Эффект поступательного развития

2148 год "Трагичный день в истории человечества. Сегодня террористическая группировка известная на Марсе под названием Cthulhu fhtagn сумела совершить проникновение на комплекс "Земля Прометея", названный так в честь области обнаружения и посвященный найденным образцам технологий внеземного разума" Под строками с новостного сайта обнаружился снимок, видимо с одной из камер, на котором можно было увидеть как в некой пещере группа людей в бронескафандрах и со странными изображениями осьминога в перечеркнутом круге на нагрудниках, ведет огонь по разбегающимся исследователям. "К моменту прибытия челноков с группой экстренного реагирования, террористы сумели заложить в глубинах инопланетного комплекса калифорниевый переносной ядерный заряд. Последний оставшийся в живых из преступников успел произвести детонацию устройства" Следующий снимок демонстрировал характерый гриб ядерного взрыва посреди пустынной местности. "На текущий момент, производимые раскопки не дают результатов. Предположительно, произошедший в замкнутом пространстве взрыв полностью уничтожил комплекс" * * * 2193 год "Стартовала амбициозная экспедиция миллиардера Генри Лоусона. Известный промышленник, не так давно произвел выкуп в личное обладание спутника Плутона, Харона, загоревшийся с 2186 года, когда был получен сигнал от колонии в Альфа-Центавре, основанной Виктором Мансвеллом, идеей повторения его подвига. На данный момент, снабженный лучевым парусом планетоид облучается рентгеновскими излучателями с близкой орбиты Солнца и будет облучаться еще десятилетие, благодаря чему должен достигнуть половины скорости света..." -Ну что ж, вряд ли это будет большой потерей для человечества... -Произнес Джек Харпер, отведя кибернетические глазные протезы от полупрозрачного новостного планшета и гася сигарету. Затем он всплыл из любимого кресла, направившись в сторону огромного иллюминатора, дававшего вид на Юпитер. Грядущая миротворческая операция на Европе сейчас занимала его мысли куда больше чем недавние новости. * * * 3004 год -Сэр, входим в систему Арктур, -Раздался голос, минующий уши, рождающийся сразу в слуховом отделе головного мозга. Адмирал Джон Гриссом всматривался в обзорные окна капитанского мостика, с управляющего трона, расположенные в "потолке" помещения. Трон, снабженный поворотными механизмами, смотрел сейчас прямо по курсу - необходимая функция для всех кресел на корабле, позволявшая экипажу переживать высокие перегрузки, совместно с рядом других мер. К разъемам в основании черепа адмирала шли провода, соединявшие его с троном и позволявшие принимать отчеты, телеметрию корабля и данные с сенсоров, для быстрого принятия решений и максимально полного охвата ситуации. Полет длившийся полторы недели подходил к своему завершению, экипаж флотоносителя "Терешкова" был в напряженном ожидании. Наконец, голубое сияние заполняющее вид расступилось являя украшенную острыми льдинками звезд черноту космоса. -Объекты Противника обнаружены, сэр! -Пришло оповещение от навигационной команды, так же прозвучавшее сразу внутри черепа, а затем и развернулись изображения на виртуальных экранах, так же порождаемые имплантами в зрительной коре головного мозга, показывавшие изображение системы, ближайших окрестностей и точки координат предположительно вражеских судов. -Приказываю послать сигнал с предложением о переговорах на языках ближайших миров, -Произнес Джон, понимая что в данном случае это скорее формальность, нежели реальная возможность договориться. -Сэр, по нам производят вирусную атаку! -Произнес голос начальницы команды связистов, -Мы успешно подавили ее, но нам пришлось оборвать связь, -Произнес ее же голос спустя несколько минут. К счастью, терминалы и системы отдела связистов были автономны от сети корабля, сами связисты орудовали терминалами выдающими информацию в видео и аудио-форматах, что ограничивало информационно-пропускную способность, но давало полную защиту от возможного взлома, а потому даже при условии успешной вирусной атаки, оборудование отдела могло выйти из строя, но судно оставалось на ходу. Вычистить же полученный