* * *
Жизнь порой выкидывает невиданные фортеля и парадоксы, но Гермиона Фламель в теории, да и на практике прекрасно знала, что так иногда бывает. Ну и чаще всего, как вишенка на торте, всякая чепуха случается именно с ней. Вот что ей стоило быть чуточку более близкой к Гарри, глядишь парень бы и не слетел бы с катушек, ломанувшись в Арку Смерти. И где теперь и она сама очутилась. Стоило быть осторожней с этим походом. Покоя Гермионе не давал тот факт, что нашёлся некто, кто быстро оправился от сражения в Хогвартсе и пустил в неё аваду, отправляя в Арку Смерти. Если что-то девушка и выучила в этой жизни, так это то, что не всегда в конфликте участвуют только две стороны. Уж своей интуиции Гермиона привыкла доверять. И интуиция говорила девушке, что в конфликт вмешался некто посторонний. Однако, все рассуждения на эту тему были лишены твёрдых доказательств. Так в первую очередь Гермиона отсеяла одного за другим представителей Ордена Феникса и Пожирателей Смерти. Обе стороны настолько увлечённо рубились друг с другом, что последовать за ней никто бы не смог, просто в силу специфики апарации. А вот участие третьей стороны было более чем вероятно, но кто нанёс удар, который не ожидал никто? На ум приходили только русские маги. Эти странные, мрачные и суровые люди всегда вызывали у Гермионы суеверный ужас. Кто такие русские ей хорошо рассказывал дедушка Николя и бабушка Перри. Уж они натерпелись страху, когда русские заняли Париж и гостили в нём, пока подписывался мирный договор и менялась политическая линия Франции. Её дедушка и бабушка тогда держали в Париже небольшую таверну. Несмотря на бессмертие через философский камень, неуязвимостью там и не пахло, а господа казаки каждый вечер собирались в заведении и горланили свои песни до глубокой ночи. Словам Николаса и Пернель Гермиона верила безоговорочно. Наверное её прародители были единственными людьми, которым она верила на слово. К большому сожалению именно их совета сейчас не хватало для того, чтобы разобраться в происходящем бардаке. Вот уже два года, как она попала в этот странный мир и очутилась на континенте, где к гуманоидам относятся с большим презрением, тем более если ты нед или мер. Так здесь называли людей и эльфов. Из полезного что удалось узнать: континент называется Акавир и протянулся он от северного полюса до экватора, если считать южный архипелаг Тысячи Островов, где поселились похожие на обезьян зверолюды Танг Мо. К северу от них вся восточная часть материка принадлежит тигролюдям Ка По’Тун, которые являются верными союзниками обезьян и противостоят Империи Цаэски. Цаэски собственно похожи на нагов с тем лишь отличием, что поголовно являются живыми вампирами, наделёнными бессмертием. Змеелюдам принадлежит весь запад континента Акавир и несколько архипелагов в океане между Акавиром и Тамриэлем. И наконец север материка полностью находится под контролем снежных демонов Камаль, которые похожи на верберов с синей шерстью, белой чешуёй и чёрными рогами на голове. К ужасу Гермионы именно так в её кошмарных снах выглядели русские маги. От Камаль страдали все три соседа, но продолжали войну на уничтожение. Змеи ненавидели тигров за любовь тех к драконам, которых цаэски тоже не переваривали на дух, а обезьяны были в этом процессе как бы вроде и не причём, но с тиграми у них был союз, так что война с переменным успехом шла постоянно вот уже почти полторы тысячи лет. Гермионе это было сложно переварить, но зверолюды отличались завидной плодовитостью, так что для регулярной резни и кровопускания всегда находилось свежее мясо. Ну и девушке ещё относительно повезло. Она попала в этот мир и превратилась в каймерку — тёмную эльфийку, если говорить доступным языком. Каймеры жили обособленно в островном государстве к северо-востоку от Тамриэля и горя не знали, замкнувшись в относительной изоляции. Относительной, потому что каймеры на регулярной основе торговали с империей цаэски и оказывали им военную помощь в виде отрядов наёмников, которые преимущественно состояли из молодёжи. Как это было знакомо. Наверняка ведь из выживших наёмников потом формируется армия островного государства каймеров. Первые