The Best Damn Thing

“I'm bigger than my body I'm colder than this home I'm meaner than my demons I'm bigger than these bones” (c) Halsey - “Control”

Из-под опущенных ресниц Саймон напряжённо наблюдал, как Рафаэль разговаривает с членами своего клана, как то и дело хмурится, как расправляет плечи и его крепкие мышцы играют под тонкой тканью чёрной рубашки. От этого зрелища глубоко внутри Льюиса зашевелились какие-то эмоции, заставляя его тело гореть невидимым огнём, и он вновь осознал, что Рафаэль имеет над ним странную власть. Иначе как ещё объяснить то, что не только его прикосновения, а даже само присутствие Сантьяго в одном с ним помещении так приковывало к себе внимание Саймона? Внезапно их взгляды встретились, и Льюис ощутил дрожь внизу живота. Рафаэль, между тем, опустил свой взгляд, и Саймон понял, что тот смотрит на его губы. В то же мгновение всё возбуждение, связанное с тем единственным их поцелуем, с тем коротким сближением, что произошло между ними, вернулось и обрушилось на Льюиса с новой силой. Он чуть было не поднял руку, чтобы прикоснуться к своим губам, но вовремя опомнился и засунул руки в карманы своих джинсов. Стоя у одного из маленьких высоких столиков, за которым пару минут назад выпил стакан крови, Саймон нервничал всё сильнее. Это было просто смешно, но он снова чувствовал себя неуверенным в себе человеком. Рафаэль же вновь устремил на него прямой взгляд, осмотрев с головы до ног, словно изучая редкое насекомое, которое необходимо было классифицировать. Взгляд этот ожёг Льюиса, но он всё-таки понадеялся, что ничем не выдал запретных эмоций, которые пробуждал в нём Рафаэль. Однако Сантьяго ещё несколько секунд смотрел на него в упор, неспешно отпивая из своего стакана с кровью. То, что произошло между ними несколько часов назад, вызывало в Рафаэле смешанные ощущения. Он не ожидал, что Льюис так самозабвенно откликнется на его провокационное наказание. А также не был готов к тому, что его собственное желание окажется настолько сильным. Не удержавшись и в который раз взглянув на Саймона, Рафаэль увидел, как тот налил в свой стакан ещё крови и сделал глоток. Губы Льюиса сразу заблестели, он облизнул их, а Рафаэль понял, что уставился на него совершенно бесстыдно. Саймон пил кровь, не чувствуя её вкуса. Сантьяго продолжал с небольшими перерывами смотреть на него, и такое его поведение тревожило Саймона, сколько бы он ни старался не обращать на это внимания. В глазах Рафаэля можно было угадать желание, но, возможно, Льюис улавливал только то, что ему хотелось увидеть? Саймон уже прекрасно понимал, что по-настоящему ослеплён своим влечением к Сантьяго. Он пытался воспринимать Рафаэля как раньше – как вампира, к которому испытывал сильное недоверие, да просто как лидера клана. Клана, в котором и сам теперь состоит. Но не мог. Он больше не был в состоянии смотреть на Рафаэля объективно. В Рафаэле ведь, как оказалось, было всё, на что Саймон всегда остро реагировал. Не столько положительно или отрицательно, а именно остро. Тот был сильным, красивым, надменным и раздражающим. Словом, в нём было всё. Вот только как случилось, что он стал занимать всё больше и больше места в жизни Саймона, вытесняя собой даже Клэри? Неужели это началось в тот самый момент, когда Льюис впервые его увидел? Или когда они впервые заговорили? Может, когда они стояли лицом к лицу и обменивались оскорблениями? Это могло начаться в любой момент. Сейчас Саймон не смог бы сказать, в какой именно. Но если относиться к Рафаэлю, как раньше, не получалось, то можно было попробовать хотя бы внешне вернуться к их прежним отношениям – к спорам, пререкательствам и прочему, избегая любого напоминания о чём-то ином между ними. Это Саймон мог, по крайней мере, постараться осуществить. “Но не сейчас”, - решил он, допив второй стакан с кровью и направившись к выходу из ДюМорта. Ему вдруг захотелось увидеть Клэри, проверить, действительно ли его влюблённость в неё испарилась, сменившись низменными желаниями в адрес Рафаэля. - Куда это ты направился? - Рафаэль молниеносно подлетел к нему, стоило Саймону сделать