Скука Тёмного Лорда

Тёмный Лорд, Великий Ужас, Злобный Тиран и прочая прочая отчаянно скучал. А как тут не заскучать, когда ты живёшь безумно долго, а убить тебя почти невозможно? К сожалению, в отличие от всех нормальных Тёмных Лордов развлечь себя пытками он не мог — банально не хватало злобности, что, между прочим, могло бы нанести серьёзный удар по его репутации. Только и оставалось что распускать про себя байки одна другой страшней. Впрочем, не все истории были ложью. Тёмный Лорд, каким бы неправильным он ни был, оставался Тёмным с большой буквы. — Асир, там к тебе опять светлые. В уютную тёмную комнату с огромной кроватью заглянул высокий смуглый до красноты мужчина. — М-м? — заинтересованно поднял голову юноша, отрываясь от очередной байки, которую он записывал большим чёрным пером. Тёмный Лорд мало походил на воплощение зла, по крайней мере в данный момент. Бледный, не очень высокий парень лет двадцати с угольно-чёрной косой. — Осведомитель из светлых земель доложил. — Прекрасно! Ты просто спас мне жизнь, Винс. Смерть от скуки была бы поистине ужасна. Я бы назначил тебя за это первым советником, но ты уже им являешься. Винс деликатно улыбнулся. Несмотря на внешнюю инфантильность Лорд был всё же толковым правителем. Ну и его другом. — Что будешь делать? — Ну… Можно втереться к ним в доверие… Можно прикинуться злобным прихвостнем и демонстративно гадить им. Прошлая компания к концу путешествия куда больше хотела добраться до меня-пакостника, чем до меня-Лорда. — Сейчас они в любом случае дрыхнут в трактире на приграничье, у тебя есть время подумать. — А что за команда-то? В ответ Винс телепатически передал воспоминания осведомителя. — М-м, как на подбор, — оценил Асир. Посмотреть и правда было на что. Главой был рыцарь, молодой высокий блондин, словно сошедший со страниц легенд. Жрица Света, женщина с явными… достоинствами и очень симпатичным лицом. С эльфом вообще всё понятно, остроухие поголовно красавцы. Волшебник, солидный мужчина, не чурающийся упражнений с оружием, несмотря на магию. И всё. Светлые предусмотрительно шли маленькой компанией, чтоб привлекать поменьше внимания. — Пожалуй, я предпочту встретиться с ними лично. — И телесно, — ехидно добавил Винс. — Было бы неплохо, — кивнул Асир. — Остаёшься за главного. — Ну ты там хоть скажи, что ушёл. А то ведь искать будут. Тёмный Лорд рассеянно кивнул, касаясь цепочки на шее. В мгновение ока цепочка исчезла, зато на голове появилась чёрная корона — символ власти, что всегда с повелителем Тёмных Земель, большую часть времени, к счастью, в виде висюльки на шее. Постоянно носить венец было бы ужасно. Зато теперь можно всем разослать мысленное сообщение о своём отбытии и наказ слушаться Винсента. Последнее было лишним, поскольку Винс был первым советником, правой, а так же левой рукой Лорда и всегда в его отсутствие брал управление в свои руки. Придворные страшно удивились бы, если бы заместителем назначили кого-то другого.

