Снова Избранный.

      Истар Курганник и Аральд Ледяное Сердце собрались в штабе с командирами малых отрядов, чтобы подвести итоги. Партизанские методы войны в Хаафингаре были протестированы на всю катушку. Маховик насилия не останавливался ни на секунду. Изгои Западного Предела вторглись в Скайрим, а тут ещё как выяснилось, своих Изгоев в Хаафингаре под носом было валом. Разведка в поисках тайных троп через горы обнаружила несколько тайных лагерей в Призрачных Горах на стыке с горами Друадах. Но самый настоящий сюрприз смогли обнаружить орки Мор-Казгура, которые выследили с помощью своих ездовых варгов откуда выдвинулась та армия-племя, которую разделали во время Мясорубки в Ложбине Мары. К югу от горы Вольскигге отыскалась среди гор Тайная Долина. Вход в неё перекрыли древненордские руины Ведьмино Гнездо.       Когда орки привели к этому месту дружины боевых танов и отряды вольных магов, то вскрылось, что за руинами Ведьмино Гнездо скрывается целая долина, где расположился целый город и даже замок есть у вершины горы. Так война позволила вскрыть то, что долгие века было скрыто за обвалами. И здесь остались жители из числа Изгоев: малочисленная охрана, женщины и девицы, совсем маленькие дети, больные и раненные. Всех стариков Изгои превратили в монстров и забрали с собой. Поскольку между племенами Западного и Восточного Предела связь была редкая, то возникло предположение, что о существовании Тайной Долины Изгои из Западного Предела не должны быть осведомлены.       В процессе аккуратной разведки вольные маги с помощью анимагии проникли внутрь и смогли запомнить точки для проникновения порталами. Против такой штуки у дикарей не было контрмер, так что на следующий день аккуратно после обеда Тайную Долину заполонили с помощью магических порталов боевые дружины нордов, племенные отряды орков и вольные маги. Слабая внутренняя оборона, которая основывалась в большей части на неприступности Ведьминого Гнезда, была сломлена и растоптана. Немногих мужчин, часть женщин, всех больных и раненных, а также самых взрослых детей защитники Хаафингара покрошили без всякой жалости на удобрения. Выживших Изгоев в составе молодых женщин, девушек и маленьких детей победители быстро разделили и приступили к промывке мозгов. Детей себе затребовали вольные маги, так как ричмены родственники бретонам, а следовательно у них отличные задатки в магии. А молодых женщин и девушек уже захотели себе нордские дружины, в качестве наложниц и служанок, которые полностью покорны воле своих мужчин.       В Скайриме, как и в остальных человеческих провинциях рабства нет, но есть нюансы. О каком вообще рабстве может идти речь, если девушки свободны и вольны пойти куда угодно, просто считают за лучшую долю стать наложницами для нордских дружинников. Опять же слава и атморанские традиции ярла-мага Гарольда Певерелла всем боевым танам покоя не дают, являясь наглядным примером. Так что захватив Тайную Долину, нордские дружины взяли неделю отдыха, устроив себе компенсацию за погибших сородичей и причинённый Изгоями ущерб. Впрочем, это не значит, что норды почивали на лаврах.       В Тайной Долине отыскалось и порядка нескольких тысяч рабов, в число которых угодили разумные всех рас и возрастов, трудившиеся под колдовским гнётом на местных плантациях. Удивительное дело, но именно наличие в Тайной Долине посевных площадей и обеспечило сохранение тайны существования огромного убежища Изгоев. Целый мать их город, замок в горах над ним и ещё форт, замаскированный среди заброшенных древненордских руин на входе. Это просто в голове не укладывалось. Благо с племенами орков смогли договориться, откупившись от них местными весьма богатыми запасами. Изгои здесь придерживались совсем нестандартной тактики. И это вызвало у Истара и Аральда закономерные опасения. Да и не у них одних. — Кхм, уважаемые сородичи, что мы дальше будем делать? — А почему бы нам, уважаемые боевые таны, не оставить всё, как есть, приспособив к нашим нуждам? — Что вы имеете ввиду, мэтр Вильгельм?       Вольный маг Вильгельм Даркеварр, второй по счёту внук Торкеля Даркеварра, а также один из полевых командиров вольных магов задумчиво оглядел устремивших на него взгляды боевых танов. Истар Курганник, Аральд Ледяное Сердце и Коттир Красная Отмель за время совместной службы уже успели сдружиться с Вильгельмом, да и вольные маги себя показали как отличные бойцы и свои в доску парни, всегда готовые помочь брату норду. Это вам не высокомерные придворные маги, а свои и понятные ребята. — Я говорю о том, что не слишком ли много времени вы проводили во временных лагерях. Вот взять тебя, Истар, ты же местный. Неужели тебе не хотелось бы жить отдельно от всех этих имперских заморочек, торговой суеты и бешеных цен Солитьюда под защитой нормальных стен? — А ведь ты дело говоришь, Вильгельм. Сколько я и мои предки сражались за эту землю? И до сих пор наш холд совершенно неухоженный, хотя в Солитьюде септимов куры не клюют! Ладно дорога на Хай Рок и Драконий Мост к Вайтрану сделана отличного качества, а ещё к маяку, но на этом же территория холда не заканчивается.       