Боги Элизиум: Всесжигающий Феникс

      Видар проснулся. Проснулся от яркого, тёплого солнца, которое стрелой ударило в спящие глаза.       "Рассвет. Так рано", – с этой мыслью Видар приподнялся и закрыл лицо рукой. Всю ночь он не мог нормально заснуть. Кровать казалась непозволительно мягкой, словно клубы пара, через которые можно было провалиться.       Окинув взглядом комнату, Видар встал и направился на кухню. За столом сидел Сэт и жевал бутерброды.       – Доброе утро, – поприветствовал сожителя Видар, после чего потянулся и зевнул, прикрыв рот.       – Добвое, – ответил Сэт с набитым ртом. Прожевав свой завтрак, он налил в кружку кофе, поставил её рядом со свободным местом, приглашая Видара присесть.       – Видок у тебя тот ещё. Мешки под глазами можно драгоценными камнями набивать.       Видар промолчал. Он сел за стол и сделал пару глотков крепкого кофейного напитка. Кофе немного обжёг ему горло, но после по телу растеклась приятная бодрящая теплота.       – Спасибо, – поблагодарил Видар Сэта.       – Всегда пожалуйста, – ответил Сэт. – И чего ты подскочил в такую рань, если не выспался?       – Привык. С малых лет подъём и отбой по расписанию.       – Понимаю. Как никому знакомо. Ничего, скоро привыкнешь.       Сэт вскочил на ноги, протрещал костяшками пальцев, вытянув руки вперёд, и оживлённо продолжил разговор:       – Я планировал сейчас потренироваться, но, так уж и быть, проведу для тебя экскурсию по штабу.       – Что? Но я же не просил...       – Да ладно тебе! – Сэт обхватил Видара за плечи и поднял со стула, игнорируя его возражения. – Аид же поручил мне присматривать за тобой. Считай, что я заменю тебе здесь старшего брата.       Видар одёрнул руку Сэта и направился в свою комнату.       – Хорошо. Экскурсия так экскурсия. Но ненадолго. Начальство вызывало к утру.       – Не волнуйся, в офисе Аид будет к девяти, так что в нашем распоряжении чуть меньше часа.       Собравшись, они покинули квартиру. Видар обратил внимание на соседнюю дверь, пока Сэт возился с замком. Эта дверь выглядела так словно в квартире никто не жил. Но из неё сочилась странная энергия, которая навевала некий ужас.       – А кто живёт по соседству? – поинтересовался Видар.       – Крайне стрёмный тип. Появляется здесь редко. Кого не спроси – никто его не знает. Ещё и выглядит жутко... – пока Сэт отвечал на вопрос, а его спиной появился тот самый "стрёмный тип". Его тело полностью скрывал чёрный рваный плащ с капюшоном. Из-под тьмы выглядывали тёмно-пепельные длинные волосы и рукоять меча с пятиконечной звездой.       – Молодые люди, не позволите ли вы мне пройти? ¬– попросил мужчина совсем недоброжелательным тоном, после чего положил на эфес свою большую ладонь. Глаза Сэта и Видара округлились от страха. Они попятились назад и вжались в стену. Мужчина прошёл мимо парней, словно их тут никогда и не было, и зашёл в свою квартиру.       Сэт и Видар простояли несколько секунд, боясь даже вздохнуть.       – И правда жуткий, – подал голос Видар.       – Я врать не стану, – ответил Сэт.       Через минуту Видар и его экскурсовод не вышли из состояния шока и направились к лестнице.       – Эх, девчонок тут совсем немного, – стал размышлять Сэт, спускаясь ступенька за ступенькой.       – Я здесь как бы, не для этого, – смущённо ответил Видар.       Сэт повернулся к собеседнику, чтобы в очередной раз выдать одну из своих излюбленных гейских шуточек. Его подколку оборвала миниатюрная девушка в чёрном платьице с рюшами и белым фартуком. Она очень быстро бежала вверх, прижав к себе необычные деревянные маски. Некоторые из них были в половину её роста.       – Посторонись! – послышался парням знакомый голос. – Дорогу боевой горничной!       