***
– Расскажи о твоих друзьях. А то все смотрим, смотрим на картинку, а там ничего не происходит. Скучно. – Ну, я уже рассказывала о Докторе… – Да, о Докторе рассказывала. А остальные кто? Такие же спутники, как ты? – Ну, Нардол – да. Хотя и не такой, как я. – Мужчина. – Нет. Он с другой планеты и немного андроид. – Ух ты! У него такое же сердце, как у тебя? – Э… Может быть… только… – Только он больше похож на торговый автомат? Билл расхохоталась, затем задумчиво замолчала, сжимая остывающую чашку в руках. – Вот теперь я подумала, что мы с ним, возможно, совсем не такие уж разные. – А эта? Другая? Женщина? – С ней тоже не все так просто. Доктор говорит, когда-то она не была женщиной. – Ну и ну. Так она это… то есть он – любит переодеваться? – Нет. Она теперь правда женщина. – Хирурги хорошие, да?.. – Нет. Это сложно объяснить. Она с той планеты, где люди живут не один раз и перерождаются, и как только не меняются при этом! – Да ну!.. – Чашка чая в моей руке возбужденно задрожала. Еще один повелитель времени? Здесь? А что, Галлифрей уже не только распакован, но и его агенты шныряют где попало? Не то чтобы мне не закрадывались уже в голову всякие мысли и догадки насчет того, кто такая эта Мисси, но надо же было узнать все с точностью и не ошибиться по легкомыслию или от большого желания. Хотя трудно было назвать это таким уж большим желанием… Естественный союзник, или совсем-совсем наоборот? И раз уж она там, с этим Доктором, значит ли это, что сейчас я с ним ничего поделать не смогу? Или она будет не против изменить историю, и за этим его сюда и притащила?.. Стоп. Все это бессмысленно, если она – кто-то другой. – И что, совсем без операций? – У них просто такая биология. – Угу. Слышал, были такие рыбы, которые сами решали, самцы они или самки, и то и дело по надобности меняли пол. – Наверно, похоже, – согласилась Билл. – Еще не видела, как они меняются по-настоящему. Кажется, Доктор считает, что это все-таки отдельные жизни, но личность все равно та самая. Иначе разве он мог бы ей доверять потому, что дружил с ней в детстве? – С ним? – поправил я почти машинально. – Ага, с ним. Но мне кажется, сейчас у них роман… – Что-о?.. Билл хихикнула. А потом показалась совсем не веселой. – Я думаю, она обводит его вокруг пальца. Она – чудовище. Запертое на тысячу лет в квантовой тюрьме, которую он охранял. Неудивительно, что она подлизывается и говорит то, что он хочет услышать. Что она исправится, что она будет доброй. Как? Я не понимаю. После тысячелетий убийств и разрушений? Она даже не скрывала. Она хвасталась, рассказывая, как толкнула девочку в жерло вулкана. Представляешь? – Ничего себе… – протянул я с очень смешанными чувствами. – И Доктор все равно ей верит? – Просто хочет верить, – вздохнула Билл. – Поэтому мы ввязались в это тупое приключение… Прости, вовсе не тупое. Ваш корабль действительно в беде. На границе этой жуткой дыры. Но его сперва не было рядом – он дал нам действовать одним, а потом это случилось. – Она бессознательно оторвала правую руку от чашки и положила ее на свою тихо жужжащую металлическую грудь. – Он вышел из ТАРДИС слишком поздно. Наверное… Почему мы не можем подняться прямо сейчас? – Прости. Это невозможно. Твое сердце сильное, но не выдержит. Успеют ли тебя спасти снова? Да и станут ли… Бесплатная страховка, она, знаешь ли… – Я только человек, – почти прошептала Билл, и в ее глазах застыли слезы. – Я не могу ждать вечно. Мы не живем столько, чтобы тысяча лет казалась нам минутой. – Кажется, им тоже не кажется, – я кивнул на экран. – Что? – не сразу поняла она. – Что тысяча лет – минута. Иначе зачем бы ей подлизываться, как ты говоришь, чтобы выбраться из квантовой тюрьмы? – Действительно, – Билл одновременно усмехнулась и всхлипнула. – Ты прав. Даже самая долгая жизнь – не вечная, правда? – Правда, Билл, – согласился я с ней, для разнообразия ничуть не кривя душой. Хотя те годы, что мы коротали с ней за чашками чая и мне казались почти вечностью. Но почва еще не была готова. Проект был только-только запущен и разворачивался. Конечно, одним из вариантов было пожертвовать