Истар начал изливать негодование на последнего конунга Скайрима, присовокупив негодование по поводу нынешнего ярла, чьё имя так никто вспомнить не смог. Аральд тут же пожаловался на ярла Морфала — сумасшедшую старуху с пророческими бреднями. Не то что при конунге Истлоде, когда трава была голубее, небо — зеленее, снег — краснее, а кровь — белее. А мерзкие Талморцы были не чета нынешним, у которых даже шеи под нордскими топорами не так хрустят. И неизвестно сколько бы это вспоминание прошлого и перемывание костей реальности бы продолжалось, но возник вопрос, а кого градоначальником ставить? — Так может Истара? Он же местный! — Я же боевой тан! Куда мне в градоначальники? Мы с дружиной вечно в походах. Дом нам нужен, чтобы было куда вернуться, но целым городом управлять? Я хочу в Совнгард попасть. А как же ты туда попадёшь, когда вокруг тишь да гладь? — Твоя правда! И нам тогда нельзя в градоначальники. Я тоже боевой тан. И Коттир — боевой тан! О, а может Вильгельма градоначальником сделать? — А чего это сразу я? Если маг, то значит крайний? Или вы думаете мне охота каждый день управлять городом, а по вечерам в своей магической башне всякие опыты ставить и прочей магической хуетой заниматься?! Моё дело мечом и магией супостата по морде лупить, да раны братьям по оружию залечить, а не науку двигать.       Боевые таны слитно рявкнули, что Вильгельм нормальный боевой маг, который всегда за товарищей готов врагам пасти рвать и за столом горазд себя показать. Норды дружно сдвинули кружки с мёдом. И боевые таны, и командиры малых отрядов, и присутствующие боевые маги радостно проревели нечто неразборчиво, за что и выпили тут же. Хотя к чести их будет сказать, что в отличие от того, что было неделю назад, когда здесь была откровенная оргия с набранными наложницами, сегодня норды только выпили немного мёда, немного по меркам самих нордов. — Эх, что же нам тогда делать? Опять наложниц драть? Так вроде бы мы вчера только это делали здесь за разговором таких уважаемых людей друг с другом. — Нам уже сразу можно удалиться, чтобы в смущение вас не вводить?       И как-то никто не заметил, когда на совещании прибавились такие уважаемые личности: Бернульф и Улла Медвежие Когти. А с ними ещё пришла командирша малого отряда Дарна Стальной Гарпун. Жена одного из боевых танов и сама боевой тан и сестра по оружию — уважаемые личности. Тут надо со всем уважением и понятием. — Да как нас могут ввести в смущение наши сёстры по оружию? — Дарна, примешь ли ты от меня амулет Мары? — Не раньше, чем ты меня на руках победишь. — Ты разбиваешь мне сердце!       Свенд Мохнатая Копилка сделал вид, что слова Дарны ранили его и он теперь сражён наповал, положа руку на сердце… Ну это он поторопился, потому что положил он руку не на сердце, а на прелестный задок своей наложницы, которую случайно перегнул об своё колено, когда повернулся обратно к столу. Это тут же стало поводом для подколок, так как у боевого командира Свенда было не клановое имя, а прозвище, которое он получил, когда случайно с бодуна порезал свою мохнатую ягодицу об собственный меч, ещё и умудрился в рану септим загнать, когда после ранения рухнул прямиком на развязанный кошелёк с монетами. — Кто о чём, а Мохнатая Копилка о своём! — У меня то Копилка, а вспомните того барда из Вайтрана, который полез показывать, как можно пчёл вылюбить!       Среди нордов грянул дружный смех. Кто же не знает в Скайриме историю про барда Бьярни Любовника Пчёл, который целый улей вылюбил. Дружина Коттира тогда как раз в «Пьяном Охотнике» столовалась. Они же потом и отнесли в храм Кинарет ценителя суровой любви к природе Скайрима. — И что сегодня обсуждаем за мёдом и жаренным мясом? — Градоначальника нам надо выбрать. И будет здесь второй городок в Хаафингаре, подальше от Солитьюда с его торговлей и имперскими замашками, чтобы простой дом для нордов этого владения. — И впрямь достойная идея! К чему же вы пришли в итоге?       На вопрос Уллы опечалились боевые таны и командиры, сообщив, что нет среди них никого, кто взял бы на себя сие бремя. Одни из них боевые таны и дружинники, вторые маги, что с дружинами в походы ходят и жизни мирной для себя не видят. — Однако, это не помешало вам освободить и организовать бывших рабов. Так что же вам мешает выбрать того, кто места градоначальника достоин, чтобы интересы каждого клана в деле управления сим городом учитывать умел?       Тут дверь под конец фразы Бернульфа открылась вновь, чтобы пропустить внутрь самых неоднозначных командиров боевых групп, что в лесах Хаафингара шороху наводят. Сёстры-близняшки Гестия и Флора Керроу уже успели славу снискать себе как две боевые волшебницы, которым не страшны ни битва на передовой, ни поддержка союзников. Нет более надёжных магов, что ни одной детали мимо не пропустят, способны вывести отряд из-под любой засады и травмы лечить спокойно могут, дополнительно благословение наложить. Да и лагерь среди леса лучше них никто не организует. Многие собравшиеся обязаны им как минимум целой шкурой и нормальным ночлегом в лесу, а некоторые и жизнью. Единственное, что манера общения у близняшек совершенно специфическая. Двойной голос, который своей холодностью и бесчувственностью жути наводит, чего только стоит. Пустой флегматичный взгляд убийц тоже не добавляет очков харизмы. То что они бретонки на этом фоне совсем теряется. — Уже неделю вы сидите здесь по вечерам решить не можете, что дальше делать нам.       