два месяца своего попадания Гермиона шастала по джунглям и следила за местными обитателями. Ей удалось с горем пополам выучить змеиный язык и худо-бедно шипеть с достаточно сносным акцентом, чтобы не быть убитой на месте. Ох и намучилась девушка с тем, что колдовать приходилось голыми руками. Разрыв шаблона она не получила только потому, что обстановка не располагала к сумасшествию. Жить захочешь — полетишь. Вот Гермиона и вела каждодневную практику, словно целого года похода за крестражами ей было мало. Легализоваться среди местных помог случай. Она наткнулась на отряд каймеров из числа наёмников. На её счастье молодые парни не пустили её по кругу, а попытались расспросить на своём родном наречии, откуда она такая взялась в джунглях? Вот только с каймерским наречием у Гермионы было ещё хуже чем со змеиным. Сослалась на отшибленную память, но похвасталась своими магическими способностями. Так она и стала известна среди наёмников, как искусный маг всех направлений и стала ходить в рейды против врагов цаэски. И жизнь Гермионы более менее устроилась за несколько лет. Платили цаэски достаточно для нормальной жизни, а Гермиона была бережливой, да и навыки магические помогали заработать ещё денежку на зельях и артефактах. За это время даже змеи выучили, что трогать странную каймерку себе дороже выйдет. Никто ничего доказать не смог, но несколько обидчиков лишились весьма дорогого имущества, пока Гермиона была в рейде, так что алиби у девушки было, а репутация в городе росла. Шадда-Нах был не таким уж и крупным городом, но и не мелким. Война его не особо касалась, да и в джунглях хватало опасностей без агрессивных соседей, так что постепенно Гермиона привыкала к этому миру. Тем не менее ей хотелось в будущем посетить Тамриэль, чтобы побывать среди нормальных народов. Тем более, что и в Тамриэле было не всё спокойно, так что она вполне могла найти себе занятие по душе и там. Многопрофильные маги везде смогут найти работу. Но более всего девушку конечно интересовали местные магические искусства, так что она выкупила у местных торговцев всё, что смогла найти по местной магии. Классификация местной магии её изрядно удивила, но в принципе всё было логично и понималось достаточно легко. Гермиона как и всегда сидела в трактире и наслаждалась ужином в компании со своими соратниками по отряду, когда к ним подсели новички, которые прибыли сюда с островов несколько дней назад, чтобы поделиться новостями с родины. — Что нового слышно в Тамриэле? На Акавир новости долетают с большой задержкой и от того только больший интерес и любопытство вызывают. Главарь новичков нервно рассмеялся. — Наваляли серым по их пепельным хлебальникам так, что Великие Дома обосрались в ужасе. — Кто?! Новость была и вправду интересной. Гермиона уже успела разобраться, что пепельные эльфы среди остальных меретических рас пользуются у каймеров особо презрительным отношением. Так что новости о том, что данмерам наваляли по полной программе, вызвала живейший энтузиазм слушателей. — Да, за кого нам нужно выпить по кружке лучшего вина? — Не поверите: какой-то нордский герой взял на меч Бликрок и Солстхейм. А потом разбил на голову огромный флот Морровинда, явившийся с вторжением, и начал катить на них бочку в ответ. — А Великие Дома что? — Великим Домам на собственной территории весело стало. К ним ричмены вторглись внезапно. Аж с другого края Скайрима припёрлись в Морровинд, при том, что эти дикари нордов на дух не переносят. — Да как такое вообще возможно? За столом царило удивление граничащее с шоком. Гермиона, да и остальные каймеры о географии Тамриэля имели самое смутное представление, но кто где живёт были в курсе. — О, даже больше вам скажу: Блеклайт пал при внезапном штурме. Пепельные говорят, что без ярла-мага с кабаном на флаге и его союзников гномов не обошлось. — Не рассказывай нам сказки. Всем известно, что гномы ещё в первую эпоху вымерли, когда предатели стали пепельными. Но рассказчика не так просто было сбить с настроя рассказать. — Нереварин лично видел, как гномы вернулись и сейчас отстраивают столицу Хогсимарка на Бликроке. — Хогсимарк? — Это так новая часть Скайрима