***

Асир прикинул, под каким бы соусом ему войти в компанию светлых. Кайф вечно ломала его внешность — выглядел Лорд вечным юношей, но шут бы с этим, всё остальное выдавало в нём нечеловека, в первую очередь — глаза. Они были чёрными, но не такими, какие бывают у людей. У любого человека чёрные глаза на самом деле тёмно-карие, эффект может усиливаться густыми ресницами, дополнительно бросающими тень. В глазах Асира словно поселилась предначальная Тьма. Иссиня-бледная кожа, яркие губы, но не алые, а скорее синеватые. И черты лица, точёные, резкие, чуждо-красивые. Короче, выглядел Асир именно так, как полагалось созданию Тьмы. Было два выхода: использовать морок или придумывать легенду поинтереснее. Впрочем, на некоторых светлых мороки не действуют. Часто так бывает со жрецами, например. Так что надо бы подумать, какую лапшу развешивать по ушам незадачливых героев. *** Время потихоньку перевалило за полдень. Светлый отряд, хотя это было бы громко сказано, выехал на поляну. Их взгляду открылось неожиданное зрелище: вороной конь и спящий рядом с ним человек. Впрочем нет, почти сразу он взвился с мечом в руках, и стало очевидно, что неизвестный человеком не был. Молодой потрёпанный тёмный — вот кто напряжённо и даже слегка затравленно смотрел на них. Конь оскалил… клыки. — Что вам надо? — Что ты тут делаешь? — вопросом на вопрос ответил рыцарь, нащупывая меч. — Гуляю, не видно что ли? — Ну вот и мы гуляем, — невозмутимо ответил маг. — Вы не за мной же. Вы ведь светлые, светлых бы он не послал. Кажется, парень был изрядно напуган. — Не за тобой, — осторожно подтвердил рыцарь. — Но это ненадолго. Ты тёмный… — Это повод для убийства? Я никому не причинил зла и не собираюсь. — Тогда что тебе здесь нужно, демон? — Сам ты демон! Я дэви. И меня хотят убить из-за Тёмного Лорда. — Дэви? — задумчиво переспросил предводитель отряда. — Так они себя называют, — разъяснил эльф. — И чем же ты заслужил немилость своего Лорда? — Да гад он! Скучно ему, видите ли. Я чуть не помер из-за этой скуки! Весь резерв на телепорт угрохал, лишь бы из замка свалить. Парень зажал себе рот ладонью, поняв, что признался в собственном магическом бессилии. Было в этой напуганной мордашке что-то уморительное, и рыцарь вместе с жрицей тихонько прыснули. Вот вам и злобный демон — напуганный мальчишка. Если его конечно не подослали с целью им навредить. — Так значит, ты тут от безысходности. — Вроде того. — И никому не собираешься вредить? — Не собираюсь. — А вот это мы сейчас проверим, — хмыкнул рыцарь, соскакивая с коня. Тёмный нервно отступил на шаг. — Если у тебя нет злого умысла, во что с трудом верится, то и мы тебя не тронем. — Обещаешь? — недоверчиво переспросил парень. — Слово чести! Это успокоило тёмного, ведь рыцари всегда держат слово. Меч исчез из рук, а сам парень заметно расслабился. Жрица тоже спешилась. Волшебник с эльфом следовать её примеру не спешили, опасаясь, что демон или как его там всё же попытается навредить. — Ты действительно не собираешься причинять никому зла? — спросила женщина, взяв его за руки. Власти почувствовать ложь у неё не было, зато интуиция работала как надо. — Я не собираюсь вредить вам или кому-то ещё, пока не попытаются навредить мне. Опасности от парня не были ни-ка-кой. Интуиция молчала у всех. — Ладно, ты действительно говоришь правду, — признала жрица. — А ты не хочешь отомстить Тёмному Лорду? — спросил рыцарь. — Хочу, да кто ж мне даст, — хмыкнул парень. — О-о-о, — понимающе протянул он, — только не говорите, что ваша компания тут по его душу. — Ну… — Да он вас как котят отделает. Если вы вообще до него дойдёте. — Так может посоветуешь чего, — прищурился маг. — Из мести. — Может и посоветую, — кивнул парень. — Вы бы спешились, посидим, поговорим. Особенно я буду разговорчив, если вы покормите меня, — нахально добавил