Не лезь на рожон

— Комедия или трагедия? — В каком смысле? — Что бы ты выбрал: комедию или трагедию? Уильям растерянно вскинул брови и посмотрел на Легендарного, невольно отвлекаясь от списков смерти. Старший жнец усмехнулся и чуть кивнул, убирая за ухо прядь волос: — Просто сделай выбор. Они стояли на крыше оперного театра, дожидаясь, когда произойдет пожар, чтобы вовремя собрать души погибших, еще до того, как те истлеют. Уильям пожал плечами: — Не знаю, что выбрать… — Ты бы хотел увидеть страдания или что-то веселое? — в своей обычной манере продолжил Легендарный, опираясь на свою косу смерти. — И комедия, и трагедия основаны на страданиях, сэр, — юноша развел руками. — В центре юмора всегда есть жертва, подвергается ли она физическим страданиям или моральным, но на этом строится шутка. Хм… увидеть страдания или страдания в квадрате? — Страдания в квадрате - это трагедия? — Да. — Значит трагикомедия это страдания в кубе? — рассмеялся Легендарный. — И все же, без демагогий, что бы ты выбрал? Немного подумав, Уильям ответил, прикрывая глаза: — Трагедию. — Это почему же? — Потому что с тобой моя жизнь каждый день похожа на комедию, — понизив голос, ответил Спирс. Старший жнец снова тихо рассмеялся и, улучив момент, хлопнул парня чуть ниже поясницы. Уилл невольно нахмурился, но промолчал. Он старался, чтобы их личная жизнь никак не задевала работу и тем более, не вызывала слухов в стенах департамента, но когда они оставались одни, тяжело было удержать себя в руках. Не сказать, что их связь обещала стать чем-то продолжительным. Иногда они коротали вместе вечера после утомительных дежурств, иногда долгое время не виделись, ночуя отдельно. Были ли чувства? Да, вот только Уильям старался их давить: ведь по уставу жнец должен быть беспристрастным и равнодушным ко всему. Это давалось тяжело, очень тяжело. И секс тоже был. Едва ли не с него все и началось. Скоро в воздухе запахло гарью, стену театра охватило пламя, постепенно разрастаясь и перекидываясь на крышу. Этажи заволокло удушливым дымом, вдалеке раздался тревожный колокол пожарного экипажа, засуетились люди на улице. Смерти начались ровно по расписанию. Сначала какой-то пьяный забулдыга попал под лошадь, затем на замешкавшегося пожарного рухнула горящая балка, несколько актеров задохнулись в гримерках, а один бедолага сгорел заживо. В общем итоге вышло где-то восемь человек, по четыре на каждого диспетчера. — Ненавижу пожары, после них вся форма в пепле… — проворчал Легендарный, отряхивая свой плащ. — Ну, вам очень повезло… — Уилл поморщился, стягивая с руки перчатку. Ладонь покрывали ожоги, больно было просто ужасно. — Вот… как ты умудрился?! — Я выронил косу. Ничего, заживет. Мужчина покачал головой и заявил: — От тебя сейчас толку ноль, с твоей одной здоровой рукой! Отдавай списки и иди в медпункт. — Я справлюсь! — Неужели? — голос Легендарного был переполнен сарказмом. Уилл чуть нахмурился и сжал обожженной рукой рукоятку секатора, перехватывая его крепче. К горлу подступил тошнотворный ком, в глазах побелело, а с губ едва не слетел вздох боли. Это было ужасно больно, но юноша продолжал упрямиться. Любой другой наставник на месте Легендарного давно бы уже велел младшему диспетчеру прекратить заниматься членовредительством, но тот лишь холодно улыбнулся: — Вот и чудно. Не отставай. *** Раненая ладонь довольно быстро регенерировала, но все еще ужасно болела. А еще нужно было составить отчет, так что писал юноша очень медленно. — А ты молодец, даже не пискнул, — протянул Легендарный, наблюдая за Уильямом. Он развалился в кресле и лениво потягивал чай из большой щербатой чашки. Спирс закатил глаза и ничего не ответил, переводя взгляд на пример нужного формуляра. На свежих бинтах уже красовались чернильные кляксы. — Хватит себя мучить, завтра допишешь. — Нет, спасибо, я помню, что ты мне устраивал за то, что я не сдавал отчеты вовремя, — буркнул Уилл, невольно заливаясь краской. — Тогда у тебя не было уважительной причины и… только не делай вид, что тебе не понравилось. В тот раз за не сданный вовремя отчет наставник, по мнению самого Уилла, поступил довольно жестко. Он занялся с ним сексом на своем рабочем столе, прямо в кабинете с незакрытой дверью. Тогда просто чудом пронесло: никто не зашел и не услышал шума, иначе бы юнец точно сгорел от стыда. Легендарный удовлетворительно улыбнулся и подошел ближе, поглаживая Спирса по волосам. Затем склонился ниже и шепнул: — Эти воспоминания были довольно горячи, не так ли? Я дам тебе время