проектом – дать Доктору сесть в лифт, самому сесть в другой и помчаться наверх, стащить его ТАРДИС и сбежать в ней. И получить на выходе в конце времени на этом мондасианском корабле что-нибудь вроде идеального общества вместо армии киберлюдей, которое еще и целиком радостно вмешается в мои планы, или он успеет вытащить корабль из зоны притяжения гораздо быстрее и опять же конец проекту. Нет, Доктора следовало подождать и достойно встретить. Кроме того, раз Мисси – это мое будущее, кажущееся пока не очень-то радужным, с ним тоже следовало бы разобраться и исправить положение в лучшую сторону, а не оставлять здесь с неисправной ТАРДИС. В конце концов, это же мое будущее. Вот же черт… Иногда и хотелось бы не знать, как в этом будущем уныло. Впрочем, то, что оно есть – уже огромный плюс.***
– Я заварила чай! – с гордостью сказала Билл. Ей казалось, что заваривать чай у нее получается куда лучше, чем у меня. Вы когда-нибудь придумывали пятьдесят способов заварки откровенного мусора? Скольких удивительных оттенков затхлости от него можно добиться! – Молодец, Билл! Как там бровь, уже опустилась? – Рейзор! Это же было сто лет назад. – И правда будто сто лет… – С тех пор мы смотрели на летающего пилота. Или кто он там. – Ах да. Красиво летит. Медитативно. Упал наконец? – Да! – Аллилуйя! – Ха-ха! Слушай, Рейзор. Мне кажется, я все эти годы только и говорила, что о своих приключениях. Но до сих пор не понимаю, как живешь ты. – Да что тут рассказывать? Все на виду. Прозрачно, как жидкий чай. Билл покивала с отчетливой жалостью. – Поэтому тебе скучно? Поэтому ты проводишь время со мной? А дом? Семья? – Я же ночной сторож и практически тут и живу. А какой там дом? Ты же выходила, смотрела – не на что там смотреть. И какая там семья? Вымираем мы. Вся история. – Мне так жаль… – Не жалей, Билл. Смотри вперед. Они же уже двинулись к лифту? – Да, точно, видишь ракурсы? Почти совсем уже к нему развернулись. Теперь совершенно ясно, что идут к нему! – Вот и отлично, отлично! – Как думаешь, они долго будут ехать? – Зависит от того, как дойдут. – Да… Рейзор? – Что, Билл? – Ты будешь скучать без меня? – Я?.. Да нет, что ты! Какое там… Разве тут есть время скучать? То полы помыть, то прибрать, то чай заварить… – Да, но когда меня не будет? – Не будет? Почему не будет? – Потому что я улечу отсюда с Доктором. И вы, наверное, куда-то улетите со всем этим кораблем… – Ох, Билл, а твое сердце? – Он умный! Он сделает так, что оно не остановится! – Надеюсь, он правда умный. Не зря же его так зовут – Док-тор! А другого имени у него нет? – А у тебя? – У меня нет. Если было – я забыл. – Может быть, он тоже просто забыл. – Это хорошо… – Почему? – Потому что если забыл и было другое, значит «Доктор» все-таки что-то значит, а не просто как назвали, так и бегает, вроде меня… – Но если ты тоже забыл? – Да это я просто так сказал… Ничего от тебя не скроешь. Какая из меня Бритва? Даже одноразовая так себе. Скорее уж Швабра. Или это уже они придумали? Ну, знаешь? Как инструмент – тампон, зажим! Хорошо не тампон или зажим. Еще вот – кювета какая-нибудь, или утка... – Ха-ха! Ты милый, Рейзор, как бы я прожила без тебя все эти годы? – Спасибо, Билл. – Верно, не прожила бы. Никак. Была бы мертва все это время. Но мертвецы не болтают, да и с киберлюдьми особо уже не поговоришь. И чаю не попьешь… даже такого. С доктором Франклином можно выпить дорогого коньяка. На правительственных банкетах – перехватить и почти настоящих деликатесов. Но рассказы о Докторе и о моем будущем – это не «почти» – это настоящие деликатесы. И за то время, что я их слушал, я уже, кажется, даже полюбил этот чай, которым они неизменно сопровождались. – Отличный у тебя чай! Всегда хороший. Буду по нему скучать… – Фальшиво вышло, – широко улыбаясь, сказала Билл. – Что фальшиво? Я честно… – Не будешь ты скучать по чаю! А по мне – будешь. Какой же ты хороший! Точно. Хороший. Прямо как этот «чай»… – Ладно, Билл. Ты меня раскусила! Ничего-то от тебя не скроешь… По счастью, нашей маленькой вечности наставал конец. Чаша испита и уже видно дно – очень, очень быстрое дно!