Хроники Пепельного Шторма

      Следующее утро выдалось мрачным. Солнце даже не думало выглядывать из-под облаков, а всё Туманное племя оправлялось после гибели Пятнышка. Всё племя скорбело об этой потере, особенно семья Пепелочка. На песчано-каменистой поляне не осталось никого, кроме Берёзки. С каждой минутой она угасала. Её глаза потеряли блеск жизни и стали похожими на стекло, она почти не говорила и не двигалась. Сзади к ней медленно подошёл Пепелочек:       — Мама. — тихо, почти шёпотом произнёс он. — Я знаю, тебе плохо, но мы должны идти.       — Я уже иду. — Берёзка медленно встала и заковыляла к месту испытания. Пепелочек засеменил за ней по пятам. На поляне гордо сидели два воина — Белохвостый и Лисохвост. Они вели приятную беседу с ещё одним испытуемым, Янтарничком. Услышав шаги, воины синхронно повернулись в сторону серого котёнка, прекратив разговор. Берёзка остановилась и повернулась к сыну, слабо улыбнувшись:       — Покажи себя с лучшей стороны. — она говорила с таким могильным тоном, что Пепелочек только и смог ответить, — Всё будет хорошо, мам.       — Пепелочек, я назначен твои наблюдателем! — весело и урча пропел Лисохвост. Это был рыжий кот с болотными глазами, к тому же он был старшим братом Янтарничка. Пепелочек сразу догадался, что Янтарничек и его брат, Лисохвост, видятся очень редко. Их глаза просто сияли от счастья. Все были готовы к испытанию. Алоцветик радостно кричала, Берёзка тихо ей поддакивала и желала удачи своему сыну. Когда гул прекратился, Белохвостый принялся озвучивать правила:       - Во время испытания нельзя помогать будущим оруженосцам , даже наблюдателю. Разрешается помогать только в крайнем случае, то есть если другому котёнку грозит опасность. Испытание проходит на территории Туманного Племени. Вам запрещено покидать территорию. Нарушители будут изгнаны из племени. - Белохвостый закончил серьёзным тоном. Пепелочек и Янтарничек переглянулись и синхронно кивнули.       - Теперь начнём испытание. - сказал Лисохвост строго и посмотрел на Белохвостого, а потом на подопечных.       - Сейчас мы разделимся. После испытаний мы объявим, кто в какое племя попадает. -  закончил Белохвостый и королевы с котятами начали расходится с поляны. Котята молча следовали за своими наблюдателями и лишь изредка задавали вопросы. В лесу было непривычно тихо. Пока они не приблизились к густому лесу везде сохранялась мертвая тишина. У большого камня котята и их наблюдатели разделились: Пепелочек и Лисохвост отправились в сторону пустоши, а Янтарничек и Белохвостый ушли на опушку. Пепелочек непрерывно задавал вопросы про воинов, на которые его наблюдатель отвечал с большим энтузиазмом. Уже на пустоши они остановились и Лисохвост произнёс:       - Так, мы на месте. Сейчас отдохни немного, Малыш, и мы начнём.       - Я НЕ МАЛЫШ!! И я не устал.       - Как хочешь. Подожди, пока я все подготовлю. - со смехом проговорил Лисохвост. Он развернулся и принялся таскать ветки и камни. Пепелочек принялся осматривать местность. Пустошь была окружена высокими деревьями и многочисленными кустами с ягодами ежевики. У трёх могучих дубов протекала медленная неглубокая река. Внезапно котёнок учуял резкий запах, он исходил со стороны кустов. Зеленоглазый медленно подкрался к кусту и услышал шуршание. Он прыгнул сквозь светло-зелёные листья и наткнулся, на знакомый ему бело-рыжий мех.       - Ты что тут делаешь, Домашний? - на лице Пепелочка застыло недоумение. Зачем домашнему котёнку приходить сюда, да и неприкрыто шпионить. - Ты даже не пытаешься скрыться? - Хайд замялся и пробормотал сквозь зубки:       - Я..