Да свершится справедливость

Солнце поднялось в зенит и вовсю начало припекать, а до Башни Бдения расстояния еще оставалось прилично. Командор озабоченно обернулась на Джастиса - дух с унылым видом трясся боком в седле, придерживая перебинтованную ногу. Натаниэль, примерно с таким же выражением лица едущий рядом, держал поводья Джастисовой лошадки. Солона представила, какая сила воли потребовалась лучнику, дабы не кривиться от запаха тлена. Ободряюще улыбнулась Нату и мысленно пообещала поставить ему по приезду бутыль лучшего вина из погребов Хоу. А, еще лучше, устроить общую попойку - им всем необходимо отдохнуть и взбодриться. Вон и лекарь едет с видом весьма бледным - похоже, наложением повязки дело не ограничилось, и Андерс изрядно помагичил над Джастисом. Впереди, меж зарослей бузины и ивы, сверкнула вода и Сола, съехав с дороги, направила лошадку к небольшому озерцу. - Устроим привал, переждем жару, - бросила она через плечо ехавшей рядом Веланне. Девушка радостно пискнула и, подопнув коняшку, первой ввалилась в кусты. За ней, счастливо молотя хвостом, ринулся мабари. - Купа-аться! - долетел до Солы радостный вопль, и командор тихо рассмеялась. Эти двое уж точно в привале не нуждались. Пока Сола привязывала лошадей, пока мужчины осторожно сняли с седла Джастиса и пристроили того в тенечке, эльфийка и Пёс вволю наплескались. Наперегонки выскочили из озерца и плюхнулись обсыхать. Правда, мабари сначала деловито отряхнулся, изрядно забрызгав свою хозяйку. А потом улегся рядом с эльфийкой, положив той башку на обтянутые мокрой мантией коленки. Управившись с лошадьми, Солона бросила на землю седельные сумки и с облегченным выдохом откинулась в траву. Посмотрела вверх, где сквозь листья ивы просвечивало синее небо с затерявшимся в вышине крестиком какой-то птицы, и умиротворенно прищурилась. Как же хорошо, что этого уютного уголка не коснулся Мор. - Благодарю за заботу, - донесся до нее скрипучий голос Джастиса. - Сам бы я не справился. - Делов-то, - устало ответил лекарь. - Мы же один отряд. В следующий раз ты сам прикроешь чью-то спину. Дух кашлянул: - Есть вероятность, что следующего раза может просто не быть. Сола распахнула глаза и, поспешно перекатившись на живот, уставилась на мужчин. Они сидели неподалеку - лучник с лекарем рядышком, дух - чуть в стороне, у подножия разросшейся кряжистой липы. - В последнее время мне всё чаще кажется, что я не справляюсь с этим телом. А сегодня я еще раз в этом убедился. - Джастис кивнул на поврежденную ногу. - И теперь не уверен, что вообще смогу нормально передвигаться. - Эй, вместе мы справимся, - негромко отозвалась командор. - Андерс обязательно что-нибудь придумает, я в нем не сомневаюсь. - Я, конечно, еще попробую, - лекарь колупнул покрасневший от солнца нос, - но обещать ничего не могу. Сегодня я попытался задействовать кое-что из арсенала регенерации, так было ощущение, что меня чуть в омут не затянуло... - Слушай, друг, - Натаниэль стянул со спины колчан и любовно разложил его в траве, - а ты никогда не думал переместиться в живое тело? Дух дернулся, точно его ударили. Полыхнул яростным взглядом: - Предлагаешь мне поступить так, как поступил бы демон?! Я никогда не завладею телом живого человека! - Ну... - Натаниэль повел широкими плечами, - ситуации ведь разные бывают. Что, если бы человек сам захотел с тобой... скажем так... породниться? Дух медленно склонил голову к плечу и, нахмурившись, внимательно поглядел на лучника. И, несмотря на яркий солнечный день, командору вдруг стало холодно. Дурное предчувствие когтистой лапой сжало сердце, и Сола, вскочив на ноги, резко бросила: - Натаниэль Хоу! Ты чего это удумал!? Запомни раз и навсегда - пока ты в моем подчинении, подобные эксперименты я запрещаю! Ты - Серый Страж, и по-моему, одной только скверны твоему телу вполне достаточно. Она подошла к духу и, преодолевая отвращение перед неприятным запахом, положила ладонь тому на плечо: - Джастис. Мы обязательно что-нибудь придумаем. - Хорошо. - Дух поднял на нее взгляд, полный надежды. - В конце концов, мне очень хочется тебе поверить. - О чем речь? - неслышно подошедшая