Планета шлака

Она проваливалась в оффлайн и выходила из него — снова и снова. И одинаково темные, безжизненные обломки кораблей и астероиды вертелись в вышине — каждый раз, когда Слипстрим открывала линзы. Связь функционировала — и это значило, что «Немезис» улетел. Слипстрим лежала на неровной грязной обшивке мертвого корабля. Только переломанная левая сторона корпуса, которой Слипстрим со всего маху ударилась об орудийную установку, обрушив на себя, мешала дрейфовать среди шлака. Сикеры умирают очень долго. Еще не один декацикл она будет валяться здесь, не чувствуя собственных крыльев и конечностей, тупо и равнодушно просматривая воспоминания — лишь бы чем-то занять время, бесконечное время. Хронометр был исправен, и порой она обращала внимание на грун и цикл по кибертронскому исчислению… и каждый раз удивлялась, почему время тянется так медленно. А иногда — как сейчас — ей чудились далекие энергетические сигнатуры или слабая вибрация металла. И снова Слипстрим шевельнула бесчувственной правой ногой, согнула в колене и неуверенно постучала по искореженной рухнувшей турелью обшивке корабля. Фраг. Наивернейший способ ощутить себя окончательно спятившей идиоткой. Она не слышала звука, поскольку атмосферы на этой свалке больше не было. Все газы развеялись, когда ядро дурацкого планетоида — Реквием-Бластер — выдернули на «Немезис» с помощью захватного луча. Мусорщики, что жили здесь, наверняка все подохли еще циклы назад! Слипстрим не была разведчицей и не залетала далеко на территории врага, чтобы ей принудительно вмонтировали систему самоуничтожения. Естественно, Слипстрим только радовалась… да и сейчас мысль о суициде казалась глупой. Не кощунственной, просто глупой. На самом деле, из-за полностью вырубленной сенсорики Слипстрим не могла почувствовать никакой вибрации. Поэтому высокий меха, возникший на краю обзора, напугал едва ли не до коллапса искры. Уже нанокликом позже удалось сосканировать жизненный сигнал — один. И отправить запрос с кибертронским шифром о помощи. «Привет, запчасть», — разобрала Слипстрим по движению губ. И то до конца не была уверена, как именно ее обозвали. Меха протянул руку — как будто Слипстрим могла встать. Но она тоже вытянула в сторону и вверх правую, целую руку и попыталась дотронуться. И довольно оскалилась, когда меха опустился на колени, прижался фейсплейтом к ее острым когтям, на мгновение обегая их глоссой — и снова, и снова. Даже частично расплющенная проклятой турелью, Слипстрим все еще была красавицей. «Металлолом, — пробурчал меха, почти отвернувшись; она видела лишь профиль, и коричневая защитная пластина загораживала уголок губ, пока он разглядывал придавленный левый бок. — В шлак. А вот это острое, это сгодится». — Подожди! — Слипстрим вовремя вспомнила, что громкость можно снизить до нуля, главное — почетче артикулировать, будто заучиваешь слова чужого языка. — Я сгожусь тебе и целиком! Она двинула правым коленом в колесо на боку меха, оказавшееся неожиданно жестким и совсем не упругим. Но главное, что он потерял равновесие, и она сумела уронить его рядом. Закинула ногу на массивные темно-коричневые бедра и вцепилась когтями в шлем. Не чтобы поранить — просто заставляя смотреть в линзы. Точнее, на движущиеся губы. — Слышь, приятель, тебе самому ремонт не помешает! — отметила Слипстрим, наконец рассмотрев меха внимательнее. Ничего совсем уж критичного, но и с отогнутым честплейтом и разбитыми фарами жить не очень радостно. — Давай договоримся! *** Она лишилась практически всего. Энергетических пушек. Креплений из-под ракет, которые все равно все расстреляла. Фрагов мусорщик снял даже улучшенный эхолокатор и дополнительные аккумуляторы, а о содержимом саб-спейсов и упоминать не стоило! Зато Слипстрим осталась жива. Некоторые ее детали — не только левая сторона корпуса, но и лицевая пластина, сильно помявшаяся при падении, — заменились на гораздо менее изношенные. Слипстрим