он. Светлые неуверенно последовали его предложению. Несмотря на интуицию, ситуация всё равно выглядела подозрительно. Но условия сделки приняли. — Меня зовут Асир, — первым представился тёмный. — Ицений, — назвал себя волшебник, жестом призвав удачно лежащие рядом сухие палки. По щелчку пальцев на них заплясал огонь. — Виридана, можно просто Дана, — жрица занялась котлом. — Рутилий. Рут. — Маэл, просто Маэл, — самым последним сообщил эльф после некоторой паузы. — Я не буду выспрашивать у вас ваш план. Вы мне всё равно соврёте. Но вы бы хоть книжки по нашему этикету нашли бы что ли. Вам нужно скрытно пройти, а вы даже не знаете местных обычаев. — С чего ты взял? — удивился-возмутился Рут. — А как ты меня назвал? Демоном. Это выдаёт в тебе либо чужака, который просто не в курсе, либо самоубийцу, вздумавшего оскорбить представителя Чёрной Знати. — Так вы не демоны? — Нет. То есть в ком-то течёт демоническая кровь, но мы всё же не демоны, мы дэвилэ, это множественное от дэви, если что. И больше никогда и никому не задавай этот вопрос, если не хочешь, чтоб из твоих кишок сделали бантик. — А чего ещё нельзя делать? — Хм, сложно отвечать на такой вопрос. — Почему? — удивилась жрица. — А что на ваших землях нельзя делать? Ну кроме очевидного воровать-убивать? — Признаю, сложно. — Например, у нас нельзя врать о чувствах. Это считается аморальным. Четвёрка героев потрясённо уставилась на Асира. Аморально? У тёмных? — Ты что, шутить вздумал? — подозрительно прищурился эльф. — Какие тут шутки. То есть, я понимаю, мы для вас просто сброд без чести и совести. Ну в конце концов, у нас ведь и обычные люди живут. — То есть, если мне девушка понравится, — хмыкнул волшебник, — то я обязательно должен ей об этом сообщить? — Нет. Но если сообщишь, то честно скажешь, в каком из смыслов она тебе нравится. — И она не влепит мне пощёчину? — заинтересовался пуще прежнего Ицений. — Если ты не будешь грубым, то не влепит. К слову… У нас вроде как нормально, когда парень с парнем, а девушка с девушкой. Так что не возмущайтесь, если вдруг что, просто вежливо откажите. — Это же отвратительно! — воскликнул рыцарь. — Отказывать симпатичным парням? — «непонимающе» спросил Асир. — Определённо. Глядя на вытянувшиеся лица, тёмный рассмеялся. Он рассказывал ещё о чём-то, а потом все занялись обедом. К удивлению всех участников Великого Похода Против Тёмного Лорда, Асир оказался довольно приятным парнем, хотя и слегка нервным, если приглядеться повнимательнее. Он внимательно прислушивался к шорохам леса. Внешне безобидный обаятельный и, что немаловажно, юный дэви был бы идеальным шпионом или убийцей. Но от него по-прежнему не исходило опасности, хотя в котелке так же оказались некоторые магические травы, ослабляющие ментальный барьер. Самим светлым они помешать не могли — их ауры и так не были скрыты. Маскирующийся Тёмный Лорд только усмехнулся, почувствовав «приправы». Разумеется, он прекрасно знал вкус подобных штучек, а так же ядов и много другого. И ничего из этого на него не действовало. Но светлым об этом говорить вовсе не обязательно. «Так, интересно, я подвёл вас к необходимости иметь под рукой тёмного или нет? Кажется, нет. Но вы хотя бы поверили, что я весь из себя такой неопасный. И покормили. Это важно. И самое главное… Кого бы выбрать? Может, мага? Он вроде тут самых свободных взглядов, хоть бы и на девушек. Или жрицу? Ей не претит мой пол». — Между прочим, я могу провести вас через границу совершенно незаметно, — как бы невзначай обронил Асир. — Но? — прозорливо поднял бровь Ицений. Волшебник явно не верил в бескорыстие тёмного, путь и желающего мести. — Но не бесплатно, само собой. — А как же месть? — рыцарь был куда наивнее. — Потому и предлагаю. Ещё и скидочку сделаю. Всего три золотых. — А я уж было заподозрил что-то неладное, — слегка