Вильгельм аж по лбу себя хлопнул, когда пришли близняшки Керроу. Бывший слизеринец свою прибыль считать умел. Но неделя отдыха сказалась даже на его способностях трезво мыслить. А тут только увидел, как сразу картинка сложилась. На счёт этой долины у него и так-то мысли в последние дни стали проскальзывать, потому что жить хотят все. Желательно хорошо жить, чтобы в тепле, уюте и при деньгах. И совсем хорошо, чтобы под рукой пяток наложниц (уже есть в наличии), которых любую можно хвать за попочку и давай ей по всякому перца заправлять. Но занимать главное место в городе? Вы это серьёзно? Становиться градоначальником и добровольно взваливать на свои плечи весь этот организационный геморрой? Вильгельм Даркеварр не из той породы слизеринцев, которые мечтают о должности и карьерном росте. Тем более, что Пылесборник ему на Гриффиндор тоже предлагал поступить. — Братья и сёстры, я знаю, кто станет нашим градоначальником.       От такого заявления в шоке были все: сёстры Керроу просто флегматично рассматривали Вильгельма, словно он неведомая магическая зверушка. Боевые таны и командиры малых отрядов тоже остановились на полпути, кто мёд не допив, кто фразу прервав, а кто и просто не дожевав кусок мяса. И только Рагнар Чёрная Грива — командир малого отряда из дружины Бернульфа задал вопрос по существу предложения. — Они что ли? С чего бы такие мысли пришли в твою голову, брат норд?       Гестия и Флора бросили мимолётный взгляд на Рагнара, после чего перевели его на Вильгельма, ожидая от него объяснений. Боевой нордский маг из Бромьунара флегматично щёлкнул пальцами, дескать это всё элементарно. — Во-вторых, у них среди предков до неприличия много талантливых организаторов. Любое дело с толком сделают и будет всё ладиться. — А во-первых что же тогда? — Да потому что, во-первых, они — женщины ярла-мага Гарольда Певерелла, от которого у них не по одному ребёнку. А значит будущий конунг про нас тоже не забудет.       Норды загудели. Мысль ведь оказалась здравая. Среди нордов новости быстро расходятся. Так всем прекрасно известно, что тот же Торбьорн Расколотый Щит отдал своих единственных дочерей ярлу-магу Певереллу, а тот ему взамен настругал внуков, которые остались в клане деда. Торбьорн правда ещё и передал ярлу-магу контроль за флотом Скайрима, да только меньше денег у него с тех пор не стало. А это значит, что и их будущий город тоже вниманием будущего конунга не будет обделён. Тем более, что Гарольд за нордские традиции и с понятием герой. Так что норды переглянулись и дружно подняли кружки в сторону сестёр Керроу. Вильгельм тут же решил ковать железо, пока горячо. — За город Арканум и его градоначальниц Гестию и Флору! — За Исмира и Отчизну!       Вот так и выбрали близняшек в градоначальницы единогласно. Гестия и Флора не отказались от предложенной должности. Каждый слизеринец умеет считать свою выгоду. Аргументы Вильгельма им тоже пришлись по нраву.

* * *

      Драккар Кровавых Хоркеров медленно скользил вдоль берега среди шхер окружающих Оленвельд густым частоколом. За прошедшие века горные дороги к настоящей твердыне на южном берегу среди отвесных скал полностью разрушились. Искать путь сквозь скалы — редкий вид мазохизма, для тех кому по нраву повисеть на мясницких крючьях за проколотые соски. Уж легче добраться до твердыни с моря среди шхер и уже из крепости отыскать пути вниз по суше. Пока основные силы гильдии пиратов бьют веслом по жопе оборзевших йокумеров вдоль побережья Западного Скайрима и Северного Хай Рока, к Оленвельду прислали один драккар, ладью и пару рыбацких ботиков, чтобы банально дарами моря обеспечивать стройку. Естественно и пару десятков лодок тоже им обеспечили, а дальше крутись, как знаешь.       За три месяца беженцы уже успели в целые лагеря собраться вокруг всех городов и поселений вдоль дороги через Клаглорн от Эвермора до Фолкрита. Хелген уже заново заселили. Беженцы в Рифт и Зойдснаух идут дальше. Под Вайтраном уже лагерь беженцев снова начал собираться. Тут вроде только схлынули беженцы из Сиродила, как из Хай Рока и Хаммерфелла повалили. Разговоры всякие нехорошие идут. Обнадёживает только то, что император Тит Мид II практически подавил восстание в Сиродиле. Кто же знает, что дальше будет? Разное говорят. — Хрена себе замок! Настоящая твердыня! Даже не верится, что это люди построили.       Младший волхв понимающе усмехнулся. Глядя на представшую их взглядам твердыню, впору подозревать в качестве строителей богов, как с египетскими пирамидами. Тем более, что одна на острове находится, поражая воображение своим золотым блеском и армией нежити у своего основания. — И мне тоже не верится, что это больше пяти тысяч лет назад было создано и до сих пор стоит. — А главное кишит бывшими обитателями, что просто караул. Смотрите! Нас уже на причале встречают.       И действительно с десяток драугров уже, весело щерясь и злобно кряхтя, сверкают зенками у каменного причала. Понятное дело, что они не видят людей и дварфов, ибо расстояние более десяти метров по воде разделяет надёжней каменной стены живых и нежить. Но долго не думая, Ярдис приладила на сошки к борту драккара свой антиджедайский трёхствольный карамультук с револьверной системой заряжания на алхимическом порохе, разрядив восемнадцать выстрелов по драуграм словно в тире разрывными. Количество ублюдков сразу сократилось наполовину. Гномиха, долго не думая, отточенными движениями поменяла отработанный лепесток с тремя барабанами на свежий, после чего повторила процедуру расчленения драугров разрывными пулями. Пока зелёноволосая гномка расстреливала как в тире драугров, её любовник Аскалон тут же прямо на ящике снаряжал ей опустошённый лепесток на три барабана. — Хорошо легли. — Это только потому, что на них лёгкая броня. Был бы это тяжёлый доспех, не факт, что мои разрывные бы справились. — А рунами их снарядить? — Командир, я по твоему что ли машина по накладыванию рун? У рунных патронов срок годности есть. Причём очень небольшой. — Да я помню, что их накладывают непосредственно перед боем. Я думал ты рунными стреляла. — Нет, рунные патроны у Аскалона. Под моё револьверное ружье рунные патроны нужны только чтобы по драконам или другим аналогичным монстрам стрелять. Ну или по лёгкой бронетехнике.       