пакет зараженных данных помогал тот факт что связисты были кибернетически подключены к квантово-механической системе. Они были способны обрабатывать информацию со скоростями на грани аугментированных человеческих возможностей, что дополнялось замещением множества мыслительных процессов, где было возможно, искусственными вычислительными алгоритмами для ускорения, а аугментированные руки и дополнительные манипуляторы, превращающие связистов в подобие пауков, позволяли вводить в терминалы данные с ошеломляющей скоростью. -Выпустить флот, -Прозвучал голос адмирала, сверлящего глазами точки целей. Четыре километровых носителя, прибывших в систему, открыли огромные ангары по бокам, выпуская множество меньших судов. Фрегаты длиной в 230 метров покидали ангары, около десяти с каждого носителя. Казалось, действо прекратилось с закрытием ангаров... Но затем, вспышки слепящего света прорезали бездну. Носители дали залп. Их шахты покинули торпеды, несомые фотонами, игравшими роль реактивной массы и первично разогнанные рельсовыми электромагнитными системами. Корпус торпед, состоял из серого стеклянисто поблескивающего "бриллиантового панциря", с высокой вероятностью гарантировавшего что они достигнут целей, а приводили их в движение аннигиляционные двигательные системы, содержавшие в реакторных камерах сферы жидкого металлического антиводорода, служившие разгонным топливом и составлявшие примерно 40% массы торпед. Они прибудут к целям в течении суток. Флот начал разгон, направляясь к единственной плотной планете системы, разлетаясь на значительное расстояние друг от друга, что бы избежать накрытия аналогичными формами вооружения. Аннигиляционные двигатели выдавали ускорение в 30g, от чего на бортах возникла временная сила притяжения огромной силы, направленная благодаря архитектуре судна в сторону условного пола, пока гудящие катушки генерировали конус магнитного поля, направленного вперед по курсу, раздаваясь на мегаметры и собиравшего водород для реакции. В этот момент каждый на бортах находился в сидячем положении, располагаясь лицом к потолку, закутанным в скафандр и дыша кислородонасыщенной жидкостью, пока в их организмы поступала медицинская наномашинная суспензия, содержащая ряд противоперегрузочных препаратов. Только это помогало людям оставаться в сознании дольше нескольких секунд. Практически все обнаруженные на данный момент в системе суда Противника были обычными планетолетами, их термоядерные разгонные системы не были конкурентами аннигиляционным двигателям Альянса, ведь и фрегаты и носители могли сыграть роль субсветовых звездолетов при необходимости. Спустя несколько часов от планет системы стартовало несколько десятков судов, каждый из которых двигался с ускорением в районе сотни g и имел в размере от километра до пяти. Маловероятно, что живое существо могло пережить подобное, а значит Противник либо использовал квазиинтеллект, либо не являлся органическим, что более вероятно, учитывая предположения об этой системе. Флоты должны были схлестнуться в сражении почти сразу после прибытия торпед. К моменту столкновения с орбитальными верфями трех планет системы и базой в поясе астероидов, снаряды набрали скорость в процент световой. В дополнение к полученной кинетической энергии торпед, сразу же сдетонировал антиводород. У сооружений не было ни единого шанса. Не стоит считать что они не пытались оказать сопротивление в этот момент, системы обороны вели активный обстрел лучевым вооружением по релятивистским снарядам. Но сотни ловушек, а так же "бриллиантовый панцирь" сделали свое дело. Сияющие точки взрывов были видны даже с места нахождения флота Альянса. Противник лишился возможности выставить больше судов. Праздник длился не долго, ведь в ближайшие часы предстояла схватка с все еще неизвестным противником, что как раз начал производить торможение. Суда первого флота Противника дали первые залпы в момент сближения на 100 мегаметров. Флот Альянса прекратил ускорение, что бы иметь возможность эффективно вести бой, а так же не потерять понесшие повреждения корабли. Гамма-лучи, от высоких энергий переходящие так же в более длинные