насмешливо сказал маг. — Ой, да нужны вы мне, — фыркнул тёмный. — Вот деньги — нужны. Месть тоже хорошо. А пакостить первым попавшимся светлым… Делать больше нечего. — Что-то я тебе всё равно не очень верю, — задумчиво сообщил Маэл. Вообще-то остальные тоже были согласны. Асир пожал плечами. — Но ты можешь поклясться. — Могу. Если сойдёмся в цене. Коротким голосованием решили воспользоваться услугами тёмного, всё же был риск наткнуться на стражей границ. Более того, после некоторого очень жаркого торга Асир согласился проводить их по Тёмным Землям и даже помочь проникнуть в замок. Как до этого договорились, кажется, никто даже не понял. Но и цена сильно выросла. Новоявленный проводник выглядел очень довольным. Он пояснил, что его всё равно там не ждут — телепорт вёл на границу Светлых Земель, беглецу логично и дальше драпать по окраинам, но никак не возвращаться, да ещё и лезть в замок Тёмного Лорда. Специально его никто искать не будет. Получив задаток Асир вообще разулыбался, несколько нервируя заострёнными зубами Дану. Верхних клыков у дэви было две пары. Взамен у него потребовали поклясться Тьмой и Светом. Подобную клятву нарушить невозможно. Проводник поклялся, что не будет причинять членам светлого отряда вреда, строить интриги против него или передавать кому-то опасные сведения до тех пор, пока сам отряд не попытается или запланирует причинить вред самому Асиру или не начнёт против него интриговать. Клятва перестала действовать ровно в тот момент, когда была произнесена, поскольку светлые именно что планировали убить Тёмного Лорда, который дал эту клятву. Но знал об этом, разумеется, только Асир. Дорога по светлым землям прошла без происшествий, просто в глухом лесу проехали мимо каменного столба. Его бы даже не заметили, но проводник тоном экскурсовода обратил на него внимание. Что символично, как раз начало темнеть. Асир посоветовал ускориться, чтоб добраться до более открытого места. Как он объяснил, главное, что они прошли через границу незамеченными. А уж если они тут, значит им вроде как позволили тут находиться. Разумеется, их компания всё равно вызовет вопросы, но если Маэл притворится человеком, то, в целом, нормально. В конце концов, Асир явный представитель Чёрной Знати (в неё входят не только дэвилэ, но все дэвилэ относятся к ней). Мало ли зачем столь почтенному тёмному понадобилось сопровождение, может, это его гарем — тут он чуть не отхватил от Рута. Маэл только скривился, кажется, он вообще неразговорчивый, но волосами уши прикрыл. Асир, видя реакцию рыцаря принялся с нарочитой серьёзностью расхваливать именно эту легенду, дескать, это и светлые волосы объяснит — экзотики его тёмности захотелось. Блондины и светло-русые действительно были редкостью на Тёмных Землях, в то время как на Светлых такой цвет волос был распространён. «Экзотика» в лице рыцаря яростно возмущалась. Дана покачала головой, а эльф всё так же хранил молчание с непроницаемым лицом. Ицений посмеивался, сообразив, что Асир их дразнит. Мальчишки они и есть мальчишки, что тёмные, что светлые. Жрица решила отвлечь проводника, направив его разговорчивость в другое русло. На вопрос о Тёмном Лорде Асир ответил неожиданно развёрнуто. — Лорд хитёр и расчётлив, но под настроение прикидывается слегка инфантильным и эмоциональным. Он может быть вежливым, даже обаятельным, добродушно улыбаться в глаза, а потом с той же улыбкой убить на месте, — Асир деликатно умолчал, что убитый был главой заговорщиков. — Часто страдает от скуки и обладает весьма специфическим чувством юмора. Не дай Тьма стать объектом его шуточек. Не дай Тьма ему попасться, просто взять и убить вас совершенно не в его стиле, о, нет, это слишком скучно. Любое его слово может оказаться ложью, но чаще он говорит правду, обманывая при этом ничуть не хуже. Даже клятвы он умудряется