Эпопея Вальмонта

Ривен не смог устоять на ногах. Когда "лечение" было завершено, он потерял равновесие и упал на пол. Ощущения Ривена были в этот момент самыми разными и весьма противоречивыми: с одной стороны, он чувствовал, словно его выжгли изнутри; с другой, словно ему в живот вшили огромный кусок холодного льда, но ещё он почувствовал такое облегчение и такую лёгкость, что не сомневался: лечение прошло успешно. Ривен поднялся и начал, будучи по-прежнему в полусогнутом положении, приводить свою форму в порядок. Только он успел подумать, что нужно что-то сказать, хотя-бы поблагодарить за исцеление, Вальмонт начал первым: - Сделай вид, что разговора между нами не было, да и вообще, представь, что меня не существует. Когда придёт время, я сам с тобой заговорю. Ривен потерял дар речи и кивнул в знак согласия, поднявшись с пола. Ещё несколько минут в комнате была полная тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Вальмонта. Ривен послушно выполнил то, что от него требовалось: сделал вид, что Вальмонта нет, и разговора между ними не было. Спустя какое-то время, в комнату вошли Брехт и Скай. Брехт подал знак Ривену и тот послушно удалился из комнаты, затем Брехт обратился к Вальмонту: - Ты понимаешь кто тот человек, который говорил с тобой. - по тону нельзя было не догадаться, что секретарь имел ввиду Брэхта. - А-а-а-ы. Он учит, как убивать тех, с кем вы сталкиваетесь. Пх-хх-ха. - Не только, но суть ты понял. Смотри, мы не может заставить его отстать от тебя, но есть одна директива... - Брехт, взглянув в глаза Вальмонта понял, что пришелец не до конца понял, что такое директива, - у нас есть закон, согласно которому ты вправе, до решения соответствующей инстанции, выбирать из предложенных вариантов размещения, поскольку ты неизвестное разумное существо, оказавшиеся в ситуации, угрожающей жизни и здоровью. Фэйн предлагает разместить тебя на своей Станции "Капис". - Но есть второй вариант: мы только что получили разрешение от директрисы школы "Алфея" на твоё временное содержание в климатической лаборатории школы. - А-а-ы. Но со вторым вариантом есть какая-то проблема, не так ли? Пх-хх-хе. - Да. - вздохнул Брехт. - Ты можешь выбирать лишь место своего пребывания, однако, как я уже говорил, вне зависимости от твоего решения, заниматься тобой будет Фэйн. И размещение в "Алфее" будет лишь временным. Наши органы власти впоследствии могут в приказном порядке перевести тебя на постоянной основе под ответственность Фэйна. - А-а-ы. И что это значит? Пх-хх-хе. - Вальмонт, казалось, всё понимал, просто хотел удостоверится. - Для тебя это будет значить, - начал Скай после паузы, - что он сможет сделать с тобой всё, что захочет, в том числе выбирать место для твоего содержания... - Не факт, что такое решение будет принято, но напрасно обнадёживать тебя не буду: по моему прошлому оыту могу сказать, что такой исход является наиболее вероятным. - Ещё ты можешь составить прошение в Совет, чтобы тебе заменили лечащего врача... - предложил Скай. - Но насчёт этого могу сразу сказать, что это прошение будет с большой вероятностью отклонено. - добавил Брэхт: не было во вселенной более крупного специалиста по космобиологии, чем Фэйн, да и, хоть Совет и не полностью поддерживал методы Фэйна, их вполне устраивал результат - они знали как убить каждую тварь, которая попала на стол Фэйна. - А-а-ы. И что вы тогда предлагаете? Пх-хх-ха. - Согласись на расположение в "Алфее". Хотя там мы и не сможем укрыть тебя от Фэйна, мы сможем контролировать его деятельность. - сказал Брэхт. - И если, мы сможем доказать, что в отношении тебя им были нарушены правила, мы сможем отстранить его от работы! - с надеждой добавил Скай. - Но это будет совсем уж удачное стечение обстоятельств, но на текущий момент, я могу гарантировать, что он физически не сможет находиться в Алфее и заниматься тобой круглые сутки, а на его прихвостней управу мы найдём. - Брехт понимал насколько мал шанс того, что у Фэйна заберут Вальмонта. - К тому же, в "Алфее" ты сможешь принимать посетителей, хоть и ограниченно, но это позволит тебе через меня подавать петиции и... - А-а-ы. Я военнопленный? Пх-хх-ха. - оборвал Брехта Вальмонт. - Ну,.. с точки зрения закона нет. - ответил Брехт. - Но по факту... Ты неизвестное нашей науке разумное существо, которое гипотетически может представлять опасность. Не принимай на свой счёт, это просто вопрос выживания нашего вида и нашей политической системы. Но даже такое определение не подразумевает того поведения, которое позволяет себе Фэйн. - А-а-ы. А если тот учёный получит все ответы, то он меня отпустит? Я ведь правильно понял, что его интересует только как убить меня? Пх-хх-ха. - Боюсь, ты неправильно понял. Раньше подобных тебе держали несколько месяцев в больших удобных лабораториях со всеми удобствами. Считалось, что поведение и мышление разумных видов лучше всего изучать в комфортных для них условиях. За это время делалось ряд анализов, позволяющих представить в общих чертах физиологию, и соответственно, слабые места. Потом испытуемых, в основном, отпускали на их родные планеты, из гуманистических соображений. Но вот Фэйн... он, вне всякого сомнения очень талантливый учёный, но... как-бы объяснить в двух словах... он считает, что знания лишь о слабых местах недостаточны, и исследования должны быть полными и всеобъемлющими, и проводиться должны в жёстких лабораторных условиях. Научное сообщество его, в подавляющем большинстве, не поддержало, но военные сочли его идеи перспективными. Иными словами... - ...