Да свершится справедливость

- А еще он своими руками убил демона! - Андерс с важным видом кивнул и бросил в рот горсть малины. - Слышишь, Гленн? - Грета, вся светясь от гордости, то и дело локтем подпихивала сидящего рядом мужа. - А ты говорил, что ничего путного не выйдет из сыночка нашего. Лысоватый кряжистый мужик растягивал рот в неискренней улыбке и обеспокоенно косился в открытое окно. Пёс, занявший под тем окном стратегическую позицию, то и дело нетерпеливо бухал. - Пожалуй, нам пора. Солона встала из-за стола и благодарно кивнула. Хозяева поспешно поднялись и Грета, поклонившись, пошла провожать гостей. - Как соседи, не обижают? - уже на крыльце поинтересовалась Сола, отводя в сторону широкую морду так и норовящего ткнуться ей в ноги мабари. - Да вы что! - Грета ухмыльнулась. - Мы такого почтения, как за эти дни, пожалуй, за всю жизнь от них не видали. Да и собачка ваша... поспособствовала. - Не хотите ничего передать сыну? Или, может, ваш муж? Грета вздохнула: - Вы поняли, да? Гленн, вообще-то, хороший человек. Просто он так и не смог принять к сердцу найденыша. - Найденыша? - удивилась командор. - Эрика? Я думала... впрочем, неважно. И... где же вы его нашли? - Недалеко от Редклифа. Мы тогда еще молодые были, Молке только-только три исполнилось, ну к кузине моей и поехали. Вот и нашли ребятенка на озере. Лодку там прибило к берегу. Поискали, конечно, чей, да только никто не отозвался. Видать, кто-то от лишнего рта избавиться решил. А мне его вдруг так жалко стало. Грета опасливо обернулась в сторону окна и, придвинувшись к Солоне, зашептала: - Гленн-то ещё тогда брать младенчика не хотел, да я уговорила. А уж как проснулась в мальчишке магическая сила, так совсем Эрика зашпынял. Сам хотел храмовникам отдать поначалу, а я грудью встала. Слыхала, поди, как в тюрьме этой живется несладко... Солона почувствовала, как глубоко в душе шевельнулась застарелая обида на собственных родителей и, повинуясь порыву, обняла селянку. Грета ойкнула и сжалась, испуганно замерев в объятиях своей эрлессы. - Спасибо, - шепнула командор и, отстранившись, тепло улыбнулась: - Наверное, благодаря таким, как ты, меня до сих пор и не покинула вера в хороших людей. - Да что вы, право, - Грета утерла повлажневшие глаза уголком фартука. - На моём месте так любая мать бы поступила. - Не любая. - Сола горько усмехнулась и, внезапно почувствовав, что её взяли за руку, послала Андерсу благодарный взгляд. - Погодите, я сейчас! Грета, стремительно развернувшись, исчезла в доме, а Солона с Андерсом направились к лошадям. - Не стоит оно того, чтобы печалиться, - ободряюще улыбнулся лекарь. - В конце концов, для тебя всё сложилось удачно. Ирвинг, конечно, та еще зануда, но к тебе, вроде, хорошо относился. - Пожалуй, - Сола вздохнула. - И всё равно не могу избавиться от мысли, что было бы, если б мои родители чуть больше меня любили. - Жизнь отступника - тоже не сахар. - Андерс приобнял девушку за плечи. - Зато теперь у нас с тобой есть общие темы для разговоров. - Вот ради этого уж точно стоило пожить в Круге. - Сола лукаво улыбнулась Андерсу, а потом хмыкнула. - А ведь Кинлох тоже стоит на Каленхаде. - Именно об этом я и думал. Только слабо могу представить, что какая-нибудь магесса умудрилась втайне выносить дитя, да вдобавок вытащить его из Круга таким рискованным способом. - Пожалуй, этого мы уже не узнаем, - Сола пожала плечами. - Зато теперь ясно, откуда у нашего парнишки способности к магии. Новое появление Греты прервало разговор - селянка притащила объемную сумку, и Соле еще несколько минут пришлось выслушивать благодарности и наставления в адрес Эрика. Она, конечно, в любой момент могла одернуть разболтавшуюся женщину, но после рассказа о найдёныше, отчего-то просто не смогла заставить себя так поступить. Наконец, Пёс, всё это время терпеливо просидевший у копыт вороной лошадки, не выдержал и, басовито рыкнув на Грету, потянул свою хозяйку за подол мантии. - Скажи, - задумчиво обратилась Солона к Андерсу, когда деревенька осталась позади, - а Эрик действительно настолько талантлив, как ты расписал его приемной матушке? - Ну, не всё столь замечательно, - усмехнулся лекарь, направив гнедую бок в бок