два шага в сторону дверей. - В Институт. К Клэри, - отрывисто ответил Льюис, избегая смотреть ему в лицо. - А потом? Всё-таки решил проигнорировать мой приказ не ходить в рейды? - жёстко поинтересовался Рафаэль. Саймон промолчал. Сантьяго сложил руки на груди, его глаза опасно потемнели. - На твоём месте я был бы осторожнее, Саймон, - сказал он. - Ты переступаешь черту. - Мне всё равно, - бросил Саймон, хотя всё его тело сковала настороженность. Рафаэль шагнул к нему. Его взгляд не отрывался от лица Льюиса. Все чувства Саймона из-за этого были максимально обострены. “Отойди”, - мысленно попросил он. Однако сам стоял неподвижно и старался не дёргаться от того, как начало покалывать кожу, когда Рафаэль придвинулся к нему ещё ближе. Саймон даже не замечал, насколько близко, почти интимно, они стояли и до этого. А теперь Сантьяго ещё больше сократил между ними расстояние. - Ты ведь подписал Договор, который составил Магнус, - снова заговорил Саймон. - Мы, вампиры, обязались... - В Договоре речь, в основном, шла о сотрудничестве и взаимопомощи между расами, - напомнил ему Рафаэль. - Но там не было пункта о том, что я должен давать своё согласие абсолютно на все самоубийственные идеи, которые приходят в голову Джейсу Вэйланду. В моём клане, Саймон, каждый вампир на счету. Даже такой, как ты. Если в одном из рейдов ты сгинешь, у охотников хватит наглости позвать с собой другого вампира из моего клана. А если и он сгинет? Я – их лидер, Саймон. Но они не станут мне подчиняться, если поймут, что я не забочусь об их жизнях. Льюис нахмурился, переваривая его слова. - Слушай, но... - Твоё поведение угрожает моему авторитету в клане, можешь ты это понять, наконец? - прервал его Рафаэль. - И что, по-твоему, я должен буду делать? Просто взять и отказаться от рейдов, потому что ты... - Саймон так разозлился, что даже не смог найти подходящих слов, чтобы закончить предложение. Он попробовал снова: - Нужно быть слабаком, чтобы повести себя, как ты мне тут предлагаешь. - В данный момент у тебя нет выбора, кроме как подчиниться мне, - твёрдо произнёс Сантьяго. - Но раз ты так протестуешь, то, полагаю, мне просто нужно приказать, чтобы тебя не выпускали из ДюМорта. - Ты запрёшь меня здесь? - яростно прошипел Саймон, не веря своим ушам. - Ты сам не оставил мне иного способа удержать тебя от глупых выходок на пару с Вэйландом, - пожал плечами Рафаэль. - Не волнуйся, это временная мера. Охотники скоро набегаются и примутся за дело с умом, как и следовало поступить изначально. - Возможно, всё изменится уже сегодня, - раздражённо сказал Льюис. - Возможно. Но я в этом сомневаюсь, - криво усмехнулся Рафаэль. После чего подошёл к нескольким вампирам и чётко раздал приказы, как и подобало лидеру клана: - Саймона Льюиса за пределы ДюМорта не выпускать. Следить за его передвижениями ночами. Если попытается сбежать, не предпринимать ничего, пока я не прикажу. - А если за ним явятся охотники? - спросил Скотт Морган – вампир, запомнившийся Саймону прозвищем Криворукий Балбес. - Это я беру на себя, - ответил Сантьяго с лёгкой улыбкой. - А если... - снова замямлил Скотт. Его перебил злой голос Саймона, доведённого создавшейся ситуацией до предела: - Ого, ты только посмотри, Рафаэль, какие они у тебя выдрессированные. Вот только охотников опасаются, да? Рафаэль даже не повернул головы в его сторону, словно Льюис вообще здесь не присутствовал. Только отдав ещё несколько распоряжений, он в молчании подошёл к Саймону, схватил его за локоть и грубо протащил до его комнаты почти на самой высокой скорости. Затем заставил Льюиса войти. - Вероятно, будет лучше, если в ближайшие дни и ночи ты станешь проводить в своём углу как можно больше времени, - посоветовал Рафаэль, прислонившись к косяку двери. - Ну, уж нет! - вспылил Саймон. - Я не хочу чувствовать себя как в тюрьме. - Ты не заключённый, птенчик, - возразил Сантьяго, улыбнувшись. - Предлагаю тебе стать сознательным заложником. - Сознательным? - сердито переспросил Саймон. - И что ты понимаешь под этим словом? - То, что ты мог бы сотрудничать со мной, - начиная