Веланна остановилась рядом с Солой, скрестив руки на груди. Командор заметила, как влажная одежда заворачивается вокруг изящного тела эльфийки, обрисовывая все его выдающиеся части и, смутившись, отвела глаза. Впрочем, смутилась, похоже, только Солона - Нат и Андерс с искренним удовольствием пожирали девушку взглядами. И настолько похожими были сейчас их глаза - серые лучника и светло-карие лекаря, что командор не сдержалась и фыркнула. Хорошо, хоть Джастис девушками, похоже, не интересуется. - Пойдем! - Андерс поспешно поднялся и подхватил Веланну под локоток: - Я тебе всё в подробностях расскажу. Натаниэль надулся, а лекарь отвел эльфийку в сторонку и, усадив рядом с собой в траву, принялся что-то негромко рассказывать, склоняясь к острому ушку. Веланна довольно ухмылялась и цвела, как майская роза. Сола подошла к сумкам, присела и принялась проводить ревизию, то и дело украдкой бросая взгляды на парочку. - Я что подумал, - скучным голосом произнес Натаниэль. - А если на других фермах еще остались бандиты? На твоей карте ведь было две отметки? - Навряд ли банда настолько большая, - покачала головой командор. - Иначе давно дали бы о себе знать... Лекарь тем временем завладел ручкой Веланны и, не переставая о чем-то шептать, медленно вычерчивал пальцем круги по девичьей ладошке. Сола резко дернула завязки сумки: - Впрочем, может, ты и прав. Отправим и на вторую ферму солдат, пусть тоже проверят. Снова подняла глаза и вздрогнула. Обнимая эльфийку за плечи, лекарь пристально смотрел на Солону. Застигнутая на подглядывании, командор вспыхнула, а после окончательно рассердилась - она же не виновата, что парочка маячит у всех на виду! И вдруг вспомнила, как их с Алистером захватило первое чувство. И им было абсолютно всё равно, кто находится рядом, и догорел ли костер во время ночевок под открытым небом. А теперь она сама оказалась на месте тех, кто вынужден наблюдать лобзания и объятия влюбленных. От этой мысли стало горько, и командор, сбросив сапожки, поднялась и пошла к озерцу. Войдя в теплую воду на отмели, постояла, чувствуя лодыжками ее ласковое колыхание . А в душе всё шевелилось неприятное чувство, похожее на зависть, и никак не желало утихать. Когда она вернулась к месту привала, парочки уже не было. Солона облегченно вздохнула и плюхнулась рядом с Натаниэлем. Покосилась в сторону Джастиса. Дух не шевелился - сидел, всё так же откинувшись спиной к стволу дерева и вытянув поврежденную ногу с кокетливым бантиком поверх повязки. Латный сапог и шлем валялись тут же, в траве. В тени было непонятно, открыты ли у Джастиса глаза. "Интересно, а духи когда-нибудь спят?" - лениво подумала Солона и намеревалась уже сама где-нибудь устроиться поудобнее и задремать, как Натаниэль мягко тронул ее за плечо: - Послушай, совсем забыл. Хотел сказать еще поутру, но сначала отвлекся, потом закрутилось всё вот это, - он кивнул в сторону Джастиса. - Кажется, я нашел нам нового рекрута. - Да? Это хорошо... - Сола всё же прилегла, самым нахальным образом избрав колени Ната вместо подушки. Тот негромко хмыкнул, но сопротивляться не стал. Запрокинул голову, подставив лицо солнечным лучам, пробивающимся сквозь листву. - Ты даже не представляешь, насколько. Похоже, парень Сновидец. - Ого! - Сола присвистнула. - И где ты его откопал? - Помнишь Молку? - М-м... служанку с кухни, если не ошибаюсь? Это же с ней ты на прошлой неделе в саду любезничал? - Да ну тебя! - Натаниэль смутился и неизвестно в чей адрес обиженно бросил: - Вроде вот Серые Стражи, серьезные люди на первый взгляд. А болтают порой похлеще баб на базаре. Сола хихикнула: - Ладно, неважно. И что Молка? - У нее есть брат. Живет в деревушке, неподалеку от имения банна Бэнсли. - Хм. Еще один отступник? - Получается, что так. Дар у него был всегда слабенький, и Молка говорит, что родителям удавалось мальца укрывать. Пока тот не подрос, и ему не стали сниться странные сны. Говорит, родня теперь боится, что парня заберут храмовники. Ведь слухи про него уже поползли. Солона задумчиво нахмурила лоб. - Возможно, в Круге ему будет безопаснее? - Молка опасается, как бы его сразу не