Плата за желание или повседневная жизнь с демоном

      — …так явись то, что скрыто за пеленой смерти!       Нарисованная на полу пентаграмма начала источать чёрный дым, заполняя и так маленькую комнату едким запахом. Полки, загруженные массивными старыми книгами, задрожали от невиданной силы. Книжки, ударяясь друг об друга металлическими уголками и петельками, издавали звук напоминающий звон посуды. Казалось, ещё мгновение и весь дом сложится, как хрупкий карточный домик под ураганным ветром. Но яркая вспышка опередила ожидание. Ужасный звон в ушах и белая картинка перед глазами создавали полное ощущение кота Шрёдингера — непонятно, то ли дом всё-таки рухнул и жильцы перекочевали из уютных квартир в подземное царство, то ли вселенной больше не стало. Кто же его знает.       Из под обрушивавшегося на пол хлама вылезла светлая голова и аккуратно осмотрелась испуганными глазами по сторонам, боясь увидеть то, что она себе представляла минуту назад. На удивление, здание не рухнуло, не говоря уже о вселенной, что само собой хорошо… наверное…       Хлам немного зашевелился, и вслед за головой появилось туловище молодого на вид парня. По его телу нельзя было сказать, что парниша жесткий бодибилдер, но и дрыщом обозвать его тоже никак нельзя. В данном случае хорошо подошло бы «в меру упитанный и стройный молодой человек».       Аккуратно поднимаясь с пола, парень держался за свою голову, скорее всего, потому что ей досталось не меньше чем разгромленной квартире. Отряхиваясь от чёрной, как мазут, пыли он устало пробурчал что-то себе под нос.       — Ну, надо же, вот это конфуз… в чём же я переборщил? Может быть, корень алфеи был лишним? Или я слишком эмоционально прочёл заклинание? Так, где моя книга? Нужно перепроверить заклинание «Врата в ад»… — он подобрал лежавшую в стороне от всего хлама тяжелую книгу, которой на вид лет четыреста, не меньше. Странно, как она вообще выжила после такого.       Он резким взмахом руки пролистал страницы и пальцем остановил их на нужном месте. Жадно впившись в чёрные строчки своими глазами, он что-то бубнил себе под нос. От всего его образа веяло некой философской мыслью, как от настоящего архимага, погруженного в разгадки бытия, а беспорядок из книг, листочков и каких-то пробирок только подчёркивал его образ. В таком положении он мог находиться часами и не замечать ничего вокруг : ни голод, ни жажду, ни время— ничего.       Всё бы ничего, если бы не пронзающий до мозга костей холодный ветерок. Ощутив его на себе, наш герой повернулся лицом к пентаграмме, не отпуская книгу из рук. Минуту назад в этой комнате не было ничего и никого сверхъестественного или из другого мира, но сейчас перед изумленными глазами парня предстал некий артефакт, похожий на залитый кровью лёд. От него исходил ледяной пар и легко падал на пол, а на шершавой поверхности появлялся конденсат. В сантиметре от контуров артефакта сияла некая аура тёмно-красного цвета. Тяжело описать эту картину или представить в голове, как парящая в воздухе над пентаграммой кровавая глыба испускает странный свет и пар. Надо просто лицезреть это вживую.       Не скрывая своего удивления парень протянул руку в сторону этой глыбы. — Поразительно… Я хотел призвать дьявольскую фею для моей лабораторной, а тут целый артефакт… Раньше никогда такого не видел! Я должен рассказать об этом Альберику! — изумленно закричал маг. Он хотел уже убежать с радостными криками, но что-то внутри его остановило.       — Жалкое создание… — грубый и холодный голос прозвучал из недр ледяной глыбы. — Ты разбудил меня, и по завету Дьявола я обязан выполнить одно любое твоё желание…       Скопившийся от нервов комок не давал молодому магу промолвить и слова, но интерес переборол страх. — Я… я… т-ты демон?! — прикрикнул маг.       Секундное молчание и артефакт так же холодно ответил. — Да, смертный, я один из шести демонов Владыки Алчности и имя мне — Агарес! А как тебя зовут, смертный?       — Т-Тору. Н-но как я мог призвать теб… Вас, если для этого я слишком слаб? — поинтересовался на свой страх и риск маг.       — Ахаха, человеческое отребье меня всегда смешило. Вы испокон веков воображали из себя величественных магов и чародеев, всё пытались достичь совершенства во владении своей маной и силой. Но даже до сих пор вы не понимаете всю силу и величество своей магии. Она за пределами вашего представления…       Сердце у Тору билось очень быстро. Каждое последующее слово Агареса заставляло сдавливаться его душу всё сильнее и сильнее. Адреналин зашкаливал в его крови, а руки и ноги не слушались : они как будто превратились в камень и сдвинуть их с места не представлялось возможным.       -…но сегодня твой счастливый день — я могу даровать тебе всё, что ты захочешь, будь-то понимание непостижимого или благословение самого Владыки Алчности. Выбор за тобой…       Демон перестал говорить, он ждал ответа от юного мага, чтобы исполнить его сокровенное желание. Тем временем Тору стоял в оцепенении от страха. Капельки холодного пота побежали по его щеке. Не каждый раз получается призвать помощника одного из Владык Смертных Грехов, да и кто знает, что у них на уме. В голове Тору летали мысли и пожелания, как ошпаренные, которые он хотел бы осуществить, но…       — Я желаю… желаю понять с-сущность демонов! — закричал Тору, зажмуривая глаза.       После смелого пожелания Тору ничего не произошло. В прямом смысле — ничего. Демоническая глыба продолжала висеть над пентаграммой, светясь кровавой аурой и испускать ледяной пар. Ответ также не поступил от демона. Что теперь делать?       — Эмм… Вы ещё тут? — Тору сделал маленький шажок навстречу Агаресу.       По канону жанра, на этом моменте и случилось то, что должно случиться: на мгновение свет, который отражался от поверхности каждой вещи, втянулся в глубь артефакта, что спровоцировало некую оптическую иллюзию. Всё изображение перед глазами Тору, как тряпочка, протягиваемая через тонкое отверстие, вытянулось и «всосалось» в центр глыбы, а затем, как пружина, всё вернулось в прежнее состояние. Вот только на мгновение появившийся темноты во время сжатия пространства хватило, чтобы исчез сам артефакт, а на его месте появилось настоящее тело чёрного существа, именуемое себя демоном Агаресом.       — Знания… Интересный выбор… — слова Агареса уже не были такими чёрствыми и холодными, а интонация поменялась на более мягкую и человеческую. Это всё из-за превращения?       Тело демона было окутано в чёрную кожу, на вид можно сказать, что оно очень твёрдое и гладкое. Ноги были непропорционально длинные к телу, а голова с коричневыми рогами была чуть вытянута как цилиндр. Лицо Агареса напоминало человеческое, но кроваво-красные губы и горящие таким же огнём глаза явно были атрибутом дьявольской «красоты». Агарес свободно от законов физики левитировал как и та ледяная глыба, где сидел он сам. Агарес, используя свои «внефизические» способности легко облетел Тору со стороны и, изогнувшись, остановился за его спиной, вглядываясь в полные от страха глаза.       — Я не думал, что ты выберешь путь просветления, точнее я думал об этом, но ожидал немного другого желания…       — А чем это желание странно? — удивился Тору.       — Ну, как тебе сказать… Обычно молодой человечишка желает, что-то более абсурдное, допустим всеобщую любовь со стороны противоположного пола, или неимоверную силу, для достижения первого.       — То есть все молодые парни — извращенцы, желающего только одного? Как-то предвзято…       Агарес взлетел чуть выше его головы и, перевернувшись вверх ногами, продолжил. — Ты живёшь всего лишь пару десятилетий и думаешь, что знаешь больше о себе подобных, чем я? И смеешь звать меня лжецом? Смело… смело… — Голос демона начал потихоньку меняться в обратную сторону.       — Н-Нет! Я-я не то имел в виду! — Тору хотел уже оправдаться, но Агарес опередил его.       — Молчи, — громче и быстрее чем раньше сказал демон. — Хватит болтовни. Я обязан выполнить твоё одно любое желание, поэтому я сдержу слово и покажу тебе всю истинную сущность нашего бытия, что за пределами ваших пониманий.       Он прикоснулся пальцем к темечку головы Тору, и что-то произошло и точно нехорошее. Его голова словно размякла и череп, что удерживал мозг в голове, разлетелся на тысячи миллионов осколков, освободив разум от костяной клетки. Теперь чувства не играли никакой роли, не было ни боли, ни того страха, ни волнения, только сознание и сами знания, наполнявшие голову Тору. Единственное, что успел запомнить перед таким путешествием Тору, это только злобная ухмылка Агареса с яростными красными глазами и слово «пла». Что это может значить?