обходить. — Откуда же ты так хорошо его знаешь? — скорее не вопросительно, а задумчиво сказал эльф. В его тоне слышалось, что он уже мысленно прикидывает, а не подстрелить ли тёмного от греха подальше, несмотря на клятву. — Напоминаю, что не далее как сегодня утром я его видел, — в зеркале, когда умывался. — Я придворный… Теперь уже бывший. — Придворный? — мягко удивилась Дана. — Такой молодой? — Я талантливый, — нарочито скромно сообщил Асир. — И родовитый. Через некоторое время они доехали до уютной полянки и решили там заночевать. Но не успел Ицений создать охранный круг, как на поляну выскочила какая-то тварь. Не успел Рут даже вытащить меч, как тварь в него плюнула… Слизь противного зеленоватого цвета попала в дерево за спиной рыцаря туда, где мгновением ранее было его лицо, а он сам оказался сбит тёмным, который не вставая метнул в хищника комок синевато-чёрного огня, который оставил на чешуйчатом боку глубокий ожог. С мерзким воем тварь бросилась на обидчика, на этот раз получив двойной удар — Ицений тоже включился, атаковав молнией. Асир шустро окутал себя и Рута каким-то свечением, с которого, словно со щита, соскользнула когтистая лапа. Следующий слаженный удар тёмной и светлой магии оказался последним — тварь упала и задёргалась в судорогах. — Спасибо, — потрясённо выдавил рыцарь. — Обращайся, — Асир ловко, одним движением поднялся. По направленным на него взглядам он понял, что изрядно шокировал окружающих. — Я рассчитываю на премиальные за хорошую работу, — невозмутимо пояснил он и… начал оседать прямо на руки вставшего Рута. Сначала светлые испугались, что проводника зацепило ядом, но Ицений сообщил, что это магическое истощение. Полянку пришлось сменить. Асир лежал на заботливо расстеленной подстилке Рута и думал о том, как хорошо быть хитрожопым Тёмным Лордом и уметь маскировать ауру. Все бегают, хлопочут, жалеют его, пусть и не вслух. Рутилий вообще постоянно на него оглядывается. Эх, хорош светлый. Высокий, широкоплечий, большие голубые глаза и вьющиеся светлые волосы. Поскольку тёмный удирал в спешке — успел прихватить только сумку да коня, у него с собой не было многих вещей, нужных в походе, зато были разные бесполезные штуки, валявшиеся в сумке. Руту пришлось делить покрывало на двоих. Асир мысленно ухмыльнулся. Лежать рядом с таким красавчиком само по себе довольно приятно. Ночь была холодной и, к смущению Рута, утром он обнаружил себя лежащим в обнимку с тёмным. К счастью, он проснулся первым и никто не увидел этого позорища. Правда от его движения проснулся Асир. — Только попробуй кому-то об этом сказать, — прошипел Рутилий. — Ну так уж и быть. А то обзавидуются, что ты с таким хорошеньким мной обнимался. — Заткнись. — Заткни меня, — провокационно поднял бровь тёмный. — Ты не получил только потому, что спас меня вчера и при этом перенапрягся. — Тогда мне полагается поцелуй от прекрасного спасённого рыцаря? — Да ты… ты… издеваешься что ли? — Немного. Привыкай, ты на Тёмных Землях. — Тут все такие как ты? — Нет, я тут вообще самый душка. Эльф со вздохом сел, укоризненно глядя на парней. Иметь острый слух не всегда хорошо. — Прости, — устыдился Рут. — Ничего. Раз вы первые встали, вы завтрак и готовьте. Асир, не вздумай нас отравить. — Ну если ты сказал, то не буду, так уж и быть. Любители устроить шум с утра пораньше кашеварили под одобрительные взгляды остальных членов отряда. С Маэлом все согласились. К удивлению команды Асир помимо каши предложил сделать травяной чай. Ну, а что, он же для себя старался. — К вечеру мы доедем до реки, возрадуйтесь, — сообщил тёмный, вскакивая на своего чудо-коня. — Ох, это приятная новость, — обрадовалась Дана. — Сейчас я сообщу тебе ещё более приятную новость, — голос Асира стал бархатистым. — Хочеш-шь? — Хочу. — Наш путь всё время будет проходить рядом с реками. — Это