***
Когда Анна во второй раз проснулась, солнце стояло уже высоко в небе, заливая больничное крыло ярким светом, заставляя искриться инеевые узоры на стеклах. Она потянулась, чувствуя в теле еще не до конца прошедшую усталость и ломоту, а потом улыбнулась. — Привет, Энн, — услышав голос, она повернула голову и увидела сидящих возле кровати друзей. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально, — хрипотца из голоса еще не ушла. — А вы чего такие, как будто привидение увидели? — Да нет, — пожала плечами Джинни. — Просто думали, что Малфой будет здесь. — Он и так был здесь, — спокойно сказала девушка. — Я выгнала его спать — он всю ночь просидел рядом со мной и выглядел, я вам скажу, не самым лучшим образом. — Мы и не думали, что он… такой, — сказала Гермиона. — Какой? — полюбопытствовала Анна. — Мы ведь нашли тебя благодаря ему. Хотя командовал он не хуже генерала. — Жаль, я этого не видела, — прикусывая губу и чувствуя, как лопается едва зажившая ранка, сказала Романова. — У тебя кровь, — всполошилась Грейнджер, протягивая ей чистый платок. — Ерунда, — отмахнулась она, прикладывая его к кровоточащей губе. — Просто забыла, что губы лучше поберечь. — Энн, тут такое дело, — молчавший все это время Гарри посмотрел на Анну. — В школу прибыл Кингсли Шеклболт и русский консул, мистер Лавренев. Они хотят тебя видеть. — А я прямо в состоянии встать и бежать к ним на встречу, — съязвила девушка. — Придется им немного подождать, пока я хотя бы окрепну. — Они скоро сами придут сюда, — Гермиона нервно улыбнулась. — Им нужно побеседовать с тобой, чтобы выяснить, что на самом деле произошло. — Да без проблем, — пожала плечами россиянка. — Могу в подробностях расписать все, что я испытала. Или я должна что-то определенное сообщить? — Нет, — Гарри выдержал ее пристальный взгляд. — Только то, что было на самом деле. — Хорошо. А вы должны были меня взбодрить перед встречей? — Вовсе нет, — возразила Джинни. — Мы на самом деле пришли тебя навестить. Ну, и потому что нас уже допросили. — Знаешь, Джинни, если бы вы не пришли, я бы на вас обиделась, — улыбнувшись, сказала Анна. — Рон, а ты чего такой потерянный? — Не обращай внимания, — уши снова запламенели. — Просто рад, что все обошлось. — Надеюсь, Уизли, что ты не пытаешься подкатить к моей девушке? — в лазарет неслышно вошел Малфой. — Драко, — укоризненно заметила россиянка. — Тебе не стыдно? Вообще-то Рон встречается с Гермионой. — Вот и хорошо, — блондин по-хозяйски присел на койку и поправил прядь медовых волос девушки. — Кстати, могу тебя порадовать — наш министр, ваш консул, госпожа директор и ее заместитель идут к тебе в гости. — Еще скажи, что с цветами и конфетами, — съязвила Анна. — Поздравлять будут, что я выжила в схватке с безумной Пожирательницей. Да, между прочим, она продемонстрировала мне метку. Хотя, по идее, со смертью Волан-де-Морта она должна была исчезнуть. — Не исчезла, — сказал Драко. — Уж я-то знаю. — Ты не путай ее и себя, — возмущенно посмотрела на него девушка. — Пожиратель — это состояние Гринграсс и метка тут ни при чем. — А ты не волнуйся, иначе мадам целительница оторвет мне голову, — он улыбнулся. А потом посмотрел на гриффиндорцев. — Думаю, у нас нет причин быть врагами. — Ну ты и хорек, Малфой, — проговорил Рон. — Думаешь, спас Энн и стал хорошим? — Рон! — Джинни сердито посмотрела на брата. — Брось, мелкая, — усмехнулся Драко. — У твоего брата есть причины испытывать ко мне не самые светлые чувства. — Но необязательно выяснять отношения в присутствии Энн, — поддержала ее Гермиона. — Да еще и в момент, когда в лазарете могут появиться министр магии и консул. — И потом тоже никаких разборок, — голубые глаза россиянки были холодны. — Иначе я вас так перекрашу, что мама родная долго будет вас узнавать. — Буду паинькой, — ухмыльнулся слизеринец. — Да уж, — закатила глаза Анна. — Уж ты-то будешь паинькой. Расскажи это