Аскалон со своего места ехидно усмехнулся, заканчивая перезарядку. — Дися, не скромничай, если из твоего карамультука бахнуть по незачарованному танку, то при удачном попадании в боеукладку от танка целых частей не останется.       Ярдис испепеляюще посмотрела на любовника. Аскалон только улыбнулся, подавая ей снаряжённый для стрельбы лепесток. Гномка быстро перезарядила своё оружие. Впереди ещё целый замок надо расчистить, который ещё хрен пойми когда был заброшен, кишит драуграми и, боги только знают, какой ещё нежитью. — По крайней мере здесь нам предстоит обычный городской бой.       Виктор Крумов выпустил с помощью своего посоха-проводника цепь огненных шаров, которая разлетелась по всей твердыне, сигналя всем мертвякам внутри, что сюда прибыли живые. Высадка с моря дело опасное, но именно к причалу надо созвать как можно больше нежити, чтобы снизить вероятность попадания в смертельное окружение ордой нежити в лабиринтах коридоров, комнат, лестниц, залов и других помещений этого замка. По Оленвельду очень опасно путешествовать, если вас меньше десяти и хотя бы две трети из вас не в тяжёлой броне. Когда про Оленвельд было сказано, что здесь больше кладбищ, курганов и некрополей, чем во всём Тамриэле, то это не далеко ушло от истины. Порой кажется, что Фолкрит стал заменой Оленвельду после того, как последний исчез со всех карт. — Вашу мать, где столько дров взять, чтобы сжечь вас всех!       Аскалон выскочил на берег одним из первых, дёргая с кобуры трофейный маузер парабеллум своего прадеда. Первая рунная пуля разорвала троих бегущих друг за другом драугров, буквально разметав в стороны куски мертвяков. Разрывные незачарованные патроны до этого превращали тела при попадании в слабо соединённые куски, уничтожая сердца нежити. А вот после рунного патрона сразу три драугра не только повалились кусками мёртвого дерьма, а прямо брызнули во все стороны по частям. — Дися, ломи рунами!       Мухамор принялся выбивать самых сильных и опасных противников, пока позади гномы и люди строились в хирд. Главное дать основным силам время выставить стену щитов и копий. Ни одна нежить не прорвётся из тех, кто на двух ногах ходит, пока хирд построен и стоит на каменном основании. Даже танцоры лезвий не прорвутся, обломав свои клинки. — Печка!       Команда знакомая каждому охотнику на монстров. Виктор выскочил вперёд, вспыхивая словно сверхновая. Комбо двух заклинаний, которые бьют по площади. Обычно составляется из того, к чему больше всего уязвим противник, в данном случае это была комба адского плаща и купола света. Самая лучшая стратегия против нежити: даже если купол света полностью не уничтожит нежить, то достаточно её ослабит, а уж адский плащ точно не оставляет даже пыли от противника. Единственный минус этой комбы, что надолго ты её не применишь, ибо банально задохнуться можно. А рисковать, сочетая сразу три заклинания бьющих по площади — у Виктора ещё не настолько много мастерства для этого. Да что там, даже у Гарольда, который уже защитился на архимага, банально не хватит концентрации, чтобы долго поддерживать спектральный плащ, который он же разработал и представил в качестве зачёта мастерства в школе разрушения. Очень сложное на самом деле заклинание, а Гарольд там не три заклинания стихийных плащей переплёл вместе: огненный, морозный и грозовой, а сразу пять: ещё добавив вихревой и песчаный плащи. — Хирд построен!       Аскалон вонзил свою шашку в голову очередного драугра, развалил на части второго желающего живой плоти, забросил шашку в ножны и тут же подлетел к Ярдис, подхватил отстрелявшуюся гномиху на руки и резко взял курс на отступление за спины её сородичей. Ловко пробежав по дорожке среди пик и перепрыгнув по щитам за спины хирда, Аскалон только тогда оглянулся. Виктор же воспользовался заклинанием прыжка, уходя прочь от внимания противника, но скелеты лучники пустили вдогонку младшему волхву древненордские стрелы. Опасная херня, которая блокируется достаточно просто вихревым плащом. Весьма редкое заклинание уровня адепта, но довольно сложное, ведь направление воздушной магии одно из самых трудных в освоении. Воздушная стихия довольно капризная к концентрации и визуализации, но у Виктора есть к этому предрасположенность. — ПШАХ!       Это рванула оставленная на память огненно-воздушная руна, которая подбросила сразу пяток драугров в воздух, обращая их ноги в пепел. Уже собственная разработка Виктора, которая довольно сложна в исполнении и требует познаний и силы эксперта магии. Тем временем волна нежити налетела на поднятый лес гномьих пик, повисая тухлым шашлыком на трёхгранных остриях. Третий ряд пик с огненными рунами на древках и наконечниках ринулся вперёд, разрывая противников на удобрения. — Держать строй. Равнение по углам. — Вторая волна бежит! — Маги, работаем!       