ощущала себя моложе. Не совсем сикерлингом, какой была до начала войны, но будто бы юной фем, увидевшей в жизни новые краски. Наверное, джанкионцы так влияли — никогда не унывающие, гиперактивные и ненормально трудолюбивые, они непрерывно восстанавливали свой разрушенный мирок. Детрит — ее спаситель — тоже возился со шлаком без остановки. Он что-то болтал про апгрейд, который придумал персонально для Слипстрим, но она даже не поняла толком, о чем речь. Ясно было одно — это не оружие, а фраговина то ли для лучшей ориентации в пространстве, то ли для контроля над корпусом. Сперва ей померещилось, что телепорт, но нет, такого джанкионцы вроде не делали. Телепорт бы крайне пригодился. При полном отсутствии атмосферы полеты между обломками прежнего Джанкиона были сущим мучением. Вот только мусорщики и того не умели, а по местным обычаям те, кто не работал, не заслуживали жизни, не то что порции топлива! Слипстрим бесило чувствовать себя бесполезной. Почти бесполезной. Какой прок от, скажем, вот этих проводов, обрывков Джанкнета, инфосети, существовавшей до разрушения планеты? На центральном астероиде, в глубине которого они с Детритом уходили в оффлайн и хранили всякий полюбившийся джанкионцу мусор, давно уже все восстановили. Фраг, ну и грязные же провода! Слипстрим орудовала обоими мечами, которые остались при ней, когтями в месиво кабелей и раздробленных камней почти не лезла, но перепачкалась и перегрелась. Сенсоры улавливали чересчур высокий радиационный фон, и она не хотела оставаться на этом обломке ни одного лишнего клика, но и вернуться ни с чем… Конечно, никто не видел, где именно она провела последние пару грунов, но сдаться, когда уже столько сделала?! Она уперлась каблуками в неровный склон каменистого кратера, правой рукой вцепилась в обгоревший остов тяжелого грузовика — огромного, способного, наверное, утащить фраговину размером с Реквием-Бластер. И потянула вверх предплечье левой, в несколько слоев обмотанное проводами. Лишь бы там было достаточно кабелей, пригодных хоть куда-нибудь! О нет. Махина грузовика… пошевелилась? Интуиция сработала быстрее разума, и Слипстрим взмыла вверх на реактивной тяге. И зависла в невесомости, прижимая к себе растрепанную кучу проклятых проводов. Никакого оползня. Вообще никакого движения внизу. Сверху отчетливо был виден корабль, повредивший поверхность астероида, точнее, куска бывшего Джанкиона. Именно этот корабль, крохотный по сравнению с «Немезисом», обрушил нелепые, кое-как построенные то ли дома, то ли заводы на поверхности, а может, и отколол от планеты целый кусок. Дрейфовать над обломками долго было опасно — Слипстрим не заморачивалась расчетами траекторий движения всех скоплений шлака, маленьких и больших, слишком уж много их здесь носилось и сталкивалось друг с другом, разлетаясь куда попало. Она не сомневалась, что рано или поздно джанкионцы подберут весь мусор и переработают… заставят ее собирать это все, мелькнула раздражающая мысль. Это лучше, чем быть мертвой. Наверное. В таком грязном космосе даже крохотная, едва фиксируемая оптосенсорами песчинка могла довольно сильно оцарапать. На кокпите Слипстрим уже было несколько неглубоких, но раздражающих взгляд трещин. И шлаково не доставало эхолокатора, хотя умом она и понимала, что его программные оболочки моментально зависли бы от количества помех. Но летать с открытыми линзами она боялась. И так постоянно приходилось маневрировать, сжигая невообразимое количество топлива и мучаясь от перегрева, не хватало только лишиться полноценного зрения! С ненавистью посмотрев на кратер внизу, Слипстрим начала заталкивать провода в саб-спейс. Пора было возвращаться. …на главном куске бывшей мусорной планеты — самом прочном монолите из шлака, ржи и никому не нужных странных штук — царило нездоровое оживление. То, что здесь всегда кто-то спешил и торопился, было нормально. Но никогда прежде Слипстрим не видела, чтобы джанкионцы