даже дома старшие Бэйли, как истинные трудоголики, говорили в основном о работе. Нет, они не игнорировали сына совсем. Просто они привыкли, что их отпрыску не нужно так много внимания. Джеймс рос довольно тихим ребенком, предпочитающим читать книги, а не общаться с людьми. А сам Бейли-младший всего лишь стеснялся сказать, что хочет проводить с ними гораздо больше времени… Ушли Бейли-старшие только тогда, когда темы для разговоров закончились. Джеймс не стал пока говорить о своей свежеприобретенной суперспособности и желании стать героем-одиночкой. Родители наверняка попытались бы отговорить его или даже записать в Стражи. Последнее в планы юного биокинетика совершенно не входило… И вот с того дня прошло уже три недели. Бейли за это время значительно продвинулся в освоении своей силы. Он скачал себе на ноутбук целую тонну учебников по околобиологическим наукам и большую часть своего времени усердно занимался, сравнивая написанное в учебниках с тем, что реально происходит в его организме. Отдыхая от теории, Джеймс пытался немного экспериментировать. В основном он возился со своими мышцами, пытаясь улучшить их. Из учебника по физиологии он узнал о разнице между красными, розовыми и белыми мышечными волокнами. Интернет же, в свою очередь, поведал ему об особенностях мышц у гепарда, колибри и других рекордсменов мира животных. Пользуясь этими знаниями, Бейли старался сделать свои мышцы более сильными, быстрыми и выносливыми просто за счет повышения эффективности их строения и использования. Правда, это нельзя было сделать без последствий для всего организма. Теперь Джеймсу придется есть в четыре раза больше обычного, так как эффективность мышц была повышена за счет их экономичности. Впрочем, ему все равно пришлось бы превратиться в обжору, чтобы увеличить массу своего тела. Бейли очень хотел сделать себе тело, как у суператлета, благо для этого ему не придется тратить кучу времени на тренажерах. При желании он мог даже Халка скосплеить! Помимо мышц Джеймс занимался также своей кожей. Он понемногу восстанавливал повреждения своих кожных покровов. В итоге время ее регенерации укоротилось где-то на четверть. Бейли полагал, что такое незначительное ускорение не привлечет внимания доктора и медсестер. — Вы абсолютно здоровы, Джеймс, — констатировал Саммерс, закончив с осмотром. — Честно говоря, я очень удивлен. Ваши травмы должны были зажить только через две недели… — услышав это, Джеймс замер. Его душа ушла в пятки от страха. «Все пропало! Он знает!» — подумал он. — «Он сейчас вызовет Протекторат или СКП! Нет, скорее всего уже вызвал! Блин!!!» Все эти мысли мгновенно пронеслись в мозгу Джеймса. Он уже собрался резко вскочить и прорваться с боем на выход, но последующие слова Саммерса удивили его. — Ну что ж, думаю вам просто повезло иметь хорошую регенерацию. Такое бывает. Например, моя матушка лет десять назад чуть не ослепла после аварии. Отслоение сетчатки. Никто из докторов не верил, что ей можно помочь. Однако, не прошло и пары месяцев как ее зрение полностью восстановилось. Удивительно, не так ли? Представить только на какие чудеса способно человеческое тело. И без всяких суперсил! «Это уловка?» — подумал Бейли. «Он хочет чтобы я успокоился и задержался, пока в палату не зайдет кто-то из героев? Или он работает на злодеев и в палату войдет кто-то из Империи 88? Не хочу проверять! Надо поскорее бежать отсюда!» — Доктор, может закончим побыстрее с выпиской? — предложил Джеймс, стараясь выглядеть как можно непринужденее. — Я почти месяц дома не был. Устал уже от этой больничной койки. — Какой ты, однако, нетерпеливый, — улыбнулся Саммерс. — Сейчас скажу, чтобы подготовили все необходимые бумаги. Но если честно, тебе бы лучше задержаться, Джеймс. По больнице ходит Бесстрашный. Сможешь взять у него автограф. «ТОЧНО ЗАСАДА!» — с ужасом подумал Бейли. Вслух