Кулинарные эксперименты

      Перемещение в мир без магии сулило не только неудобства. Конечно, ужин не наколдуешь и рану одним движением не излечишь, да и жить приходилось далеко не в замке, однако комфорта в современной квартире было куда как больше, чем в каменной твердыне, общение через магические зеркала успешно заменялось видеозвонком, еду можно было заказать из кафе, а уж Интернет… Не то чтобы мистер Голд часто им пользовался, но оценить его возможности успел. И сегодня, когда внезапно вновь нахлынуло желание приготовить что-нибудь, он решил поискать рецепты во Всемирной паутине. Так вышло, что в его кулинарных книгах ничего нужного не обнаруживалось, а библиотека, как всегда, была закрыта. Не просить же у соседей, в самом деле.       Рецепты в Сети были один другого завлекательней. Отобрав несколько, на его взгляд, заслуживающих внимания, Голд составил список нужных ингредиентов, повесил на своей лавке табличку "Закрыто на инвентаризацию" и отправился в магазин. Кассир уже не первый раз сталкивался со странностями, но всё же предпочитал не спрашивать, зачем господину ростовщику понадобились в таком количестве мука, сливки, яйца, а также сиропы, приправы, фрукты, орехи, ягоды и сладости.       Итак, придя домой, мистер Голд сменил строгий костюм на домашнюю одежду, приготовил необходимые продукты, посуду и приборы вроде венчика (миксеру он не доверял) и скалки, надел фартук и открыл записную книжку.       Для первого рецепта нужны были: сливочное масло, сахар, яйцо, ванильный сахар, разрыхлитель, соль, мука, миндаль и немного шоколада. – Ну что ж, приступим.       Замешивая тесто, Голд вдруг подумал, что процесс приготовления пищи был сродни процессу приготовления зелий: несколько элементов смешивались, преобразовывались и соединялись в одно целое. Важны были свежие ингредиенты, точно соблюденные пропорции и следование рецепту. Первый кулинарный опыт, лет этак триста тому назад, тогда еще в своём мире, был для Румпельштильцхена не совсем удачным: попытка приготовления овсяного печенья обернулась тем, что этим печеньем можно было гвозди забивать. А всего-то смешал воду с мукой и овсяными хлопьями, а не овсяные хлопья с водой, а затем с мукой, как было велено. Про первый опыт магии вспоминать было куда как приятней. Но первый блин комом, как любят говорить, и с тех пор много воды утекло, а опыта поприбавилось. Теперь, ощущая под руками теплое податливое тесто, можно было подумать, что оно и вправду живое существо. Даже жаль, что теперь нужно положить его в холодильник.       А за это время можно успеть приготовить маффины, благо, тесто для них готовится быстро. И что там нужно было для панна котта? Сливки, желатин, сахар...киви? Ах да, еще джем!       Когда пришла очередь теста покидать холодильник, а итальянского десерта – охлаждаться, маффины уже были готовы. Охлажденное тесто было порезано на кусочки, украшено миндалем и отправлено на место маффинов, в тёплую духовку.       Внезапно погасший свет доставил некоторые неудобства, однако для газовой плиты это не имело значения, а сделать оставалось совсем немного – приготовить яблоки с миндалём и джемом да украсить блюда. Это можно было сделать при свечах или светильнике. Как раз к тому времени, когда были фрукты были разложены на блюде, пришло время доставать из духовки выпечку.       Вот всё было закончено. Новоявленный кондитер улыбнулся и устало потер ладонью лицо. Масштабы кулинарного действа впечатляли. – Прибраться бы не мешало, – вполголоса сказал он сам себе, потягивая коктейль из ежевики, украшенный безе в порыве вдохновения.       