он никогда тебя не отпустит, он будет тебя изучать, пока ты не умрёшь, а после смерти будет изучать твои останки. - Скай не устал ждать, пока Брехт входит вокруг да около. В этот момент в комнату вошла доктор Аспер и все трое не смели сказать ни слова. Она дала Вальмонту термос с аммиаком и, поняв, что сейчас им сейчас не до неё, молча удалилась. Вальмонт отпил немного аммиака: - А-а-ы. И что я должен сделать? Пх-хх-ха. - Чтобы отправиться в "Алфею" тебе просто нужно сообщить о своём решении Фэйну. Вальмонт кивнул в знак согласия и Брехт пошёл за генералом. Спустя несколько минут в каюту вошёл Фэйн с парой солдат. - А-а-ы. Я выбираю "Алфею". Пх-хх-ха. - спокойно сказал Вальмонт. - Кто-бы сомневался. - не менее спокойно ответил Фэйн и дал знак солдатам, чтобы они забрали вещи Вальмонта. - Его личные вещи будут перевозиться на моём корабле, это не обсуждается. - А сам Вальмонт? - спросил Брэхт. - Не принципиально. Можете перевозить его сами, но я в любом случае пришлю своих наблюдателей, чтобы вы его не освободили, так же, как освободили его соотечественников. Фэйн с молчаливого согласия Брэхта, переложил Вальмонта в барокамеру и выставил данные для искусственной атмосферы, которые получил при поверхностном анализе физиологии Вальмонта, однако, Фэйн уточнил комфортную для Вальмонта температуру, поскольку Вальмонт был хладнокровным организмом и получить данные об оптимальной температуры для жизнедеятельности из столько поверхностного анализа было невозможно. - Сейчас? - спросил Фэйн. - Холоднее. - ответил Вальмонт. - Ещё? - Да. - А сейчас? - Хорошо. Пх-хх-ха. - Тринадцать и шесть градусов Цельсия. - констатировал Фэйн. Тем временем солдаты Фэйна закончили погрузку немногочисленных вещей Вальмонта на свой корабль. - Сопровождайте контейнер до места выгрузки. Рапортуйте о ситуации каждые пятнадцать минут. - далее он обратился к Брэхту. - Если они не выйдут на связь хоть один раз, я сообщу в Совет о том, что вы напали на моих официальных представителей. И не забудьте переслать мне все материалы с "Журавля" с начала операции и до моего прибытия, вздумаете сокрыть что-то или уничтожить, я доложу об этом Совету. Брехт лишь кивнул. - Я полечу сразу за вами. - сказал Фэйн и вышел из челнока. Солдаты включили магнитную подушку барокамеры и она поднялась на десять сантиметров над полом, тогда же сработали автоматические фиксаторы, мягко закрепившие Вальмонта в лежачем положении, чтобы он не пострадал при перевозке. Далее солдаты по регламенту покрыли барокамеру плотным чёрным брезентом с грузами по периметру, чтобы никто не увидел что в ней находится, а тот, кто в ней находится не увидел куда его везут. Вальмонта разместили в грузовом отсеке под охраной четырёх человек: двух солдат Фэйна, и Брэндона и Ривена, "охранники" разбились по парам и каждая сторона больше наблюдала не за Вальмонтом, а за противоположной стороной, так вся дорога представляла собой игру в гляделки, и никто не перекинулся с оппонентами и словом. Когда корабль с Вальмонтом достиг Алфеи, над школой сгустились тучи и пошёл сильный ливень, однако многие ученицы были на улице, а прочие смотрели из окон на школьный двор: не каждый день в их школе выстраивается коридор из солдат от выхода и до климатической лаборатории, которую вдруг ни с того ни с чего активировали, ведь её обычно активировали для того, чтобы подготовить Винкс к миссии на планете с трудными или особыми условиями, но на этот раз, туда занесли кучу медицинского оборудования. Когда барокамеру с Вальмонтом выгружали, Брехт, Скай и Фэйн стояли в стороне у ворот и наблюдали за всей этой процессией: - Неужели все эти солдаты были так необходимы? - спросил Фэйна Скай. - Вы настояли на размещении неизвестного существа с неизвестными возможностями в школе, кишащей несовершеннолетними девушками, так что думаю да, это необходимо. Необходимо, чтобы хоть кто-то заботился о мерах предосторожности. И вообще, неужели это единственное место, куда вы могли его положить? В этот момент не только Фэйн, но и Скай смотрели на Брэхта, требуя объяснений. - Просто я решил, что здесь будут наихудшие для вас условия работы. - ответил Брэхт, словно это было совершенно очевидно. - Боже, Брэхт! - воскрикнул Фэйн. - Вы готовы поставить под удар гражданских лишь-бы помешать мне? На чьей вы