Шаг вперёд

Кабинет Нам Чжунсока был расположен на самом конце коридора, куда обычные трейни старались не высовываться. Но место все равно было охраняемым. Надзиратели частенько патрулировали эту часть корпуса, чтобы никто из здешних не вломился в офис директора, пока его самого не было на месте. Вряд ли бы кто-то на такое осмелился, ведь такого рода деяние каралось разве что исключением, однако такие идиоты все же находились. Двое не самых дружных подростков уже были готовы к осуществлению операции «хищение». Оба все ещё были не в восторге от происходящего, но на кону стояла победа их групп, поэтому им оставалось лишь смириться и действовать сообща. — Ты можешь вести себя менее палевно? — шикнула девушка, обернувшись к шатену через плечо. Джиен ждала, когда надзиратель уйдёт обходить другой этаж, пока Тэхен то и дело судорожно вертел головой в разные стороны, словно китайский болванчик. — Из-за тебя мы выглядим подозрительно. Тэхен сразу же зафыркал, упершись руками в бока. — Уж извините за мою «палевность». Я, видишь ли, не каждый день вламываюсь в кабинет директора, да и вообще кого-угодно, чтобы украсть чужую собственность. Пак испустила тяжёлый вздох, посмотрев на парня с лёгким пренебрежением. — Ну ты и загнул, Мистер Святоша. Ей с первой встречи Тэхен показался посредственным человеком, эдаким примером образцового гражданина. Иными словами, тот самый «сын маминой подруги», которого все считают идеальным и ставят в пример остальным. Такие люди, как Ким, руководствуются одной гордостью, и презирают таких, как она — тех, кто нарушают правила, а там, где необходимо, создают их сами. Тэхен собирался ответить колкостью на колкость, но сзади девушки заметил, что надзиратель уходит. Он слегка притянул Джиен за руку к себе, чтобы та не попалась, но не ожидал, что она окажется прижатой к его груди. В нос ударил приятный женский парфюм, который почему-то сразу вызвал у него ассоциацию с Джиен. Он не собирался запоминать ее запах, никоим образом, но это случилось неосознанно. Глубокий пряный аромат, что стал неуловимой «подписью» девушки. — Ты чего застрял? — Ким даже не заметил, что девушка уже давно отошла от него и оказалась у дверей кабинета. — Идём, — Джиен подозвала его к себе рукой. Как только они оказались внутри офиса, Тэхен сразу же заметил предмет цели и последовал за девушкой к стенду, где висели разные связки ключей. — Ну и который из них? — глаза забегались и шатен обречённо прошёлся рукой по волосам. — Не знаю. Ищи, тут указаны названия помещений, — сообразила тут же Джиен, ничуть не растерявшись. *** — Думаете, это была хорошая идея — отправить двух, не терпящих друг друга, людей на такое задание? — ковыряясь в зубах палочкой, поинтересовался Бэкхен у остальных. — А у нас разве был выбор? Как-то не охото получать штрафные от Читы, — зажмурился Кай, вспоминая не лёгкий характер наставницы. Остальные тоже поддержали Чонина. — Что-то хен с Джиен задерживаются, — беспокоился за друзей Чонгук, продолжая наблюдать за большой стрелкой на часах, которая уже сделала не первый круг. — Ну все! — неожиданно поднялся с места Марк, уставший сидеть сложа руки, тем самым привлекая к себе внимание других. — Я иду искать Джи. Возможно она вернулась в свою комнату. Пойду проверю. *Корпус девушек* Высокий блондин шагает по скрипучему паркету, пока проходящие мимо девушки указывают на него пальцем и, не отрывая глаз, провожают мужскую фигуру под восхищенные вздохи и шушуканья. Марку остаётся только приветливо улыбаться им своей натренированной улыбкой. Он часами тренировал эту улыбку перед зеркалом, каждый мускул, каждый жест. Уголки губ должны быть немного приподнятыми, но не слишком, а глаза слегка прищуренными, вид