Линия Жизни, Линия Судьбы: вор и убийца

- Нас наняли два месяца назад, - начал наемник, затравленно вращая глазами и ежеминутно облизывая шелушащиеся губы, - пообещали десять золотых каждую неделю. Требовали немного: прижимать, кого скажут, грабить, кого скажут. В основном мастерские артефактников. Приказы отдавал парень, молодой, блондин. Даниэлем зовут. Говорили, что маг, да ни при ком из нас не колдовал никогда. Встречались мы на левом берегу Дарящей, аккурат около Божественного Дуба, в версте от Радома. Три дня назад Даниэль показал нам карандашные наброски вас обоих, сказал найти и доставить к нему... - быстро протараторил он и перевел дыхание. - Жертва алчности, - заключила Теро. Наемник вздрогнул и попытался как можно дальше отодвинуться от короткого метательного ножа, который убийца все так же прижимала к его шее. - Я ничего больше не знаю! Клянусь! - Верю, - ласково улыбнулась девушка и, спрятав нож за запястьем, резко нажала на затылок пленника с правой стороны, одновременно другой рукой упираясь в его плечо. Шейные позвонки звучно и неприятно хрустнули. Дер отвернулся. Не то, чтобы ему было жаль, скорее противно. Это был далеко не первый труп для вора, в мрачных трущобах радомских окраин можно было увидеть и не такое, однако его не оставляло ощущение неправильности и несправедливости происходящего. - Зачем ты его? Иммитис встала, отряхнула колени и бросила сочувствующий взгляд на мертвого. Потом пожала плечами и ответила: - Привычка. После короткого совещания трупы оттащили в ближайшую рощицу и забросали жухлой листвой. Деризор хотел было намекнуть на более достойное погребение, но, вспомнив на кого и как те работали, благоразумно промолчал. Теро была особенно молчалива и скупа на эмоции и, очевидно, над чем-то размышляла. Действительно, у нее в голове крутились десятки мыслей по поводу происходящего, состыковать которые она пока не могла. Главный же вопрос заключался в следующем - зачем охотились именно на них? В жизни вора, насколько знала Иммитис, особых отличительных моментов не было. В ее судьбе этих самых моментов было слишком много, чтобы понять, какой из них связан с этим "Даниэлем". Вряд ли это его настоящее имя, а магов воды такого уровня пруд пруди. И большинство из них занимает достаточно высокие государственные посты, так что подкопаться к ним сложнее, чем к повелителю вампиров. Кстати, о повелителе... - Есть идея, - громко сказала девушка и, дождавшись, когда Латенс обратит на нее внимание, продолжила уже тише, - есть идея, насчет того, как нам выпутаться из этой истории. - И как же? - скептически спросил вор. Он уже давно понял, что влип по крупному и с бароном, и с убийцей, и с этим треклятым магом, и Терафий знает, с кем будет проще рассчитаться. - Для начала добраться-таки до Аллисара. Потом мне надо будет переброситься парой слов с Владом. - Теро хитро улыбнулась. - Надеюсь, господин Рихтер хотя бы выслушает свою старую подругу. "Или нет", -мысленно добавила убийца, вспомнив, как в последний раз выходила из его спальни. Через окно, разумеется. У Дера округлились глаза. - Ты знакома с Владимиром Рихтером?! - Увидев, как спокойно кивнула в ответ на это заявление Иммитис, парень взял себя в руки и задал вопрос по делу: - Ты уверена, что он сейчас в Аллисаре? Я ничего не слышал о его поездке туда. - Я уверена, что он сейчас в Иросе. С визитом. Неофициальным. Инкогнито. - То есть, как нищий бродяга? - Вор иронически приподнял бровь. - То есть без охраны, секретарей, герольдов и всей прочей почетной шушеры.

***

С границы королевство эльфов казалось сказкой, несбыточной мечтой. Огромные деревья были все в снегу, белые мухи кружили над мерзлой землей, иногда беззастенчиво садясь на плечи стражей. Толстые стволы дубов образовывали почти сплошную стену, оставив лишь одну арку из переплетенных ветвей, к которой вел тракт. Один из стражей стоял, прислонившись к дубу-колонне, поддерживающему древесный свод. При виде двух всадников, он нехотя оторвался от явно полюбившегося ему ствола, что-то свистнул напарнику и вышел на средину тракта, в предупредительном жесте подняв правую руку. - Кто вы и с какой целью направляетесь в благословенный богинями Аллисар? - в меру грозно спросил он. Дер коротко переглянулся с Теро и осторожно снял шляпу. На лице стража не дрогнул ни один мускул. Только увидев это полное спокойствие и отрешенность, убийца отняла пальцы от метательного ножа. Она была готова к тому, что Латенса узнают. Более того, она была почти готова к тому, что узнают ее. В общем-то, после всего произошедшего она была готова вообще ко всему, будь то исключение из Гетфорда или война с изумрудными драконами, которые были основными героями одной весьма популярной среди всех государств детской сказки. - Терисса Гетфорд. Темный эльф, - ничего не скрывая, ответствовала девушка и, немного помедлив, добавила, - Светлорожденная. Брови стража слегка приподнялись. Он долго, не моргая, смотрел на Иммитис, но все же кивнул и вопросительно посмотрел на вора. Деризор нервно сглотнул. Судя по всему, Терисса Гетфорд есть настоящее имя убийцы. С момента ее вступления в Гетфордский народ, конечно. А Терра Иммитис не более чем кличка, придуманная для общения внутри гильдии. Дер поднял глаза на терпеливо ожидающего его ответа стража. - Деризор Латенс. Человек. Маг воздуха. Взгляд стража не изменился. Лишь черты лица немного смягчились, на губах появилась приятная полуулыбка. - Ты врешь, - мягко сказал он. - Это не то имя, которое тебе известно. - Вор вздрогнул и согласно опустил голову. - Но и остальное, сказанное тобой, является ложью, в которую ты слепо веришь. - Что? - непонимающе выдохнул Латенс. - А вот спутница твоя знает правду, - Глаза эльфа хитро прищурились. - Думай на чем ты попался, - Он позволил себе негромкий смешок, - маг воздуха.