Основное преимущество гномьего хирда в том, что в пять рядов пехоты с рунными пиками и щитами надёжно перекрывают любые посягательства на тех, кто в центре находиться. Так что можно смело оттуда делать всякое дистанционное и нехорошее врагу, пока он пытается прорваться через острый национальный швейцарский ёхтыхтых сынов Дурина. Там даже лёгкие танки огребут, если внезапно из-за угла наедут на хирд. Благо рунные копья зачарованны не только усиливающими, но и рядом боевых рун, которые разрывают с равной степенью любой материал. Поэтому гномий хирд способна сломать только запредельная сила, которая нивелирует качество снаряжения и выучку гвардейцев. — СОВНГАРД САРАН!       И одна такая сила только что появилась. Позади всей нежити из замка вылетела фигура драконьей жрицы. То, что это жрица, было заметно даже не смотря на мумификацию её тела. — ФУС-РО-ДА!       Безжалостная Сила даже с такого расстояния снесла со своего пути всех кто под неё попал и раскидала гномий хирд, оглушив и ошеломив гвардейцев. В этот момент смогли высадиться арбалетчики из числа африканских казаков, так что на некоторое время нежити пришлось уйти в глухую оборону, так как был дан залп серебряными болтами по настильной траектории. Рухнула часть драугров второй волны. И тут в бой пошёл воин в даэдрических доспехах, которого прислали от инквизиции. Именно этот мрачный тип, не снимающий свои латы, кинулся наперерез нежити, орудуя даэдрическим фламбергом, который без всяких усилий разрубал противников, горя чёрным демоническим огнём.       Виктор в этот момент кастанул несколько ледяных стен, чтобы перекрыть драуграм подход к опрокинутым порядкам гномов. Рядом Аскалон и Ярдис палили в воздух из всех стволов, пытаясь попасть по верткой леветирующей драконьей жрице. Рядом африканские казаки и дварфы, у кого были ружья на алхимическом порохе, пытались сделать тоже самое. Драконья жрица не шутка, а очень серьёзный противник. Благо она сейчас не реагирует на поваленных дварфов и стрелков, занятая магическими атаками на инквизитора и поддержкой своих войск. Уж чем там укрылся их главный танк, но вся ярость драконьей жрицы пока разбивается об его защиту. Чудо просто, что ещё никто не погиб. — Порох заканчивается! — Капитан, быстрей ящик с патронами тащи!       Пираты на драккаре с восхищением рассматривали процесс умножения нежити на ноль. При этом они постоянно передавали выбравшимся на пирс связки стрел, факела и вёдра с водой, которую черпали из-за борта. Последнее пришлось делать, так как драконья жрица сменила тактику, начав пулять по вторженцам серии из огненных шаров. У драконьих жрецов есть такая черта, как мастерство в нескольких конкретных заклинаниях. В случае с этой летающей заразой, её таланты лежали в области вихревого плаща, цепи огненных шаров и попыток очарования. Рунные доспехи гномов начали просто дымиться от нагрузки. Так хоть получилось немного их охладить, но совсем немного воды лилось на пирс, так как большая часть превращалась в пар. Патовая ситуация: драугры накатывают толпой, но не могут преодолеть гномий хирд, а приданный отряду хранитель-ведьмак не даёт драконьей жрице опрокинуть хирд. Саму же жрицу нельзя поразить, так как её вихревой щит банально не даёт по ней попасть ни клинку, ни пуле, ни стреле. — Командир, что делать будем? Наши в три руки уже мертвяков хуярят, а они всё не кончаются. — Если так дальше продолжиться, то нам придётся отступить. Неизвестно сколько здесь нежити, но мы можем раньше закончиться, впрочем…       Виктор вычислил на глаз примерное расстояние до драконьей жрицы. Один магический рывок и вот он уже падает на неё в воздухе. Антимагический кинжал бессильно скользнул по броне противницы, которая долго не рассусоливая приложила нежданно появившегося перед ней мага своим посохом. Только броня с противоударным зачарованием не дала Виктору сразу сдохнуть от такого удара. Силы у нежити до жопы жуй! А вот плавать пришибленным в доспехах не самая лучшая идея. Крумов ещё и ударился об воду неудачно, так что весь воздух из лёгких выбило. Он попытался загребсти, но боль в рёбрах не дала ему это сделать. Рядом проплыл кто-то и ухватил его за пояс.       Ярдис лишь кинула взгляд на Аскалона, что солдатиком нырнул в воду, плывя к тонущему командиру. Гномья принцесса наконец-то дождалась, когда драконья жрица зависнет на одном месте, чтобы её можно было поймать в прицел ручного гранатомёта, который выполнен в виде ракетницы. Уж если экспериментальная рунная граната не поможет, то надо сматывать манатки и уносить ноги, пока их тут не зажарили или они сами не зажарились. И ведь сработало. Граната бахнула достаточно сильно, чтобы её содержимое снесло вихревой плащ и ударило по драконьей жрице. Взрывом гранаты нежить закинуло на скалы. Наверное в этот момент в мёртвых мозгах шевельнулось чувство самосохранения, которое подсказало вцепившейся в скалу жрице единственное решение. — ФАЙМ-ЗИ-ГРОН!       Драконья жрица попросту стала неуязвимой, чтобы спокойно спрыгнуть вниз. Проблема в том, что внизу была вода, но это-то как раз драконьих жрецам и жрицам не сильно большая проблема. Так что мало того, что жрица стала бесплотной и неуязвимой, так ещё и нырнула в воду, которая останавливает других драугров. В месте падения жрицы в следующее мгновение вспучился целый водяной столб от неизвестного крика. Ярдис только обрадовано улыбнулась, когда увидела, что Аскалон при помощи Кровавых Хоркеров успел вытащить командира из воды. — Всё в порядке?       