здорово. — О-о, да, я умею сделать женщине приятно. — Пошляк, — уронил рыцарь. — Ханжа, — парировал тёмный. — Вот вам делать больше нечего? — вздохнула жрица. — Оскорблять друг друга. — Но иначе же скучно, — округлил глаза проводник. — Лучше расскажи, нет ли у Тёмного Лорда слабых мест. — Он же Тёмный Лорд, — удивился Асир. — Ты думаешь, список его слабостей висит тут на каждом углу? — Ну ты-то не последний чело… — маг осёкся, — дэви при дворе. Неужели ничего не заметил? «Умный мужик. Люблю умных, с ними интереснее. Ладно, сделаю вид, что я достаточно самоуверен и наивен». — Ну-у-у. Скука. — Чего? — Он неуязвимый, очень сильный маг, его не берут яд и сталь. Да ему просто скучно быть таким крутым. У вас нет шансов в прямой схватке, разве что застать врасплох. Но если вы попадётесь, вас не убьют сразу, о, нет. Предстанете под его мрачные очи, вас даже подлечат, если поранитесь. А потом… Ну, я уже говорил, что лучше не испытывать на себе его чувство юмора. Так вот, в этом случае для вас по-прежнему не всё потеряно. Вы можете предложить ему бой по своим правилам. Скорее всего, он согласится. От скуки. Тогда можете попытаться снова. Я уж не знаю, чем вы решили его прикончить, но вдруг вам поможет. Изобразите праведное негодование, обзовите его трусом, за которого всё сделали другие. Что вы там про него думаете, ему неважно. Для него это возможность размяться, повеселиться… унизить вас… — Звучит безрадостно, — вздохнула жрица. — А вы не знали на что шли? — удивился Асир. — Ну… — Он уже поклялся, — нейтрально напомнил Маэл. — Возможно, стоит сказать. Но я не настаиваю. — Разве что в общих чертах, — задумчиво протянул маг. — Мне кажется, мы можем ему доверять, — Дана вслушивалась в свою интуицию. Чутьё не возражало. — Рут? Твоё слово решающее. Рутилий задумался. Его интуиция тоже не видела в тёмном опасности. Зато сам Асир банально подбешивал. — Давайте мы всё обдумаем, — наконец сказал он. — Сходу такое не решают. Проводник подвёл своего коня почти вплотную. — Рут, — трагически прошептал он, — ты мне не доверяешь? После всего, что между нами было? — Тёмный, я тебя всё же прибью. — За мои самые искренние чувства к тебе? Это так жестоко. Дана покосилась на ухмыляющегося Асира, на злящегося Рута и вздохнула. Рыцарь был очень хорошим и благородным человеком, он спокойно бы отдал жизнь ради них или победы над Лордом, но, Великий Свет, каким же он иногда бывает вспыльчивым и эмоциональным. Вот и проводник это прекрасно понял, избрав Рута объектом своих шуточек. Хотя Асир явно дразнил рыцаря абсолютно беззлобно, возможно даже… дружелюбно, что ли. Она не слышала, о чём они говорили, но эмоции были очевидны. — Так, парни, — вмешался Ицений, — разошлись по разным сторонам. — Что, боишься, что я обижу Рута? — Нет, — улыбнулся маг, — просто ревную. Мне обидно, что ты счёл меня недостойным твоих подколок. — Не волнуйся, меня на всех хватит, — рассмеялся Асир. Фокус удался, тёмный с удовольствием включился в разговор. Незаметно мужчины перешли с каких-то шуточек на серьёзное обсуждение магии жизни. Ицений заинтересовался конём Асира. Проводник рассказывал, как их магам удалось прочесть спираль жизни и, более того, редактировать её. На Светлых Землях подобные эксперименты были запрещены. Считалось, что это опасно. Тёмный оказался неожиданно интересным лектором, и вся команда как-то незаметно начала прислушиваться. По его словам выходило, что ничего эта технология не опасна, поскольку маги точно знают, что именно и как меняют. Вот, пожалуйста, очень выносливый и умный конь, преданный одному хозяину. И да, он может есть всё. — Эх, жаль, у нас нельзя таким заниматься, — посетовал Ицений. — Кажется, это действительно безопасно, — признала жрица. — Люди боятся неизвестного. У нас многие поля засеяны изменёнными растениями. Никто не потравился. Зато