сдержанным — идеальный ракурс. Такая улыбка говорит — я рад тут быть, но, пожалуйста, не подходите ко мне. В такие моменты он чувствовал себя зверем в зоопарке, который вынужден стоять за стеклянной стеной вольера и развлекать публику. В кои-то мере все они и вправду находились за вольером, выставленные на обзор и не имеющие право выбора. Ведь титул «айдол» носит такие ограничения, что сам себе больше не принадлежишь. «Бесит» — произносит про себя блондин, продолжая натягивать на лице маску дружелюбия. Туан останавливается рядом с привычной дверью комнаты и, как обычно, без стука заходит внутрь. — Джи, ты тут? Однако ничьего ответа он не дождался, услышав лишь звуки стекающей по стене воды из ванной. Марк хотел бы уже развернутся и уйти, но к нему обратился знакомый девичьи голос. — Рози, это ты? — подумав, что вернулась подруга, Джису заговорила умоляющим тоном. — Можешь подать полотенце, я забыла взять его с собой. — Вот дерьмо… — тихонько ругнулся Марк, неловко запуская ладонь в гладко уложенные волосы. Он бы мог просто выбежать отсюда, как последний идиот, но сделать это не позволяла разве что его высокое самомнение. Блондин заметил на столе банное полотенце и протянул его девушке, которая вытянула к нему ручку через приоткрытую дверцу. Но Джису вовремя определила, что рука, подающая ей полотенце, вовсе не рука Рози, а мужская, и закричала всем голосом. — Извращенец! — Ким схватила первое, что попалось под руку, чем оказалась мыльница, и ею же проехалась по лицу блондина. Раздался болезненный стон парня, грохот от падения и очередной визг девушки. Быстро намотав полотенце на груди, Джису вышла из душевой, чтобы позвать надзирателя на помощь, но вместо предполагаемого извращенца увидела перед собой лежачего на полу кумира. — Оппа? — удивлённо приподняла брови брюнетка, не ожидавшая такого поворота. — Йа, дура, что ли? Сама же просила подать полотенце! Айщ! — повысил голос Марк, придерживая правую щеку, которая теперь отдавалась зудящей болью. — Прости, оппа. Что же делать? — кусая ногти от смятения и собственной глупости, Джису хотела бы коснуться его небольшой ранки, которая осталась грязным пятном на идеальном лице блондина. Но девушка уж точно не специально наступила на валяющееся на полу мыло, чтобы поскользнуться и оказаться сверху удивлённого Туана.  *** — …а этот от чердака. Зачем вообще хранить ключи от чердака?! — попутно жалуясь, темноволосая обратно повесила не тот ключ на место. Это стало последней каплей. Уже забив на все, Джиен уселась на кресло и начала шарить по рабочему столу директора, пока Тэхен продолжал искать нужный. — Статистика рейтингов? — прочитала она вслух заглавную строчку из одного документа и глазком прошлась по всему файлу, — не завидую я нашему старику. Теперь понятно, откуда у него эти ужасные морщины не по возрасту. Фу-у… — скривилась Пак, на секунду представив в голове сказанное. — Ты помогать не собираешься? — недовольно отозвался Тэхен, который теперь работал один. — Я устала. Дальше ты сам как-нибудь, — грациозно взмахнула ручкой Джиен, откинувшись на спинку кресла и, прикрывая накрашенные веки. Тэхен на такое поведение девушки только покачал головой, продолжая искать то, за чем они сюда пришли, точнее, вторглись. — Слушай, тогда… на столовке, — вдруг начал Ким, — зачем ты это сделала? — Зачем кинула тому барану мусорный ящик на голову? — уточнила темноволосая. — Да, — Тэхен слегка рассмеялся, вспомнив, как нелепо выглядел тогда Чхве Хансоль. Джиен отметила себе, что он впервые позволил себе проявить рядом с ней другую эмоцию, кроме вечного раздражения и пофигизма. — Ненавижу, когда издеваются над другими, — непринуждённо ответила она, покрутившись на кресле. — Сразу