Этой "боевой горничной" оказалась Аматэрасу. Вместе с Кукульканом она наводила уборку в кабинете Аида. Сэт и Видар разошлись в стороны, чтобы девушка со своей ношей могла пройти - нет, пронестись - наверх. Парни засмотрелись на стройные ножки убегающей вдаль азиатской красотки. На одной из ступеней она споткнулась, выронила маску с трёхглазым лицом, но не дала ей упасть, вовремя подставив колено. Периферическим зрением Аматэрасу заметила, как парни пялятся на неё. Она виновато хихикнула, посчитав, что привлекла внимание своим неловким поведением, и побежала дальше.       – Но такие виды порой всё же радуют бывалого война, – мечтательно промурчал себе под нос Сэт, провожая Аматэрасу взглядом. Видар же ещё сильнее покраснел от смущения.       – Эй, хорош стоять столбом. Пошли уже, – Сэт схватил Видара за плечо и потащил его вниз.       Первым пунктом их импровизированной экскурсии был бар. Уютный приглушённый свет, закрытые шторами окна создавали приятную вечернюю атмосферу. Деревянная мебель хоть и была старой, но выглядела более чем приемлемой и, казалось, могла прослужить ещё не один десяток лет. За длинной стойкой стоял бармен, проходящий вдоль полок с напитками и записывающий что-то в свой блокнот. Раньше Видар часто бывал в подобных местах. Разве что были они чуть менее опрятными, чуть более шумными и... слегка погромленными после пьяных дебошей.       Короче говоря, удивить Видара баром - всё равно что пытаться заинтриговать взрослого человека сюжетом азбуки, но, зайдя в бар, Видар тут же заприметил странное приспособление недалеко от входа. Это был обычный музыкальный автомат, который есть в каждом первом баре. Однако Видару подобные вещи были в новинку. Он знал, что Атлантида куда более технологически развитое государство, чем его родные земли и был готов встретиться с множеством удивительных вещей, но сейчас устоять не смог.       – Наш бар. Здесь ты всегда сможешь найти весёлую компанию на вечер... – Сэт всячески нахваливал Видару любимый бар, но тот его не слушал.       "Так, сделан из дерева. Вроде, – Видар слегка постучал по стенке музыкального автомата, чтобы убедится в собственных суждениях. – А это... кнопки. Ага. Выходит, нажимаешь, и звучит музыка. Но кто исполняет мелодии? Неужели там заточён бард? А для чего эта щель? Наверное, для монет. Как много вопросов. И никаких ответов".       Из размышлений Видара вывел разбитый рядом с ним стакан.       – Ах ты, пёс неблагодарный! – прозвучало у него за спиной.       Уклончивая поза Сэта и слова бармена явно говорили о том, что Сэт болтнул лишнего.       – Познакомься, Видар. Это Джон Барликон, местный бармен, – после этих слов Сэт бросил настороженный взгляд на осколки стакана, который чуть не разбился ему об голову. – Обслужит на высшем уровне. Джон, мне твой фирменный, – Сэт обратился к бармену так, словно ничего и не произошло.       Джон недовольно хмыкнул. С лёгкостью он сбросил пробку с бутылки виски, плеснул бордового напитка в стакан, на дне которого лежали кубики льда. Сэт и Видар уже устроились на высоких стульях. Джон толкнул бокал. Он проскользил по барной стойке вплоть до ладони Сэта, который с ловкостью поймал его. Джон подошёл к своим клиентам и пристально посмотрел на Видара, потирая щетинистый подбородок. Видар же помахал ему рукой, то ли здороваясь, то ли пытаясь вывести его из транса.       – Это Видар. Прибыл с севера. Новобранец и мой сосед по квартире, – сказал Сэт.       Сэт пригубил виски и что-то прошептал на непонятном языке. Видар не знал, что сказал Сэт, но был более чем уверен, что его сосед сейчас ругнулся на своём родном языке. Джон щёлкнул пальцами и впервые за утро улыбнулся.       – Точно. Я наконец-то понял, – воскликнул бармен. Джон подошёл к хромированному пивному крану и набрал полную пинту тёмного пенного напитка.       – Стронг скоч эль, – Джон поставил кружку перед Видаром. – Чуть крепче, чем должен быть, так что будь аккуратнее. Как новичку - за счёт заведения.       – Спасибо, – поблагодарил Видар бармена.       – А с тебя 350 драхм, – обратился Джон к Сэту.       – Ты меня пытаешься ограбить? Я прекрасно знаю каждый ценник в твоей забегаловке.       – В счёт входит разбитый стакан.       – Чего? Ты сам его разбил!       – Потому что ты не следил за своим языком.       Пока Сэт и Джон спорили на предмет оплаты счёта, Видар пригубил эль из своей кружки. Нёбо приятно защекотали пузырьки. Эль был прохладным, освежающим и очень вкусным. Он ничем не уступал напиткам лучших асгардских пивоваров. Видар несколькими глотками осушил пинту, после чего довольно выдохнул. Сэт и Джон закончили свой спор и удивлённо уставились на Видара. Египтянин показал ему два пальца.       – Сколько пальцев я показываю?       – Два, – ответил Видар и приподнял бровь, не понимая, чем так удивлён его сосед. Сэт же беспомощно посмотрел на Джона.       – Не смотри так. Трезвый он, трезвый.       Сэт допил виски, положил на барную стойку пару купюр и поднялся со стула.       – Что же, раз ты всё так быстро выпил и не откинулся, поспешим дальше, – обратился он к Видару. – Следующий пункт – волейбольная площадка!       Сэт и Видар вышли на улицу и прошли на задний двор, где находился волейбольный корт. Сэт бросил Видару жёлто-синий мяч. Видар поймал его. Мяч оказался очень лёгким, но Сэт кинул его так сильно, что кожа на ладонях Видара покраснела.       – Ты в волейбол ни разу не играл что ли?       – В первый раз слышу, – ответил Видар.       – Хм, тогда я знаю, что тебе понравится наверняка, – Сэт снова бесцеремонно схватил Видара за плечо и потащил к тренажёрному залу.       Видар словно попал в рай атлета: гантели, штанги, всевозможные тренажёры. Он оглядывался вокруг с открытым от изумления ртом. Пройдя сквозь зал, парни вышли через запасной выход.       Недалеко от зала оказалось тренировочное стрельбище. Большое поле, в конце которого стояли мишени. Единственным человеком, находившимся на стрельбище, был Аполлон. На удивление, при себе он не имел ни лука, ни метательных ножей, ни огнестрельного оружия. Ничего, чем обычно стараются поразить мишень. Однако на его руках были железные перчатки. На тыльной стороне каждой из них был небольшой сенсорный экран и регулятор. Лицевая же сторона была покрыта крошечными динамиками. Аполлон выставил вперёд указательный и большой пальцы словно пистолет.       – Нам лучше закрыть уши, – сказал египтянин. Видар последовал его совету и прижал ладони к голове.       Перчатка Аполлона издала противный громкий звук, который был бы слышен даже за несколькими стенами. Или же пробил бы их, как он сделал с мишенью. Звуковая волна пронзила её прямо в яблочко. Аполлон раскрыл ладонь. Треск усилился. Мишень разлетелась в щепки. От столь громкого звука уже нельзя было спрятаться, просто закрыв уши руками. Аполлону было хоть бы хны: белокурый бог лишь довольно улыбался.       – Пойдём отсюда! – пытался дозваться Видара Сэт, но убийственный грохот Аполлона заглушал любые звуки. Однако Видар смог понять своего "экскурсовода" и без слов. Они сильнее прижали ушные раковины к голове, в надежде, что это поможет, и поспешили удалиться с полигона.       Перед чем снова вернуться в главное здание, Сэт привёл Видара на пляж. Море не было для Видара в новинку, но вот пляж... Тёплый песок поглощал его стопу при каждом шаге. Тёплое солнце и прохладный морской бриз создавали неописуемый поток чувств и эмоций. Небольшие волны бились по берег и выносили на песок идеально обточенные камешки. Видар подобрал несколько, стал бросать их в воду и задумчиво уставился на горизонт.       – Что тебя сюда привело? – спросил Видар сопроводителя.       – Ну, для каждого здесь была своя причина. Кто-то хотел помогать людям, кого-то звала жажда приключений, – Сэт явно увиливал от ответа. – А кто-то сбежал от своих ошибок.       Кажется, Видар задел не те струны души. Их звук был хоть и не слышен, но выводил он из строя посильнее, чем тренировка Аполлона. Тишина длилась недолго. Сэт снова заулыбался, обнажив свои зубы. Эта улыбка напомнила Видару о брате Улле. Видару не нравилась эта улыбка. Она словно говорила: "Жди беды". Видар насторожился.       