до вечера, допишешь на обеденном перерыве. А сейчас… не хочешь заняться чем-то более приятным? — быстро расстегнул воротник рубашки Уильяма, огладил прохладными пальцами его шею. — Ну… раз вы настаиваете… — Спирс охотно отложил перо и задрал голову. — А? Я думал, ты будешь дольше ломаться, — старший усмехнулся. — С чего бы мне это делать, сэр? — Уильям поднялся со стула, поглаживая здоровой ладонью грудь мужчины. — И ты прав… те воспоминания довольно возбуждающи. — Все равно, не ожидал от тебя подобного. Легендарный тихо усмехнулся и прижал парня к себе, обнимая его за талию. Уилл почувствовал, как предательски краснеют щеки. Все же, он еще не мог привыкнуть к этим ласкам, к этой близости. Но, смерть раздери, как же это было приятно. *** Демон был убит сильным ударом косы смерти в грудь. Монстр закатил глаза и обратился в пепел. Это был слабый демон, который даже не мог превратиться в человека и явно искал легкую наживу. Больше Уильяму ничего не угрожало, но выглядел он крайне скверно. Форма на плечах, руках и груди была изрезана когтями, ткань уже пропитывалась кровью. Глаза остекленели от ужаса, тело еще потряхивало от страха. Наставник подоспел как раз вовремя. Опоздай он на пару секунд, Спирсу бы точно перерезали глотку. Да, он бы не погиб, но пострадать мог очень сильно. Уильям хотел что-то сказать, но слова застревали в горле, становясь только хриплыми вздохами. Легендарный помог парню встать на ноги, приобнял за плечи, позволяя держаться за себя. — Тебе больше ничего не угрожает, Уилл. Все хорошо. Слышишь? Все хорошо. Я рядом. — Я… в порядке… — пробормотал Спирс, дрожащими пальцами поправляя очки. — Я бы устроил тебе взбучку за то, что атаковал его без меня, но это подождет. — Он мог напасть на вас со спины. Я просто хотел отвлечь его… — А если бы он тебя убил? Идиот! Кичишься знанием устава, а сам на деле даже косу смерти в руках удержать не можешь! Черт с ним, ты хоть понимаешь, что с тобой сделало бы начальство, если бы он украл твою косу? Пустоголовый… Уилл опустил голову и замолчал. Демон выбил из его рук секатор и стал рвать когтями. Кто знает, что могло случиться, не подоспей Легендарный на подмогу. Старший жнец фыркнул и отстранился. Он вытер окровавленную руку о полы плаща и холодно процедил: — Иди в медпункт. — Но… — Живо. И отдай мне списки. С этим тоном не хотелось спорить, а уж противиться приказам тем более. Поджав губы, Уильям передал папки со списками напарнику и, волоча за собой секатор, переместился в мир жнецов. Раны горели огнем, тело раскалывало, голова кружилась. Нет, от таких ран он не умрет, но это нападение явно не пройдет легко. В лазарете порезы обработали и забинтовали, а самого Уилла отправили домой, сказав, что на поправку он пойдет только через несколько дней. Наверняка начальство будет ворчать, а этот холодный и раздраженный тон Легендарного… Дом встретил тишиной и прохладой. Спирс переоделся в пижаму и лег в кровать, понимая, что лучшим лекарством будет сон. Начинался жар. Видимо, когти того демона были ядовиты. Или же просто воспаление. Или стресс. А может, все вместе. Постанывая от боли, парень откинулся на подушки и зажмурил глаза. Судорожно вздохнув, он стал думать о том, как же долго может злиться на него Легендарный. Ясно, почему наставник был так зол: он, Уильям, нарушил технику безопасности и вообще повел себя крайне безответственно. Но почему от этих слов и тона стало так больно и обидно? «Я ведь хотел как лучше… я просто хотел защитить тебя. Почему? И… неужели коса смерти тебе была бы дороже, чем моя жизнь?» Вскоре Уилл уснул, утомленный болью, лекарствами и пережитым столкновением. А также гнетущим чувством одиночества, которое неожиданно окутало его с головой. Сон был скверный. Он никак не мог расслабиться и мучился от кошмаров. Преследование, когти и горящие глаза адского монстра. Демон впивается в его плечи, нанося рваные раны, валит на землю, издавая инфернальный и пронзительный крик. От его зловонного дыхания запотевают очки, слюна из открытой пасти капает прямо на истерзанную порезами грудь. Снова страх, от которого парализует тело, сердце сжимается. Демон приподнимается на ноги, занося когтистую руку для удара, как тут его насквозь пробивает острие косы смерти. Монстр затрясся, распахнул пасть и с криком, обратился в пепел, который тут же был подхвачен порывом ветра. Уильям хрипло выдохнул, глядя на своего спасителя. Легендарный смотрел хмуро и как-то равнодушно. Мужчина поправил очки, поднял лежащий в нескольких шагах