Ненависть? Нет. Это что-то другое

      Полюшка сидела около открытого очага, в котором булькало давно испорченное зелье. Казалось, что старая ведьма умерла, так и не успев закончить свое черное дело. Безжизненный взгляд, дыхания незаметно, никакого шевеления — жуткое зрелище. Женщина настолько глубоко погрузилась в тяжелые размышления, что вполне могла не вернуться в реальность. Кто бы мог подумать, что на её век выпадут такие события, что вновь разразится война, способная превратиться в кровопролитную бойню. Еще никогда противостояние Черного лога и драконидов не было таким ожесточенным и опасным. Дело было вовсе не в наделенных силой, а в обычных людях, которым уготована печальная судьба стать жертвами. Земля обагрится, а мир содрогнется от стонов и слез. Что ж, её правление в Черном логе точно войдет в историю, ведь приведет либо к триумфу, либо к полному фиаско. Так или иначе, её имя войдет в века — сомнительная честь.       — Верховная.       В ответ тишина, Полюшка не шелохнулась и никак не отреагировала, она все еще размышляла, в некотором роде даже жалела себя. На людях ей подобное не позволено, она обязана быть сильной, уверенной, безжалостной, даже жестокой. Но ведь она человек, у нее тоже есть чувства и страхи, которые приходится скрывать ото всех, даже от самой себя.       — Верховная, у меня дурные новости.       — Не сомневаюсь в этом, Жерар, — скрежещущим голосом ответила ведьма, а в её глазах появилось осмысление. Душа вернулась из глубин подсознательного в бренное тело, вновь оказалась в оковах реальности. Неспешно, с полным ощущением собственного величия и мудрости ведьма перевела взгляд на колдуна. Лишь взгляд, тело и голова осталось неподвижными, словно ожили лишь глаза. — Началось, так?       — Да, — совершенно спокойно и даже безучастно ответил Фернандес. — Дракониды уже начали наступление на наши земли. Они не идут напролом, атакуют с разных сторон, прощупывая нашу оборону. Все нападения точечные, стремительные, они появляются, а после исчезают. Словно дразнят нас, пытаются вызвать на ответные действия. Так мало этого, эти твари прочесывают свои поселения, выискивая всех, в ком есть хотя бы крупица магии. Казни уже начались и, боюсь, мы не сможем спасти всех. Это тоже провокации, дракониды пытаются нас выманить.       — Не свойственная тактика для них, — брови старухи сошлись на переносице, превращаясь в одну сплошную линию.       — Они воспринимают нас, как серьезную угрозу.       — Да, но я не уверена в том, что это повод для радости или гордости. Хорошо еще, что прорицатели небесных островов отказали драконидам в помощи, они по-прежнему сохраняют нейтралитет. Самоустранились от всего, что происходит внизу. Нам это на руку, они не раскроют наши секреты.       — Но и не помогут.       — Да, не помогут. Остается лишь надеяться на Кану с её картами, — фыркнула ведьма. — Говорят, у нее неплохо получается, некоторые даже считают, что она освоила новый, не свойственный людям, вид магии. Никто до нее не мог понять, как заглянуть в будущее.       — Пока что ей удавалось угадывать, но не уверен в том, что нам и дальше будет везти, — пожав плечами, Жерар подошел к очагу, голой рукой снимая горячий котел. Если зелье полностью выкипит ничего хорошего не выйдет, это может даже быть опасным.       — Не веришь в её способности?       — Природа предвидения пока что не изучена, так что я не стал бы делать ставку на способности Каны. К тому же, она не смогла предугадать то, что произошло с Лиссанной.       — Да. Не смогла, и все же к ней стоит прислушаться, — Полюшка прикрыла глаза, пытаясь избавиться от неприятной рези.       — Если её предсказания будут совпадать с данными наших лазутчиков, то почему бы нет. В любом случае, настало время действовать, а вас уже вызывают на Большой Совет. Он состоится уже сегодня, так что поторопитесь.       — Давно следовало собраться, — Полюшка передернула плечами и поднялась на ноги. — Наверняка, эти трусы будут во всем винить меня! Еще бы, ведь это мы напали на Антигуа-Осса, да еще никого не поставив в известность. Они будут правы, окажись я на их месте, тоже бы так себя вела.       — Они не станут все время тратить на это занятие, — успокоил колдун. Большой совет собирается крайне редко и принимает лишь судьбоносные решения для Черного лога, в него входят лишь сильнейшие, но вместе с тем, эти ведьмы и колдуны всегда раздражающе осторожны и даже трусливы. — В этот раз они не смогут все откатиться назад. Вызов был брошен, отказаться от боя, означает тотальное уничтожение. Они понимают это, так что считайте, что отправляетесь на Военный совет.       — Да, — блеклые глаза Полюшки сверкнули, наполнились жизнью и озорством. — Но я не намерена ждать, пока они все подумают! Пока мы обсуждаем дела и строим планы, дракониды будут продолжать нападать. Это недопустимо! Не желаю, чтобы эти твари решили, что мы струсили и являемся легкой добычей! Этому не бывать! Пусть знают, что мы готовы дать отпор.       — Мы давно готовы.       — Все продумал, так? — хитро сощурившись, спросила старуха, буравя Фернандеса прожигающим взглядом. Она его отлично знает, если бы он был драконидом, то точно бы поддался пороку властолюбие. Жерар умел управлять, любил это дело, однажды именно он заменит её на посту.       — Не все.       — Не тяни, мы не в том положении!       — Предлагаю создать четыре отряда. Один будет заниматься целительством и поддержкой, обеспечивать связь. Второй — отправится на земли драконидов и попытается спасти тех, кто может стать нашими братьями и сестрами. Третий, самый большой, рассредоточится вдоль границ и будет защищать нашу территорию. Четвертый останется здесь для того, чтобы в случае необходимости оказать поддержку третьему.       — Неплохо, главное правильно подобрать людей.       — Это уже продумано.       — А ты подсуетился, — довольно произнесла ведьма. — Ты далеко пойдешь, даже Эйлин сможешь подвинуть.       — Я в курсе, — мужчина протянул Полюшке плащ, давая понять, что ведьме пора на совет. У него все под контролем, и так было с самого начала, с того самого момента, как он узнал о том, что Лиссанна попалась.       — Отлично. Подключи к делу Леви, ей пора прийти в себя, принести пользу и продемонстрировать свои знания и способности не только мага, но и стратега. И про зелье её не забудьте, мы должны понять, как сможем его применять.       — Все сделаю. Даю слово, дракониды получат достойный отпор.