вообще стороне?! Скай про себя признал, что сейчас Фэйн прав, но позже подумал, что Фарагонда, которая прежде всего печётся о своих ученицах, приняла все меры предосторожности, разрешив размещение Вальмонта. - Я на стороне своего вида. - ответил Брэхт. - А вы действуете исключительно на стороне своих комплексов и бесплотных амбиций. - Мне всё-равно, что думают обо мне либералы и прочие правозащитники всего и вся. В конце концов, я своему виду приношу пользу, а вы? Брехт оставил этот вопрос без ответа. Помимо коридора из солдат, саму барокамеру окружало восемь солдат, хотя, чтобы её вести было вполне достаточно одного человека. Шли солдаты почему-то очень медленно, словно ожидали внезапного нападения. Ученицы безрезультатно пытались разглядеть то, что везут солдаты, но лишь немногие могли разобрать, что сопровождают они барокамеру из-за очень плотного окружения. Некоторые уже думали возвращаться к своим делам, как вдруг, когда барокамера была практически у дверей корпуса, с неба прямо перед барокамерой ударила молния,конвой и часть солдат, образовавшая коридор, опешили и на секунду отскочили от того места, куда ударила молния. Скай сначала не понял, что произошло, но в себя его привёл истошный крик ужаса учениц "Алфеи". В мгновение ока, он преодолел расстояние, разделявшее его и барокамеру, и увидел, что она странным образом наклонилась вперёд и на левый бок (вероятно, пострадала при ударе молнии), брезент спал, стекло разбилось, а Вальмонт, будучи совершенно голым, просто повис на фиксаторах, не давших ему упасть в осколки стекла, жадно глотая, как рыба на суше, совершенно не предназначенный для его дыхания, воздух, открывая взору всех собравшихся фей своё изуродованное шрамами, искалеченное тело, что и привело собравшихся феечек в ужас. Да что там феечек, от этого зрелища опешила добрая половина солдат. Скай аккуратно разрубил фиксаторы своим мечом и, подхватив обессиленного небожителя, побежал с ним в климатическую лабораторию, где уже должны были создать оптимальные для Вальмонта условия жизни. Спустя полчаса Вальмонт уже лежал привязанный к кровати, подобно буйно помешанным, в климатической лаборатории, которую превратили в огромную барокамеру, со стороны очень напоминавшую операционную: все приборы и приспособления для изучения Фэйн уже успел расставить по местам. За огромным тонированным стеклом, занимавшее почти целиком одну из стен, за которую шла единственная в климатической лаборатории дверь, был командный центр, регулировавший атмосферу в климатической лаборатории, здесь Фэйн организовал свою лабораторию. Перейти из барокамеры Вальмонта в Лабораторию Фэйна можно было через тоннель перехода. Места хватало всего трём людям: Фэйну и двум его помощникам, что не могло его не разочаровать, поскольку Фэйн рассчитывал, что ему удастся разместить пять человек: трёх помощников и двух солдат-охранников. Конечно, это временно и Совет непременно встанет на его строну, как и всегда, однако пока придётся работать в таких условиях. Фэйн вышел из командного центра: тут у дверей он всё-таки смог расположить парочку солдат, даже несмотря на возражения Фарагонды. На выходе его уже поджидали Скай и Брехт. - Я требую, чтобы мой представитель, доктор Аспер... - начал Брэхт. - Это возможно лишь в том случае, если она станет моей ассистенткой. - перебил Фэйн. - Хорошо. Когда начнёте своё тёмное дело? - Завтра в восемь. Если твоя санитарка опоздает, может считать, что она уволена, не терплю непунктуальную прислугу. Кстати, до того как я им займусь, я требую от вас данные с "Журавля". - Уже отправил. Будет тебе что почитать на ночь, вместо того, чтобы лысого гонять, старый пень. - ответил Брэхт удаляясь. Фэйн какое-то время смотрел вслед Брэхту, а затем повернулся к Скаю: - Всё ещё думаете, что оставлять его здесь - это хорошая идея? - Фэйн кивнул в сторону двери, откуда только что вышел, намекая, что говорит он про Вальмонта. - Это никогда не было хорошей идеей. Это был единственный выход. - Вы не измените своё мнение даже после того, что случилось? - Фэйн пошёл к выходу, а Скай двинулся за ним. - Вы про молнию? - Я посмотрел прогноз погоды. Небо должно было быть ясным ближайшие несколько дней, а это гроза образовалась на пустом месте за один час. - Как будто-бы синоптики до этого никогда не ошибались. - Мне вас всё-равно не переубедить? - резко спросил Фэйн. - А в чём вы хотите меня убедить? Что его нужно изучать? Так я с этим согласен. В том, что он может представлять опасность? После того, что он сегодня провернул с возвращением стольких людей с Рубежа, я в этом почти уверен. Но в том, что его нужно разрезать на части только потому, что мы пока его не знаем, моей поддержки вы не найдёте. - Вы так наивны... - вздохнул Фэйн. - Он не желает никому вреда, он отвечал на все наши вопросы, не проявлял признаки агрессии, я не понимаю почему вы так с ним обращаетесь. - Скай, он может мыслить совсем не