же он сказал: — Хе-хе… Спасибо, Док, но у меня уже есть его автограф. Не подскажете, где моя одежда? — Я попрошу одну из медсестер вам ее занесет, — ответил Саммерс и вышел из палаты. Джеймс тут же вскочил с койки и принялся ходить из стороны в сторону, судорожно пытаясь найти выход из ситуации. Отсутствие обычной одежды в палате он воспринял как происки персонала больницы. Они явно пытались его задержать! «Или это моя паранойя?» — вдруг подумал Бейли. — «С чего я вообще так всполошился? Неужели сказывается моя шизофрения? Очень даже может быть…» — одна только мысль, что его психическое заболевание развивается семимильными шагами привела Джеймса в еще больший ужас. — «Так, надо трезво оценить ситуацию! Во-первых, зачем мне убегать от героев? Не будут же они меня насильно заталкивать в Стражи? Скажу, что не заинтересован и они от меня отстанут… наверное… АРРРГХ!!! Ну почему все так сложно? Ладно, есть шанс, что они будут настаивать. Будут давить через родителей… И что тогда? Хмм…» Как Джеймс ни думал, а хорошего ответа на этот вопрос не находилось. Да, он мог запросто сбежать из дома. Сменил бы внешность с помощью своей силы. Начал бы карьеру вигиланта чуть раньше, чем собирался. К счастью, нынешние законы позволяли грабить бандитов. Грабь награбленное и все такое… Но Бейли не хотел такого исхода. У него уже появилось столько надежд, что он сможет избавиться от шизофрении и начать более активно общаться с родителями. Прошедшие три недели ясно показали, что они готовы идти на контакт. Главное не бояться самому инициировать разговор. Мать показала себя очень любящей и заботливой. Отец предложил сыграть в гольф в эти выходные. Джеймс не хотел уходить от них. Он не хотел бросать семью и все свое время посвящать героизму. — Но что мне тогда делать? — спросил себя Бейли вслух. — Я хочу быть героем, но в Стражи вступать меня совершенно не тянет. — А разве тебя кто-то заставляет? — донеслось от двери. Джеймс тут же обернулся. Он увидел мускулистого мужчину в бело-золотом костюме со спартанским шлемом на голове. «Бесстрашный», — мысленно опознал героя Бейли. — Здравствуйте, — поприветствовал он. — Хмм, здравствуй, — сказал Бесстрашный в ответ. — И все же, с чего ты взял, что кто-то будет ЗАСТАВЛЯТЬ тебя вступать в Стражи? — повторил он свой вопрос. — А разве это не так? — ответил Джеймс вопросом на вопрос. — Разве вы не будете обращаться к моим родителям? Наверняка ведь расскажете им, что независимые герои долго не живут. После этого они будут только рады записать меня в Стражи! — Хмм, теперь понятно, что тебя беспокоит, — ответил Бесстрашный. На какое-то время в палате повисла тишина. Герой Протектората о чем-то крепко задумался, а Бейли просто не решался что-либо говорить дальше. Вдруг он скажет что-нибудь, что можно было бы использовать против него. — Можно тебя спросить, почему ты так против присоединения к Стражам? — спросил Бесстрашный. — Мне не нравятся наложенные на них ограничения, — ответил Джеймс. — Я хочу сражаться за родной город, а не работать красивой вывеской, которую берегут от опасностей. — Но ведь Стражи в Броктон-Бэй часто оказываются в опасных ситуациях, — возразил Бесстрашный. — Да, «Молодежная гвардия» ругается по этому поводу, но даже она понимает, что в нашем городе это зачастую просто необходимо. — И как часто это происходит? Сомневаюсь, что каждый день, — возразил Джеймс. — Впрочем, это все неважно. Вторая причина, почему я не хочу присоединяться — это контроль СКП над всеми действиями Стражей. Они решают, что и когда им делать, и что говорить. А я с недавних пор решил, что хочу сам контролировать свою жизнь. — Погоди, но ведь взамен ты получишь поддержку и учебу, — сказал Бесстрашный. — Тебе помогут с освоением твоей силы, обеспечат поддержку. Пойми, один человек мало что может сделать против таких монстров вроде Империи 88 и