кому-нибудь, кто не знает тебя так, как мы. Гриффиндорцы засмеялись. Дверь снова отворилась и в лазарет вошел высокий широкоплечий мужчина. Он был темнокожим, но с приятными чертами лица, а в ухе у него покачивалась золотая серьга. На губах мужчины играла приятная улыбка, словно он пришел не к пострадавшей девушке, чтобы выяснить, что произошло, а в гости к старой знакомой. Одет он был в темно-лиловую мантию, на голове — головной убор, больше всего напоминавший тюбетейку. Русский консул, словно в пример английскому министру, был облачен в черным костюм-тройку, белоснежную рубашку и черный плащ. Ярким пятном в столь официальном костюме был только красный галстук с золотой булавкой. Светлые волосы консула были аккуратно зачесаны назад, серые глаза смотрели серьезно и пронзительно из-за очков в тонкой золотой оправе. Следом, как и говорил Драко, шествовали Минерва МакГонагалл и Северус Снегг. Лица обоих были непроницаемы, но во взглядах то и дело проскакивало беспокойство. — Мисс Анна Романова? — спросил густым сочным голосом министр. — Да, — она не оробела, хотя и чувствовала себя не в своей тарелке. — Меня зовут Кингсли Шеклболт, министр магии Великобритании. Я и мистер Лавренев прибыли в Хогвартс, чтобы узнать подробности произошедшего. Консул кивнул. Анна вздохнула — она не любила подобные вещи, но деваться было некуда. — Профессор Снегг, — обратилась к нему девушка. — Вы не могли бы применить Легилименцию? Боюсь, я пока еще не в состоянии выдержать пересказ вчерашних событий. — Мисс Романова, вынужден вас огорчить — вам придется самой рассказывать о случившемся, — голос профессора был прохладен. — Благодарю, — в глазах Анны мелькнули язвительные огоньки. — Что ж, начну с самого начала. — С падения с лестницы, — сказал Драко, беря ее за руку. — Было еще и падение с лестницы? — консул приподнял брови, выражая удивление. — Да. Но тогда я не была уверена, что меня столкнули, — она решила придерживаться версии, что ей могло показаться. — В тот вечер на лестнице не горел фонарь и, вполне возможно, что я просто оказалась слишком неловкой. Поэтому я попросила не вызывать господина Лавренева и вас, министр. Согласитесь, было бы глупо сообщать о падении неловкой студентки высокопоставленным чиновникам, у которых полно своих забот. А вчера, когда мы с друзьями направлялись в Хогсмид, мое внимание привлекла неясная тень. Шел снег, и я решила узнать, что происходит. Мало ли, кто мог оказаться там? Вдруг этот кто-то нуждается в помощи? Потому я решила проверить свои мысли и, попросив друзей подождать меня в «Трех метлах», сама направилась туда, где видела эту тень. Но меня ждало разочарование — там никого не было. Во всяком случае, так мне показалось. Списав все на разыгравшуюся фантазию, я уже собиралась обратно, но внезапно в глазах потемнело, и я не помню, что было дальше. Очнулась я в заброшенном доме. — В Визжащей Хижине, — поправил Драко, чуть поглаживая ее пальцы. — Да, именно, — она с благодарной улыбкой на него посмотрела. — Я оказалась связана и при мне не было волшебной палочки. Разумеется, я попыталась освободиться, но у меня ничего не вышло. А потом я увидела фигуру. Когда она повернулась, я узнала Дафну Гринграсс. — У вас есть причины, по которым мисс Гринграсс могла вас ненавидеть? — спросил Кингсли. — До недавнего времени я вообще не сталкивалась с мисс Гринграсс, — ответила Анна. — Если не считать совместных уроков. И потому была очень удивлена. А потом она начала пытать меня, говоря, что я… — девушка залилась краской. — Да, мисс Романова? — Что я украла у нее мистера Малфоя, — едва слышно проговорила она. — Прошу прощения? — лица обоих чиновников вытянулись от изумления. — Она говорила, что давно любит Драко, что ради него стала Пожирательницей Смерти, а тут появилась я… и все ее планы рухнули. И она думала, что, если я умру, то у нее снова появится шанс. — Я правильно понимаю, что вас и