как мы. Он запросто может оказаться маньяком, или прийти в неописуемую ярость и убить всех в радиусе километров при виде, например, соли, или крестика. Мы не знаем что творится у него в голове, и это было бы полбеды, знали бы мы его способности. Тот факт, что он не показывает агрессию сегодня не значит, что он не вырежет всю школу завтра. - Можете так не переживать, если он будет представлять опасность для кого-нибудь, я сам его убью. - заявил Скай. - Но пытать его без причины не позволю. - Самонадеянно. - заключил Фэйн, вспомнив насколько сильное регенерационное поле он зафиксировал вокруг Вальмонта. - Весьма самонадеянно... На следующий день Фэйн, как и обещал, пришёл в восемь утра в климатическую лабораторию к Вальмонту. Его сопровождали доктор Аспер и какой-то его ассистент: двухметровый детина. Все они были одеты во врачебные костюмы и маски с кислородными баллонами, детина держал в руках чемоданчик для взятия проб, а сам Фэйн нёс внутривенное питание на основе кремния: его он специально синтезировал для Вальмонта, а аммиак привезли прозапас ещё ночью. Фэйн воткнул в в вены Вальмонта иглы и по трубкам в его кровеносную систему потекли питательные для него вещества. - Как чувствует себя мой любимый пациент? - лукаво улыбнулся Фэйн. - А-а-ы. Пока ещё жив. Пх-хх-ха. - Да? Но мы это исправим. Знаешь, я вот просматривал материалы того, как Брэхт дал твоим соотечественникам уйти в закат и меня насторожил один момент... Вальмонт приподнялся и посмотрел на Фэйна. - Почему только тебе нужен сероводород для дыхания, а твои соотечественники спокойно дышат кислородом? - А-а-ы. Мы с ними один вид, но разные разные расы. Пх-хх-ха. Мы более архаичны. Пх-хх-ха. - Значит, они эволюционировали, а ты нет? Они перешли с силикатной формой жизни на органическую, и ты один замер в своём развитии? - А-а-ы. Я не понял вопрос. Пх-хх-ха. - Почему между вашими, как ты сказал "расами", принадлежащими к одному "виду", столь огромная эволюционная пропасть? - А-а-ы. Я не знаю. Пх-хх-ха. - Ладно, я разберусь с своими соотечественниками позже. Сегодня у меня по плану разобраться с твоей татуировкой. Вальмонт разразился громким смехом. - Что я такого сказал? - удивился Фэйн. - Невозможно объяснить что представляет из себя эта татуировка. А ты хочешь разобраться с ней за день. - Доктор Мот, занесите в протокол "отказ от сотрудничества". - Фэйн повернулся к детине и тот кивнул. - Это что, допрос?! - возмутилась доктор Аспер. - Конечно. - ответил ей Фэйн и улыбнулся. Прошло несколько недель, в течении которых Фэйн каждый день приезжал в Алфею к восьми утра и проводил там как минимум четыре часа, потом приходил Брэхт и вкратце объяснял Вальмонту на каком этапе находятся его ходатайства в Совет и дотошно спрашивал Вальмонта что и как с ним делал Фэйн. Скай тоже хотел поговорить с Вальмонтом, точнее, поподробнее расспросить его о том, как он выбрался с Рубежа, а ещё узнать чем занимался Вальмонт на Рубеже с его дядей, однако, каждый раз охрана находила причины, чтобы не пускать его к Вальмонту, видимо, сладить с ними мог только Брэхт. Фэйн был осмотрителен и делал всё по регламенту, не давая шанса Брэхту подкопаться к своей деятельности: он просто брал анализы и многочисленные пробы, проводил детальные опросы, но полномочий не превышал, тем более, что он умудрился сесть перед Советом в лужу: из-под его носа пропали все вещи Вальмонта, которые он реквизировал на Салтанэле Он обнаружил это на следующий день после размещения Вальмонта в Алфее: инопланетные артефакты пропали прямо из опломбированного ящика, данных с камер не было. Фэйн подозревал, что за этим стоял Брэхт, кроме него было некому, однако доказать его причастность было невозможно. Чем больше Фэйн изучал Вальмонта, тем в больший тупик становился, анализы давали противоречивые данные, а опросы стали такими сложными, что языковых познаний Вальмонта не хватало, чтобы понять, о чём его спрашивали. Вальмонт был прав: не дано было Фэйну понять, что такое татуировка - когда Фэйн спросил напрямую как её нанесли, Вальмонт ответил, что она появилась сама. Так же не смог Фэйн и установить природу регенерационного поля Вальмонта. За всё время наблюдений магическое излучение Вальмонта не превышало уровень "средний" не говоря уже про уровень "пользователь магии", однако тот факт, что Вальмонт ни раз не ответил Фэйну на вопрос: "Владеете ли вы магией?", очень смущал генерала. Фэйн терпел неудачи с Вальмонтом, по многим причинам, одной из которых было невозможность полноценного изучения небожителя в школе, тут Брэхт действительно постарался, однако генерал ещё имел в рукаве последний козырь: если ему удастся показать Совету всю мощь регенерационного поля Вальмонта, то никто Брэхта с его правозащитной чушью слушать не будет, и члены Совета, как миленькие, не только отдадут Вальмонта под полную ответственность Фэйна, но и поднимут ему финансирование и тогда... бюджет