История семьи Афтонов

1972 г., 5 июня

Мария погрузилась в раздумья... Сосредоточиться было довольно сложно. Недавно, она начала ходить на уроки танцев. Балет, захватывал ее еще с самого детства. Неудивительно, что для плавных и профессиональных движений, необходимы годы тренировок. Хореограф посоветовала Марии дополнительные занятия с йоги. Сказала, что это нужно для духовного успокоения и крепкого тела. Несомненно, она прислушалась. Несмотря на то, что мысли не давали ей покоя, она продолжала разминку. Сейчас, Мария была дома, но это не означало, что она должна сидеть без дела. Даже, если уже стемнело. После растяжки, наступил черед тренировки, что позволяла научится держать равновесие, даже в самых сложных условиях. Сейчас была классическая стойка на одной ноге. - "Как там Майкл?" - неожиданно, к ней в голову пришла новая мысль. На самом деле, вовсе не новая... Все это время, она думала лишь о сыне. Уже был вечер, и Марию охватило материнское беспокойство. - "Что если у него не получилось? Где он? Майкл обещал вернуться сразу после экзамена..." Нога подвернулась. Мария повалилась наземь. К счастью, женщина ничего не повредила. Но это не означало, что падение не вызвало раздражение. - Проклятье! - Она не смогла сдержать эмоций. Женщина глубоко вздохнула. Решив, что продолжит занятия позже, Мария отправилась в душ. Он всегда помогал ей собраться с мыслями. Горячая вода успокаивала... -------------------------------------- Она вышла из душа. Вода, капающая с волос, попадала на спину, постепенно стекая вниз. Запотевшее зеркало не давало ей увидеть собственное обнаженное отражение... Ловким движением Мария схватила полотенце и не менее ловко обмотала его вокруг талии. Протерев зеркало, она взялась за фен. В процессе сушки волос, женщина окинула взглядом собственное лицо. Ничего не изменилось... Тонкие брови и губы, карие глаза и среднего размера нос. Волосы были ни слишком длинными, ни короткими, светло-каштанового оттенка. Сказать что Мария была нарциссической личностью сложно. Однако, время от времени, она ловила себя на том, что любуется собственным отражением. Однажды это даже взволновало ее, и она записалась на прием к психиатру. Тот сказал, что некая "нотка самовлюбленности" присутствует в каждом из нас. Высушив волосы, Мария быстро расчесалась. Мысли о сыне снова посетили ее, когда она уже выходила из ванной комнаты. Женщина зашла в спальню, и первым, что бросилось ей в глаза, оказалось фото ее семьи. Отец, мать, дочь, сын и старший сын... Мария тихо подошла к полке, на которой стояла фотография. Снизу, на рамке было выцарапано "Афтоны". Неожиданно, женщина стала в ступоре. Непонятные мысли посетили ее. Словно дикое предчувствие... Подсознание прошептало ей что то ужасное, чего она не смогла разобрать. По коже прошли мурашки. Она вспомнила свой кошмар... "Отец, мать, дочь, сын и старший сын...Отец... Отец..." Тьма, появившаяся из ниоткуда, принялась поглощать свет в комнате. Зрачки Марии расширились от ужаса. Лицо Уильяма на фотографии исказилось. Муж, отец семьи и просто хороший человек превратился в монстра, с хищной, мерзкой улыбкой. Мария перевела взгляд. Лицо ее дочери начало расплываться. Вскоре, оно стало мыльным, краска начала стекать с фотографии. Тоже самое случилось с ее лицом, а также с лицом Шона. Единственным обликом, которое оставалось на фото целым, являлось лицо Майкла. Оно исказилось таким образом, словно парень был чем-то сильно опечален. Тьма сгустилась вокруг женщины. В ступоре, она не смогла даже закричать. Страшные картины проносились в ее голове. Она знала об этом. Но не могла разглядеть ни одну из них. - Мария? - голос позади прекратил кошмар. Тьма исчезла. Все вернулось на свои места. Фотография была такой же, как до этого, совсем не тронутой. Страшные мысли и картины ушли так же быстро, как и появились. Мария снова могла думать и шевелится. - Мария? - голос послышался четче и громче. Женщина повернулась. Сзади стоял ее муж, Уильям. Он был таким же как всегда. Уставшие, слегка печальные глаза, крепкие руки и практически незаметное искажение губ, выдающее легкую ухмылку. - Ты тоже иногда любуешься этим фото? - Уильям нежно улыбнулся и подошел к полке. - Ах... Какие добрые воспоминания. Мы сделали его когда Элизабет сказала первое слово, да? Уильям повернулся в сторону жены. Мария все еще чувствовала себя неуютно. Мысли снова пытались упорядочится. -"Это было так странно..." - Подумала она. Из раздумий ее вернуло тихое прикосновение. Такое нежное, теплое... Только сейчас женщина поняла, что ее обнимают. - Я помню нашу первую встречу... - Тихо прошептал Уильям. - Вашингтон. Я приехал к отцу и ныне покойной матери. То уютное кафе... Я как раз раздумывал над возвращением домой. Было уже поздно. В этом кафе часто устраивали выступления. Как раз начиналось следующее, но я был слишком поглощен собственными мыслями. И вдруг, этот божественный голос. Я едва ли не подавился тем чертовым мартини. Поднимаю взгляд и вижу ангела, спустившегося с небес. Ты и моя душа поем в дуэте, хоть ты об этом еще и не