диапазоны, скользнули по "бриллиантовым панцирям" ближайших фрегатов и те осветились мириадами разноцветных вспышек, рассеивая энергию попадания. Вместе с ними следом полетели болванки запущенные рельсовыми пушками. Сами по себе снаряды рельсовых пушек разгонялись до процента от световой и несли угрозу фрегатам, но не носителям... Но не в этих обстоятельствах. Противник летел на них со скоростью в пятую долю световой. Примерно половину снарядов перехватывали противометеоритные системы, призванные отстреливать объекты и на больших скоростях, пусть и не в таких количествах, прошедшие же оставляли раскаленные раны в броне судов, весьма весомые для фрегатов и малые, но заметные для носителей. Наиболее высокотехнологичный защитный материал на просторах людского космоса показал первые результаты. Артилеристы на бортах кораблей Альянса тут же дали ответный залп произведя нацеливание за доли секунды, благодаря рассчетным имплантам и отправив в бездну космоса братьев снарядов что уже встретили свою судьбу в верфях Противника, c бортов носителей, а так же гамма-лучи из главных орудий с каждого из судов флота. Вражеские суда, однако, не прекращали огонь в течении всего сближения флотов, что длилось какие то секунды. Лучевые пушки Противника обладали удивительной скорострельностью и успевали нанести урон даже "бриллиантовым панцирям" за столь короткое схождение. Торпеды идеально встретились с целями, во вспышках нестерпимого сияния испаряя огромные суда. Успевшие дать лишь по одному выстрелу излучатели Альянса развили успех, детонируя вещество корпусов и внутренностей, куда проникали смертоносные лучи, разрывая атомы на части и вынуждая их ядра испускать рентген, что в свою очередь срывая электронные оболочки с атомов вокруг, устраивал плазменный взрыв, оставляя рваные раны в многокилометровых громадинах. Облака движущейся на релятивистских скоростях плазмы были встречены мощнейшими магнитными полями, от чего она подобно кокону обступила суда и скользнула с них в пустоту. Итогом первого столкновения стала потеря четырех фрегатов со стороны Альянса, броня одного из которых не выдержала огня и излучение выжгло его внутренности, превратив в покрытую черными пятнами тлеющую скорлупку, но рассчитанный на невероятный запас прочности аннигиляционный реактор остался работоспособен, три других оказались буквально разорваны релятивистскими снарядами. Первый флот проскочил их, развернувшись тут же в обратную сторону и начав торможение. Вскоре произошло второе пересечение. Подоспел второй флот, встреча с которым произошла не менее молниеносно, чем с предыдущим. Канули в бездну еще два фрегата, а один носитель получил значительные повреждения. Носовая часть являла собой полуразорванную почерневшую конструкцию лишь отдаленно напоминающую оригинальную форму, что означало уничтожение его авиационной группы... Однако, подсчеты навигационной команды говорили что третий флот сойдется с ними одновременно с подходом первого, уже разгонявшегося и идущего следом за ними, что бы завязать традиционное сражение. Очевидно, Противник синхронизировал эти атаки. Расчеты оказались верны. Молчаливая пустота космоса наблюдала за идущим сражением. Подошедшему сзади флоту удалось достаточно отвлечь флот Альянса, что бы пересекшийся третий флот нанес ущерб что превосходил ожидаемый. Сразу выбыли семь фрегатов. Двери ангаров трех носителей, находящихся в носу судна, открылись. Сотни юрких истребителей явились из недр гигантов, распределяясь вокруг судов защитным роем. Противник однако так же явил свои внутренности. На свободу вылетели тысячи аппаратов как размером с человека, так и меньше его. Дроны. Альянс не просто так снабдил свою авиацию человеческим экипажем, она управлялась через нейроинтерфейс пилотами напрямую и взломать нервную систему, было достаточно затруднительно, пусть и не невозможно при наличии достаточно глубинных мозговых аугментаций, что уж говорить про дополнительные факторы вроде того что приемо-передающая система была, подобно аналогам на носителях, автономна и выводила данные в текстовом виде, а кроме того, аппараты связывались друг с другом и кораблем