вспоминаются годы, когда я была стажёром. — Над тобой тогда издевались? — спросил шатен, и только после того, как озвучил свой вопрос, понял, насколько бестактно он прозвучал. Но слова назад не возьмёшь. — Ты, что не слышал слухи про меня? — Пак подняла на него взгляд и в вопросительной манере выгнула свою тонкую бровь, на что шатен отрицательно качнул головой. — Если не хочешь — не говори. Я могу оставаться и в неведении. — Ты все равно узнаешь от других. Не вижу смысла скрывать, — пожала плечами Пак, чуть позднее серьезно добавив: — Я добилась успеха через постель. После ее слов застыла тишина. Тэхен несколько минут пристально глядел на девушку, пытаясь понять: говорит ли она правду или имеет ввиду слухи? Вдруг кабинет заполнился звонким девичьим смехом. — Да расслабься ты. В любом случае, лучше уж быть объектом сплетен, чем находиться в примитивном стаде обсуждающих, — Джиен в привычной манере ответила присущим ей пафосом и продолжила крутиться на чертовом кресле, что Тэхену не удалось определить эмоцию на ее лице. Грусть? Усмешка? Безразличие? Всюду она разная, но везде наблюдается одно и то же — недосказанность. Ее красота ослепляет, а эго раздута до стратосферы. Но почему он тогда увидел в ней ранимость, и как это развидеть? — Президент, я оставил бумаги для подписи на вашем столе, — неожиданно прозвучал голос секретаря и чужие шаги за дверьми, заставившие Тэхена и Джиен испуганно переглянуться между собой. — Что будем делать? — спросил Ким у девушки, немного засуетившись. Шатен быстро запихивал на место все вытащенные ключи, пока Пак нервно оглядывалась по сторонам в поисках укрытия. Заметив небольшую полку с книгами, Джиен схватила парня за руку и потянула его за собой, чтобы спрятаться. Всего несколько секунд и девушка чувствует кирпичную стенку за спиной и неровное дыхание Тэхена у себя на шее, которое опаляет нежную кожу. — Эй, отодвинься, — тихим шёпотом насупилась она. — Интересно, куда? — вполголоса возмутился Ким, уперев руки в стену по обе стороны от ее головы, чтобы не упасть. Шатен был вплотную прижат к груди темноволосой, ведь проход за шкафом был категорически узким. Оба затаили дыхание, когда голос директора Нама прозвучал совсем рядом, буквально за деревянными полками. — Мне нужно объявить важные новости. Созови собрание акционеров, — судя по всему он обращался к своему секретарю. От такого напряжения у Тэхена соскользнула рука и он почти всем весом припал к девушке. — Черт… — втихаря выругался Ким и сделал глубокий вдох, а когда открыл глаза, лицо Джиен оказалось на опасно близком расстоянии от его, вызывая странные мурашки гулять по спине. Нам Чжунсок даже не присел за свой стол, быстренько взял накинутое на спинку кресла пиджак, и покинул кабинет вслед за секретарём. Видимо, спешил куда-то, что играло им лишь на руку. — Фу-ух, чуть не попались, — облегченно выдохнула Джиен, тут же выходя из тесного пространства и подправляя внешний вид. — Надо поскорее уходить отсюда, пока они не вернулись, — обратилась она к Тэхену, который растягивал шею, ведь она у него там нехило затекла. Тот лишь кивком согласился с ней. *** — Кхм-кхм, мы вам не мешаем? — прокашлялась в кулак темноволосая, видя перед глазами одну очень пикантную сцену. Марк лежал на полу с красной губой, а на нем восседала ее полуголая соседка, прикрытая одним лишь банным полотенцем. Джиен уж точно не ожидала застать их в такой интимной позе. К тому же, с мокрых волос Джису капали капельки воды. Вошедший следом за девушкой Тэхен слегка прифигел от увиденного, стараясь сфокусировать свой взгляд на чем угодно, лишь бы не на этих двоих озабоченных. «Они, что занимались этим прямо в душе?» — пришла в голову Джиен очевидная