Ярдис крикнула это с пирса, на что Аскалон ей показал жестом, что командир живой. В этот момент из замка на широкую часть пирса вышли совершенно неожиданные противники, которые даже гномов заставили дружно сделать шаг назад, драугры-великаны. Целый десяток этих огромных живых мертвецов, снаряжённых в нордские доспехи по размеру вышел из замка. Времени до полной катастрофы осталось ровно столько, сколько понадобиться этим противникам, чтобы подойти к хирду. Судя по тем древненордским моргенштернам, которые эти ублюдки сжимают в своих руках, даже гномьему хирду не пересилить, если один такой громила врежется в строй. Банально из-за своей массы он протаранит пять рядов. А если гномы попадают в воду от столкновения, то назад их никому будет подымать. — Руби концы! — Порталы!       Ярдис в суматохе только успела заскочить на борт драккара, как пираты отчалили резко от пирса, а гномы и казаки принялись аварийными порталами спешно эвакуироваться. Огромная фигура хранителя-ведьмака рванула наперерез драуграм-великанам. Подхватив одно из брошенных в суматохе бегства рунных копий, ведьмак метнул его прямо в одного из великанов, умудрившись попасть прямо в прорезь шлема. Первый был готов. Второго великана-нежить хранитель обманул ловким движением и умудрился заставить упасть противника на одно колено, после чего взобрался ему на затылок. Другие тут же развалили своего товарища, а ловкий хранитель спрыгнул в сторону, но удача тут ему изменила. Одиннадцатый драугр-великан выбежавший из твердыни его так-таки поймал на удар и буквально снёс своей дубиной. Повезло ещё, что это была именно дубина, а не моргенштерн. Но хранителя в даэдрических доспехах запулило аж на нос драккара, где и остановило в куче барахла у ног Аскалона и Ярдис. — Завтра с утра все кости будут болеть.       Герой, спасший жизни отступающим, ещё и выжить умудрился после удара в полную силу от драугра-великана. Аскалон и Ярдис помогли ему перевернуться, после чего этот живучий норд попросил принести его сундук, который у самой мачты стоит. Мухомор тут же выполнил просьбу хранителя-ведьмака. — Как вам удалось уцелеть? — Поживёшь с моё, научишься всякому.       Норд невозмутимо приложился к флакону с чёрным зельем. Судя по запаху — просто термоядерная штука. И тут только Аскалон и Ярдис заметили маленькие рожки, торчащие из густой гривы волос норда. Вот тебе и возможный ответ на загадку. На орсимера не похож, а вот какие-то даэдра в родословной — вполне возможны. Разницы особой нет, тем более, что этот мужик из коллегии хранителей, а там только проверенные под клятвами персонажи. Хотя для них достаточно того, что хранитель ведьмак выиграл время, чтобы все успели нормально эвакуироваться. Так что именно этот герой рискнул собой, чтобы их отряд мог свалить с достоинством, а не потерять большую часть отряда разорванными драуграми-великанами.

* * *

      Гестия и Флора начали читать отчёт о последних операциях, который им теперь каждый раз доставляли после очередной миссии. Вот и сейчас они прочитали отчёт и посмотрели на сидящего в кресле для посетителей Вильгельма тяжёлым взглядом. Предметом интереса близняшек стал приказ Гарольда взять как можно больше Изгоев живьём и подвергнуть их промыванию мозгов. — Одного не пойму, зачем он это приказал? — Банальность, но нам люди нужны. Даже если это ричмены. — И все парни такие радостные побежали создавать себе гаремы по образцу Гарольда. — А чем мы хуже? Если нам не повезло родиться Избранными, то жизнь не заканчивается на этом. — Ты же прекрасно знаешь, что дело не в Избранности и не в деньгах!       Вильгельм только глаза закатил на это. Тот факт, что дочери древних, благородных и спесивых родов вынуждены были встать в очередь на осеменение последним Поттером — отдельный источник для Даркеварров угарать над другими аристократами. Они не стеснялись периодически разбавлять кровь, используя для этого поцелованных магией. Тем более, что Избранный, тогда ещё Гарри Поттер, является их единственным прямым близким родичем. Так уж вышло, что все молодые Даркеварры у которых благодаря грамотной евгенической политике Торкеля, было обновлено три четвёртых крови, тоже оказались в центре внимания женщин, которые хоть мало мальски подходили им по возрасту. Но на них уже вешались девы из второстепенных линий, бастардихи и прочие запасные варианты. Это Гарольд снимал сливки, трахая дочерей и внучек лордов по вечерам в ванной старост. — Ха! Конечно же всё дело в том, что Блэки, Пруэтты и старшие Уизли перетрахали вообще всё что можно и нельзя. Чего только стоит та история про залетевшего наследника Малфоев. — Оборотное зелье очень опасное. Не даром его запретили. — Опасно под видом ученицы пытаться проникнуть в башню Гриффиндора в женские спальни к понравившейся девушке. Особенно когда у них в это же время там такие жеребцы водились. Гриффиндор суров, что тот Скайрим. Подарят амулет Мары и в следующий момент уже присунут по самое не балуйся.       