направленными лучевыми сигналами. Отдел связистов на борту носителей же в этот момент вели отчаянную радио-электронную борьбу, пробиваясь сквозь помехи и вирусные атаки к авиации для координирования ее действий и то с какой активностью и изобретательностью суда Противника били по флоту Альянса, за отсутствием возможности наличия на борту живых существ говорило об одном. Альянсу в этом сражении противостояли ИИ. Лучи не были видны кому либо из зрителей, их нечему было рассеивать для этого. Зато снаряды рельсовых ускорителей, стоявших на истребителях Альянса, как и термоядерные ракеты выпускаемые вражеским флотом были вполне заметны. Носители давали залпы с бортовых рельсовых орудий, фрегаты пытались маневрировать, мельтешила авиация. Конечно, свалкой это могло показаться разве что со значительного отдаления. Тогда как авиация действительно сходилась на дистанцию видимости, крупнотоннажные суда старались держать дистанцию в десятки мегаметров. То и дело происходили вспышки в которых испарялись суда обеих сторон. Суда синтетиков разлетались на части, пораженные губительными лучами и испарялись приняв в борт торпеду, а населенные людьми корабли их оппонентов то и дело покрывались тлеющими пятнами, да прорехами, теряя форму и временами даже исчезая во вспышках взрывов. Сражение длилось примерно сутки. В схватку дважды врывались подоспевшие флоты, что бы забрать множество новых человеческих жизней. Но вот... Флот Противника иссяк. Два носителя, один из которых потерял двигатели и более не мог продолжать ход и семь фрегатов. Все что осталось от флота Альянса. Адмирал Гриссом обозревал место сражения сидя пристегнутым в челноке, летящем к сохранившему ход носителю, пока встроенные в иллюминаторы видеосистемы увеличивали изображения, показывали обломки, усеявшие пространство и учитывая скорость, с которой двигалось место сражения, спустя месяцы они наверняка покинут систему, отправляясь странствовать по бездне. Противник не оставил от себя судов. Если их не испаряли снаряды людей, то они самоподрывались, очевидно не желая допустить попадания своих технологий в чужие руки. Казалось чудом, что от флота Альянса вообще что то осталось... Сопротивление ожидалось и для победы был создан этот флот, собравший в себе лучшие технологии человеческого космоса. До открытия нулевого элемента такое считалось невозможным, но чудесный материал, обнаруженный в системе пульсара Виджилейт, скрадывал годы и десятилетия пути по межзвездной бездне до дней. За какие то полвека Альянс систем, заполучивший замечательный материал от межзвездных торговцев, вместе с казавшейся невозможной технологией двигателя Алькубьерре, забросил свои руки от имевшихся нескольких систем, окружавших Солнце, до сотен световых лет, населенных людьми. Многих удалось убедить войти в Альянс добровольно, предоставив достаточную широту возможностей, связав лишь достаточно общими правилами. По чьим то системам, населенным зачастую откровенными варварами, пришлось пройтись войной. Какие то миры были населены потомками колонистов, давно забывшими о своих корнях и впавшими в темные века. Окультуривание их шло до сих пор. Но то что обосновалось в Арктуре... Все суда, попадавшие сюда до эры сверхсветовых перелетов, судя по данным близлежащих систем, исчезали без следа. Временами из Арктура приходили флоты, начинавшие стрельбу при первом контакте. К счастью, система была слишком близко расположена к Солнцу и в окрестностях были в основном старые системы, способные за себя постоять. Но попади к ним технология сверхсветового двигателя... Это могло стать крупной проблемой. Именно поэтому пришедший флот должен был одержать победу. Спустя сутки системы корабельной навигации обнаружили странное явление. Планета, к которой они приближались... Не была стабильной. -Так вы говорите, поверхность начала двигаться? -Спросил Джон, смотря на главу своей навигационной команды, сейчас расквартированной на новом судне и дополнявшей прежнюю, стоявшего перед столом в его новом кабинете. Пока не была начата основная фаза торможения, лишь малая обратная тяга на одном g, так что экипаж мог свободно перемещаться