исследований Фэйна превысит бюджет исследований о выпадении волос у женщин... но это уже были мечты. В любом случае, Фэйн решил сделать регенерацию Вальмонта своим козырем против Брэхта и не использовать его сразу, поскольку был уверен, что Совет и так примет правильную сторону, всегда же принимал... - Нельзя давать ему столько силикатной пищи! - возмутилась доктор Аспер. - Его организм предпочитает органическую пищу, если вы продолжите в том же духе, он умрёт! - Да в том то и дело, доктор, что не умрёт... - начал Фэйн, выйдя из раздумий и дав знак детине, чтобы тот пошёл проверил результаты последних проб. - Я вкачал в него столько веществ всех мастей, а данные анализа его крови практически не изменились, хотя при таком количестве посторонних веществ, крови в его венах уже быть не должно. Как бы я его не травил, его регенерация нейтрализует всё. Вальмонт, как обычно в таких ситуациях, делал вид, что в комнате его нет, а разговор его совершенно не касается. - То, что вам пока не удалось его убить, ещё не значит, что это принципе невозможно. Он силикатная форма жизни, возможно он просто невосприимчив к химии?.. - Боже, я окружён одними придурками... Не может живой организм, будь он хоть силикатный, хоть организм на основе азота, ну не может, не иметь никакой реакции на все вещества, известные нашей науки! - не выдержал Фэйн. - И почему он похож на человека?! Он ведь хладнокровная амфибия! Да взять хоть его лёгкие! Они же почти ничем не отличаются от наших, хотя он дышит совершенно иным газом с совершенно иными свойствами! Неужели вам не кажется это странным?! - Мне кажется это удивительным и требующим изучения. А ещё мне кажется, что уникальность этого организма - это повод скорее в пользу того, чтобы не запихивать в его кровеносную систему все яды, к которым у вас есть доступ, чем в пользу того, чтобы убить его. Фэйн хотел что-то на это ответить, но в комнату вошёл детина: - Генерал, вы просили напомнить вам, когда будет два... Фэйн глянул на часы: - Благодарю, на сегодня мы закончили. Все свободны, я сам всё приведу здесь в порядок. Детина с радостью покинул помещение, а доктор Аспер хотела было остаться, чтобы присмотреть за Фэйном, но Брэхт приказал сегодня ей вернуться как можно раньше. Она посмотрела на Вальмонта, тот взглядом как-бы сказал, что всё хорошо и Аспер тоже вышла из климатической лаборатории. Фэйн убрал инструменты на места, продезинфицировал их, проверил данные приборов, и что у Вальмонта есть достаточно аммиака, хотя Фэйн и задумывался о том, чтобы проверить сколько Вальмонт может обойтись без него, но это нарушает правила и, если эта ведьма Аспер увидит, всё же доложит Брэхту, а дальше пошло поехало... - Вот ведь какие правила. - сказал в слух Фэйн, проверяя ремни, которыми был связан Вальмонт. - Я могу заменить тебе кровь на хлорку, но не могу оставить без питья. Хотя, как я полагаю, ни то, ни другое тебя не убьёт... Фэйн потребил Вальмонта за щёку, развернулся и направился к выходу. Он уже было открыл дверь в тоннель перехода, как обнаружил, что стоит в лаборатории в своей обычной военной форме, без маски и кислородного баллона. Генерал сделал два коротких вдоха-выдоха, чтобы убедиться: в лаборатории был нормальный атмосферный воздух. Генерал на секунду замер, он будто перестал мыслить, потом по его мозговой коре ударили три слова: - ЗРЯ! Зря. зря... Зря он остался с Вальмонтом в одном помещении один на один. Зря повернулся к нему спиной. И, зря он сейчас поворачивается в его сторону. - Ты только этого и ждал, верно? Шанса остаться со мной один на один? - Фэйн повернулся к Вальмонту, тот лежал на кушетке, как и до этого, однако на его лице вместо безразличного отношения красовалась победная улыбка. - Нет, что ты. - замки, которые держали ремни, которыми Вальмонт был привязан к койке мгновенно открылись и небожитель сел. - Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя невероятно завышенное мнение о собственной персоне? Я ждал, но не тебя. - И кого-же? - поинтересовался Фэйн, сделав два шага к Вальмонту. Он старался не показывать своего страха, хотя и боялся до дрожи в коленках. - Блум конечно-же. - Вальмонт соскочил с кушетки и, пока он летел до пола, магией создал себе одежду прямо на своём теле. Тут Фэйн уже не смог сдержать страха и удивления. - Принцессу Блум? - переспросил Фэйн. - Да. - Зачем? - Фэйн говорил с паузами, так как думал, что реплики Вальмонта будут по-длиннее. - Ну, значит, смотри: она уже пробралась в твою лабораторию и смотрит через это окно, в следующий миг мы выйдем из симуляции и она увидит, как ты с особой жестокостью избиваешь меня, она тебя, конечно-же, остановит и тут же расскажет обо всём увиденном отцу, который пойдёт на встречу слёзным мольбам дочери и дарует мне гражданство Домино, что не позволит ни тебе, ни кому другому проводить на мне опыты, параллельно с этим Джаваль Брэхт инициирует в Совете голосование по поводу прикрытия