сидели неровным кругом, бросив работу. Их было не слишком много, наверняка большая часть мусорщиков не бросила свои очень важные дела… но даже десяток меха, собравшихся на свободном пространстве, рассевшихся на чем придется и слушавших высокого желто-красного типа с пилой вместо правой кисти, были для Джанкиона невообразимым событием. Ну, Слипстрим провела здесь маловато циклов, чтобы утверждать с уверенностью. И все же она была удивлена. Меха при более внимательном рассмотрении оказался… никаким. Единственное, что бросалось в оптику — недавно его сильно избили. И он — тоже странное дело для джанкионца! — не нашел времени починить эти трещины на серо-стальном честплейте. Кое-как заварил, но сейчас и краску накладывать рано, там еще выравнивать и полировать не один грун. Судя по оживленному общению этого меха с Детритом и другими, он явно был джанкионцем, и все здесь давно его знали. Слипстрим подозревала, что с этой планеты можно свалить, не зря же она состояла из мертвых кораблей. И все равно, осознавать, что кто-то возвращается сюда, как домой — и, разумеется, не поможет ей сбежать, — было неприятно. — Детрит, я отнесу все к тебе! — преувеличенно жизнерадостно и громко сказала Слипстрим, проходя мимо. Детрит, конечно, заметил. Не факт, что на нее обратили внимание остальные, но он заметил. А незнакомый меха скользнул по ней взглядом, и выражение фейсплейта на мгновение стало серьезным и настороженным. Но тут же он вернулся к болтовне, и Слипстрим больше не могла пялиться, не оборачиваясь слишком явно — только слышать взрывы смеха за спиной. И чувствовать себя чужой и лишней. С коротким жужжанием на комлинк пришло сообщение — энергетическая сигнатура того меха и ссылка на его канал связи. И что это, Юникрон побери, значило?! *** Вызов заставил Слипстрим резко передернуть крыльями. Первые наноклики она не соотнесла присланный Детритом пару циклов назад код — и этот, откуда настойчиво пытались с ней связаться. И уж тем более не ждала она, что на крохотном планетоиде меха предпочтет познакомиться через треп по комлинку. — Выдался свободный грун, и вот решил поболтать с тобой, запчасть! — проорал этот чувак. У него там явно было шумно, лязгал металл. — Да? — нейтрально ответила она. Они достали называть ее запчастью — но, по крайней мере, не спешили больше на запчасти разбирать. Меха был многословен, отвлекался на что-то там, рядом с ним. Но главное Слипстрим разобрала — ее ждали Юникрон знает где, едва ли не на другой стороне планетоида. Кажется, она там ни разу не бывала. — Сейчас? — уточнила она недоверчиво. — Ладно, но быстро я не доберусь. Можно было бы вскочить на любую крупную технику, будь то мертвая машина или джанкионец. Но Слипстрим любила летать — и не слишком-то любила разговаривать. Даже если меха попадется неболтливый, все равно придется расспрашивать его, куда он едет и как ей попасть по указанным координатам. Это смех, а не координаты — понятное дело, на Джанкионе, проклятом астероиде, никогда не было нормальной географии. Его перестраивали сотни раз, не меньше. Декациклы назад он вовсе раскололся на куски. Но — «у старого склада, он большой, не промахнешься, у него только крышу оторвало, и там еще хик влево под углом тридцать градусов и два квартала строго направо»? Такое только в полете и приметишь. И то летать придется на антигравах, чувствовала Слипстрим. Она не промахнулась мимо склада — но устала еще до встречи с этим меха. Как его… Рек-Гар. Приятель Детрита. Был украден вместе с другими джанкионцами. То ли автоботы их прихватили, то ли космическими пиратами, когда планета разваливалась. Не десептиконами — на кой им это сдалось? Скорее всего, в оптиках автоботов или пиратов история выглядела иначе — они спасали живые искры, а джанкионцы удрали, наверняка прихватив все, что можно было отковырять и отсоединить, не разрушив корабль прямо в космосе. Кажется, Слипстрим уже привыкала ориентироваться на