***

Теро зябко куталась в кожаную куртку. Зима в Аллисаре была ничуть не холоднее, чем в Нитарии, но крупные снежные хлопья, плавно планирующие вниз, мгновенно плавились на одежде, оставляя мокрые пятна, и острой ледяной болью отзывались на коже. К тому же, на состоянии девушки сильно сказывался недосып - они с Дером галопом проскакали почти до самой границы (благо в деревне нашлись лошади). Она же профессионал, скажете вы, что для нее одна ночь верхом и без сна? Вы, уважаемые читатели, забываете, что она наемная убийца, а не бывалый воин. Заказы, конечно, бывают разные: и со слежкой, и с ночевкой в засаде, и с двухдневным преследованием, однако перед ними, да и перед другими заданиями, Иммитис всегда старалась выспаться на несколько дней вперед. Девушка почувствовала, как что-то упало ей на плечи. От неожиданности она чуть не упала с не вовремя споткнувшейся лошади, но быстро выровнялась, разлепила закрывающиеся глаза, шмыгнула носом и вопросительно уставилась на Деризора. Парень свободно ехал по зимнему лесу в рубашке и жилете, его куртка была накинула на плечи Теро. - Ты замерзнешь, - скорее констатируя факт, чем беспокоясь, подала голос убийца. - Неа. На несколько минут между ними снова повисла тишина. Латенс негромко кашлянул и, наконец, осмелился начать так старательно оттягиваемый разговор. - Ну, кто первый? Иммитис еще сильнее закуталась в чужую куртку. - Говори, - пожалуй, слишком резко откликнулась девушка. Вор не преминул воспользоваться этим не совсем добровольным разрешением. - Ты светлорожденная. Но темная. Как это возможно? - Мои родители светлые. Оба. И я, естественно, тоже была чудесным ангелочком. - Теро машинально переняла манеру разговора Деризора. - Моя семья выступала против действующей власти. И однажды ночью к нам в дом пришли палачи. Я бежала, но была ранена, истекала кровью. И меня спасли, поделившись своей. - Он был темным? - Да, вампиром. И почему "был"? Он жив и с того времени даже повысил свой статус. - Иммитис снова шмыгнула носом; похоже, что ей действительно нездоровилось. - А теперь немного о тебе. - Она многозначительно замолчала. - Небул*, - негромко произнес вор и быстро вскинул голову. - Что ты знаешь обо мне? Эльфийка нервно перебирала поводья. Лошадь тихим фырканьем выразила свое недовольство: ты хочешь, чтобы я повернула или как? Убийца, успокаивая, осторожно погладила свою зеленоглазую каурку. - Ты не обычный человек, Небул. Вернее, - она поправилась, - вообще не человек. Ты полукровка. Как я узнала? - предугадала она висевший в воздухе вопрос. - Тот порыв воздуха в доме ты вызвал, не произнося ни слова. Даже маги высшего уровня так не могут. Зато это могут воздушные элементали. - Девушка в упор посмотрела на ошарашенного Дера. - Один из твоих родителей - довольно сильный элементаль воздуха; отсюда и странное родовое имя, и способности, развивающиеся сами по себе. Латенс закрыл глаза ладонью и с нажимом помассировал виски. - Дай мне время, чтобы все осмыслить... Да, я тебе верю, - тут же добавил он. - Я бы не стала тебе врать. Мы с тобой оказались в одной петле, и из-под наших ног недавно выбили старую прогнившую бочку, покрытую новыми досками и дорогим лаком, - позволила себе пофилософствовать девушка. - Приедем в Иросу, я встречусь со своим инициатором, потом уже будем думать, что делать. Слова Иммитис успокаивали. Парень постепенно начинал понимать свое положение, и, честно говоря, оно было не таким плохим, каким могло бы быть. Ему в голову вдруг ударили последние слова убийцы. - Ты инициированная вампира... Твой инициатор это ... Теро улыбнулась уголками губ и подтвердила его догадку: - Влад Рихтер.