Вильгельм самым неприличным образом заржал, вспоминая ту древнюю как говно мамонта скандальную во всех отношениях историю, после которой оборотное зелье запретили для открытой продажи и использования. Вишенкой на торте служит тот факт, что родовая линия Малфоев давно подозревалась на наличие эльфийской крови, но никто не мог знать, что Уизли за два поколения до этого умудрились откопать себе натурально орчиху в родословную. И не мундусовских орсимеров, а нечто совсем иное. Результат был в принципе предсказуем. Генетические линии двух давних врагов пересеклись и в лучших традициях бурления крови обеспечили наследника Малфоев массой непередаваемых ощущений сроком на девять месяцев. Хотя это всё меркнет на фоне того, что наследник Малфоев всю ночь участвовал в оргии под личиной магглорождённой девицы, отдавшись на волю пороку и похоти. — Зато гриффиндорцы на Слизерин заходили под обороткой как к себе домой. И хоть бы одна падла почесалась! — Так все знали, что это Гарри идёт вас трахать. На своём курсе вы же единственные девочки были. Любопытно с чего вдруг такая честь? Всех остальных в Ванной Старост, а сестёр Керроу прямо в спальнях общежития Слизерин.       Близняшки самодовольно улыбнулись, зная один маленький секрет к сердцу очкарика. Но одного взгляда Вильгельма хватило, чтобы сёстры растерялись. — Ой, тоже мне тайна Морганы! Подумаешь японский пирожок и ролевые игры в высокомерных младших кузин-магглов.       Близняшки сперва нахмурились, но быстро сообразили, что Вильгельм никому не раскрыл секрет их успеха. Заодно и оценили уровень чар приватности, который был невербально наложен на помещение. На лицо попытка получить что-то за молчание. — И чего же ты хочешь? — Лично я ничего не хочу, ибо уже имею всё, что желаю. А вот вашим сыновьям не помешают невесты, которые станут им надёжным тылом в делах управления этим городом. Как раз моя последняя наложница от меня за эту неделю уже успела понести. Причём это будут дочки с гарантией.       Значит Вильгельм желает приобщиться к делу управления новым городом, но опосредовано, чтобы самому мечом и магией в бою, а всю головную боль с управлением спихнуть на детей. Предложение более чем щедрое, тем более, что мидгардцы пока что не стремятся создавать союзы между собой, активно ассимилируя местных в качестве приёмышей, наложниц и наложников, создания младших ветвей. Жить захочешь, ещё и не так раскорячишься. Так что промывание мозгов у захваченных преступников, пленённых Изгоев и у части освобождённых рабов — это сущие пустяки. Мидгардцы на всю катушку пользуются предоставившимся шансом, чтобы возродиться. В ход идут все возможные уловки, ведь всех их ограничивает довольно серьёзно от того, чтобы не сорваться в произвол и беспредел клятва верности Гарольду Певереллу. Родовая клятва верности, которая с восшествием Гарольда Певерелла на престол Скайрима, обязательно будет включена в новый свод законов. — С чего вдруг такая щедрость? Вильгельм, вот не поверим, что у Даркеварров нет никакого интереса в этом деле? — Флимонты.       Ну это сразу многое объясняет. Даркеварры хотят получить плюшки с возрождения родственного рода, но таким образом, чтобы не ссориться с сюзереном-родственником. Вполне объяснимое желание. Тем более, что у Керроу тоже есть кровь Флимонтов в родословной. Как раз аккуратно пять поколений до них и семь до общего предка с Гарольдом. Могли быть общие пересечения по линии Блэков, но Четвёртая ветвь вымерла, не оставив потомков. А жаль, перспективы бы в деле возрождения Флимонтов могли быть лучше. Евгеника не только двемерам приходила на помощь не раз, но и мидгардским магам. — Озвучь конкретней своё предложение. А мы тебя послушаем и подумаем, а стоит ли оно того.       Гестия и Флора довольно улыбнулись, что для них не характерно от слова совсем. Мало того, в глазах близняшек появился блеск, что значительно усложнит будущие переговоры. Вильгельм в свою очередь довольно улыбнулся. Даркеварры никогда жадными не были, но никому не удалось их ещё обыграть в торговле. Плох тот торгаш, который ищет выгоды только для себя, как плох и тот, кто наживается на чужом горе. Первый теряет удачу, а второй нередко жизнь. И конечно же плохим торговцем будет тот, кто не знает цену информации. В любом случае процесс этих переговоров сулит Вильгельму не только много головной боли, но и удовлетворения от самого процесса торга.

* * *

      Алиса проснулась среди ночи, чтобы увидеть, что осталась одна в каюте. Удивлённо сведя брови, корсак-кицунэ принялась активно думать над тем, кто мог вызвать интерес Гарольда среди ночи. Поднялась из глубин души ревность, но тут же утихла. Апарировать с движущегося объекта это не в потолок плевать. Даже Гарольд настолько наглеть не будет. На дирижабле кого-то найти? Ага, кроме неё и Катрии на дирижабле нет женщин; все дома сидят на сносях в Вал Лирея. Значит что-то случилось.       Поднявшись с кровати и надев на себя халат, Алиса двинулась на поиски мужа. Ночная вахта на дирижабле весьма мала, да и незачем столько народу в ночной смене, когда посадка предусмотрена только для сброса десанта. Учитывая то, кто в этот десант входит, то торопиться им некуда. Естественно, что первой точкой их маршрута стал Бтарзел. Лезть в недра двемерского поселения не пришлось. При допросе Дрокт подробно рассказал куда и как спрятал фрагменты. Единственной проблемой стало отыскать потайные колонны с гармоническими резонаторами, которые открывают соответствующую крышку тайника.       