Джанкионе — нужное строение она отыскала довольно быстро. Кварталы были странными, один Праймус знает, откуда джанкионцы заимствовали это слово и почему обозвали свои хаотичные туннели в мусоре именно так. Это были не высотки, многоярусные и с причудливыми выростами ответвлений, стоящие почти вплотную друг к другу и создававшие жилую зону, как на Кибертроне. Нет, здесь кварталами назывались кое-как налепленные на остовы кораблей плиты, торчащие из условной поверхности планетоида. Вот эта куча — первый квартал, а следующая — второй, все ведь просто, а? В бывшей рубке, заваленной хламом и почему-то перегороженной по диагонали, было шумно. Незнакомый джанкионец подзаряжался, гудя мотором громче генератора, еще трое сноровисто клепали непонятное сооружение, колотя по металлу. Один из них немелодично напевал. Но вообще вид отсюда — сквозь прозрачное бронестекло, заменявшее всю переднюю часть рубки, — был хорош. Обычно джанкионцы ничего не строили так высоко, они предпочитали зарываться вглубь. И как только не откопали Реквием-Бластер ворны назад? Рек-Гар мог смотреть на большое количество этих самых кварталов, перемежаемых относительно плоскими свалками. Если бы Слипстрим спросили, где она хочет жить, она бы выбрала рубку корабля, а не дыру глубоко под слоями шлака. Вот только сюда ее никто не пригласит даже подзарядиться, тут без нее тесновато. Рек-Гар мог смотреть на Джанкион из рубки мертвого корабля — но смотрел на Слипстрим. Нехорошо смотрел. Нет, она не думала, что здесь ее расковыряют на детали и соберут их по своему вкусу, но все-таки большинство местных успели к ней привыкнуть и не пялились. — Крылья точно надо убрать, — наконец заявил Рек-Гар, и она шатнулась к выходу, выставляя вперед острые когти. — Себе что-нибудь убери сначала! — огрызнулась она. — Крылья — это святое, не понимаешь разве?! — Так бы и врезал тебе, но Детрит считает, ты пригодишься. Послушай, запчасть, меха, которые ненавидят кибертронцев, скоро притащатся сюда. Или не скоро. У них есть космический мост, они заставили нас, джанкионцев, его построить. Не думай, мы не будем рады их видеть, но если они заметят тебя и захотят убить, тоже вступаться не станем. Потому я и хочу тебя улучшить. Зачем тебе здесь крылья? — А нельзя ли построить космический мост здесь, чтобы я вернулась к своим? — Сложно. Долго, — помотал головой Рек-Гар. — Тот мост был просто отключенным, наша задача была в другом… Так не пойдет… — он продолжил бормотать что-то себе под нос, оглядывая Слипстрим с воодушевлением, обычно возникавшим у джанкионцев при виде нерастащенной кучи мусора. — Я не буду прятаться! — наконец решилась она. — Лучше быстрая смерть в бою, чем очнуться землеползающей! — Смерть? — запнулся прерванный Рек-Гар. — Смерти нет! Есть только новая функция! Все можно починить, все! Кажется, он сумасшедший, подумала Слипстрим. Смысл спорить? — Вот и починишь. Они убьют, а ты починишь. Никаких проблем ни им, ни тебе. Или тебе меня жалко, а? — Пересобирать и чинить — разные вещи, — возразил Рек-Гар. — Никакой корабль не пройдет через астероидное поле. А если они используют космический мост и прыгнут прямо сюда… зачем им так рисковать? Посадочных площадок тут нет, а близко к поверхности их зацепит гравитацией, и корабль врежется в нас со всей дури. — Здесь пока нет такой гравитации, чтобы они не могли сесть. Меха, ворнами живущие на корабле, умеют садиться на астероиды. Я не удивлюсь, если они и корабль проведут сквозь этот мусор. Ты же там летаешь! — Ты серьезно не видишь разницы между космическим крейсером и мелкой фем? — Я только пытаюсь уберечь твою искру. — Я десептикон! — рявкнула Слипстрим. — Я не буду рисковать понапрасну, но и от крыльев не откажусь, ни за что! Ее вентиляционные системы гудели, перекрывая и грохот металла, и жужжание генератора, и далекий шум за пределами рубки. Так и тянуло расцарапать этот белый фейсплейт с сочувственной ухмылкой — несомненно, притворной. Слипстрим прекрасно понимала, что неизвестные меха прилетят еще Юникрон знает когда… а разобрать ее на части хорошо бы поскорей! Нет уж, она на такое не поведется. *** Она почти всю жизнь — не считая учебы в Академии и редких отпусков — прослужила на борту орбитальной станции. Естественно, она понятия не имела, как ощущается приближение боевого крейсера, когда ты — всего лишь землеползающая букашка. Может, она бы опознала это чувство непонятной тревоги, если бы хоть раз бывала в Каоне, единственном городе с крупным космопортом поблизости. «Прячься!» — пришло на комлинк сообщение от Детрита, а она сперва и не сообразила, в чем проблема. Мало ли отчего может нервно вибрировать искра? Да хоть от близости местной плавильни, куда целыми контейнерами зашвыривали неведомый шлак. Сорвется такая вагонетка с рельс — никакая сикерская реакция не поможет. И, если честно, у Слипстрим не укладывалось в голове, зачем кому-то целенаправленно охотиться на кибертронцев по всей галактике? Что-то она слышала о меха, не имевших отношения к Кибертрону, о меха, забывших родную планету сотни и тысячи ворн назад… но ненавидеть-то за что?! А вот надо же, теперь незнакомый высоченный меха с шевелящимися сегментами на нижней части фейсплейта собирается казнить Слипстрим за то, что она кибертронка. Судя по броневым выступам, складывающимся в уродливую морду посередине туловища, он и вовсе был звероформером. Корпус его, может, и не на Кибертроне собирали, но все было кибертронским по форме — навесное оружие на предплечьях, строение линз и самого фейсплейта, гладкая, обтекаемая броня. Джанкионцы даже выглядели иначе. Она вскинула шлем, смело, с вызовом смотря в оптику огромному пирату, которому едва доставала до этой морды на честплейте. Меха под его командованием называли себя сикерами — но настоящий сикер из Воса здесь был только один. Слипстрим улавливала нервные всплески его фона, но пока не могла расшифровать сигнатуру, не говоря уже доступе к приватному каналу связи. Синие пластины загораживают шейные магистрали пирата — хитро придумано, до уязвимых мест так точно не доберешься. Достать когтями до проводов можно разве что по бокам от звериной морды — и, конечно, ниже пояса, там брони поменьше. — Мегатрон бежал от меня! — прорычал тем временем этот оплавок. — Я почти добил его, но он сбежал, как последний трус! — оптика пирата мерцала темно-красным. Почти клик он разглагольствовал о трусости и низости гадких кибертронцев, распаляя себя. Слипстрим же лихорадочно актуализировала старые, давно не подгружавшиеся архивы. Кто ей мешал сохранить все сигнатуры в один файл, абсолютно все, а не только важных для нее меха? Она нервно скользнула глоссой по губам. Во время драки перегрев мозгового модуля, занятого сортировкой и просмотром данных, — худшее, что можно представить. Но она точно не видела этого сикера с тех пор, как была юнглингом — если видела вообще! — Дуэль, — предложила она. — Только ты и я. Без трансформации. — Я почти убил твоего лидера! Ты что, считаешь, у тебя есть шанс выстоять против меня хоть клик?! Конечно, ей было страшно. У нее дрожали серво, вот как ей было страшно. Но договариваться с типом, который рискнул своим крейсером, чтобы ее добить… Корабль, расплющивший не один квартал Джанкиона, загораживал обзор черной громадой. Два десятка меха толпилось, не отходя от своего крейсера далеко, и все пялились на Слипстрим. Даже мелкие ганформеры частично трансформировались, не отцепляясь от носителей, и направили на нее острые звериные мордочки. Похоже, тут вся команда состояла из тех, кого на Кибертроне в старые времена считали отбросами. Какого Юникрона они не поделили с десептиконами, которые против классовой несправедливости и боролись? — Ну не сливать же топливо от одного твоего рыка, — пожала плечами Слипстрим. — Я могу сразиться с ним, если ты хочешь. Мы одного мода, — она махнула рукой в сторону черного сикера. Тот явно