называется. Говорят Хогсмид — столица этого владения с кабаном на флаге выглядит как типичный двемерский город, только он сейчас строится. Услышавшая знакомое название Гермиона тут же повернулась к рассказчику. Уж слишком невероятное совпадение получалось. — А как зовут этого ярла-мага? Девушек среди наёмников было немного, но хватало, однако Гермиону всё равно стали подкалывать на тему того, с какой целью она интересуется. — Его зовут Гарольд Певерелл и ты зря надеешься. Поговаривают у него во дворце целый гарем из человеческих девок и куча детей. Вот только среди его предпочтений ни одной эльфийки не замечено. Хоть он и не ненавидит нас так, как Братство Бури. Нереварин о нём отзывался весьма хорошо. — Тебе-то откуда это знать, ты свечку что ли держал? Не могла не усомниться Гермиона в словах этого болтуна. — У меня отец при князе состоит советником, а Нереварин регулярно пишет князю о событиях на материке. Я ведь самый младший из своих братьев. Мне наследства не светит, так что я новостей последних от отца нахватался и сюда, счастье попытать. Если повезёт, то смогу дослужиться потом на островах до начальника какого-нибудь гарнизона. Да уж, девушка была выбита из колеи, если говорить откровенно. Похоже её друг в этом мире времени не терял и успел многое наворотить. Гермиона задалась вопросом о том, а чего успела добиться она сама? Предстояло всё это хорошо обдумать.50.
22 августа 2018 г. в 13:02
— Что я делаю? Какого хрена тут происходит?!
С такой крутой магией Гарольд сталкивался впервые. Внезапно навалилось чувство увесистого такого наплевательства, из разряда «а мне всё похуй». Пусть хоть вся галактика подождёт, пока длиться чудное мгновение. Гарольд не знал, кого он нашёл, но девушка внешне была выше всяких похвал. Волосы цвета среднего между воронова крыла и тёмно-русого были растрёпанны, да и из всей одежды на девушке была только ночнушка, которая ничего особо не скрывала. Красивое личико, которое можно было назвать кавайным и точённая фигурка вызывали только одно желание: засандалить этой девке и отшкварить её не только в произвольной программе, но и в обязательной.
Смущало ярла-мага (и хулигана падкого на женщин) сущая мелочь. Спящая красавица не дышала: вообще и капитально, была холодна как лёд и ясное дело биения сердца у неё тоже не наблюдалось.
— Какого хрена я делаю?
Да уж, так попасться в простую и очевидную ловушку было обидно. Но память Снейпа заставляла мёртвой красавице аплодировать стоя. Это же надо было зачаровать кнопку открытия портала на наложение заклинания доверия. Сейчас он испытывал непреодолимую тягу к тому, чтобы позаботиться о странной мертвячке, неся её тело в недавно обнаруженную спальню.
— Это даже хуже чем в анимагической форме мухи попасться в липкую ленту!
Ох и расслабил он булки, а теперь творит лютую дичь с вампиршей. Молодая она только на вид и наверное живёт не одно столетие. Гарольду даже в голову не приходило сколько ей может быть лет. Мужчина благодарил судьбу, что заклинание обнаружения из любого положения и без движений рук можно кастовать. И магия выдала ответ, что на расстоянии сотни метров вокруг нет никого, кроме нежити у него на руках. Вот и логически представьте, кем может быть девушка-нежить с такими шикарными данными, выглядящая настолько живо.
Правильно, перед вами королевская вампирша. И судя по качеству материала ночнушки и общим аристократическим чертам лица и прочих внешних данных весьма породистая вампирша. Почему речь идёт именно о королевских вампирах? Надо полагать, что девушка в своём странном саркофаге пробыла достаточно длительное время, так что голод бы проступил на её лице однозначно, проявляя истинную натуру, но ничего такого не было. Следовательно речь может идти только о королевских вампирах. Везение Избранного не знает границ.
— А вот и спальня.
Занеся девушку в спальню, Гарольд собрался положить её на кровать и сделать отсюда ноги, но кто бы ему дал на это шанс? Только опуская вампиршу на кровать, ярл-маг ощутил, что её руки уже минуту как висят кольцом на его шее. Хорошо хоть сразу она не решилась пожать его мужественное горло, что было бы забавно, но очень действенно.
— Какого?