я просто хотел узнать про "племена" и про диких котов и... извини. Ч-что ты имеешь ввиду под "скрыться"?       - Тебя очень легко обнаружить! Чтобы тебя не учуяли, надо обвалятся в грибах, травах или ягодах. - после этих слов Хайд перевёл взгляд на куст ежевики и прыгнул прямо в него. Спустя минуту, он вышел, весь извалявшийся в листьях и пахнувший как ягода. Он с лёгкой улыбкой посмотрел на серого котёнка.       - Вот так?       - Ага! - весело воскликнул Пепелочек. Он даже не думал, что наблюдать за домашним котом бывает так весело. Со стороны послышались крики Лисохвоста и котёнок встрепенулся. Ему нужно было прятать своего нового друга. - Тебе лучше бежать, сюда идёт мой Наблюдатель!       - Кто такой Наблюдатель?       - Беги! - крикнул Пепелочек. Хайд быстро развернулся и засеменил в кусты. Только котёнок хотел вернутся к Лисохвосту, как из кустов снова показалась мордочка Хайда.       - Эй, Пепелочек! - котёнок обернулся на зов. - А...м-можешь мне потом рассказать о..о диких котах, племенах и наблюдателях? М-мне очень интересно.       - Конечно! - на этих словах, два новоиспечённых друга разбежались в разные стороны. Пепелочек резво подбежал к Лисохвосту. Рядом с ним аккуратно были выложены камни и ветви.       - Ты готов?- спокойно спросил наблюдатель.       - Я родился готовым! - резво ответил Пепелочек. На лице Лисохвоста появилась гордая улыбка.       - Отлично! Это полоса препятствий. Тебе нужно дойти до самого конца, обходя камни и перепрыгивая ветки, и вернутся обратно. Всё ясно? - котёнок кивнул и помчался сквозь препятствия. На середине полосы он споткнулся о булыжник и упал. Сбив ещё пару веток по пути, котёнок вернулся к своему Наблюдателю. Тот стоял с угрюмым выражением лица.       - У тебя хорошая выносливость, но к сожалению тебе не попасть в Племя ветра. Идём. - Лисохвост лизнул будущего оруженосца в щеку и они перебрались к трём дубам. Почти у самой земли дубы распластали свои ветви, что делало их отличным испытанием.       - Теперь посмотрим насколько у тебя хороши когти. Залезь-ка на вон ту ветку. - хвост Наблюдателя указал на самую нижнюю ветвь, покрытую редкими листьями. Пепелочек подошёл поближе к дубу и крепко вцепился когтями в рыхлый ствол дерева. Он лез всё выше и выше, но почти у самой ветки когти предательски соскользнули и серый котёнок быстро полетел вниз. Упав в кучу опавших листьев, к нему подбежал испуганный Лисохвост.       - Пепелочек, ты в порядке? - котёнок кивнул в ответ. - Слава Солнечному племени!       - Может... мне подойдёт что-нибудь менее травмоопасное?       - Думаю ты прав. Идём к реке. - Лисохвост схватил Пепелочка за шкирку и потащил к реке. Ветра почти не было и течение было не слишком быстрое. Идеальная погода для заплыва. Наблюдатель опустил котёнка и скомандовал:       - Итак, твоя задача проплыть эту реку туда и обратно, как можно быстрее. Всё ясно? - прокричав "Да!", Пепелочек прыгнул в воду и умело заработал своими лапами. Он преодолел всё расстояние очень быстро, глаза Лисохвоста сверкали гордостью. Пепелочек вылез из реки, отряхнул шерсть и помчался к Наблюдателю, крича "Получилось!"       - Поздравляю, Пепелочек, ты будешь прекрасным воином Дождевого племени! - радостно заурчал Лисохвост. Он лизнул нос Пепелочка и тот замурлыкал. Вместе они направились обратно, в сторону Туманного племени. Они шли, котёнок все время спрашивал про то, какого это быть оруженосцем.       - Лисохвост, а ты из какого племени? - с любопытством спросил Пепелочек. Лисохвост повернул голову и серьёзно произнёс:       - Я воин Дождевого племени, так же как и Белохвостый.       - Расскажи, расскажи мне больше! - за этими разговорами, они даже не заметили, как подошли к Туманному племени. Множество котов, проходя мимо, приветствовали их и поздравляли Пепелочка. Самой последней к ним подошла Берёзка.       - Наконец-то ты пришел. - мать лизнула своего сына в щеку, но тот брезгливо отмахнулся. Пр себя он заметил, что его матери стало лучше, но она до сих пор говорила с огромной грустью в глазах.       - Берёзка, твой сын успешно прошёл испытание. - спокойно сказал кот с болотными глазами и потерся щекой о черно-белую кошку. - Ночью мы официально посвятим его в оруженосцы. Приведите себя в порядок.       - Хорошо. Пойдём, сынок, я хорошенько вылежу тебя. - после этих слов пепельный кот лишь тяжело вздохнул и поплелся за кошкой. Лисохвост тихонько засмеялся, с умилением смотря вслед. Не желая тратить время впустую, он решил провести все свободное время с братом и матерью и заодно приготовить доклад Туманному племени.       После изматывающей полуденной жары, солнце, наконец, клонится к горизонту, смягчая свой яркий свет и удлиняя тени. Лёгкий ветер играет зелеными листьями, со всех сторон перекликаются птицы. Теплый и уютный летний вечер приобретал багряные краски. На небе не было ни облачка. Утомленные жарой летнего дня растения вновь распускаются и оживают, ощутив дыхание приближающейся вечерней прохлады. Коты Туманного племени смело, все как один, вздыхают полной грудью. Опускаясь все ниже и ниже, солнце становится оранжевым, а над линией горизонта, небо приобретает нежно-розовый оттенок. Все собрались на поляне. Королевы и котята с нетерпением ждали нужного часа, чтобы выслушать оглашение Белохвоста и Лисохвоста.       - Уважаемые королевы и котята! Мы с Лисохвостом готовы доложить, в какое племя попадут Янтарничек и Пепелочек. - громко и гордо, буд-то он решал судьбу самих предводителей Солнечного племени, на всю поляну объявил Белохвостый. Повернувшись, Белохвостый кивнул Лисохвосту, тем самым дав ему слово.       - Пепелочек, ты мне показал мне огромную выдержку и стремление. Ты станешь достойным воином Дождевого племени! - в толпе раздался громкий радостный гул.       - Янтарничек! Ты мне показал поддержку и умение приспосабливаться. Ты достоин стать воином Дождевого племени. - Белохвосту пришлось повысить голос, ведь толпа просто ликовала. Не часто бывало, чтобы сразу два котёнка попадали в одно племя.       - Давайте вместе поздравим будущих оруженосцев Дождевого племени! - громко закончил Лисохвост. Все племя выкрикивало их имена. Янтарничек и Пепелочек смущенно молчали и наслаждались этим, пожалуй самым важным моментом в их жизни. Наступала ночь, все с нетерпением ждали церемонии посвящения в оруженосцы. Янтарничек и Пепелочек отдохнули и были готовы встретиться с тремя предводителями. Они шли по лесу с сопровождением Лисохвоста . Ночь была светлой, лес ярко освещала луна и звезды - души всех воителей. Лисохвост остановился на миг и посмотрел на звездное небо. Оно было чистым и молчаливым, лишь звезды смотрели с грустью. Он был уверен, что Пятнышко где- то там, смотрит на свою семью и улыбается им.       - Пепелочек, где-то там, среди множества звезд, Пятнышко смотрит на тебя. Я уверен, что ты станешь благородным воителем. - сказал Лисохвост, заметив, что Пепелочек загрустил, смотря на звездное небо. Пепелочек понимающе кивнул, смотря на землю. Наблюдатель сразу понял, что сейчас не лучшее время, для таких разговоров. Они пришли на огромную поляну, на которой были три могучих дуба, сросшиеся воедино. Поляна была травянисто-песчаной, на скале сидели три предводителя, - Беличья Звезда, Гончая Звезда и Серебряная Звезда, и их глашатаи - Лёд, Ветрогон и Ливень. Лисохвост почтительно склонился перед Предводителями, его примеру последовали Янтарничек, Пепелочек и еще одна кошка.       - Я рада видеть в наших рядах новых оруженосцев. - начала Серебряная Звезда.       - Янтарничек, поздравляю тебя и даю тебе имя оруженосца - Янтарник. Пусть Солнечное племя благословит твой путь! - Янтарник склонился и синеглазая предводительница коснулась носом его макушки, что сделали и другие предводители.       - Я назначаю тебе наставницу - Форельку. - Форелька медленно вышла из тени. Её шерсть была серая, а глаза сияли как солнце на закате. Она коснулась носом уха своего новоиспечённого ученика.       - Пепелочек, я дарую тебе имя Пепелок, удачи тебе. Да благословит тебя Солнечное племя! - все предводители коснулись макушки серого котёнка.       - Серебряная Звезда! - окликнул ее Пепелок. Предводительница удивленно посмотрела на пепельного кота.       - А это поляна советов? - не стесняясь спросил он. Многие коты удивлённо заохали, не у каждого найдётся смелость так смело говорить с Предводителем. Лисохвост одёрнул Пепелка и он смущенно опустил голову .       - Да, тут собираются все три племени, юный оруженосец. Не бойся говорить, одно из качеств хорошего предводителя - Любопытство. - Предводительница тихо заурчала.       - Пепелок, я назначаю твоим наставником Лисохвоста. - Лисохвост с резко коснулся носом Пепелка и азартно подмигнул. После церемонии посвящения все громко выкрикивали имена оруженосцев.       - Лисохвост, Форелька, Пепелок и Янтарничек, вы сейчас идёте к Солнечному Озеру. - сказал Ливень. Они молча кивнули и последовали за глашатаем, храня гробовое молчание. Когда он довел их до Солнечного Озера, все четверо коснулись носом воды и погрузились в сон.       Пепелок почуял запах трав и свежей дичи. Он медленно открыл глаза и с волнением взглянул на незнакомое место. Это была большая поляна, где не было деревьев, всё было залито солнце, которое превращало небольшое озеро в золотой пруд. Издали, к нему бежала Пятнышко, но Пепелок не мог и шагу ступить, словно его лапы приросли к земле. Пятнышко стояла перед ним и нежно улыбалась брату.       - Пепелок, с именем оруженосца тебе прилагается дар - дар терпения. - она коснулась носом его нос и начала растворяется в воздухе. Пепелку хотелось разрыдаться. Его любимая сестра вернулась. Он кричал и умолял её вернуться, но она бесследно пропала и не говорила с ним. Его тело пронзила резкая боль и ему явилось пророческое ведение.       Силуэт леса был темным и едва заметным. На небе не было звёзд, лишь пустота окутывала с ног до головы. По всей поляне расползались коричневые и зелёные змеи. Из пустоты неба сверкнула молния и ударила в одну из змей. С каждой секундой она увеличивалась в размерах, пока не стала похожа на одну из серых палок, освещающие хижины двуногих по ночам. Пепелок смотрел на это и умирал от страха. Змея взглянула на него и, разинув пасть полную ядовитых клыков, ринулась на котёнка.       Пепелок резко вскочил. Рядом с ним, взволнованно стоял Лисохвост. Янтарник беспокойно смотрел на друга, круглыми от испуга глазами.       - Все впорядке ..- еле выдавил из себя Пепелок, поднялся с травы и потерся щекой о щеку своего лучшего друга.