перестраивал корпус — укрепленные, широкие плечи контрастировали с узкой талией, такой же, как у самой Слипстрим. За его спиной не висело мечей, но в правую руку была встроена мощная, несоразмерная пушка. И — никаких знаков, ни десептиконских, ни автоботских. Меха шумели — не понять, одобрительно или нет. Беженцы, Юникрон их побери. Свалили от войны, от энергетического кризиса — и еще смеют ненавидеть тех, кто честно трудился на благо Кибертрона. Не дожидаясь решения этого недо-командира, Слипстрим пошла вперед. Черный сикер был выше ее и намного тяжелее, но она не имела права показывать свой страх. Улыбаясь, она мурлыкала торжественный марш — все громче и громче. Для боя на мечах почти не нужна энергия. Не в условиях гравитации, близкой к нулевой. И точно не столько, сколько требует плазменная пушка. «Странно видеть, как крылатый подчиняется какому-то звероформеру. Что ты в нем нашел?» — наконец рискнула послать запрос Слипстрим. «А что ты нашла в своем Мегатроне?» — ответил сикер уже через пять нанокликов. Будто ждал, когда она выйдет с ним на связь. «Он выступил против несправедливости — и победил». «Он не был похож на победителя». «Так или иначе, власть на планете принадлежит его ставленнику. Хотя править там уже некем и нечем, — Слипстрим уворачивалась от сияющих белых лучей, взмывала в воздух, кувыркалась, пытаясь достать чужие крылья мечами. — Никто из нас не гордится этим. Кибертрон истощен. Мегатрон гоняется за автоботами, укравшими Всеискру. Как ты все это пропустил? Не жалеешь?» «У меня не было выбора», — его эм-поле полыхнуло злостью. Похоже, теперь он действительно желал ее убить на радость приятелям. Тупица. «Но теперь он есть. Ты можешь получить целую планету, друг мой. Разве это не лучше мести?» Он не отвечал, но она продолжала рассказывать — не сбиваясь с темпа, изматывая более тяжелого противника непрестанным движением. Про гибель Воса. Про подлых автоботов и обнаглевших храмовников, про идиотское решение с темным энергоном… Про то, как ее позабыли на проклятом Джанкионе — на его обломках, — Слипстрим упомянула лишь вскользь. Десептиконы наверняка сочли ее мертвой. Она знала, что они никогда ее не любили, но их было много, и никто не позволил бы Старскриму пойти на поводу личной неприязни. Сикеры слишком ценны для любой армии, чтобы разбрасываться ими просто так. Наверное, поэтому она уже не первый раз уводила в сторону лезвие, мчащееся к уязвимым точкам незнакомца? Он заметил. Не мог не заметить. «Решайся. Либо я помогу тебе убить этого наглого звероформера, либо я ухожу. Сколько циклов — и живых искр — он решит пожертвовать, чтобы меня найти, как ты считаешь?» — на самом деле, ее топлива едва хватило бы на полет к жилищу Детрита, а это было наиочевиднейшее место, не годящееся для убежища. Но откуда космическим отбросам знать, что за апгрейды предложили ей джанкионцы? Молчание на всех частотах. Правый меч выбил искорки из черной брони, промял массивный наплечник — несоразмерный, явно скрывающий в себе генератор для встроенного оружия. А потом… потом сикер развернулся и выстрелил звероформеру в искру, и Слипстрим спикировала на корпус, не успевший упасть, вонзила лезвия в белый фейсплейт и в оплавленную, брызжущую энергоном дыру под бешено мерцающей оптикой зверя. Ублюдок еще дергался, и Слипстрим вертела мечами, стараясь причинить как можно больше повреждений. — Я ваш пилот, ржа! — выкрутив громкость на максимум, орал черный сикер. Он встал между бывшим своим командиром и обалдевшей, нервной и взбудораженной толпой, загородив от Слипстрим чужие фейсплейты. — Вы без меня на запчасти все пойдете, не ясно вам?! Слипстрим тоже умела управлять космическим кораблем. Как любой сикерлинг, окончивший Академию. Но на сегодня она уже сказала достаточно — и она еще посмотрит и подумает, возвращаться ли ей домой в компании этого сброда! *** Сандшторм сгорбился. То ли бешеная тряска на их корабле, когда они рискнули