Тот факт, что его потянули на себя и опрокинули на кровать, оказался для него неожиданностью. Но более обидным для его гордости был тот факт, что он выступал в роли огромной плюшевой игрушки для великовозрастной девицы, которая решила назначить его плюшевым медведём Тедди.
— Мур! Ну надо же, очередной искатель приключений и не стремится обгадиться. Ух какой же ты приятный, пахнешь вкусно. Настоящий брутальный самец. Обожаю!
Девушка обхватила его со спины так, что даже дышать нормально можно было с большим трудом, ни о каком сопротивлении и речи не шло. Не снижая хватки вампирша принялась его ощупывать. Гарольд от такой наглости даже не знал, что ему делать.
— Какой мускулистый мне герой достался. О, а это что. Ах ты грязный, храбрый извращенец! О-го-го, штука! Интересно. Ну поскольку ты меня видел голой, то теперь обязан на мне жениться.
— С какого перепугу?! Ты совсем оборзела от наглости?
Гарольд понимал, что не в его положении условия диктовать, но позволить вампирше щупать себя за всякие нескромные места было ещё унизительнее. Внезапно девушка отпрянула от него, причём так резко, что спихнула с кровати, из-за чего мужчина свалился прямо на пол с этого траходрома.
— Шалидор — старый ты извращенец! Да как тебе не стыдно, сукин саблезуб, к честным девушкам подкатывать?! Тьфу напасть! Я же с тобой чуть не переспала! Вставай давай! И посмотри в мои глаза, как у тебя наглости хватило на такое?!
Эмоциональный спич девушки вдруг разъярил Гарольда.
— Ну знаете, девушка, это уже всякие границы переходит! Вот надо оно мне было тащиться в это всеми богами забытое место, чтобы какая-то принцесса меня мацкала своими холёными ручками, словно я какой-то плюшевый медвежонок! Совсем уже охренели, девицы, даже если им больше трёх тысяч лет стукнуло!
Между тем вампирша внимательно осмотрела мужчину перед собой. Её голос стал каким-то расстроенным.
— Ты не Шалидор.
— О, неужели ты только сейчас заметила?
Сарказм из Гарольда так и лился, хотя в его случае это было очень неблагоразумно: столкнуться с королевским вампиром в его же собственном логове точно не способствует долгой и счастливой жизни. Впрочем, девушку это не проняло.
— Ты очень похож на Шалидора, только вот у него черты лица были чуточку суровей.
— А ты надо полагать его лично знала?
Вампирша вдруг смутилась как-то необычно для своего статуса.
— Ой, да он такой смешной был. А может и сейчас есть. А ты я погляжу тоже архимаг. Надо же, а я говорила, что эта его затея с лабиринтом в Бромьунаре не увенчается успехом. Была неправа.
Пришёл черёд Гарольда показывать эмоции и первым делом он изобразил удивление.
— Мы уже на «ты»?
Девушка рассмеялась звонко, как колокольчик. Её смех чутка разрядил обстановку.
— Ну раз ты пришёл сюда и разбудил меня, то значит скоро будем, симпатяга. Да и кто тебе мешает приятно провести время в моей компании не называя имён?
Мужчина решил нервно отшутиться на этот счёт.
— Типа секс ещё не повод для знакомства? Так значит! И откуда ты такая нескромная тут взялась?
Переход от весёлого настроя к серьёзности занял у девушки от силы пару секунд. Она стала хмурой и собранной.
— Ну если судить по тому, как ты расправился с теми кровососами, что пришли меня будить, то дела у людей идут не очень. Ладно, пока ты ещё под моим заклинанием, пойдём в ванную, спинку мне потрёшь. Впадать в стазис такое утомительное занятие. А выходить из него неожиданно, тем более неприятная работёнка.
Гарольд конечно пытался сопротивляться, да только куда там. Вампирша точно знала, что за пакость вложила в зачарование. Наверное в некоторых ситуациях подобным баловался и старик Альбус. Волна злости на директора Хогвартса выплеснулась в виде череды ругательств, которые полились из него щедрым потоком. Девушка узнала про себя очень много нового.
— Ну не злись на меня. Сам понимаешь, ходят тут иной раз всякие искатели приключений, шастают как у себя дома, правда мои покои из них ещё никто не находил. Ты первый, симпатяга, кто зашёл так далеко. Ну чего ты напрягаешься, я не собираюсь тебя кусать, если ты будешь хорошим мальчиком.