Но в этот момент раздался настойчивый стук в дверь. Слегка удивившись, Голд поставил коктейль на стол, взял со стола светильник и отправился открывать дверь. – Шериф Суон?.. Я приятно удивлен столь неожиданным визитом! Входите. – Вот, решила проведать. Ваш магазин был целый день закрыт, в городе вас не видно, и я подумала: вдруг что-то случилось… – Благодарю вас за заботу, – поднимая светильник повыше, сказал ростовщик. – Но вроде ничего не дурного, кроме того, что свет отключили. Эмма пригляделась к нему повнимательнее и тут же вскрикнула с неподдельным ужасом: – Ничего дурного не случилось? Вы себя в зеркало видели? – С утра было все на своих местах, знаете ли. – Да у вас кровь на лбу, на руках и на фартуке! Это так вы проводите инвентаризацию?! На вас что, опять напали? Или вы на кого-то? – Благодушное настроение мисс Суон разом пропало. – Уверяю вас… Уверения не подействовали, Эмма даже договорить не позволила. – Вы весь день отсутствуете в своей лавке, а теперь предстаете передо мной перемазанным в крови. Что я должна думать? – Что это клюквенный джем. Принюхайтесь. – Еще скажите – попробуйте на вкус. – Если не верите, пойдёмте со мной! – и не давая Эмме времени на раздумья, Голд схватил её за запястье и потащил на кухню. – Взгляните! – и Голд широким жестом указал на стол.       Эмма взглянула. А в следующий момент её глаза расширились от ужаса.       С блюд скалились раскрытые пасти. На одной тарелке лежали чьи-то глаза, большие и зеленые, такие же смотрели из стакана с жуткой субстанцией, о происхождении которой задумываться не хотелось. На другой тарелке аккуратной кучкой лежали…пальцы. Весь стол был щедро залит тёмно-красным. В отблеске дюжины свечей всё это смотрелось ужасающе. – Что…это? – в ужасе выдохнула шериф и потянулась к кобуре.       В этот момент свет, мигнув, включился. Эмма поймала себя на том, что держит потенциального преступника на прицеле, а он с редкостным для такой ситуации спокойствием объясняет ей, показывая на жуткую зубастую пасть: – Это яблоки с миндалем и клюквенным джемом. Это панна котта с киви и клубничным соусом, – кивнул он на «зеленый глаз». А вот моя гордость – пальчики из песочного теста с миндалём. И еще коктейль из йогурта с ежевикой; украшен безе, как и маффины. – Вы думаете, я в это поверю? – взвилась Эмма. – Не верите, стало быть? – заговорщическим тоном сказал Голд. – Может, действительно, попробуете? По-моему, пальчики вполне удались. – Не хотите? А как же тогда ваша сверхспособность? Примените её!       Эмма слегка прищурилась и посмотрела в глаза своему визави. Он действительно не лгал. Она вдохнула поглубже и ощутила запах ягод, фруктов и ванили. Похоже, в темноте привиделось невесть что. – Ну что же, мистер Голд, следует признать, вы очень тщательно скрывали талант кондитера под маской ростовщика. – Приношу свои извинения. – О, прошу вас, не нужно. Я рад, что вы убедились в моей невиновности, – тот улыбнулся, явно довольный собой и растерянностью шерифа. – Только пистолет опустите, пожалуйста. Совсем забыли про Хэллоуин со своей работой, Эмма? Та кивнула. – Нехорошо, – с лёгкой ноткой назидательности пожурил он её. – Надо уметь и расслабиться иногда. Как насчёт отметить снижение уровня преступности чашкой ароматного чая с чабрецом? И пирожными? – Спасибо вам, но вынуждена отказаться. Я обещала Генри зайти в семь, а сейчас без десяти. Не хотелось бы опоздать...Регина, понимаете ли... – Понимаю, – мистер Голд с лёгким сочувствием посмотрел на неё. – Тогда позвольте хотя бы угостить вас пирожными, дабы развеять последние сомнения. Любите яблоки? Я положу вам несколько яблочных…пирожных. Яблоки, знаете ли, очень полезны, а в клюкве много витаминов. И маффины еще возьмите, угостите Генри. А как же коктейль? Нет? Жаль, жаль, что вы отказываетесь от него… Пальчики из песочного теста... ясно, можно было не предлагать.       Эмма с лёгким содроганием приняла золотисто-зеленую коробочку, вместившую в себя страшно вкусные и чудовищно оригинальные сладости, внезапно вспомнив, как в колледже она забавлялась приготовлением "кровавых рук". – Веселого вам Хэллоуина! – мистер Голд слегка поклонился и открыл дверь. Эмма обернулась в дверях: – И вам тоже!       На мгновение ей показалось, что улыбка ростовщика увяла, но совсем чуть-чуть, а в глазах промелькнуло нечто, похожее на грусть. Она сощурилась и встряхнула головой, отгоняя наваждение, а когда открыла глаза, то дверь была уже закрыта: ключ, скрипнув, замкнул её на последний оборот.       Неся в руках коробочку с лакомствами, Эмма весь путь до дома Генри размышляла, как мало, в сущности, она знает о здешних обитателях. И о мистере Голде особенно.