твоего отдела, которое закончится отнюдь не в твою пользу, ведь Брэхт обеспечит, чтобы голосование прошло на фоне волны общественного недовольства всем тем, чем занимается твоя шарашка. После этого откроется представительства Ёханов и Дармштадцев в Совете, но тебе до этого дела уже не будет, так как к тому моменту ты будешь уже политическим трупом. -Так вот какая у него сила: контроль разума на расстоянии. - решил Фэйн. - Всё сходится, это не магия, поэтому ему требуется много времени для установления контакта... Фэйн приобрёл немного уверенности и сделал к Вальмонту шаг: - Так вот какова твоя цель? Добиться признания своих сограждан в системе международных отношений? Вальмонт разразился громким смехом. - Нет? - вся уверенность Фэйна в момент растаяла. - Зачем ты вообще мне всё это рассказываешь, ведь, если верить тебе, то всё, что мне нужно так это не бить тебя на глазах Блум? Да и вообще, с чего ты взял, что король жалует тебе гражданство? Домино и подданство очень неохотно даёт. - Тут всё просто. - Вальмонт подошёл к Фэйну вплотную и наклонился над его ухом. - Я вижу будущее. Фэйн понял, что проиграл, но попытался уцепиться за одну из последних спасительных соломинок: - Того, что я всё расскажу ты, я так понимаю, тоже не боишься? - Рассказывай. В следующую секунду ты станешь политическим трупом, что бы ты не сказал, тебе никто не поверит. Ты лишь выкопаешь себе могилу поглубже, ведь за все годы служения на передовой человеческой космобиологии, ты заработал себе прочную репутацию безумного мясника и Совету после скандала, который сейчас разразиться, будет не до твоих прошлых заслуг, всё, что будет интересовать их, так это то, как сохранить в этой ситуации лицо. Ноги Фэйна подкосились и он присел на кушетку Вальмонта, небожитель сел рядом. От безысходности старый генерал выдохнул и вытер пот со лба. - А знаешь что, я просто не буду тебя бить... - сказал Фэйн. - Да. В его голосе прибавилось уверенности. - Да! Я не стану тебя бить и Блум будет не на что жаловаться. - улыбнулся Фэйн. - И ты проиграл. - Неужели? - Вальмонт приобнял Фэйна одной рукой. - Я открою тебе страшную тайну: ты ещё не видел меня, не знал обо мне, но уже тогда проиграл, просто не знал об этом. Не осознавал... Тебе, наверное, интересно когда я одержал победу? Ну, давай посмотрим... Когда я вышел из портала? Или немного раньше? Скажи-ка мне, Руфус, как там поживает Мэгги?.. - Не смей... - прошипел Фэйн. - Знаешь, я ведь не понимаю, почему именно это точка для тебя самая больная: ты сам сделал свой выбор - ты выбрал стать лучшим ксенобиологом из людей и для этого тебе пришлось пожертвовать ей... - Заткнись... - Фэйн понял, что не выдержит. - Но ведь это же не плохо: она сейчас с тем, кто её любит, разве это не замечательно? Разве это не значит "любить" - желать любимому человеку лучшего, даже если от этого будет плохо тебе? Неужели ты не любишь Мэгги?! Дальше всё для Фэйна всё, как в тумане... потом яркая обжигающая вспышка... и крики: - ...он просто лежал на кровати, а этот отошёл от двери и начал его избивать... Когда Фэйн открыл глаза, то увидел, что лаборатория разнесена взрывом. Перед ним лежал, пристёгнутый к перевёрнутой кушетке Вальмонт с разбитым лицом, которое, однако, уже регенерировало во всю. Блум дала Вальмонту в рот дыхательную трубку и принялась отстёгивать его, при этом она говорила с Фарагондой... Ещё там был Брэхт... А он-то тут откуда взялся?!. Всё у них было схвачено... Брэхт что-то говорил солдатам, Фэйн попытался сосредоточится: - ...нарушение директивы... арест и отстранение от работы до соответствующего постановления Совета... - расслышал Фэйн до того, как на него руки нацепили наручники. - Он что, зачитывал мне права? - только и успел сообразить Фэйн. Когда Фэйна уводили, он бросил последний взгляд на Вальмонта тот же, как бы невзначай, поднял обе руки вверх и на секунду, чтобы никто не увидел, показал Фэйну два средних пальца и торжествующе улыбнулся. Фэйна на следующий день освободили из-под ареста, однако в Алфею Фарагонда его не пустила, ссылаясь на формулировку, подсказанную ей Брэхтом: "Своими действиями вы продемонстрировали непрофессионализм, подвергнув опасности жизнь и здоровья гостя Алфеи..." Или что-то в этом роде. Фэйн, конечно же подал на это официальный протест, ему даже дали ход, однако всё вышло как Вальмонт и сказал, и король Орител даровал Вальмонту гражданство Домино. Если учесть тот факт, что Вальмонт отказался давать Присягу Королю и Королевству, Фэйн предположил, что Брэхт навешал королю Домино лапши из разряда: "Прикинь, как возрастёт твой престиж на международной арене, если небожитель будет обладать гражданством твоей страны." Фэйн, конечно попытался объяснить что на самом деле произошло, но то ли не смог подобрать нужных слов, то ли его репутация поставила на нём крест, но всё вышло как и сказал Вальмонт - Фэйну никто не поверил и никто его уже не поддерживал, и