Ярл-маг был вынужден на собственной шкуре познать то смущение в которое он вводил своих женщин. Сейчас, он, весь такой из себя сильный и могучий лез с королевской вампиршей в помывочный бассейн, который девушка называла ванной.
— Потри мне спинку, пожалуйста.
Девушка, осушив три огромных бутыли кровавого эликсира, просто без всякого стеснения скинула с себя ночнушку, заставляя Гарольда мысленно взвыть, и залезла в бассейн, невинно хлопая глазками. Вот, сучка, ещё и издевается! Долбанное воздействие на разум, что же это за ерунда, что так мозг размягчает? Мужчина разделся сам и забрался в бассейн, присоединяясь к девушке. Хотя скорее вампирша выглядела как молодая женщина, лет на тридцать не больше.
— Ты хоть скажи как тебя зовут, а то такой красотке спину тру и не знаю имени. Это неправильно. Меня друзья не поймут.
— Ты тоже не спешишь представляться.
— Ну да, где же мои манеры? Гарольд Певерелл, путешественник и маг-эксперт во многих школах магии.
Как-то незаметно они разговорились на тему магии. Началось с того, что девушка представилась. Серана Волкихар оказалась такой же увлечённой магией как и сам Гарольд. Мужчину уже не напрягало нахождение под заклятием доверия и дружбы, так как он встретил родственную душу. Возможно он впервые встретил разумного, который понимал его страхи и заботы.
— Ты так и не рассказал, что делаешь здесь?
— Да как тебе сказать… Клан Волкихар в Скайриме случился. Они на моих людей стали нападать, на города в открытую лезут средь бела дня.
— Что?
От купания они плавно перешли к дружеским посиделкам в спальне на кровати. И Гарольд уже не мог сказать действительно ли на него ещё действует заклинание или он уже сам по доброй воле болтает с Сераной словно они старые друзья. Она вскочила с кровати и стала ходить туда-сюда, ругаясь на непереводимой смеси языков Нирна.
— Похоже мои родители совсем крышей поехали, раз начался такой беспредел. Клан Волкихар всегда жил на отшибе и не привлекал внимание, похоже…
— Тебе что-то известно о происходящем?
Серана обвела руками помещение вокруг руками.
— Начать стоит с того, что мои родители разругались из-за пророчества, а мне пришлось покинуть клан, хотя никто меня не прогонял, я сама ушла в середине первой эры.
— То есть ты тут сидишь безвылазно вот уже…
— Да-да, это немного не то, чего бы мне хотелось, но лучше мне не появляться дома. К тому же я ушла из клана не совсем чисто. Мне некуда возвращаться. Но порвав семейные узы, я освободилась от цепей.
Гарольд по иному взглянул на ситуацию. Похоже Серана не шибко жалует своих родителей. Да и чего греха таить, судя по голосу, упоминания о родном клане девушке изрядно портят настроение.
— Необычное у тебя убежище.
— Какое есть. Пришлось изрядно повозиться, чтобы всё устроить так, как должно, но по другому никак. И если мои родственники уже вышли на меня со своими заскоками, то мне придётся тебе помогать. Не думаю, что они внезапно изменились.
Мужчина выслушивал рассказ новой знакомой о причудах её сородичей из клана Волкихар. Было в этом нечто неправильное.
— Я конечно не специалист, но у вас такое отношение друг к другу в порядке вещей?
— Ну нашу семью и собравшийся вокруг нас клан нормальным едва ли можно назвать. Если в двух словах я сирота при… кхм… «живых» родителях. Хотя ты наверное вряд ли поймёшь, что это.
Ох не стоило ей этого говорить. Однако похуизм в Гарольде был так силён на тот момент, что ярл-маг решил не обострять. В конечном счёте, похоже он отыскал лучшего спеца по королевским вампирам, какого только можно найти.
— Я сам являюсь сиротой. Моих родителей убил даэдрапоклонник, когда я ещё был младенцем. Ну и плюс меня назначили избранным героем мир спасать, так что я попутно с этим тоже хлебнул горя по полной программе.
— Ой, извини. Я не со зла.
— Да всё в порядке. Я уже привык за столько лет. Мне больше интересно, что ты собираешься делать?