знаешь. Выступление заканчивается, все хлопают. А я хлопаю громче всех. И какое прекрасное совпадение! Через какое то время, я выхожу на улицу, и натыкаюсь на тебя! Ты как раз возвращалась назад, в свой вагончик. Мы врезаемся, и я тут же хватаю тебя, спасая от падения. Мы смотрим друг другу в глаза и между нами пробегает искра. Хех... А еще говорят не бывает любви с первого взгляда. Уильям говорил едва ли не шепотом, нежно закрадываясь в саму глубину души Марии. От теплых воспоминаний, она забывает о ужасах, которые видела раньше. - "Глупости... Видимо, переутомилась" - И женщина выбросила из головы тревожные мысли. Она любила Уильяма. И вот, мужчина стал приближаться все ближе и ближе. Еще немного, и они затянутся в долгом, искреннем поцелуе. Лишние мысли уйдут. Любовь охватит их сердца так же крепко, как и в молодости... "Уильям давно не был таким романтичным". Все прервал громкий хлопок входной двери. Романтика рассеялась, и Мария на мгновение глубоко опечалилась. Уильям отошел. - Видимо, Майкл вернулся... Я думаю мы продолжим чуть позже. - Уильям еще раз улыбнулся и двинулся в сторону лестницы. Жена последовала за ним. -------------------------------------- Майкл раздраженно захлопнул за собой дверь. В голове кишели спутанные мысли. Первым, что бросилось в глаза, оказались родители, спускающиеся с лестницы. Они выглядели счастливыми. Уверенными, что у их сына все вышло. Майкл не обратил на это ни капли внимания. Даже не дождавшись, пока родственники спустятся, он повернулся направо и двинулся к своей комнате. - Майкл? - Парень услышал голос удивленной матери. - Майкл! - За этим последовал зов отца. Парень просто закрыл дверь... Далее, он слышал лишь разговор родителей. -------------------------------------- - Что с ним!? - Мария была в шоке. - Неужели... - Он травмирован. - Уильям перебил жену, поделившись своим наблюдением. - Видела повязку на его голове? Что-то случилось... - И что теперь? - Мария явно огорчилась. - Майкл ранен а мы даже не можем ему помочь! - Я никогда не видел его столь озадаченным. - Уильям задумался. - Нет! Что-то явно не так! Их перебил щелчок. Дверной замок отворился. Никто не вышел из комнаты... Не долго думая, Мария двинулась к двери, но Уильям мягко прикоснулся к ее руке. - Я зайду - Мужчина выглядел убедительно. Женщина лишь кивнула и отошла. Дело осталось за ее мужем. -------------------------------------- Уильям аккуратно ступил за порог двери. Майкл сидел на кровати, вглядываясь в окно. Мужчина кашлянул, привлекая к себе внимание. Парень никак не отреагировал. Тогда, Уильям подошел к сыну и взял его за плечо. Лишь теперь он заметил, что по щекам Майкла стекали слезы. Это было ожидаемо и неожиданно одновременно. С одной стороны, он осознавал, что случилось что-то неладное. Что-то, что помешало мечте его сына сбыться. С другой стороны он знал, что Майкл всегда держал свои эмоции в узде, не позволяя им проявляться. Сам парень называл это "скрытием слабости". Уильям уже давно не видел такого искреннего проявления чувств у сына. Не долго думая, мужчина обнял Майкла. Вопрос, последовавший далее, удивил его. - Почему? - это был тихий шепот. Уильям прищурился. - Что почему? - Почему это случилось со мной? - Майкл продолжал шептать - Все шло так хорошо... Почему!? На смену печали пришла злость. Майкл вскочил. Он подбежал к стене и с силой ударил об нее кулаком. Затем, он упал на колени и скривился от боли... - Почему, отец? - теперь, злость уступила неожиданному спокойствию. Уильям едва уследил, как за пять секунд его сын прошел три стадии горя. - Я не понимаю о чем ты... - Уильям глубоко вздохнул. - Пожалуйста, расскажи мне что произошло. Майкл встал на ноги и повернулся к отцу, попутно вытирая слезы. А затем, он рассказал ему все, что случилось в этот день. -------------------------------------- Ситуация, которую описал Майкл, сильно опечалила Уильяма. Значит, его и без того очевидные догадки, оказались абсолютной правдой. Он не знал как отреагировать. - Я... Так сожалею - мужчина задумался. - Спасибо за понимание. - Майкл уже полностью успокоился, перейдя на стадию смирения. - Тебе не стоит так расстраиваться! - Вдруг, у Уильяма зажглась искра - Ты найдешь другой колледж! Доктор был прав! А, насчет того ублюдка... Я думаю, он получит свое. За все это время, Майкл впервые улыбнулся. - Твоя поддержка очень дорога для меня, папа. - Он обнял отца. - Ну вот и отлично! А теперь иди, поговори с матерью - Уильям взъерошил Майклу волосы, как делал это, когда сын был маленьким. Затем, он наклонился к уху парня и прошептал: - Не рассказывай ей о подробностях. Я боюсь это может сильно шокировать ее... - Постараюсь. - Майкл двинулся к двери, чтобы выйти из комнаты. Уильям встал с кровати. Он тоже хотел подойти к выходу, но вдруг сын задал ему вопрос. - А как твои успехи? У тебя получилось? - Да... - От неожиданности Уильям слегка замешкался - Все хорошо. В следующий вторник я приду на прием к мистеру Фазберу. - Ну. Тогда удачи! - Спасибо... Отец и сын вышли из комнаты, оба погруженные в собственные мысли.