выстрелить из Реквием-бластера, то ли сама Слипстрим, то ли все сразу — в общем, что-то повредило его нейроствол, и сидеть прямо сикер не мог. — Что за дела у тебя с джанкионцами? — пробурчал он агрессивно. — Мои меха доложили, что ты водила Рэк-Гара в моторный отсек «Цунами». — А ты умеешь вести с ними дела, да неужели? — Я так и не понимаю, как этот шлаков космический мост меняет размер, — пожаловался Сандшторм. — Как он вообще перемещает целый корабль, когда он вмонтирован внутрь? — Какая разница, если Кибертрон скоро будет в твоих руках? — Да, — Сандшторм оскалился, — да. Я завоюю его. С твоей помощью… расскажи мне еще раз, кто там остался? Теперь, когда до Слипстрим наконец во всем разобралась, она никак не могла решить, хочет ли лететь домой. На Кибертрон. С меха, которые — о Праймус — потратили на убийства кибертронцев больше ворн, чем она прожила. Что за мир они будут строить на родной планете? Что за ненормальная, неадекватная месть? Их никто не убил, им вообще спасли жизнь, уничтожив космические мосты! То, что в Сандшторме проснулась какая-то логика, казалось кратковременным и ненадежным чудом. Он — меха, для которого убить ничего не стоит, так ведь? — Десептиконы для тебя враги, как и для меня. Они тоже бросили тебя подыхать, — нетерпеливо напомнил Сандшторм. — Враги, друзья… я уже совсем запуталась. Мы возвращаемся домой. И там все сложнее, чем ты думаешь. Мир вообще сложнее. Ты сохранишь жизнь тем, кто присоединится к нам, а? — Ты знаешь, я не могу этого обещать. Он говорил Слипстрим, что устал от бесконечной охоты. Но чего ожидать от пирата — если сам Мегатрон умчался за Праймом, забыв, за что они воевали изначально? По крайней мере, Рэк-Гар не станет Сандшторма ремонтировать. Сандшторм, может, и рискнул бы ему довериться, но тут уже Слипстрим была настороже. — Иногда нужно рискнуть — и изменить своим принципам! Это сложно, не спорю, но разве ты забыл, что для крылатых нет ничего невозможного? Они торчали здесь не цикл, не декацикл и даже не два декацикла. Слипстрим подозревала, что Рэк-Гар затягивал ремонт «Цунами» нарочно. Нарочно — и дай Праймус, чтобы из любопытства, а не из желания отомстить. Сколько Сандшторм ни пытался ему угрожать, Рэк-Гар загружал никому не понятными подробностями аудиодатчики всех кругом, и это — если был в хорошем настроении. Джанкионца, похоже, мог понять только другой джанкионец. Они беспрерывно вертелись вокруг «Цунами» и внутри, демонтируя и устанавливая детали, расчищая и нанося краску. — Сверхзаряженное будешь? — спросил Сандшторм, словно и не слышал ее. Ворны бок о бок с таким претенциозным треплом, как Тандертрон — пожалуй, научишься пропускать мимо аудио все, что не кажется важным. Она кивнула — и Сандшторм медленно, со скрежетом поднялся на ноги, чтобы уйти внутрь корабля. А она осталась сидеть на краю летной палубы, сейчас выдвинутой вперед для ремонта. «Цунами» придавила собой порядочно шлака, из которого состояла поверхность Джанкиона, но все равно оживающий планетоид был виден отсюда до самого горизонта: неровные кучи с мелкими шевелящимися фигурками, бесконечная свалка. Бесконечное кладбище кораблей. Атмосфера возвращалась, но звука по-прежнему почти не было, и Слипстрим непритворно вздрогнула, когда Детрит заскочил на палубу огромным прыжком, едва ли не сальто, возможным только при такой низкой гравитации. — Бездельничаешь, запчасть?! — Берегу крылья, на Кибертроне пригодятся. А там, — она подняла оптику, — один обломочек — и вжух! Придется вам отвлекаться от «Цунами», опять мне крыло собирать из шлака… — Я тебе апгрейд обещал. Или передумала? — Позже, — одними губами произнесла она, покосившись на пустую палубу за спиной. — В следующем цикле прилечу, и все решим, хорошо? Она офицер авиации Кибертрона. Даже безумные мусорщики понимают, что ее место там, а не здесь. Но если она не ошиблась… они будут рады предоставить ей убежище снова, пусть и не самое надежное.