Биомант Броктон Бэй

«Дурак, дебил, имбецил, ИДИОТ!!!» — ругал сам себя Джеймс, в очередной раз вспомнив день предыдущий. — «Надо же было мне купиться на слова злодейки?! В результате и Сочника упустили, и Стражам помочь не смогли… и Дину Алкотт никто не спас!!!» Последнее больше всего мучило Бейли. Из-за его глупости двенадцатилетняя девочка, племянница мэра, оказалась похищена. Если бы он не повелся на предложение Сплетницы, то Неформалы, возможно, просто не решились бы напасть на Центральный Банк. Они ведь наверняка понимали, что никакая тьма не сможет спасти их от роя насекомых. Если бы Неформалы не напали на банк, то их тайный наниматель, не стал бы похищать девочку средь бела дня из ее собственного дома. О наличии последнего Джеймс узнал из статьи, опубликованной на первой странице сегодняшней газеты. Журналист раскопал, что похищение случилось практически одновременно с нападением на банк и сражением на улице Чейза. Он предположил, что и первое, и второе происшествие использовалось для отвлечения внимания Новой Волны и СКП. Якобы некий злодей заплатил Неформалам за нападение на банк. И он же подстроил сражение Новой Волны с Барыгами. Все слишком хорошо сходилось, чтобы быть просто теорией, поэтому практически весь город, и половина ПЛО, только об этом и судачили. Люди гадали о том, кто может быть этим нанимателем, какие цели он преследует, и как его действия могут отразиться на облике города. Так, одни считали, что за похищение Дины ответственен Выверт. Этот злодей был самой темной лошадкой в городе. Он вполне мог похитить девочку, чтобы воспользоваться ее пророческим даром. О последнем рассказали ее друзья, когда их расспросила полиция. Другие считали, что Выверт ну никак не может быть похитителем девочки, так как он обычно не связывался с кейпами. Многие вообще сомневались, что он сам имеет какие-либо суперспособности. Якобы он обычный человек, ненавидящий кейпов, и потому в его банде были только наемники из бывших военных, вооруженные технарским оружием. И никого не смущало, что наличие последнего как бы опровергает эту теорию. Вторым подозреваемым была Империя Восемьдесят Восемь. Им предсказательница будущего тоже совсем не помешала бы. Но Кайзер уже выступил с видеообращением, опровергая причастность своей организации к похищению Дины. В качестве доказательства он привел тот факт, что Мрак, по слухам, является афроамериканцем, и потому Империя никогда бы не воспользовалась услугами его команды. Заявление это было довольно спорным, но народ почему-то поверил главе нацистов. Третьим подозреваемым был Аккорд — злодей, проживающий в Бостоне. Он был известным Умником, имеющим под своим началом довольно большое количество других кейпов с самыми разнообразными силами. Он вполне мог польститься на юную предсказательницу… Если бы его организация занималась подобными делами. Аккорд вообще не считал себя злодеем. Он и его Послы, по факту, просто защищали определенный район Бостона, собирая с жителей плату по примеру классической мафии. Если бы не тенденция Аккорда перманентно устранять нарушителей порядка (в более глобальном смысле, а не просто преступников), его бы вообще не считали злодеем. Остальными подозреваемыми в похищении были: Элита, Падшие, Янгбан и даже само правительство США. Первые были группой из кейпов-бизнесменов, которым предсказательница могла понадобиться для уменьшения рисков. Подобно Аккорду, они также не считали себя злодеями, хоть и нарушали частенько закон. Как и Послы, Элита не стала бы похищать девочку, ибо это не соответствовало их modus operandi. Они бы, скорее, рекрутировали ее, сделав ее родственникам крайне выгодное предложение. Вторые были религиозными фанатиками, считающими, что Губители являются богами, посланными с небес чтобы изничтожить все человечество. Они базировались в южных штатах, и частенько похищали юных кейпов со всей Америки, используя возможности Властелинов вроде Валефора, известного гипнотизера и почитателя самой Симург. Однако большинство завсегдатаев ПЛО