Серана приняла задумчивый вид, погрузившись в размышления.
— Я помогу тебе в этой борьбе.
— Но ты ведь…
— Тебя смущает, что я вампирша, которая стала охотницей на вампиров? Ты хорошо меня знаешь? Нет. А у меня есть свои резоны охотиться на сородичей. Я не монстр как они.
— А ты прямо овощи ешь?
Ну не мог Гарольд не ёрничать. За заклинание доверия и дружбы хотелось отыграться.
— Нет. Предпочитаю бандитов, работорговцев и прочий подобный сброд типа даэдрапоклонников.
На последнем слове девушка сделала акцент, произнеся его с куда большей злостью, чем хотела показать. Мужчина тут же смекнул, что не всё просто в её жизненной истории, но пока что заострять внимание не стал.
— А, этих, да на здоровье. Могу даже показать парочку мест, где эти ребята кучками сидят.
— Ладно, есть у меня идея, как нам быть. Где мне тебя найти для разговора? Я так понимаю, что об этой встрече ты всё равно расскажешь своим друзьям?
Гарольд потянулся к своему рюкзаку и достал оттуда новую карту Скайрима, которую он уже успел создать на основании старой карты.
— Ух, ты, я не думала, что Скайрим так изменился. Да он сейчас выглядит как во времена Старого Королевства.
Гарольд самодовольно расправил плечи.
— Не без моего участия. Всё же я претендую на корону конунга Скайрима. Тут ведь главное мудро распорядиться доставшейся территорией.
Серана посмотрела на собеседника с куда большим интересом. Ей было приятно, что спинку ей потёр сам будущий конунг Скайрима. За всю свою жизнь она не встречала другого такого разумного. В этом Гарольде было нечто особенное, делающее его не просто живым, а по настоящему интересным. Она даже испугалась, что это тоже какое-то воздействие на разум.
— Вот, смотри. Здесь расположено ущелье Рассветной Зари. Там стоит форт Стражи Рассвета.
Брови Сераны удивлённо поползли вверх.
— Серана, ты знаешь это место?
— Можно и так сказать. В своё время известное злачное местечко было.
Весьма интересно получается, что же там происходило, что королевская вампирша называет форт злачным местечком? Гарольд усмехнулся своим мыслям, а знает ли сам Изран о мрачном прошлом замка, который сделал штаб-квартирой новой Стражи Рассвета? Вот ещё одна история, в которой Гарольду выпала доля поучаствовать. Но с другой стороны это не было такой уж большой проблемой, ибо чем больше о нём будет греметь слава, тем проще ему будет занять трон конунга.
— Если ничего не поменяется, то через четыре месяца жду тебя в этом замке. Думаю ты сумеешь явиться туда так, чтобы удивить охотников на вампиров.
Сказал он это как свершившийся факт. Кто её знает, что там было в прошлом, но Гарольд уверен почти наверняка, что девушка точно располагает о крепости некой информацией. Информацией, которая может взорвать мозг Израну. Будет этому резкому редгарду хороший урок на будущее.
— Хорошо, симпатяга, буду там через четыре месяца. Хи-хи-хи.
Вот это адское хихиканье Гарольда напрягло больше даже чем совместное купание с вампиршей в бассейне. Гарольд мысленно обрадовался, что Серана его не оприходовала, хоть и всячески провоцировала. И ещё ярлу-магу было любопытно то, обычное ли это поведение Сераны, или девушка так защищается от внешнего мира?
В происходящем явно были сокрыты огромные секреты и большие тайны. Уж что может случиться в жизни он имел представление. Запутанная история его собственной жизни явный тому пример. Кто бы знал, что Дамблдор такой паук на троне? Можно же ведь было догадаться. С другой стороны, а зачем что-то менять? В конечном счёте он не был бы собой если бы всё пошло по другому. А Гарольд очень дорожил тем опытом, который он получил ценой огромной крови. В ином случае это было попросту неуважением к тем, кто пожертвовал своей жизнью.
Ну, а ещё Гарольд решил, что обязательно поучаствует в отрезании головы Альбуса Дамблдора. Борода с колокольчиками ему конкретно так задолжал огромный счёт, написанный кровью по человеческой коже. И тогда мужчина припомнит своему кумиру детства всех убитых им людей.