Милый пленник

Князь Меркурий позвал боярина Брусилова. Сам князь лежал на постели, укрытой меховым одеялом, рассматривая разрисованный солнцами, месяцами да звёздами потолок терема. Только четыре дня назад князь с войны возвратился, в коей одержал победу долгожданную, предсказателем личным предсказанную. Хоть и был князь православным, и храм посещал постоянно, да только во всякие приметы да предсказания верил. Иной раз, даже встречи с боярами аль послами иностранными отменял, ежели что приснится страшное, аль гадатель личный нехорошее понапредсказывает. В сей раз с войны не только военнопленных-то привезли, а и людей простых прихватили. Девок молодых красных да парнишек младых прехорошеньких. -Боярин, что там с мальчишкой тем худеньким, черноволосым? Так и не отведал кушаний мною ему посланных? -спросил Меркурий у Брусилова. -Не кусочка не скушал. Вот только воды отхлебнул, да и то немного, наверное, чтоб с жажды не помереть. Я ему сую под нос аж, а он, щенок, ещё и артачится. Видишь ли, лучше с голоду подохнет в плену, чем кусок вражеский съест. -молвил боярин Брусилов, махая руками. -Василий Фёдорович, так заставь! -закричал князь да вскочил с постели. -Так как же, отец наш милостивый, заставить-то? В рот что ль ему пихать? -задрожал Брусилов, приглаживая длинную окладистую бороду. -Как хочешь, так и подчивай его! И чтоб не сдох! А теперь убирайся с глаз моих долой! А ежели мальчишка окочурится, тебе головы не сносить! Понял ты меня, собака немытая! -Понял, понял, понял... -чуть не плача затараторил Василий Брусилов. Вечером боярин Брусилов спустился в подвальное помещение кремля. Захватил с собою он кусок курника*, мяса жареного с приправами пряными, да взвара* малинового, да гроздь винограда чёрного. Повеяло холодом, да сыростью с прохода подземного. Открыл боярин ключом решётку да вошёл. Оступился, да чуть всё захваченное не уронил. Осмотрелся в темноте. Черноволосенький паренёк в белой, щитой речным жемчугом, рубахе сидел в углу, тихо всхлипывая да шмыгая носом. -Эй, парень, вставай, хватит реветь уж, чай не баба! Я тебе тут яств принёс. -боярин подошёл ближе да поставил блюдо и чашу на пол. -Не буду! -парень отодвинул от себя принесённую еду да начал рыдать пуще прежнего. -Надобно поесть тебе, а не то ведь так и окочурится недолго. -Василий попытался уговорить мальчонку отведать хоть кусочек. -Оно и к лучшему, ежели помру, отмучаюсь хоть. -парень сжался в углу, обхватив колени руками, будто ему жутко холодно. -Замёрз что ль ты? -А ты как думаешь? Аль по-твоему тут жара? -зло молвил пленник. -Я тебе принесу вещь какую-нибудь тёплую, а ты пока покушай. -сказал боярин, пытаясь разглядеть парнишку получше. И хоть зрение уж привыкло к темноте то, да всё ж Брусилов не смог полностью рассмотреть юношу. "Я сейчас вернусь! Только ты давай, поешь, попей!" -Василий Фёдорович потрепал мальчишку по голове. Неониллу зело хотелось бы покушать, да только он же себе пообещал, что скорее от голоду умрёт, чем кусок от врага хоть съест. Парень бороться со своим хотением пытался. И всё ж сдался да откусил кусок курника, да запил сладким взваром. Скушал Бантеев и несколько виноградин спелых. Корил себя за слабость Неонилл, да ничего уж не поделаешь. Съел уж принесённое боярином Брусиловым. Ещё сильнее заревел юноша. Неужто он такой слабый?! Всего пять дней прошло с тех пор, как его сюда привезли. Вошёл Брусилов да молча накинул шубу на плечи худые мальчишеские. Подушку кинул шёлковую да коврик с огромным ворсом. "Теплее не нашёл ничего, пока что!" -молвил Василий Фёдорович, будто извиняясь перед пленником. Парень сразу же подстелил коврик да шубою мягкою да лёгкою укутался по самый нос. -Съел всё? Ну и хорошо! Согревайся теперича! -сказал боярин, да уходя спросил. -Как хоть тебя звать-то, молодец прекрасный? -Неонилл. Неонилл Бантеев. -тихо ответил мальчонка да накрылся шубой с головою, и вновь заплакал.