сомневалось, что Дину похитили Падшие. Обычно они не ограничивались одним единственным кейпом, да еще и совершенно неизвестным. Они бы скорее захватили всех Неформалов, и всех Стражей, чем использовали их для отвлечения внимания. Янгбан же являлся аналогом Протектората, базирующимся в юго-восточной Азии. Только их нельзя было назвать героями. Эта организация больше походила на армию, защищающую государство, а не суперполицию, как спарка Протекторат-СКП. Они даже с Губителями сражались только если те нападали на территорию современного Китая. Если же учесть, что Янгбан частенько похищает или покупает кейпов из других государств, то их можно было бы даже злодеями назвать. Именно эта организация, по мнению завсегдатаев ПЛО, считалась основным подозреваемым в похищении Дины Алкотт. Оперативники Янгбана не раз и не два проникали на территорию Соединенных Штатов. Они часто пользовались чужими руками для достижения своих целей. И у них могли быть многочисленные шпионы из числа бандитов АПП. Вполне возможно, что кто-то из друзей девочки разболтал о ее способностях, и о них узнал какой-нибудь тайный агент Янгбана. Именно поэтому Биомант уже второй час патрулировал Доки, охотясь в основном на Азиатских Плохих Парней. Вдруг кто-нибудь из них слышал о представителе китайской разведки в своих рядах. Вдруг само АПП, несмотря на все слухи о ненависти Луна к Янгбану, является не более чем филиалом этой великой соперницы Протектората. Как ни странно, за два часа Джеймс не смог обнаружить ни одного бандита. Все они будто попрятались, зная или догадываясь, что кто-то придет по их душу. Возможно, если бы с Биомантом была Уивер, она могла бы помочь с поисками. Но Тейлор после школы уволокла Викки, сказав, что больше не может терпеть вид ее мешковатой одежды. Джеймс подозревал, что таким образом Слава хотела отвлечь Эберт. Она тоже все еще переживала из-за событий вчерашнего дня. Не так сильно, как после окончания боя с Барыгами, когда она собралась бросить карьеру героя из-за своей неспособности нанести хоть какой-то урон злодеям, но все же довольно заметно. К счастью, Тейлор, видимо, не читала газеты и не смотрела новости по телевизору — про похищение Дины Алкотт она ничего не знала. Иначе она бы себе места не находила от беспокойства. Неожиданно Джеймс почувствовал сильное жжение в боку. Боль была так сильна, что он на секунду замешкался и на всей скорости врезался в стену ближайшего дома. К счастью, он сумел прицепиться к ней своими «нановолосками», иначе непременно упал бы на землю с высоты третьего этажа. Кости Бейли при этом не сломал бы, но ощущения все равно были бы неприятными — его способности не позволяли ему мгновенно погасить инерцию при соприкосновении с землей. Быстро очухавшись от столкновения со стеной (к счастью, тут сила вполне помогла), Биомант ощупал пострадавший бок. Едва он к нему притронулся, как снова почувствовал острую боль. Пришлось отключить болевые рецепторы, чтобы она не мешала. В результате он обнаружил у себя, на боку обугленный участок, и через разошедшиеся остатки кожи которого текла кровь. В следующую же секунду ему пришлось срочно менять дислокацию — с крыши напротив прилетели два коротких оранжевых снаряда из твердого света. Врезавшись в кирпичную стену, они взорвались, образовав в ней неглубокую обожжённую ямку. Джеймс посмотрел в направлении источника этих снарядов. Он увидел высокого мужчину в костюме очень похожем на тот, что носил Крейвен Охотник: короткая жилетка поверх голого торса, имеющая пушистый меховой воротник и глаза крупной кошки на обеих половинах жилетки, и обтягивающие леопардовые штаны. Вооружен он был крупным технарским ружьем, и множеством метательных ножей. За спиной виднелась рукоять меча или другого какого-то одноручного оружия. Присмотревшись к лицу стрелка, Джеймс не сдержал протяжного стона. Это был Убер! Даже короткая стрижка и борода с усами в стиле Сергея Кравинова не смогли сильно изменить внешность знаменитого злодея-геймера. — Чувак, ты в курсе, что твое световое ружье