мистера Малфоя связывают романтические чувства? — спросил консул. — Совершенно верно, — смело ответил Драко. — И добавлю — я и друзья мисс Романовой нашли ее в Визжащей Хижине. У вас все, господин министр? Энни нельзя волноваться. — Думаю, мы узнали все, что хотели, — кивнул Кингсли. — Мы еще побеседуем с вашими друзьями, мисс. Всего доброго и скорейшего выздоровления. — Всего доброго, — с видимым облегчением попрощалась Анна. Это не осталось незамеченным министром, но он только понимающе усмехнулся. — Пойдемте, Минерва, — сказал Кингсли, направляясь к выходу из лазарета. — Нам нужно кое-что решить. — Разумеется, министр. Внимательно глянув на Анну, МакГонагалл последовала за чиновниками. — С вашей стороны очень… благородно сказать, что падение с лестницы могло быть всего лишь неловкостью, — проговорил Снегг. — А нужно было сказать, что самый сильный легилимент не смог отыскать виновника? — подняла брови Анна. — Дерзите, мисс Романова? — Как можно, сэр? — чуть протянув букву «э», ответила девушка. — Всего лишь волнуюсь о вашей репутации. — Как мило, — он смерил ее взглядом и, развернувшись, поспешил вслед за остальными. — Ты снова укусила Снегга, — хихикнула Джинни. — Удивительно, что он не снял с Гриффиндора баллы, — вставил Рон. — А ведь мог бы, — задумчиво проговорила россиянка. — Но, наверное, решил, что сделает это позже. — Неважно, — Драко чуть сжал ее пальцы. — Тебе надо отдохнуть, Энни. — Я не устала, — запротестовала девушка. — Он прав, — Гермиона поднялась первой. — Допросы не бывают приятными. Тем более, что прошло меньше суток. Мы пойдем. Придем позже и принесем чего-нибудь вкусного. — Поправляйся, — улыбнулся Гарри, старательно не обращая внимания на Малфоя. — Обязательно, — вернула ему улыбку Анна. — Надеюсь, твоя нянька не заболтает тебя, — хмыкнул Рон. — Нет, — язвительно ответил слизеринец. — Я же не болтливая девчонка с Гриффиндора. — А я вот сейчас рассержусь, — тоном, не обещающим ничего хорошего, произнесла Романова. — Я — паинька, — ухмыльнулся Драко. — Когда спишь зубами к стенке, — напомнила ему девушка. Ответом ей был смех.***
Выздоравливала Анна долго. Ей пришлось провести в лазарете почти два месяца — Дафна применила к девушке запрещенные заклятья, из которых Круциатус оказалось самым безобидным. Где и как она смогла узнать и выучить их, оставалось загадкой. Но, на счастье, слизеринке не пришло в голову поделиться своими знаниями с кем-то еще. После допроса Анны, Кингсли Шеклболт и Владимир Лавренев долго беседовали с Минервой и пришли к выводу, что, по сути, в произошедшем нет вины учителей или руководителей Хогвартса. Поэтому, забрав Дафну Гринграсс для дальнейшего расследования, они отбыли, заверив, что никаких проскрипций не будет. Друзья регулярно навещали девушку в лазарете, а Драко так и вовсе покидал свою любимую Энни только поздно вечером, рискуя получить выговор. Они вместе делали домашние задания, обсуждали школьные новости, которых было великое множество, и строили планы на будущее. Как-то, через три недели после визита министра магии, Драко пришел в больничное крыло необычайно довольным. — Что случилось? — поинтересовалась Анна. — Сияешь, как новенький золотой. — Ты не читала сегодняшнюю газету? — спросил он, блеснув серыми глазами. — Нет. Я вообще не очень люблю их читать. Там что-то новое? — Да, — он привычно устроился на койке Анны и, усадив ее себе на колени, ткнулся в макушку носом. — Пахнешь цветущим жасмином. — Ты мне хотел сказать, что об этом написали в «Ежедневном Пророке»? — осведомилась девушка, прикрывая глаза от удовольствия. — Нет, злючка, я хотел сказать, что вчера был суд над Дафной. Визенгамот единогласно признал ее виновной, и она была доставлена в Азкабан. — Жуткая судьба, — Романова передернула плечами. Она знала, что Азкабан, самая жуткая тюрьма для волшебников Британии, была практически неприступна. Только однажды из нее убежали — когда Темный Лорд снова набрал силу. — Она сама ее выбрала, — жестко сказал Малфой. — Я знаю. Но не могу не жалеть ее. Она долго не протянет. А ведь могла бы выйти замуж и стать матерью. — Я тебе удивляюсь. Она ведь пыталась тебя убить. — Драко, — Анна повернула голову и посмотрела на него. — Она так долго мечтала о твоей любви, что это стало для нее навязчивой идеей. И не хватало только искры, чтобы поджечь фитиль ее безумия. На моем месте могла быть любая другая. — И все же я рад, что на твоем месте именно ты. — Скаламбурил, — девушка смешливо фыркнула. Зима понемногу отступала. Днем солнце пригревало настолько, что с крыш капало, выбивая веселую мелодию в честь приближающейся весны. Огромные сугробы постепенно таяли, ручейками устремляясь к озеру, по которому вовсю дрейфовали островки льда, уже не белоснежные, а ноздревато-серые, словно пемза. Анне было разрешено совершать недолгие прогулки, чему сама девушка была бесконечно рада — ей до смерти надоело заточение в четырех стенах. И она, тепло одетая, поддерживаемая Малфоем, около часа гуляла по берегу озера. А потом возвращалась в лазарет и принималась за домашние задания. Наконец наступил тот день, когда ей разрешено было покинуть лазарет. Мадам Помфри, проводившая диагностику, осталась довольна и сообщила пациентке, что та абсолютно здорова. Радости россиянки не было предела. И в первые же выходные она, вместе с друзьями и Драко, отметила свое выздоровление в «Трех метлах». На удивление, Малфой очень легко влился в компанию гриффиндорцев и узнал, что Гермиона не такая уж и заучка, какой он привык ее видеть. Рон — не неуклюжий увалень, а вполне компанейский парень. Ну, а у Гарри нет нимба. Впрочем, нельзя сказать, что между ними возникла крепкая дружба — годы неприятия и неприязни не прошли даром. Но они, во всяком случае, могли теперь не ожидать ножа в спину.***
— О чем думаешь? — сильные руки обвили тонкую талию Анны, стоявшей на той самой башне, где она и слизеринский принц впервые поцеловались в рождественскую ночь. — О том, что завтра последний экзамен, — ответила девушка, кладя свои ладони поверх его рук. А после этого — Хогвартс-Экспресс, Лондон и… Питер. — Энни, — он развернул ее к себе. — Это еще не значит, что между нами все закончится. — Дракоша, я… — Я люблю тебя, — перебил ее Малфой. — Поверь, мне никто не нужен. И не будет нужен. Я даже родителям сказал о том, что нашел девушку, которую хочу видеть рядом с собой. — Когда ты успел? — захлопала глазами Романова. — Еще когда ты лежала в лазарете, — усмехнулся он. — Отец тут же принялся рыть, кто ты есть. А когда нарыл твою историю, то, по словам мамы, долго пытался прийти в себя. — Ах, да, я помню — чистая кровь. — Мне без разницы, — он чуть нахмурился. — Даже если бы ты была из семьи магглов, это бы ничего не изменило. — Извини, я сказала глупость. — Именно. Так вот… Энни, ты сбила меня с мысли. — Ты сказал, что твой отец был несколько дней под впечатлением. — Ну да, — усмешка вернулась на его губы. — А когда я сказал, что-либо ты, либо никто, они вынуждены были принять мой выбор. — Жестко, — сказала Анна. — Впрочем, чему я удивляюсь? Пора бы привыкнуть. — Привыкнешь. Кстати, готова к экзамену? — Готова. Если, конечно, Снегг не завалит меня из вредности. Малфой засмеялся. — Гермиона, прекрати маячить, — попросила Джинни. — У меня уже в глазах двоится. — Джинни, я нервничаю, — ответила Грейнджер. — Бери пример с Энн, — посоветовала Уизли. — Она спокойна, как сфинкс. — Еще бы, — заметил Гарри. — Они же с Малфоем вчера упражнялись едва ли не целый день. — Завидовать нехорошо, Поттер, — отозвался Драко. — Кто тебе мешал заниматься тем же самым? — Давай я не буду показывать пальцем, ладно? — усмехнулся Гарри. — Мальчишки, — фыркнула Джинни. — Как дети, — проговорила Анна. — Впрочем, говорят, что первые сорок лет детства всегда самые сложные в жизни любого мужчины. Слышавшие эти