раздражаться, припечатал Рафаэль. - Скорее я начну гулять под солнцем, чем случится такое, - огрызнулся Льюис. Но тут он понял, что единственный способ вырваться из этой западни – это сделать вид, что он смирился со своим положением. “А в нужный момент я сумею сбежать”, - сказал он себе. На протяжении следующей ночи Саймон старался встречаться с Рафаэлем как можно реже. Обнаружилось, что затеряться в ДюМорте ничего не стоит. Сантьяго ни в чём не ограничивал его в этом бывшем отеле, Саймон должен был только вовремя являться к распитию крови в определённые часы. Поэтому он, в основном, занимался тем, что читал – либо свои комиксы, либо брал книги у более или менее знакомых вампиров. Его ноутбук и телефон Рафаэль конфисковал, так что выбирать Льюису особо не приходилось. Зато вдали от Сантьяго Саймон чувствовал себя как пленник, сумевший сбросить оковы. Однако он всё же постоянно сжимал кулаки от злости. Замкнутый мир вампиров уничтожал в нём что-то очень важное. И Саймон задавался вопросом: неужели когда-нибудь он станет похожим на большинство вампиров? Его душа окаменеет, перестанет рваться к чему-то человеческому, и все идеалы, все мечты и весь оптимизм в нём станут просто пепелищем. Что, если он будет чувствовать себя так, будто у него внутри всё окончательно умерло? Что, если он сделается настолько вампиром, что забудет, каким человеком был? Умом Саймон понимал, что все эти мысли – его реакция на лишение свободы. Но он ничего не мог с этим поделать. Он ощущал себя щепкой, которую река безжалостно и равнодушно уносила от привычных берегов. Ближе к рассвету Саймону надоело читать, надоело слоняться по ДюМорту без дела, надоело всюду натыкаться на стерегущих его вампиров. Совсем отчаявшись, он решил рискнуть и вломился в апартаменты Рафаэля. - Мне нечем заняться, - выпалил он с порога. - Рафаэль, я уже просто подыхаю от скуки. - И меня это касается, потому что?.. - лениво поинтересовался Сантьяго, не отрывая взгляда от экрана своего телефона, на котором что-то просматривал. - Ты запер меня здесь, - указал на него пальцем Саймон. - И что? Ты хочешь, чтобы я тебя чем-то занял? - спросил Рафаэль, усмехнувшись и, наконец, посмотрев на него. Саймон поспешно отступил к двери, вдруг осознав, что недооценил риск, явившись к Сантьяго. Он надеялся, что не будет чувствовать себя неловко, но именно это сейчас и чувствовал. - Нет, - Саймон отрицательно качнул головой. - Но, может, ты передумал и выпустишь меня? Он понимал, что продолжать разговор было опасно, но это давало ему иллюзию некоторой свободы. Лицо Рафаэля приобрело грозное выражение. - А что в тебе такого особенного по сравнению с остальными, что ты считаешь, будто я отменю ради тебя свой приказ? - холодно произнёс он. - Ничего, я... - зачастил Саймон, бессмысленно взмахнув рукой и уже совершенно не представляя, как вести себя с Рафаэлем. Закончить он не успел – оказался лежащим навзничь на кровати, а руки Сантьяго прочно удерживали его, пресекая все попытки вырваться. - Может, мне проверить, что особенного? - Рафаэль улыбнулся ему порочной улыбкой, сощурив глаза. Саймон не мог не признаться себе, что ощутил удовольствие уже от одной только тяжести тела Рафаэля, когда после непродолжительной борьбы тот вновь прижал его к постели. Сантьяго был гораздо сильнее него. Саймон пожалел, что сам уже не так силён, как был в ту ночь, когда возродился вампиром. Но зато сейчас он чувствовал, как его отпускает дикое напряжение, как оно переплавляется во что-то иное. - Ну же, покажи мне, каким горячим ты можешь быть, - прошептал Рафаэль ему на ухо. Саймон чуть не прокусил себе губу, стараясь не издать ни звука, когда ладони Сантьяго прошлись по его пояснице, заставив слегка прогнуться. На мгновение он прикрыл глаза, а когда открыл, вдруг ужаснулся, запаниковал и совершил стремительный рывок из рук Рафаэля. От неожиданности тот отпустил его и в молчании пронаблюдал, как Саймон, ловко рванув к двери, вылетел из апартаментов. Только оказавшись в своей комнате, Льюис окончательно пришёл в себя. “Да что я творю? Мне надо выбираться отсюда!” - билось в его