может кого-нибудь убить? — крикнул Биомант Уберу. — Тебе повезло, что я такой крепкий и могу излечиваться. А то убил бы ненароком, и ваши фанаты точно этому не обрадовались! — Заткнись! — рявкнул в ответ геймер, готовясь стрелять. Бейли хотел резко рвануть в сторону, но его вдруг схватили толстые металлические щупальца, заставившие его замешкаться. В результате Джеймса поразили сразу три световых снаряда, оставив серьезные ожоги на его животе и груди. К счастью, Биомант заранее приглушил чувствительность болевых рецепторов. Ожоги показались ему не страшнее укуса пчелы. И это при том, что снаряды Убера прожгли всю кожу, толстый слой паутины, вырабатываемой железой на животе, и опалили мясо. Если бы не биокинез, эти ожоги были бы серьезной проблемой, а так они уже в следующую секунду начали быстро зарастать, используя паутину в качестве источника биомассы. — Совсем рехнулись что-ли? — возмущенно спросил Джеймс, дернув телекинезом щупальца, дабы скинуть Элита с крыши. Тот послушно полетел вниз, но тут же остановил свое падение, вонзив пару металлических конечностей в стену. Это дало Бейли получше его рассмотреть. Как можно было догадаться, Элит в этот раз косплеил Доктора Осьминога. Только вот выглядел он совсем не аутентично. Во-первых, он носил длинное черное пальто, и костюм его под ним был темно-серым. Во-вторых, его костюм покрывал все тело, тогда как канонный Доктор носил лишь очки, лицо Элита скрывала сплошная металлическая маска. Фактически, от оригинального Октавиуса остались только щупальца, и выпуклый визор в форме очков. Такого надругательство над образом одного из самых популярных врагов Человека-паука возмутило Джеймса до глубины души. Впрочем, он не мог не признать, что костюм выглядит круто. Намного круче, чем у канонного Осьминога. — Нам поручено принести твою голову, — ответил между тем Элит. — И у нас нет никакого выбора, кроме как выполнить этот приказ! УМРИ!!! С этими словами технарь запустил в Биоманта свою вторую пару щупалец, и сжав пальцы манипулятора превратил их в острые пики. Бейли еле сумел убраться с их пути, настолько они были быстры. В следующий же миг ему пришлось уворачиваться от очередного снаряда светового ружья. Спасаясь от необычайно быстрых щупалец, Джеймс отлип от стены и прыгнул вперед. В полете он выстрелил паутиной в сторону ближайшего фонаря, использовал его как точку опоры, и запустил себя на крышу здания, где стоял Убер. Тот, в свою очередь, продемонстрировал просто удивительную скорость, быстро сменив ружье на оружие бывшее за его спиной. Сначала Бейли думал, что это просто палка, и удивился странному местоположению рукояти. Однако Убер его вновь удивил, нажав на неприметный выступ, он увеличил длину палки примерно в два раза, а концы были окутаны свечением, быстро набиравшим яркость. Это оказалась двусторонняя нагината с плазменными наконечниками. — С каких пор вы подрабатываете наемными убийцами? — спросил Биомант, приземлившись в пяти метрах от злодея. Дабы прощупать его оборону, и попытаться лишить оружия, он запустил паутиной в нагинату со всей возможной скоростью. Убер увернулся с нечеловеческой скоростью, и даже успел разрубить паутину одним из плазменных наконечников. — И когда ты стал таким быстрым? — удивленно спросил геймера Бейли. — Элит что-ли сварганил сыворотку суперсолдата? — Угадал, — ответил Убер, после чего быстро сократил расстояние до противника и начал серию выпадов нагинатой. Джеймс отпрыгнул назад, но злодей, ни на секунду не останавливаясь, последовал за ним. При этом он не переставал атаковать, пытаясь пронзить, разрубить или хотя бы ударить рукоятью юного героя. Несмотря на все изменения, внесенные в свою мускулатуру, Бейли еле успевал уворачиваться. О контратаке не было и речи — паутина мгновенно сжигалась плазменными лезвиями, а попытки коснуться рукой, и использовать телекинез, наказывались ожогами и сильными ударами рукоятью нагинаты. «Да что это с ним?» — удивленно подумал Биомант, безуспешно пытаясь разорвать дистанцию. — «Неужто и вправду