слова засмеялись. — Мисс Романова, ваша очередь, — в дверях показался Северус Снегг, как всегда, одетый в черную мантию, развевавшуюся за его спиной, словно крылья летучей мыши. Девушка только пожала плечами и вошла вслед за ним в класс. — Итак, чтобы сдать экзамен, вам нужно отразить несколько моих заклинаний. Невербально. Вопросы? — Никаких, профессор, — спокойно ответила россиянка, вытаскивая палочку. — Я готова. — Очень хорошо, — он взмахнул своей палочкой, и в девушку полетели заклинания. Она молча, с непроницаемым лицом, бросала одно контрзаклятье за другим, а потом еще заставила защищаться Снегга, мстя ему за неуступчивость в лазарете. Впрочем, его тоже было не так уж и просто застигнуть врасплох. Какое-то время по кабинету летали разноцветные лучи, а потом Снегг произнес: — Я впечатлен, мисс Романова. — В самом деле? — она подняла брови. — Вы сами учили, сэр, что нельзя верить противнику на слово. — Простите, но отдать вам свою палочку я не могу, — язвительно ответил он. — А мне она ни к чему, сэр. Достаточно только вашего слова. — Мисс Романова, вы сдали экзамен… лучше, чем я мог ожидать. — Спасибо, — отбив последнее заклятье, она опустила палочку. А потом, не поворачиваясь к нему спиной, вышла из класса. — Ну, как? — к ней подскочили подруги. — Сдала, — со счастливой улыбкой ответила Анна. — Теперь ваша очередь. После экзаменов вся компания направилась к озеру. — Я думал, будет сложнее, — сказал Рон. — А тебе было легко сражаться с опытным волшебником? — подняла брови Анна, перебирая волосы Малфоя, положившего голову ей на колени. — Сражаться? — захлопал глазами рыжий. — Погодите, — девушка обвела глазами удивленных друзей. — Что от вас потребовал Снегг? — Всего пару заклинаний. А от тебя? — Старая хитрая ворона, — выругалась Романова. — Но ничего, я надеюсь, что ему было не очень сладко.***
Анна с тоской смотрела скрывающийся за поворотом Хогвартс. На душе скребли кошки — через несколько дней она улетает домой в Россию. Девушка вздохнула и перевела взгляд на сидящего напротив нее блондина. — Опять думаешь о том, что тебе придется улететь? — спросил он, без труда разгадав ее мысли. — Да. Разрываюсь на части. С одной стороны, я соскучилась по семье и друзьям, оставшимся в Питере. А с другой… — она не договорила, но все и так было понятно. — Энни, я понимаю, что сейчас совсем неподходящий момент. Да и я хотел бы сделать это по-другому, но, видимо, судьба решила иначе. — Дракоша, ты опять перегрелся на солнышке? — подняла бровь девушка. — Ну как можно быть такой злючкой? — он страдальчески закатил глаза. — Нет, я не перегрелся. И, пожалуйста, не перебивай — я и так волнуюсь. Волнующийся Малфой? Это что-то новенькое. Смиренно сложив ручки на коленях, она наблюдала за тем, как парень опускается перед ней на одно колено, достает из кармана обитую зеленым бархатом коробочку и, раскрыв ее, говорит: — Мисс Романова, я люблю вас и прошу стать моей женой. А в знак помолвки примите это скромное кольцо. Анна онемела. Она ожидала любой каверзы, любой шутки, но чтобы так? К этому она определенно не была готова. Чувствуя, как глаза затуманивают непрошеные слезы, она смотрела не на кольцо, а на стоящего перед ней Драко, на лице которого было написано волнение, которое он тщетно старался скрыть, и не могла вымолвить ни слова. — Энни? — позвал он, когда пауза стала затягиваться. И звук его голоса, в котором были нотки тревоги и страха, что она откажет… — Да, — выдохнула девушка. — Я согласна. — Уф-ф… — он надел на ее палец изящное золотое колечко с голубым, в цвет ее глаз, камушком, а потом поцеловал ладонь. — Теперь я уверен, что ты никуда от меня не денешься. — Дурак, — смахивая выступившие слезы, ответила Анна. — Я и так никуда от тебя не делась бы. Он засмеялся, вставая с колен, а потом прильнул к ее губам в долгом поцелуе. Хогвартс-Экспресс, выпуская клубы белого дыма, продолжал мчаться к Лондону.