урожай отличный и насекомые не едят. Никакого храмового благословения не надо. К вечеру доехали до реки. На одной уютной полянке решили остановиться. Дана моментально убежала купаться, волшебник едва успел навесить на неё охранное заклинание, а Асир отогнал какую-то кусачую дрянь, обиженно плеснувшую хвостом. Чтобы всё же не выпускать её из виду и пощадить стыдливость, Ицений наколдовал на небольшом участке густой туман. Асир его раскритиковал и предложил свою версию — гораздо плотнее. — Что-то подозрительно спокойно мы едем, — заметил Рут. — А оно мне надо — тащить вас в лежбища всякой хищной фигни? Надо бы сумку разобрать, — задумчиво добавил он после паузы. Вскоре выросла небольшая горка — снадобья, книги, одежда, какие-то амулеты и пара тренировочных мечей. Подстилки, увы, всё же не было. — Во, — обрадовался маг, — лучше разомнитесь, а то сейчас опять сцепитесь. — Пожалей Рута, — пакостно ухмыльнулся проводник. — Его эго сильно пострадает. — Рут, слышал? Вот вместо возмущений надери ему зад деревянным мечом. Асир небрежно снял рубашку, явив поджарое тело. Он плавно взял один из мечей и словно перетёк в стойку. Рыцарь последовал его примеру, обнажив гармоничный торс. Пресс, широкие плечи, мускулистые руки… Маэл заинтересованно посмотрел на них. Эльфы ценят эстетику, а этого тут хватало. Асир двигался плавно, словно пытался заворожить противника подобно змее, Рут, напротив, предпочитал резкие яростные удары. Битва была красивой, Тёмный Лорд под прикрытием, конечно, поддавался, чтоб не выдать себя, но этого никто не заметил. К удивлению рыцаря, его противник вместо того что бы внимательно следить за его действиями, слегка прикрыл глаза. Словно с ним был не соперник, а… партнёр по танцу. Именно эта ассоциация пришла в голову Рутилию при взгляде на спокойную полуулыбку и умиротворённое лицо. Но никакая умиротворённость не помешала Асиру всё же выбить меч из рук противника. — Спасибо за тренировку, — мягко сказал он, коснувшись деревянным лезвием шеи рыцаря. — Мне понравилось. После Даны купаться пошли мужчины. Они рассудили, что такой туман всё равно что баня. Кроме эльфа, который предпочёл удалиться. Асир всё равно спокойно видел сквозь туман и услаждал свой взор красивыми мужскими фигурами безо всякой мешающей ерунды вроде одежды. «У Рута потрясная задница. Вот бы пощупать. И не только пощупать. Да и всё остальное весьма… впечатляет.» После ужина проводник собрал всех вокруг карты. Дальше были две дороги: подлиннее и пустая и покороче с постоялым двором и деревушками. Обсуждали риски. На пустой они вряд ли встретят кого-то разумного и способного задать неудобный вопрос, зато там много разных диких зверушек, которых давно никто не пугал. На короткой дороге хищников нет, зато есть мягкая кровать, горячая вода и вкусная еда. И множество ненужных взглядов, а значит необходимость хорошей легенды. Взвесив всё светлые решили представиться… контрабандистами амулетов. На Тёмных землях их производили во множестве, а на Светлых многие были запрещены, но весьма востребованы. То есть местных законов они не нарушали, являясь самыми обычными торговцами, а с законами светлых пусть светлые и разбираются. А достопочтенный дэви (произносить с придыханием) как раз занимается созданием амулетов. То есть не он сам, конечно, а маги под его руководством. На том и порешили. Асир снова лёг с Рутом. Оказалось, что выбора-то и нет. С Даной неприлично, эльфу тоже претила мораль, а Ицений просто лягается. Рыцарь злился, пока тёмный не сообщил ему с неожиданно глупым лицом, что вообще-то ему было очень уютно, а желание погреться является вполне естественным. С Асира было взято честное слово, что он не будет шутить утром на эту тему. Пришлось пообещать. …Зато ночью можно было аккуратно пощупать попку Рута, чем Тёмный Лорд не замедлил воспользоваться.