убить хочет? Или так вошел в роль Крейвена Охотника, что крыша поехала? — Чувак, может не надо меня убивать? Ну что я вам сделал? — спросил Джеймс. — Ты что, глухой? — вопросом на вопрос ответил Убер. — Элит же ясно вроде сказал, что у нас нет никакого выбора. Нам нужна твоя голова! Иначе мы покойники!!! — Я думал это часть вашего идиотского сценария, — ответил Бейли. — И кто же меня заказал? Империя? АПП? И почему вы не можете просто убежать, раз вам самим грозит смерть? — Мне запрещено отвечать на эти вопросы, — ответил геймер, скосив взгляд на «снитч» — маленькую летающую камеру, что летала над полем боя. Джеймс тоже на нее посмотрел, и чуть не поплатился за это головой — не стоило ему отвлекаться. Особенно когда твой противник является Умником, способным стать мастером боевых искусств всего лишь за пару минут! «Кстати, а почему я до сих пор жив?» — спросил себя Бейли. — «Убер ничуть не уступает мне в скорости и намного опытнее. Учитывая его способность, я давно должен был стать трупом. Специально тянет время, чтобы бой был более зрелищным? Хмм, возможно… Или он просто не хочет меня убивать, и потому оттягивает финальный удар? Хмм, тоже возможно… Черт, Элит приполз, наконец!!!» Второй геймер и вправду только сейчас взобрался на крышу, где Биомант сражался с его напарником. Это тоже было довольно странно, учитывая, что щупальца технаря двигались довольно быстро. «Он приготовил ловушку? Или тоже тянет время?» — гадал Джеймс, отчаянно пытаясь сбежать от Убера. — «Зря я сразу не сбежал… Тупица!!! Надо срочно убираться отсюда! С двумя мне точно не справиться! Надеюсь, у них нет способа быстрого передвижения…» Не успел он закончить свою мысль, как Элит вдруг выстрелил мощным лазерным лучом из одного из своих щупалец. Он легко прожег бедро Биоманта насквозь, заставив его оступиться и на секунду потерять равновесие. Убер тут же воспользовался этим, чтобы отрубить правую руку юного героя по самое плечо. Из обрубка тут же брызнул фонтан крови. Запаниковав, Джеймс решил отбросить осторожность, и сбежать во что бы то ни стало. Надув свою «мускулатуру» еще больше, он снова принял форму «Халка». Таким образом было больше шансов, что уколы плазменной нагинаты не нанесут вреда мышцам. Правда, против лазера Элита это было бесполезно — его смертоносный луч прожигал его насквозь. За пять секунд он успел сделать три выстрела, проделав дырки в оставшихся конечностях Биоманта и еще одну в его животе. Причем, последняя была лишь в двух дюймах от сердца героя. Либо ему крупно повезло, либо злодей-геймер продолжал медлить с нанесением окончательного удара. — Пока, парни! Рад бы с вам познакомиться! — сказал Джеймс, подпрыгивая высоко вверх. На высоте десяти метров он выстрелил одной паутиной вниз, в край крыши, а другой (из правой ноги) — в свою отрубленную конечность. Ее еще можно было прирастить на место. В следующую секунду Бейли рухнул вниз — лазер Элита отрезал ему вторую руку. Он еле успел поймать себя еще одной паутиной, выпущенной из левой ноги. К сожалению, это было все, на что его хватило — летать на паутинах, выпуская их из ног он не умел. «Черт! Неужели это конец?» — подумал Биомант, приземляясь обратно на крышу. Он не сомневался, что противники смогут угнаться за ним по крышам, если он просто побежит. Точнее, им даже догонять не придется — лазер Элита просто отрежет обе ноги. Едва Джеймс об этом подумал, как именно это и произошло. Он рухнул на спину, чуть не ударившись затылком о бортик крыши. Чисто машинально пережав сосуды на культях, он приподнял голову — злодеи медленно приближались. Судя по глазам Убера, тот отчаянно боролся с самим собой. Он не хотел убивать, но по какой-то причине не имел выбора. — Можно загадать последнее желание? — спросил Джеймс, когда злодеи подошли ближе. — Заберите с собой не только мою голову, но и тело. Не хочу, чтобы птицы сожрали мои останки. — Хорошо, — согласился Убер, занося нагинату над головой. — Прости нас, парень. Мы не хотели, чтобы так получилось. С этими словами он нанес удар…