мысль, после чего ее передернуло от представленной в голове картины. «Я же говорила ему сдерживаться хотяб в лагере» — тут же посетила девушку следующая мысль. — Джи, это не то, что ты подумала, — тут же начал оправдываться бедный Марк, махая руками в разные стороны. — Джи, я могу объяснить все. Джи! — Туан в темпе скинул с себя смущенную до красноты в щеках Джису и побежал за ушедшей Пак. — Все НЕ ТАК как это выглядит, — по дороге процедил каждое слово он Тэхену, который странно усмехался себе под нос. *** —… вот так мы чуть не попались, — Тэхен поведал всем интересную историю о том, как их чуть не поймал директор за кражей. — Ещё бы чуть-чуть и прощай дебют, — Ким ударил одну ладонь о другую, и упал прямо к Чонгуку на колени. Под их общим весом раздался скрип старого кресла, как и разочарованные выдохи остальных. — Класс! Теперь нам придётся репетировать  в этом чердаке аж до конца первого тура, — пробурчал Кай, демонстративно сдувая пыль с полки. По воздуху разлетелись белые пылинки, заставляя рядом стоящего Бэкхена громко чихнуть. — Не совсем, — хитро улыбнулась всем довольная Джиен. В следующую секунду она достала из кармана металические ключи и повертела их в указательном пальце. — Но когда ты успела? — недоумевал удивленный Тэхен. Вроде они были там вместе… — Я нашла их до того, как пришёл директор, а после просто наблюдала за твоими жалкими попытками, — усмехнулась Пак, показывая шатену язык в издевательском жесте, что у того аж не нашлось никаких слов в ответ. — Джи, я говорил тебе, что ты ЛУЧШАЯ, — радостно завопил Марк, стиснув подругу в крепких объятиях и закружив ее в воздухе. Та счастливо засмеялась, как и все остальные члены Команды Неудачников. Теперь они смогут полноценно тренироваться в студии, после наступления комендантского часа или, когда у других трейни будут уроки вокала. *на следующий день* — Love me, L-OO-VE meeeee… — Хань закрыл обе уши руками и вновь попытался взять ноту повыше, но в очередной раз провалился. В глубине души он трезво осознавал, что это не его диапазон, что таким образом он лишь оказывает давление на своё горло, однако все равно пытался выдавить из себя нужное звучание. НО без толку… Его голос каждый раз срывался именно на нужном моменте, так сказать, на самом пике песни. — Черт… Лухан несколько раз ударил себя по лбу журналом и обречённо посмотрел на остальных, не желая сообщать им нежелательную весть. Бэкхен под надзором Чонина оттачивал движения танца, Марк где-то в углу отрабатывал свою рэп партию, а Чонгук запоминал переходы. — Ребят, у нас, кажется, проблемы, — Лухан отвлёк одногруппников от тренировок, заставив всех обратить внимание на собственную персону. Все на секунду прервались и недоуменно посмотрели на Ханя, ведь только все стало налаживаться. Какие ещё проблемы? — В чем дело, Лу? — поднялся с корточки Марк, подходя к китайцу. За ним последовали остальные, образовав вокруг светловолосого своеобразный круг. — Айщ! Я вовсе не хотел вас подводить, — насупился Лухан, зарывшись руками в пшеничных волосах. Он кинул перед всеми журнал с текстом песни и нотами. — Я не смогу вытащить позицию центра. Слишком высокая нота на припеве — мне ее не взять… Лучше уж сразу признаюсь вам, чем завтра мы опозоримся перед толпой. — В смысле, даже ты не можешь взять? — Чонгук изумлённо покосился на Лухана, на что тот отрицательно качнул головой. Это значило только одно — позиция центра вновь свободна. Тот, кто ее займёт автоматически окажется в центре внимания всех, да и шансы запомниться зрителям будут высоки. Но вместе с тем — это двойная ответственность, которую не каждый сможет осилить. Все, за исключением Бэкхена, переглянулись между собой. Бен лишь тихонько отошёл