голове. Саймон принял своё влечение к Рафаэлю, но это не означало, что он готов был поддаться ему. По какой-то нелепой случайности Сантьяго испытывал к нему нечто аналогичное, хотя Саймон сильно сомневался, что сила их желания так уж схожа. Скорее, он просто был для Рафаэля достаточно сексуален, чтобы провести с ним в постели час-другой, не более. У Льюиса не было особых иллюзий на этот счёт. К тому же, их мнения, касающиеся помощи охотникам, совершенно не сходились. А ещё Рафаэль фактически заточил его в ДюМорте. Причин сбежать у Саймона вполне хватало. Однако рассвет был уже близко. “Если сбегать – то немедленно”, - решил Саймон. Максимально тихо выйдя из комнаты, он огляделся, но не увидел никого из жителей ДюМорта. Его охранники, вероятно, посчитали, что он не настолько долбанутый, чтобы высовываться наружу в преддверии утра, и разошлись по своим спальням. Как оказалось, они ошибались. Саймон довольно быстро добрался до лестницы, ведущей на крышу, поднялся по ней и нерешительно остановился перед дверью. Он попытался как можно точнее прикинуть время, за которое ему надо будет успеть добежать до Института. И в эту минуту из-за угла появился Рафаэль. Они увидели друг друга одновременно. Сантьяго замер, как вкопанный, его лицо приняло совершенно непонятное выражение, словно идиотизм Саймона просто не умещался в его голове. Льюис же, не отрывая от него взгляда, лихорадочно нащупывал ручку двери. Но он знал, что шансов у него не оставалось. Сориентировавшись, Рафаэль бросился к нему и стащил с лестницы. - Что ты здесь делаешь, чёрт побери?! - прорычал он. Саймон понял, что тот в ярости. И всё же, Льюис нашёл в себе смелость, чтобы вызывающе ответить ему: - Разве не видишь? Сбегаю отсюда! Рафаэль выругался. Его вид стал ещё более свирепым. - Ты... Idiota! - он с силой встряхнул Саймона. - Уже почти рассвело! Ты не успел бы даже добежать до какого-то надёжного для вампира укрытия, если б вышел наружу. Сгорел бы на солнце, и только горстка пепла от тебя бы осталась. - Ну, раз этого не случилось, то что ты теперь сделаешь? - Льюис посмотрел ему в глаза, хотя внутри у него всё сжималось от плохих предчувствий. Рафаэль какое-то время молчал, пристально глядя на него и мрачно над чем-то раздумывая, а затем выдал: - Я запру тебя в подвалах. А то пылятся без применения. Саймон застыл, глаза его чуть расширились. В шоке он даже не сразу нашёлся с ответом. - Т-там же Камилла, - рвано вырвалось у него. - Не волнуйся, места в подвалах много, - ядовито произнёс Сантьяго. - У тебя будет собственный склепик. - Прекрасно! - крикнул ему в лицо Саймон, в бессилии сжимая кулаки. - Запри меня там и умори голодом. Он знал, что раздражает Рафаэля ещё больше, и тем самым подвергает себя опасности, но гнев из-за того, что тот так с ним обращается, подстёгивал Льюиса. - Голодом? - Рафаэль взглянул на него с удивлением, однако потом безразлично пожал плечами. - Как хочешь. Снова схватив Саймона чуть ли не за шкирку, он потянул его за собой до самого конца небольшого коридора, затем вниз по нескольким лестницам и по другому коридору – длинному и самому мрачному в ДюМорте. Льюису стало жутко не по себе. - Рафаэль, ты же не можешь на самом деле... - Не могу? - зло переспросил Рафаэль и, открыв тяжёлую дверь, толкнул Саймона перед собой. После чего включил тусклый свет. - На случай, если тебя подведёт зрение от жажды крови, - объяснил он свои действия. - Хочу, чтобы ты всё рассмотрел как можно лучше. Льюис огляделся. Они находились в комнате-подвале с низким потолком. Облизнув пересохшие губы, Саймон повернулся к Рафаэлю. - Что это за место? - спросил он. Сантьяго пожал плечами. - Темница, с которой ты выразил такое горячее желание познакомиться, - небрежно ответил он. - Или, точнее, пыточная. Детище Камиллы для особо непокорных вампиров. Отведя от него взгляд, Саймон увидел в углу какие-то предметы и приспособления, которые стояли, лежали и висели, будто ожидая очередную жертву: высокий чёрный ящик, который он принял за гильотину, некие непонятные орудия – железные прутья, огромные ухваты и щипцы. Со стен свисали цепи.