усмирили. - Нат, а нам такая головная боль зачем? Говоришь, что дар у него слабый, а то, что в Тень ходит, так притащит оттуда какого демона - хлопот не оберешься. Если он вообще переживет посвящение. - Похоже, парень так напуган усмирением, что готов даже жизнью рискнуть. - Сомниари... - раздался задумчивый голос Джастиса. - Я встречал таких. Правда, это было очень давно. Они приходили в Тень и чувствовали себя там, как дома. Будто у них был ключ от входной двери... - Ключ, говоришь? Командор задумалась. А, может, парень сумеет открыть дверь и для Джастиса? Впрочем, мысли свои она озвучивать не стала, дабы не питать духа напрасными надеждами. - Я мало знаю о Сновидцах, - задумчиво протянула Сола. - Нат, насколько обширна библиотека твоего отца? Возможно, парню действительно будет безопаснее с нами, но, раз уж мы берем его новобранцем, нужно точно знать, чем это может грозить. - Думаю, кое-что там отыскать можно. Если хочешь, погляжу, как приедем. Все равно я в ней лучше тебя ориентируюсь. Соле показалось, что в голосе лучника промелькнула досада. - Не сомневаюсь, - сказала она мягко. Честно говоря, временами Солона чувствовала за собой легкое чувство вины, что ей вот так, вольготно, надлежало распоряжаться в родовом эрлинге Натаниэля. Но ведь приказы короля не обсуждаются. К тому же, лучник и сам прекрасно понимал, за какие "заслуги" его семья подверглась гонению. И, тем не менее, Соле порой чудилась во всем этом его положении некая несправедливость. - А еще у меня к тебе будет личная просьба. По загорелому лицу Натаниэля промелькнуло легкое удивление. - Не мог бы ты потом спуститься в погреба и выбрать пару бутылок хорошего вина? Думаю, нам всем найдется, что отметить этим вечером. Если ты, конечно, не против. - Еще бы я был против! - лучник расплылся в довольной улыбке, и Сола в очередной раз отметила про себя, что Нат бывает страшно обаятельным. Когда не ворчит и не погружается в самокопания. - Воркуете, голубки? - раздался язвительный голос и, приподняв голову, Сола увидела приближающегося к ним Андерса. Хмыкнула - лекарь возмутительно хорошо выглядел. От былой болезненности не осталось и следа, а на щеках его играл здоровый румянец. Андерс подошел, отчего-то воинственно прищурился, и пятерней откинул со лба рассыпавшиеся светлые волосы. Веревку, которой обычно стягивал шевелюру в хвостик, он умудрился где-то потерять. - Воркуем, - мирно согласился Нат. - Не желаешь завтра с нами за рекрутом смотаться? - Это куда? - обойдя Солону, Андерс плюхнулся рядом с лучником и с интересом заглянул в сумку: - Там поесть ничего не осталось? Сола, запрокинув голову, посмотрела в перевернутое лицо лекаря и поинтересовалась: - И где ж ты девушку забыл? Сэр Рыцарь? - Девушка снова полезла купаться, - отмахнулся Андерс, - дальше заводь есть. А я голодный. Командор хихикнула: - В зеленой посмотри. Там, кажется, вяленое мясо оставалось. Поелозила головой, удобнее пристраиваясь на коленях Натаниэля и прикрыла веки. Нагретая кожа доспеха пахла резко, но приятно. - Недалеко, - принялся просвещать друга Нат, а Сола, отрешенно слушая размеренное жужжание знакомых голосов, в какой-то момент всё же потеряла нить разговора и задремала. - Вставай, соня, - насмешливый шепот потянул Солу из нудного неприятного сновидения, в котором она гуляла по каким-то пустым бесконечным коридорам и никак не могла найти выхода. Что-то защекотало кончик носа - командор возмущенно отмахнулась и приоткрыла веки. "О, Создатель, до чего же красиво" - подумала она, не вполне проснувшись: "Ласковый взгляд, сочащийся медом, намешанным с солнечным светом..." - М-м? - вопросительно протянул Андерс и снова пощекотал Солу пушистой травинкой. - Мы собираемся. Прекрасное видение разбилось. Сола окончательно проснулась, разочарованно вздохнула, а в завершение сказки из-под локтя лекаря вынырнула лобастая башка Пса. Верный друг радостно облобызал хозяйку слюнявым языком. Командор со стоном оттолкнула мабари и, ухватившись за руку Андерса, поднялась. Солнце клонилось к закату, жара спала и отдохнувшая Солона, сладко потянувшись, с воодушевлением присоединилась к сборам.