в сторонку, не горя желанием биться за место центра. Он не был заинтересован в этом совсем. Да и другие не особо брали пепельноволосого в расчёт, считая его обычным раздолбаем, который умеет разбавлять тишину в нужный момент. В каждой группе есть такие люди — веселые и харизматичные. Они делают всем настроение, продвигают группу в развлекательных шоу, создают вокруг них имидж дружелюбности. Но они никогда не получают главную партию и не станут асом. — Что? Не смотрите на меня так, я вообще-то рэпер, а не вокалист. Какие ещё высокие ноты, — тут же загасился Марк, заметив, как те уставились на него, ведь Туан был самый опытный из них. Блондин бы и сам не прочь быть центром, но он рискует ради этого всем. Это сейчас фанаты возносят его на пьедестал, а как узнают, что он не умеет петь, пиши пропало. — Я тоже пас. На место главного танцора я ещё могу посоревноваться, но уж точно не на главного вокалиста, — поднял руки вверх Кай, как бы говоря, что он тут тоже не при чем. — На Тэхена тоже надежд нет, — отчаянно вздохнул Лухан и помассировал пульсирующие виски, вспомнив, что Ким сейчас рядом с Джиен и пытается побороть свою боязнь. — Вы же знаете, что у него в любую минуту может начаться паранойя на сцене. В итоге все единолично сошлись на одном человеке и перевели взор в сторону Чонгука. Тот под натиском сверлящих взглядов взял журнал и пробежался взглядом по тексту. — Да не, ребята, вы, чего? — истерически засмеялся он, вспомнив, как накосячил тогда, во время отбора. — Вы, наверное, шутите? *** — Что это? — Тэхен в недоумении выгнул брови и покосился на картонные фигуры всех трейни, которых притащила сюда девушка. Сам он стоял на декоративной сцене, а Пак, даже не слушая его, настраивала прожекторы прямо на него. Стоило Джиен нажать на нужную кнопку, как Тэхена ослепили яркие вспышки софитов. Шатен направил правую ладонь вверх, прикрывая глаза от света. — Йа, выключи это немедленно, — недовольно отозвался он. — И не подумаю, — Джиен спустилась вниз к картонным фигурам, которых стащила аж у входа в лагерь. Конечно, это не она несла их сюда, для этого нашлись верные поклонники девушки среди мужской половины участвующих, но не в этом суть. Главное, что она действительно старается ради этого Ким Тэхена, хотя, по сути, он ей ровным счётом никто. — Они сегодня будут твоими зрителями, а ты должен спеть ради нас, — наконец-то объяснилась Джиен, имея ввиду себя и этих неживых картонок. — Это глупо, — пробурчал Тэхен, — ты же знаешь, что я…— задержав минутную паузу, он сжал руки в кулак и опустил голову, только потом со стыдом добавил: — не могу. — Да, да, я знаю, что сцена — это твой криптонит, — понимающе улыбнулась Джиен. Она поднялась к нему на сцену и оказалась сзади, прежде чем закрыть его глаза своими тёплыми ладошками. Даже стоя на каблуках, Джиен пришлось слегка привстать на цыпочки, чтобы сравняться с ним. — Что ты делаешь? — не ожидая подобного, прошептал Ким сквозь наступившую тишину, слегка поворачивая голову к девушке. Но Пак цокнула и вернула его в исходное положение. — Просто представь перед собой тысяча, а не то и миллион фанатов. Они все кричат твое имя, по залу катится волна поддержки, и ты перестаёшь замечать происходящего. В этот момент отыщи среди толпы одного единственного человека, а если его там нет, то опять же представь себе. Спой не ради тех миллионов, а так, чтобы тебя услышал один единственный человек. Понимаешь? — на этом Джиен осторожно убрала ладони с глаз парня, и он снова вернулся в реальность. — И да, — прежде чем спуститься обратно вниз, Пак развернулась к нему, будто забыв добавить что-то важное, — я тогда не врала, когда говорила, что влюбилась в твой голос. Он действительно