с Солиной вороной. - Но задатки там неплохие и, при желании, их можно развить как в стихии, так и в созидание. И, кстати, кое-кто обещал мне помочь обучать это чудо. У тебя вообще на него какие планы? Командор вздохнула, вспомнив предупреждение Алистера. - Король собирался за него заступиться. Но взял с меня обещание как можно скорее сделать парнишку Серым Стражем. - Значит, Посвящение ему всё же предстоит? - Не раньше, чем мы пойдем в Тень. К тому же... - Сола покачала головой, - сейчас, когда Мор закончился, мне почему-то претит мысль освобождать мальчика от Круга, рискуя его жизнью. - Он сам хотел вступить в Орден. - Он не знает о цене... - Сола нахмурилась, - мы все о ней не знали. Холодный ужас, до поры до времени спящий где-то в глубине души, поднял голову и девушка дернула плечом, отгоняя жуткие мысли о Зове. Подняла взгляд на Андерса: - В любом случае, я тебя прошу быть с ним помягче. - Лона, - лекарь вздохнул, - случись что - порождения тьмы цацкаться с Эриком не станут. Мальчик должен воспитать в себе характер. - Ты прав. Но, пожалуй, прежде, чем воспитывать характер, Эрику нужно дать возможность раскрыться. Вспомни, когда ты сам только вступил в Орден. Порой я просто поражалась твоей легкомысленности и беспечности. - М-м... неужели я настолько изменился? - Лекарь насмешливо вскинул бровь. - Сегодня утром, на плацу, ты мне изрядно напомнил Гаревела. - Сегодня - не в счёт. Я злился. На Тейрина, на тебя, - Андерс покаянно вздохнул. - А больше всего - на себя. Я ведь прекрасно понимал, что, по сути, не имею на тебя никаких прав, Лона. И от этого закипал ещё больше. - Андерс, но ведь я не земельное владение, чтобы на меня предъявляли права. - Солона мягко улыбнулась лекарю. - Понимаю. Только не верю, что Тейрин считает так же... В общем, я не знаю. Знаю только, что стоило мне представить сегодня ночью, как тебя сжимает в объятиях король... - Андерс поморщился. - Богатая фантазия - это прекрасно, - хихикнула Солона. - Вот только спала я в обнимку с твоим котом. - Правда? - Андерс вскинул брови и покачал головой. - Какое низкое коварство. Признаться, не ожидал такого предательства от того, кого так неосмотрительно пригрел на собственной груди. Ну, всё. Он натянул поводья, останавливая лошадь. Солона поступила так же и с улыбкой наблюдала, как лекарь лезет из седла, как спрыгивает на землю и протягивает руки: - Иди-ка сюда. - Что? - Девушка фыркнула. - Иди-иди. И, оказавшись в сильных объятиях Андерса, расхохоталась то ли от очередной вспышки счастья, то ли от щекотки требовательных губ у себя на шее. - В общем, я решил, что моё положение в Ордене унизительно и теперь пришла твоя очередь лечить, - деловито сказал лекарь и потащил Солону за руку в высокую траву на обочине. - Моё разбитое сердце. - Андерс, - простонала сквозь смех Сола. - Кони. - Никуда они не денутся. - Отмахнувшись, он бросил на землю, под копыта коняшкам, парализующую руну. Тех обволокло голубоватым дымом, и лошади застыли, точно искусные статуи. Мабари с радостным лаем принялся вокруг них носиться. - Сумасшедший, - выдохнула Солона. - Да ну, им только бодрости прибавится. Я проверял. Как думаешь, четверти часа нам хватит? В конце концов, когда Сола с Андерсом подъезжали к Башне, на Амарантайн опустился мягкий летний вечер. Уставшие и счастливые, они въехали в ворота и, первым, кого увидели, был конюх, ведущий в поводу оседланных лошадей. - Ну и кого там снова принесло? - буркнул лекарь, а девушка ахнула и расплылась в радостной улыбке. Огненно-рыжую, с белым пятнышком на лбу, лошадку Солона узнала бы из тысячи. - Гаревел вернулся! - девушка возбужденно повернулась к Андерсу. - А с ним приехала Лелиана. Вот уж кого не ожидала. - А по мне, так вполне предсказуемо. Из твоих рассказов она мне показалась весьма склонной к авантюрам девицей. - Андерс ухмыльнулся. - Иди уже, встречай подругу, я позже буду. Пёс, со мной останешься! Мабари тихо тявкнул. Скосил на хозяйку умный взгляд, а потом, чихнув, деловито потрусил в сторону конюшен. Солона соскользнула с лошади и, благодарно кивнув лекарю, почти побежала к главному входу. Лелиана нашлась в компании Гаревела в коридорчике, ведущем в часовню. Они как раз подходили