А сейчас после Бтарзела их путь лежит к Чёрным Горам. Цель путешествия торговый город Ральдбтар, который служит местом хранения одного из фрагментов. И снова, благодаря точным данным от Дрокта, им известно где искать третий фрагмент этериевой эмблемы. И это хорошо, так как Ральдбтар представляет собой такой же двемерский город на поверхности, как Мзулфт, Маркарт-Нчуандзел, Иркнтанд, Альфтанд, Мзинчалефт или Аванчензел, занимая четвёртое место в этом списке. Типичный двемерский город в горном ущелье или узкой долине, где можно легко держать оборону. Из этого списка выбивается только город-твердыня Вал Лирея, построенный на Одинокой Горе посреди Вайтранской Равнины. И то, только потому, что вы можете вечность стоять под башнями поднимающимися из недр горы, а сделать ничего не сможете. Единственный альтернативный вход в Одинокую Гору лежит через просвет в куполе Гробницы Лиреи, расположенной под северо-западным склоном Одинокой Горы, который чуть ли не с наклоном в обратную сторону образует чудовищных размеров уступ из интрузии. По факту Гробница Лиреи расположена в застывшем газовом пузыре, который образовался в том месте, где залегали легкоплавкие породы, которые одной стороной примыкают к гигантской интрузии, что стеной перегораживает проход. А двемеры ещё и облагородили этот пузырь, создав красивую арку в месте просвета, чтобы красиво освещать могилу своей героини.       Гарольда Алиса нашла на смотровой площадке с задумчивым видом сидящего с древним свитком «Дракон» в руках. Полудраконье обличье мужа корсак-кицунэ совсем не удивило. Если так прикинуть и сопоставить, то явно Гарольд сейчас делал попытку прочитать мировой предмет. Чтобы он ни узнал, ему это явно не принесло покоя. — Любимый, почему не спишь? Тревожишься? — Да. Особенно после прочтения вот этого.       Когтистая рука в чёрной чешуе с золотыми прожилками и зелёными краями погладила древний свиток. Ярко-зелёные драконьи глаза с вертикальным зрачком уставились на корсак-кицунэ. — Что-то опасное узнал?       Рука Алисы легла на плечо Гарольда, который немедленно поцеловал ладонь жены. — Просто вспомнилась старинная китайская легенда о том, что убивший дракона сам становится драконом.       Женщина уверенно уселась мужчине на колени, увлекаемая в драконьи объятия. Ища опоры от неуверенности, она поцеловала мужа в лоб, аккурат там, где чёрные с прозеленью волосы огибали рога, идущие вверх и чуть назад. Мужчина в ответ обнял жену одной рукой за поясницу, положив свою ладонь ей на талию. — Да, странный у нашей сказки счастливый финал вышел. Принцесса-лисичка и принц-дракон уехали в закат.       Ярл-маг улыбнулся своим жутким оскалом, который признать за добрую и любящую улыбку только Алиса и сможет, пока он в такой форме. Вдохнув аромат волос жены, Гарольд смог подобрать ответ, смотря ей в глаза. — Финал? Нет… Всё только начинается, любимая. — Действительно. Ты нашёл то, ради чего так искал древний свиток? — И да, и нет. Всего лишь голоса в мареве снов. — Голоса? Что они говорят?       Довакин снова удостоил свою жену взглядом глаза в глаза. Алиса на момент забыла как дышать. В зелёных омутах глаз отражалась бездна космоса. — Я ничего не могу разобрать. Одно могу сказать точно — это воспоминания.       Корсак-кицунэ задумалась, чтобы понять сказанное мужем. — Чьи воспоминания? — Мои. То, что я забыл. Память о том, где я провёл около десяти-пятнадцати лет своей жизни.       Глаза Алисы попытались приобрести анимешный размер. Жуткое зрелище на самом деле. Но ведь она кицунэ, а зверообразные ёкай ещё и не такое могут вытворить. И благо, что только три вида зверообразных ёкаев решились переселиться в Нирн. — А вот с этого места поподробней! — А каким по твоему образом я так вырос? Мне на момент попадания в Скайрим было по меньшей мере двадцать семь лет. Ты временной сдвиг посчитай и поймёшь, что я слишком сильно изменился за всего лишь пять лет.       В словах Гарольда был резон. Алиса списала его нынешний человеческий облик на временной сдвиг и суровые условия Скайрима. Но сопоставив сказанное, она поняла, что не бьются даты. И ведь действительно было странно увидеть своего потерянного мужа тогда в Бруме таким зрелым. — Это всё очень странно. — Странно, но не более того, ибо именно там в этих завалах забытых воспоминаний скрыт путь, который привёл меня в шезаррины. — Что мы будем делать дальше? — Закончим сперва с Этериевой Кузней. А уже оттуда будет проще добраться до правильного места, где можно будет правильно прочитать келле.       Гарольд поцеловал Алису в шею, от чего та неожиданно смутилась и покраснела. — Про правильное место, это такой намёк? — Это самый прямой смысл имеет. Чтобы вернуть себе память, я должен прочитать свиток в правильном месте. Знать бы только где это место.       Однако, задумчивость совсем не помешала Довакину что-то нашептать в сторону двери и вокруг, чтобы они в следующий момент оказались на кровати, что трансфигурировалась из ажурного сидения наблюдателя, заняв весь скромный простор смотровой площадки от переборки до переборки. Лукавым взглядом Алиса в задумчивости бегло осмотрела одеяние полудракона, которое является частью самого Гарольда. — Это не проблема. Свой первый раз в этой форме я тоже отдам тебе.       Под туманящимся от страсти взглядом Алисы с Гарольда исчезла его «драконья одежда». Он сам с удовольствием снял с жены халат. Занимательный у них медовый месяц, растянувшийся уже на неопределённый срок. — Правильно, я — жадина. Первый раз мой, а потом уже можешь и драконьих горничных трахать.       Склонившийся над женой Гарольд вдруг словил просветление. Одна единственная фраза Алисы дала ему ключ к решению загадки с поиском правильного места для чтения. Страстно поцеловав жену, ярл-маг чуть ли не засиял в самом прямом смысле этого слова. — Я тебя люблю, Алиса! Ты —гений! Теперь я понял, где располагается то самое место для чтения древнего свитка!