удовлетворение иска Брэхта о расформировании отдела Фэйна стало лишь вопросом времени, вопросом весьма недолгого времени, судя по тому общественному резонансу, который приобрело дело Фэйна. Вальмонту тем временем создали в Алфее новую отдельную комнату с окошком на озеро. Разработали и соорудили её на деньги Брэхта специально для Вальмонта: в комнате поддерживалась сероводородная атмосфера и комфортная температура для жизни небожителя. На входе располагались кислородные маски с баллонами, крепившимися вокруг пояса, для посетителей, желающих навестить Вальмонта, для самого Вальмонта на выходе имелись баллоны, наполненные сероводородом, если тот решит выйти из комнаты, одного баллона хватало на четыре - пять часов. Выход был сделан в виде вращающейся двери, которая выравнивала атмосферу. В комнате были кран с аммиаком, раковина, туалет и душ. Кровать, шкаф и письменный стол, потом пообещали организовать Вальмонту ещё телевизор и компьютер, хотя Вальмонт был рад и этому. Вообще в комнате осталось много свободного места, предполагалось, что Вальмонт сам лучше им распорядится. Сейчас Вальмонт отдыхал на кровати, а перед ним стояли Блум, Фарагонда и Скай. - Наконец-то твои документы готовы. - Блум дала Вальмонту прозрачный пакет. - Тут паспорт и национальное удостоверение личности, теперь ты полноправный гражданин Домино! Вальмонт посмотрел на предложенные ему документы, как на грязные салфетки, но внимательно их осмотрел, а паспорт даже открыл на первой страница с фотографией: - Спасибо. Положи, пожалуйста, их на стол. - почти безразлично сказал Вальмонт и Блум послушно исполнила. - Как ты себя чувствуешь? - заботливо спросила Фарагонда. - Я... я не знаю, я очень устал... - Тогда мы пойдём. - сказала Фарагонда, а завтра я, или кто-нибудь ещё покажем тебе Алфею. - Спасибо. - устало сказал Вальмонт. - Я очень благодарен вам за всё. Надеюсь, я смогу как-нибудь отплатить вам всем за вашу доброту. - Непременно. - тепло улыбнулась Фарагонда. - Но обо всём будем говорить завтра, я уверена, что во время экскурсии по Алфее ты найдёшь себе какое-нибудь занятие по душе. Фарагонда кивнула Блум и та вышла из комнаты. Дождавшись, пока в комнате перехода выравняется атмосфера, Фарагонда отправилась за ней: - Только не задерживайся долго, Вальмонту нужно отдохнуть, завтра у него важный день. - сказала она напоследок. - Да, я тут всего на пару слов. Фарагонда улыбнулась, нажав кнопку, закрыла за собой комнату перехода. Скай же подошёл к изголовью кровати Вальмонта: - Фэйн тебя больше не достанет, но вот твоё изучение... продолжится. - А разве книжка... паспорт не защищает меня от изучения? - Нет, но этот паспорт не позволит людям, вроде Фэйна, делать с тобой ничего плохого. - ответил Скай. - Это будут исследования другого рода. Это будет как... врачебный осмотр, но подробный и будет происходить достаточно часто. Ещё с тобой будут очень много разговаривать... - А зачем всё это? - Просто понимаешь, ты всё-ещё слабо изученное нами существо и, сам понимаешь, нам нужно узнать больше о тебе, чтобы... по многим причинам... - Я понимаю. Я не имею ничего против исследований, если только это будет не так, как с ним. - За это можешь не переживать. Пока ты гость в Алфее, никто не посмеет сделать тебе ничего плохого, это я тебе обещаю. - Спасибо. - ещё раз поблагодарил Вальмонт и Скай вышел из комнаты. *** Трикс сидели в комнате для свиданий и ждали своего адвоката. Даже лишённых магии, их держали в этой тюрьме для волшебников, расположенной в толще коры какой-то совершенно не пригодной для жизни планете. Они не знали сколько прошло времени с момента их заточения, они не говорили ни слова и почти не ели, им было уже всё-равно, чего теперь делать, если магии всё-равно нет и она не вернётся, не восстановится, не появится. В комнату вошёл адвокат - молодой худой и высокий человек в очках и поношенном деловом костюме, который, судя по фасону, наверняка достался ему от деда. Адвокат был сутулым и зажатым. Он отодвинул стул, сел за стол и, открыв, своими маленькими, тонкими, словно спички, ручонками свой дипломат, вытащил оттуда ступку бумаг и начал бубнить текст себе под нос: - Ни одна коллегия адвокатов не согласилась представлять ваши интересы в суде, чтобы обеспечить законное исполнение ваших прав на судебную защиту, я был прислан сюда по поручению Джаваля Брэхта, Первого Секретаря ОСМО... - дальше Трикс его уже не слушали. Он говорил о списке статей, по которым они обвиняются, о каких-то тактиках защиты, используя мудрёные и непонятные термины, которые Трикс слышали впервые, в общем делал всё, чтобы их усыпить. В какой-то момент, когда Трикс окончательно перестали обращать на него внимание, адвокат спокойно положил бумаги на стол и впервые за всё время сказал что-то, не читая это с бумажки: - Знаете, а ведь вы должны быть благодарны... Ну, началось, опять лекция про то, что Трикс должны быть благодарны за шанс, который им дали сильные мира сего для того, чтобы приложить все мыслимые и немыслимые усилия и, пересилив себя, встать на путь исправления и в конце-концов влиться в нормальное общество. Сколько Трикс прослушали их за свои жизни - не счесть, да ещё и каждая скучнее другой, но адвокат продолжал: - ...