на борту корабля не используя магнитные ботинки. -Именно так, сэр, -Кивнул тот, после чего переслал на импланты начальника пакет данных, принятый тем и развернутый в поле зрения, -Такое ощущение, что континенты ускоренно смещаются, мы ищем информацию о прецидентах происходящего... Джон Гриссом нахмурился, наблюдая картинку. -Не нужно ничего искать, я знаю что это, -Произнес адмирал, вставая и взглянув на стол с встроенным внутрикорабельным передатчиком, тут же отправившим сообщение капитану, после чего быстрым шагом вышел из за него и направился из кабинета. Уже на половине пути до дверей по кораблю начала выть боевая тревога. -Но сэр, что... -Хотел спросить человек, как был оборван. -Срочно бегите в отдел, этот шарик под корой скрывает железную шкуру, -Сказал Джон, не оборачиваясь. Любые попытки наладить связь как и прежде натыкались на вирусные атаки. Противник явно не желал идти на контакт. Постепенно, то что казалось корой планеты срывалось и скрывалось в щелях, открывавшихся в поверхности небесного тела. То что появилось из недр явно было стволами циклопических лучевых орудий. Изображение начало заволакивать излучением и в следующую секунду Гриссом, стоявший справа от капитана схватил его за плечо. -Быстро прыгаем! -Крикнул адмирал, глядя в глаза подчиненному. Спустя несколько секунд место где находился корабль пронзил поток плазмы невероятной силы. Но носителя там уже не было. Реактор темной энергии, чудо-технология не доступная Противнику, спас судно и фрегаты упрятанные после сражения на ремонт в его недра. Сдвиг в пространстве при помощи экстренно образованного пузыря Алькубьерре, переместил корабль в случайную точку звездной системы, по курсу носителя. Не хватало времени что бы "прицелиться" точнее, ровно как и не была достаточно отработана технология для внутрисистемных сверхсветовых перелетов. Планета-механизм, судя по показателям наблюдательных систем корабля, уже обнаружила их новые координаты и готовилась произвести новый выстрел. Очередной прыжок, разминувший людей на минуту с убийственным потоком перенасыщенной энергией материи... Такая игра в кошки-мышки не оставляла адмиралу иного выхода... Рано или поздно им не повезет и они окажутся слишком близко к синтетическому планетоиду, либо, пусть шанс этого весьма мал, угодят в одно из небесных тел системы. -Инициировать процедуру экстерминатуса, -Приказал Гриссом, закрыв глаза и глядя на стальной мир, готовившийся давать новый залп. На борту был почти десяток релятивистских торпед. К стрельбе сейчас готовились все. Судно делало прыжки и производило залпы при любой возможности, смертоносные подарочки с антиматерией устремлялись к цели, заходя дуговыми траекториями, дабы не быть сожженными ужасающими излучателями обороняющейся планеты. Спустя час первые из них вбились в поверхность. Часть торпед не долетела, но оставшиеся устраивали взрывы создающие фонтаны расплавленного материала, вырывающиеся из поверхности. Одно за другим глохли, либо исчезали в ослепительных вспышках орудия планеты-синтетика. То что осталось после того как последний снаряд вгрызся в плоть машинного мира было похоже на погрызенное яблоко. Что ж... Похоже это была... Победа? Спустя неделю, когда для временного проживания в системе была развернута похожая на колесо обозрения станция, сейчас вращающаяся на орбите одного из газовых гигантов, по соседству с носителем, а суда Альянса успешно дочищали объекты синтетиков, начальник навигационной команды вновь явился в офис к Джону, что явно позволил себе лишнюю рюмку в честь победы и за павших. -Джордж, неужели что то важное? -С усмешкой спросил Гриссом, паря над столом и наблюдая как над ним летают шарики спиртного. -Сэр, вам лучше взглянуть на это, -Произнес в ответ навигатор, не слишком одобрительно но в целом с пониманием взглянувший на начальство, когда один из шариков разбился о его скафандр. Адмирал принял пакет данных и на виртуальном экране появилось изображение некоего сооружения, округлого и имевшего два отходящих параллельных "рога", делавших его похожим на загадочное орудие. Странное предчувствие кольнуло Джона, заставив сходу протрезветь.