секатор, повертел его в руках. — …сэр… сэр?.. — слабо прохрипел юноша, пытаясь подняться, но ноги не слушались. Легендарный не отвечал. Он развернулся и медленно пошел в сторону открывшегося портала. Уилл запаниковал, перевернулся на живот, всхлипывая от сильной боли, пополз следом, шепча: — Стойте! Стой… нет… не бросай меня! Пожалуйста!.. Портал закрылся. Наступила звенящая тишина. Он остался один. Тело не слушалось, раны болели, кровь капала на землю, из груди вырвался стон. «Почему… почему?» Уилл хотел перевернуться на спину, но не смог. Уязвимый, раненный, жалкий, беспомощный, он лежал и боялся шелохнуться. Ему казалось, что кто-то за ним наблюдает, кто-то шепчет его имя. Кто-то? Или что-то? Парень съежился, зажмурил глаза. А что-то приближалось, шепча все громче и громче. Что-то холодное коснулось его шеи, сдавливая, шепот перешел в шипение. Уильям проснулся в холодном поту, невольно вскрикнув от страха. Волосы слиплись от пота, пижама липла к телу, в горле пересохло, а порезы болели. Отогнав от себя морок, парень шмыгнул носом, потер лицо. Тут он заметил, что с его лба упал мокрый компресс. Разве он его себе делал? — Проснулся? — в спальню заглянул Легендарный. Уилл едва сдержался, чтобы не охнуть от радости. Мужчина убрал с лица волосы и сел рядом, вздыхая: — Я тебя никак не мог разбудить. И звал, даже по щекам хлопал. Ни в какую. Сильно болят? — Почему вы здесь? — Спирс нахмурился. — Крутого из себя строишь? И почему выкаешь? Не на скашивании, не в департаменте. Ляг, черт тебя дери. — Я думал в… ты разозлился на меня за то, что я получил травму и… завалил задание, — Уильям холодно посмотрел на наставника. Тот вдруг неожиданно расхохотался, истерично и надрывно. Прикрыл глаза ладонью, он воскликнул: — Задание завалил! Нет, вы представьте, я разозлился, потому что он задание завалил! Смерть, что же ты из меня какого-то бюрократа делаешь! — старший жнец хохотнул. — Совсем умом тронулся от жара, бедняжка. Еще скажи, что я пришел в ярость из-за того, что это безмозглое существо могло унести в пасти твою косу? — Ты накричал на меня, я подумал, что ты зол, потому что я вышел из строя и не смогу сделать свою работу… и да, я… правда так подумал… — Смерть, вроде бы ты уже младший диспетчер, а логика как у подростка. Хотя, ты стажером всего недели две назад был, — наставник погладил парня по щеке, осторожно уложил на подушку и положил ему на лоб холодный компресс. — Вовсе не из-за этого. — А из-за чего же? — Я… я просто испугался за тебя, идиот. Твое безрассудство могло стоить тебе дорого, — мужчина покачал головой. — Этот демон… запросто мог располосовать тебе лицо, вырвать челюсть, да просто оторвать голову. Изуродовал бы и дело с концом, ха, - неожиданно он стал передразнивать Уилла, яро жестикулируя. — А ты на него бросился: посмотрите на меня, я уже диспетчер, машу косой смерти, мне ничего не будет! Бла-бла-бла! — фыркнул. — Безрассудный мальчишка. Я не мог тебя сопроводить до лазарета, потому что было скашивание, да ты и сам мог дойти… прости, я просто немного вспылил. В следующий раз думай своей пустой головой. — Прости… — Уильям почувствовал укол стыда. — Я просто испугался, что он может навредить тебе. — Ты точно идиот. Я глухой и слепой, не чувствую запахов? Уж поверь мне, от этой сошки я бы смог отбиться одним только взмахом, — Легендарный постучал указательным пальцем по лбу парня. — Не лезь на рожон в следующий раз, не лезь, полудурок. И… я что, правда похож на такого страшного зануду, который из-за формальностей будет злиться, не обращая внимания на травмы? — Ну… когда я пару дней назад обжегся… — начал было Уильям. — Ты тогда сам остался, смею заметить, я тебя никогда не заставлял работать через боль, — жнец усмехнулся. — Строишь из себя крутого и сурового парня, такого правильного жнеца, хотя стоит мне тебя приласкать, как ты едва не мурлычешь, а когда я пальцами… — Я понял, хватит! Не надо продолжать! Я усвоил урок, усвоил! — воскликнул Уильям, краснея до самых ушей. Легендарный снова рассмеялся, чуть откинув голову назад. Посмеиваясь, он смочил компресс в холодной воде, что стояла в небольшой миске, рядом с кроватью и снова положил его на лоб юноши. — Вот тебе и трагедия… — …да уж… когда была комедия, было намного лучше. — Спирс выдавил из себя вялую улыбку и прикрыл глаза. Неприятное и липкое чувство страха, оставшееся после кошмара, ушло. Тяжесть в груди из-за недомолвок тоже пропала. Только боль в ранах давала еще о себе знать, да жар, который никак не хотел спадать.