АПП. Даже с Барыгами новичку в одиночку лучше не связываться! - Хорошо, я согласен подумать насчет присоединения, — ответил Бейли. — Если я буду чувствовать, что не справляюсь в одиночку, то постараюсь найти себе команду таких же независимых героев. К Протекторату я присоединюсь только в крайнем случае. Я готов сотрудничать с властями, но предпочту сохранить свою независимость. — Тебя не переубедить? — спросил Бесстрашный. Джеймс покачал головой, скрестив руки на груди. Герой вздохнул, опустив голову. — Хорошо, будь по-твоему. — Так просто? — удивился Бейли. — И вы не будете говорить с моими родителями и пытаться надавить на меня через них? — Нет, конечно, — ответил Бесстрашный. — Это было бы нарушением Неписаных правил! — увидев недоумение Джеймса, герой пояснил: — Это что-то вроде неофициальных законов для кейпов. Я не стану вдаваться сейчас в подробности о них. Сводятся они к тому, что запрещается нарушение тайны личности. Старайся также не убивать и не использовать огнестрельное оружие. Также есть правила на случай нападения Губителя. — И что может грозить за нарушение этих законов? — спросил Бейли. — Остракизм и смертный приговор. Либо заключение в Клетку, — ответил Бесстрашный. — Серьезно, нарушителю ни один кейп руки не подаст. — И почему вас сейчас нельзя привлечь за нарушение этих правил? — спросил Джеймс. — Насколько я понял, персонал больницы заметил мое слишком быстрое выздоровление и сообщил в Протекторат. Вместо того чтобы проигнорировать это сообщение, дабы не раскрывать секрет личности, они прислали вас. — Во-первых, персонал больницы ничего не сообщал, — ответил Бесстрашный. — Одна из программ, созданных Драконом, анализирует базы данных больниц, выискивая случаи слишком быстрого выздоровления. Это делается для того, чтобы помочь молодым паралюдям, только получившим свои силы. В первое время они бывают очень нестабильными… — Хорошо, я понял. Вы нарушаете правила во имя благородной цели, — раздраженно прервал героя Бейли. — Где я могу узнать об этих негласных законах более подробно? — спросил он. — Подъезжай в СКП, — ответил Бесстрашный. — Тебе все расскажут, и ты сможешь договориться с директором о статусе аффилированного героя. Если захочешь, можешь также протестировать свою силу с хорошим оборудовании… Кстати, забыл спросить, а в чем она заключается? — Биокинез, — неохотно ответил Бейли после короткой заминки. Он решил не выкладывать все карты на стол и не говорить о своем телекинеза. — Ты можешь управлять чужой биологией? — настороженно спросил Бесстрашный. — Как биотинкер? — Нет, только своей, — ответил Джеймс. — И моя сила ничего мне не подсказывает. Никаких халявных знаний по биологии, химии, физиологии и тому подобном. Все это приходится учить самостоятельно, по обычным учебникам. — Хмм, это радует, — сказал Бесстрашный. Бейли был абсолютно уверен, что герой сейчас думал о Нилбоге. — Рад был с тобой встретиться, парень, — неожиданно сказал он, протянув Джеймсу визитку. — Надумаешь приехать в СКП, позвони вот по этому номеру. Тебе объяснят как незамеченным проникнуть в здание, — с этими словами герой развернулся к выходу. — Спасибо, — сказал Бейли. — Думаю, что подъеду к вам где-то через три дня. — Будем ждать, — сказал Бесстрашный и вышел из палаты. Джеймс остался один и у него голова пошла кругом от всех мыслей и вопросов, что лезли ему в голову. Встреча с героем Протектората оставила у него двоякое впечатление. С одной стороны он был зол из-за того что его так быстро обнаружили. Но с другой стороны, это возможно даже и к лучшему. Например, он узнал о существовании Негласных правил, о которых ничего не говорят даже на ПЛО. Не зная о них, Бейли мог наломать очень много дров. Вскоре в палату зашла медсестра с одеждой и Джеймс принялся одеваться. Скоро он будет дома. А там уже можно будет подумать о дальнейших своих действиях.