прекрасен. Будет обидно, если мир не услышит его. Девушка ушла к остальным картонным фигурам, оставив Тэхена с все той же кашей в голове. Но ей все же удалось внести некоторую ясность в спутанные мысли парня. Тэхен сделал глубокий вдох, затем медленный, протяжный выдох, и взял в руки микрофон. Шатен собрался с силами и, как и советовала Джиен, сфокусировал взгляд на тех называемых «зрителях» снизу, но почему-то перед глазами стояла лишь одна фигура. Их взгляды пересеклись и в этот момент Тэхен перестал замечать все остальное. Только он, она и песня, которую он должен донести до неё.

BTS «So what» — Somebody call me right one, somebody call me wrong… Началось… Он пел. В этот раз даже лучше, чем в отборе, и его не могли остановить ни яркие блики прожекторов, ни боязнь, ни что-то другое. Как самый первый удар в бильярде, после которого шары никогда не вернуться в первичное положение. В этот миг началась настоящая игра. — А он совсем не плох, — на лице Джексона мелькнула подобие улыбки. Они с Джейби стояли около входа в зал, и совершенно случайно наткнулись на соло Тэхена. — Ты это серьезно? — Джейби сначала сжал челюсти, затем и кулаки, продолжая сверлить Кима оценивающим взглядом. Это небольшое выступление разожгло в его сердце пламя неуверенности, которая могла в скором перерасти в дикий пожар. — Все же лучше иметь достойных соперников. Тогда и вкус победы будет слаще, да? — с прямо выраженным высокомерием процедил Джексон, растягивая уголки губ в ехидной ухмылке. Но Джейби ничего ему не ответил, уже концентрируя своё внимание на другой особе, которая улыбалась в точь как в прежние времена. Только в этот раз ее улыбка адресовалась другому, не ему. *** — Ещё раз, — уже немного грубо приказал Марк, когда Чонгук в очередной раз показал не лучший результат. Его голос дрожал, да и был с хрипотцой, что для этой песни было очевидным минусом. Сюда был нужен чистый голос с сильным вокалом, а у Чона он хоть и был сильным, но явно не дотягивал. — Туан, оставь Гука в покое. Видно же, что он старается изо всех сил, — вмешался в ситуацию Кай, который был больше не в силах терпеть явные издевательства над Чоном. Ведь Марк уже второй час заставляет его надрывать голос. — Если даже Лухан не справился, как Чонгук может вытянуть его партию?  — Тогда, может, поменяем песню? — предложил свой вариант измученный Чонгук, которому наконец выпал шанс чуть-чуть отдохнуть. В горле пересохло, поэтому он залпом выпил предложенную Каем бутылку воды. — До выступления меньше двух дней. Мы не успеем поставить новый танец, — шикнул Марк, от безысходности упав на спину. Вдруг до него дошёл чей-то голос, доносившийся сзади, который заставил его судорожно подняться обратно. — Ты! Повтори снова! — подбежал он к парню, который спокойно себе прогонял танец в углу, стараясь не мешаться. — Ты что-то сказал? — не понял Бэкхен, снимая с ушей наушники и прося того повторить сказанное. — Ты же только что танцевал и пел. Повтори ту часть с высокой нотой, — Марк уже не мог держать себя в руках и начал трясти Бена за плечи. Бэкхен ничего не понял, но все же прочистил горло и запел, заставляя всех раскрыть рты. Когда пепельноволосый закончил, в комнате на минуту застыла тишина, и он заметил, что все странно на него косились. — Да где же ты был раньше, придурок? — завопил Марк, несильно ударив Бэкхена в живот и заставив его скукожиться. Затем тут же стиснул его голову в подмышках и взлохматил тому волосы.  — Отныне называй меня братом, нет, женись на мне! С твоим голосом мы сокрушим Мстителей!  — пищал счастливый Туан, у которого в руках оказался мощный козырь против Команды соперников. Кто же знал, что из его команды именно Бен Бэкхен окажется тёмной лошадкой.