Сэт и Видар зашли в главное здание штаба. Пройдя по плохо освещённому белому коридору, они проскочили мимо приёмной и свернули налево, после чего попали в такой же белоснежный зал. Он был освещён куда лучше, чем коридор, благодаря огромным окнам. На сцене стояла белая маркерная доска и трибуна.       – Это наш конференц-зал, – объяснил Сэт. – Здесь мы решаем важные для всего агентства вопросы. Такие собрания проходят редко, поэтому чаще мы...       – Не вздумай, – послышался строгий голос. Стул, который до этого стоял спинкой к вошедшим, развернулся. В нём сидела Артемида.       – Как ты тут оказалась? – спросил Сэт.       – Я знала, что ты притащишь Видара сюда. Не могла же я позволить тебе завербовать новичка в вашу шарашкину контору. Артемида неторопливо поднялась и подошла к Сэту. Они обменялись прищуренными злыми взглядами.       – Да ладно, шучу, – улыбнулась Артемида. – Аид попросил найти новичка, вот я и вызвалась помочь. Хотя одно другому не мешает...       – Я совсем забыл. Сэт, поспешим! – Видар пулей выбежал из зала. Не понятно, зачем он позвал Сэта за собой, но тот выбежал следом.       Парни влетели в приёмную. Видар пытался отдышаться. Казалось бы ¬– короткая пробежка, но волнение лишь сильнее перехватило дыхание. Никому не хочется опаздывать в первый рабочий день.       – Персефона, утречка доброго! – поприветствовал девушку Сэт.       – Аид у себя? – спросил Видар.       – Да, но он занят. К нему пришёл Посейдон, – из кабинета Аида послышалось, как кто-то ударил ладонью об стол. Персефона с досадой вздохнула. – Опять ссорятся... Дверь кабинета открылась с таким грохотом, что Персефона съёжилась в своём кресле. Из кабинета вышел мужчина в строгом костюме.       – Так продолжаться больше не может! – воскликнул он.       – Я понимаю, но я всё будет оплачено, я обещаю, – оправдывался вышедший следом за ним Аид.       – Понимания здесь недостаточно, братец! Какой раз ты говоришь подобное? Мне надоело, что ты так часто задерживаешь аренду.       – Раз на раз не приходится. В прошлом месяце совсем не было клиентов. Время нынче спокойное, что уже тут поделать.       Посейдон и Аид обменялись строгими взглядами. Теперь, когда они стояли визави, желание сравнить их так и напрашивалось. Их отличало всё. Телосложением Посейдон был чуть менее массивен, чем Кукулькан, в отличие от Аида, который пусть и старался держать себя в форме, но выглядел достаточно тощим. Если Посейдон был блондином, с красивой ухоженной бородой, загорелой кожей и голубыми глазами, то Аид – черноволосый, с таким же чёрным, но добрым взором и бледной, словно известь, кожей. Да и характером они отличались с юных лет. Аид был холодным в проявлении своих эмоций. Пробыв всё детство в заточении с тенями умерших, он страдал от нервных срывов и легко выходил из себя. Посейдон же рос во вполне благоприятной среде, и был сдержанным, учтивым и порой очень скромным. С годами роли слегка сместились. Аид поборол своих внутренних демонов. Местами он всё так же был замкнут в себе, но взял все свои эмоции под контроль. Он был деликатен и старался не торопить события. Конфликты он пытался решать мирно, особенно с теми, кто заставлял его окружение. Посейдон с годами правления Атлантидой стал, мягко говоря, вспыльчивым: вечные перебранки с Зевсом, две попытки дворцового переворота, а впоследствии – самовольное объявление частичного суверенитета Атлантиды, что ещё сильнее обострило его отношения с Олимпом. В общем говоря, Посейдон и Аид были словно день и ночь. Слишком уж много в них было различий для братьев, тем более – для братьев-близнецов. Однако все, даже те, кто не знал этих двоих, задавался вопросом: "А не братья ли эти двое?" Их связывала некие тонкая, еле видимая, но крепкая нить братских уз.       – Так уж и быть. Есть у меня идея, – сказал Посейдон. – Привезу к тебе одного заказчика. Заодно и государственным делам поможешь. Но с гонорара покроешь долг.       Уже через полчаса в кабинете Аида находилась новая заказчица. Ею была эльфийка, что в диковинку для Атлантиды. У неё было очень печальное выражение лица, глаза покраснели и опухли от слёз. В дрожащих руках эльфийка держала кружку чая, к которому она даже не притронулась. Рядом стоял Аид, который выжидающе смотрел на клиентку.       – Попробуем снова. Расскажите, что случилось.       – Наш город атаковали. Был ужасный пожар... Он их просто сжёг заживо. Какой кошмар!       Эльфийка снова сорвалась на слёзы. Аид не знал, с какой стороны ещё начать разговор.       – Останьтесь здесь. Наш секретарь поможет вам успокоиться, – после этих слов Аид вышел из кабинета.       – Перси, попытайся её успокоить с помощью своих трав, – устало пробормотал Аид, как только оказался в приёмной.       Персефона вытащила из шкафчика небольшую аптечку и скрылась за дверью. Аид приземлился на диване рядом с Посейдоном.       – Это безнадёжно, – сказал Аид. – Она и пары слов связать не может. Сразу начинается истерика. Ты знаешь, что случилось с её городом?       – Знал бы – к тебе не отправил, а рассказал бы всё, как есть. Она успела мне рассказать лишь следующее: "Я прибыла из города Фир Болг, чтобы попросить вашей помощи. На нас нападает неизвестное существо, что сжигает всё на своём пути". После чего какой-то гений решил, что будет отличной идеей рассказать послу с важной информацией, что в очередном пожаре сгорели её родители. В любом случае, я не мог бы предоставить ей помощи от армии Атлантиды, не сейчас. Ты у нас эксперт в помощи пострадавшим от хтонических существ и прочей непонятной лабуды. Справитесь с этим заданием – получите немалое вознаграждение эльфийским золотом.       В противоположном конце приёмной сидели Видар и Сэт, который обучал новичка очередному слову техники – видеоигровой приставке. Видар не понимал смысл этого устройства: для чего побеждать воображаемых врагов, если он может поучаствовать в настоящей битве? А этот геймпад! Его пальцы просто не поспевали нажимать на все эти кнопки и стики. Но после пары неудачных игр, у Видара стало получаться. Он начал втягиваться. Однако, услышав слова "эльфийское золото", Видар тут же бросил игру и оказался между Посейдоном и Аидом.       – Стоп-стоп-стоп! Извините, вы сейчас говорили про эльфийское золото? – с непривычными для него оживлёнными нотками затараторил Видар.       – Это ещё кто? – спросил Посейдон.       – Видар. Он новенький, – ответил Аид. – А что такого особенного в этом золоте?       – Какая отрасль всегда будет самой прибыльной? Не знаю как у вас, а в наших землях это была...       – Армия и оружие. Военная сфера, – продолжил за Видара Посейдон. – Но причём здесь золото?       – Знаете ли вы, что делают из этого золота? – снова спросил Видар. В ответ лишь получил отрицательные кивки. – Золото эльфов – эластичный, лёгкий, но при этом очень крепкий металл. Если из обычного золота создают украшения и монеты, то из эльфийского – оружие и доспехи, равные по качеству разве что работам двергов из Свартальвхейма.       – А из этого золота можно сделать пули? – продолжал расспрашивать Посейдон.       – Чего? А что это?       – Пули. Им стреляют из огнестрела. Пиу-пиу. Мать моя Рея, Аид, где достал этого динозавра?       – Из мест, которые не знают обо всех наших примочках, – ответил Аид. – Я хотел рассказать тебе об этой стране, но ты перебил меня своими коллекторскими речами. А теперь извини, но тебе пора. – Аид выталкивал брата ближе к выходу. – Мы идём зарабатывать деньги для тебя же.       Посейдон хотел было что-то сказать, но дверь захлопнулась, как только он открыл рот.       – Видар, собирайся, – сказал Аид.       – Куда?       – На задание, очевидно же. Мне было необходимо подобрать стоящую миссию, чтобы проверить твои навыки. Уничтожение исполинской огненной твари – самое то!