к высокой стрельчатой двери, когда командор их окликнула. - Солона! - звонкий девичий голос задробился эхом о каменные стены и, сунув в руки капитану стражи небольшой свёрток, Лелиана бросилась навстречу подруге. Сола, резко выдохнув, обняла тонкую фигурку, укрываясь в объятиях изящных рук и счастливо улыбнулась, почувствовав знакомый цветочный запах. - Создатель, до чего же я соскучилась... не думала, что ты приедешь. - Прости, - Лелиана отстранилась и с улыбкой заглянула Солоне в лицо: - Я должна была хотя бы писать тебе. Но столько всего сразу навалилось. Все эти месяцы - они словно один день пролетели. А сейчас... - она с сомнением глянула на Гаревела, - знаешь, я очень странно себя чувствую. - Ладно, позже расскажешь. - Солона, обняв подругу за талию, повлекла её к двери. Кивнула на свёрток в руках капитана: - Это ведь он? - Да. Я решила, что пока его место на аналое. Ты ведь не собираешься приступать к своему делу немедленно? - Правильно решила. Обеими руками командор толкнула массивную створку и, войдя в небольшую часовню Хоу, запалила свечи на канделябрах. Лелиана приняла у Гаревела свёрток и, аккуратно откинув темно-алую ткань, бережно поставила на кафедру простую деревянную шкатулку. Ненадолго замерла, устремив взор вверх, на скорбное лицо позолоченной статуи Андрасте. Солона перехватила вопросительный взгляд капитана и молча кивнула, отпуская. Гаревел коротко поклонился, немного растерянно покосился на шкатулку и вышел вон. Дверь скрипнула, и Лелиана, вздрогнув, обернулась. Подошла к подруге. Взяв за руку, усадила рядом с собой на деревянную скамеечку у стены. - Понимаешь, - задумчиво произнесла она, сжимая Солоне ладонь, - у меня какое-то странное чувство, что всё повторяется. Как тогда, когда я пришла к тебе в Лотеринге. Словно сам Создатель шепнул, что я не должна больше оставаться в Убежище. Что мне предназначена иная роль. А, может быть, это просто визит твоего капитана напомнил мне, что на свете есть и другие вещи, кроме восстановления Храма? В любом случае, - девушка тепло улыбнулась, - услышав, что тебе необходим Прах, я поняла, что не смогу пропустить такое. А что, если нам вдруг случится стать свидетелями очередного сияния славы Андрасте? Солона вздохнула: - Если только повезёт, и у нас вообще получится осуществить задуманное. - Сола, не темни. Говори прямо. И командор принялась пересказывать подруге злоключения запертого в мертвом теле Джастиса, неудачный для него поход в Тень, слова Мудрости и все неясные предположения и идеи, высказанные Стражами. - И в довершение всего, - вздохнула Солона, - вышло так, что у нас больше нет проводника, знакомого с долийском ритуалом. Так что, как быть дальше - это ещё решить нужно. - Знаешь, что я думаю? - Лелиана пригладила ладонью отросшие рыжие волосы, рассыпавшиеся по шелку орлейского дорожного платья, - мы не должны сомневаться. Вряд ли Создатель, подаривший вам столько возможностей, вдруг в последний момент не даст свершиться предначертанному. - Мне бы твою уверенность... - пробормотала Солона. Посмотрела на шкатулку, на которой мягко играло вечернее освещение, и снова вспомнила странную убеждённость в правильности всего происходящего - и хорошего, и плохого, и даже страшного. Жаль, что чувство это Солона испытала лишь единожды, прикоснувшь к Урне Священного Праха. Может, это и был глоток той самой веры, что постоянно подпитывает Лелиану? - Ты просто внимательно слушай. - Подруга снова устремила полный нежности взгляд на статую Невесты Создателя. - Иногда все ответы находятся в тишине. - Я попробую, - Солона серьезно кивнула, а потом неожиданно развеселилась. - Вот только с тишиной у нас тут туго. Ну да всё сама увидишь. Пойдём. Командор поднялась и протянула руку Лелиане: - Ты ведь наверняка устала с дороги. Передохнешь у меня в кабинете, а потом познакомлю тебя с остальными Стражами. - Ого! - Лелиана, ухватившись за ладонь Солоны, встала и взметнула ровные бровки. - Скажи, а насколько это приятно, иметь собственный кабинет? - Просто идеально. - Командор рассмеялась и потянула подругу к выходу. - Особенно в тех случаях, когда нужно срочно отыскать ту самую тишину. Впрочем, насколько он мой, ты скоро сама убедишься.