изначально мы рассчитывали, что вы умрёте, открыв портал, однако, признаю, мы вас недооценили. - Что?.. - Айси не поверила своим ушам, да и остальные Трикс, осознав смысл сказанного, проявили к персоне адвоката интерес. - Когда вы выжили первая наша мысль была: "Да просто убьём их, чего нам с ними морочиться?". Однако, он убедил остальных, что вы ещё можете оказаться нам полезны. - продолжил Адвокат, сняв очки, и протирая глаза. - Так что вы должны быть ему благодарны. - Подожди, так ты... - начала Шторми, но не успела договорить: адвокат раскрыл глаза, его радужки были налиты зелёным огнём. - Ты такой же, как Вальмонт! - воскликнула Дарси. Адвокат потёр очки, закрыл глаза, и когда, после того, как поправил очки, открыл глаза - те уже были нормального цвета, однако теперь адвокат уже не смотрелся как самое младшее звено офисного планктона, теперь он был безусловным хозяином положения: - Очень хорошее определение, - адвокат так беззлобно улыбнулся, что у Трикс отпали последние сомнения в связи этого адвоката с Вальмонтом,- "такой же, как Вальмонт"... - А что, мне нравится. - вдруг за спиной адвоката возник Вальмонт, точнее, его астральная проекция. Увидев Вальмонта, адвокат встал со стула и Вальмонт сел на него, задвинув за собой стул магией. - Ты!.. - Шторми подпрыгнула на месте. - Вы же не думали, что я забыл про вас, верно? - улыбнулся Вальмонт. - Подожди, но ты ведь говорил... - возразила Айси. - Я сказал, что нас мало осталось, но я же не говорил, что остался один. - Невероятно! - вздохнула Шторми. - И сколько вас? - из чистого женского любопытства спросила Дарси. - Сколько нас?.. - спросил Вальмонт пустоту, потом обратился с этим же вопросом к адвокату. - Сколько нас? Адвокат и не думал отвечать. - Ну, - сразу же продолжил Вальмонт, - скажем так: нас уже достаточно, чтобы захватить Волшебное Измерение, но пока недостаточно, чтобы править им безраздельно... Вот это заявление, однако! Нет, Трикс не верили, что Вальмонт - мирное по природе существо, да и верховная власть во Вселенной - цель, вполне достойная его, но вот фраза: " Нас уже достаточно, чтобы захватить Волшебное Измерение" прозвучала сама по себе странно, ведь Трикс казалось, что одного Вальмонта вполне достаточно, чтобы это провернуть, а тут у него, как минимум, есть ещё и адвокат. Да и разве "править безраздельно" не подразумевает, что править может только один? - ... но это скоро изменится. - закончил свою мысль Вальмонт и встал со стула, оставив Трикс в полнейшем ступоре. Вальмонт подошёл к выходу и развернулся, снова посмотрев на Трикс: - Мне удалось убедить нашего главного сохранить вам жизни и добыть вам свободу при условии, что вы будите служить Райху, однако ваши новые силы ещё являются предметом согласования, но, думаю, мне удастся его убедить, что вы ещё можете принести нам пользу и достойны получить крупицу нашего могущества. Думаю, к тому моменту, когда вы выйдите на свободу, мы обо всём договоримся. - Так ты не самый главный? - слегка разочарованно спросила Айси. - Нет. - удивлённо ответил Вальмонт. - Я и не говорил никогда, что самый главный. Но я вас с ним обязательно познакомлю, уверяю, вы не будете разочарованы... - Думаешь, он их примет? - с недоверием спросил адвокат. - Да, почему нет? - ответил вопросом на вопрос Вальмонт. - Ну, мы всё-таки про Него говорим... - Хм. - кашлянула Дарси, чтобы привлечь к себе внимание. - Я конечно дико извиняюсь, но Он обещал нам свободу, так как вы планируете нас вызволять? - В зале суда, ссылаясь на Параграф Три, отказывайтесь давать показания против себя, остальное я сделаю сам. - пообещал адвокат. - А не проще ли побег нам организовать? - спросила Дарси. - Для наших целей это не подходит. - ответил адвокат. Дарси перестала задавать вопросы, она поняла, что от этой шайки невозможно добиться нормальных ответов, которые не повлекли бы за собой ещё больше вопросов. - Ладно, - обратился к Вальмонту адвокат, посмотрев на часы, - уже пора. - Да. Да! Воистину, дела не ждут. Идёмте... Только посетители собрались уходить, как Шторми их окликнула: - Подождите!.. Два невероятно могущественных волшебника выжидающе посмотрели на неё и хотя, на их лицах не было признаков агрессии или раздражения, Шторми вдруг как-то стало не по себе, хотя их глаза даже не пылали. Шторми посмотрела на надпись на своей руке: - Подождите, а что такое "Райх"? - Райх?.. Райх... - Вальмонт словно пытался подобрать правильные слова, чтобы сказать всю самую суть, да ещё и так, чтобы Трикс ничего не поняли. - Райх - это я. Райх - это он. - Вальмонт показал на адвоката. - И вы тоже станете Райхом, его частью.