Совсем близко

      В кафе Аннабет заказывает целую гору всевозможных пирожных и принимается их медленно поедать, запивая чаем. Сколько кофе бы она не пила, а чай всегда останется для нее самым любимым и бодрящим напитком.       Перси усаживается рядом и, попивая кофе, наблюдает за ней.       - Что? – не выдерживает девушка.       - Да так. – Качает головой он и продолжает на нее смотреть.       - Нет уж, давай, скажи мне, в чем дело?       Перси не спешит с ответом.       - Пожалуйста, скажи. – Допытывается девушка.       - Это про вчерашний разговор.       Аннабет резко вдыхает и, слава богам, не давиться чаем.       Теперь не сбежишь, думает она. Когда-нибудь это должно было случиться.       Она ставит кружку на стол.       - Что ты хочешь от меня услышать?       - Почему ты ничего не ответила? Я имею в виду, не взаимность или еще что, а вообще. Ты ничего так и не сказала.       Девушка поджимает губы. Ох, как метко он попал, прямо в самое больное место. Он не спросил, почему она не сказала, что любит в ответ. Не спросил, почему ушла. Он практически спросил, чего она боится, а это именно то, что нужно спросить, чтобы понять всю ситуацию.       - Я просто не знаю, что на это ответить. – Говорит она, раскрывая все карты, и ощущает себя слишком открытой и беззащитной, прямо с душой нараспашку. – Все три года ты только и делал, что задевал меня и, конечно, я подумала, что ты меня ненавидишь. – Перси порывается что-то сказать, но Аннабет жестом его останавливает. – Погоди, дай мне сказать все, а иначе я никогда не смогу. Я на самом деле ненавидела тебя, ты меня раздражал, и иногда я очень сильно хотела тебя ударить. А тут ты просто берешь и говоришь, что все это время был в меня влюблен. Что я должна была тебе сказать? Я испугалась. Скажи, почему не признался раньше? Зачем устраивать все эти прятки?       Перси устало вздыхает.       - Из-за этого. Потому что знал, что ты не ответишь взаимностью. Ты никогда не искала отношений, а после начала нашей войны и вовсе меня возненавидела. Сама посуди, зачем мне открываться тебе, если ты меня ненавидишь и открыто это показываешь?       Аннабет задумывается над его вопросом, но тут понимает, что совсем не чувствует, что она близка к потери сознания. Просто беспокойство, но не сильное, не на столько. И это…удивляет.       - Ну, говорят, что мужчина сам должен сделать первый шаг, признаться. Должен быть храбрым. – Отвечает она, внимательно наблюдая за реакцией парня.       Перси усмехается.       - Мужчина тоже человек, и как любой другой человек он боится в конце оказаться с разбитым сердцем. Как бы ты не был влюблен, а инстинкт самосохранения есть у каждого.       - То есть, ты считаешь, что это был инстинкт самосохранения, а не трусость?       Перси кивает.        - В моем случае именно он. Я ведь знал, что ты меня ненавидишь.       Аннабет допивает кофе и откидывает на спинку сиденья.       - Что ж, так уж и быть, твой ответ засчитан.       Юноша, смеясь, тоже откидывается назад.       - Спасибо, я бы не пережил, если бы ты этого не сказала. Но у меня есть еще вопрос.       Аннабет бросает взгляд на часы, висящие над входом. С минуты на минуту должны приехать Лео и Джейсон, если, конечно, не будет пробок на дорогах.       - Спрашивай.       - Ты ненавидишь меня сейчас? – спрашивает он и снова смотрит Аннабет в глаза. Она невольно задается вопросом, неужели этот разговор настолько важен для него? Конечно, ей тоже он важен, но Перси выглядит так, будто сидит на пороховой бочке и спрашивает, не горит ли нигде по близости спичка.       - Нет, - отвечает она, - я не ненавижу тебя.       Девушка может буквально слышать, как свободно выдыхает Перси.       - Тогда, кто мы?       И действительно, кто они теперь? Напарники? Чужие люди?       - Друзья? – предлагает Аннабет. – Мы можем быть друзьями, а потом посмотрим, как карты лягут. – Ей не хочется тешить ложными надеждами ни его, ни себя, но что-то заставляет ее сказать это.       Перси улыбается и Аннабет на мгновение замирает. Вот это настоящая улыбка, думает она. Не вынужденная, чтобы поддерживать сотрудничество или отвести любопытные глаза от того, что творится на сердце. Эта улыбка настоящая, искренняя, теплая и…родная?       Нет! – тут же одергивает себя Аннабет. – Рано.       И тут около кафе останавливается полицейская машина. Лео сидит спереди на пассажирском сиденье и внимательно осматривает окна кафе, а, заметив их с Перси, принимается отчаянно махать руками, улыбаясь, как сумасшедший, пугая посетителей. В этом весь Лео.       - Вот и прибыл ваш эскорт. – Смеется Перси, махая парням в ответ, поднимается с места и, под свисты Лео, подает руку Аннабет, помогая встать. В любой другой ситуации девушка бы отклонила его предложение и встала бы сама, но сейчас ей хочется поработать на публику. И «публика» в данном случае это Лео. Парень, бедный, уже весь из кожи вон лезет, когда Перси открывает перед Аннабет дверь и пропускает вперед.       - Вау! Вот это, блин, ШОУ! Я хочу на бис! Или продолжения! ПРОДОЛЖЕНИЯ! – орет Лео из машины.       Где-то из глубин салона до них доносятся попытки Джейсона успокоить своего друга, но бесполезно. Лео продолжает требовать продолжения шоу, пугая людей, сидящих в кафе.       - Еще! МОЛОДЕЦ, Джексон! Давно пора за нее взяться! И ты, Аннабет, красавица! ЕЩЕ!       Аннабет не может не улыбнуться своему другу. Поворачивает голову и видит, что Перси тоже не может сдержать улыбку.       - Ну, хватит, Лео. – Наконец говорит Перси, но тут Лео разносит по полной, и он орет:       - ПОЦЕЛУЙТЕСЬ! Давайте!       Аннабет и Перси так и застывают на месте. Их друг не перестает их удивлять.       -Нет, Лео. Мы не будем целоваться. – Убеждает его девушка.       Но Лео не верит ей и хочет закричать еще раз, как Перси его останавливает.       - Да брось, друг. Неужели не видишь - девушка еще привыкла. Не дастся.       Парни принимаются вовсю смеяться, а Аннабет хмурит от возмущения брови.       - Так, хватит! – Но это не действует, и тогда Аннабет отвешивает Перси хороший подзатыльник, что тот чуть не летит носом в машину.       Смех затихает.       Перси оборачивается и удивленно смотрит на девушку.       - Еще раз скажешь такое, и получишь не только по шее, Рыбьи Мозги.       Из машины доносятся истеричные похрюкивания Лео.       - Садитесь в машину. – Командует Джейсон, и Аннабет и Перси, все еще удивленно держащийся за затылок, рассаживаются на заднем сиденье.       - Куда едем? – осторожно интересуется Джейсон.       - Меррик. К порту. Знаешь где он? – отвечает Перси, захлопывая дверь.       - Конечно. – Кивает тот и машина трогается с места. ***       Всю дорогу Лео не перестает сыпать идиотскими шуточками, которые можно понять только если ты гений-механик, каких свет не видывал, да и то под чем-то. Аннабет старается смеяться над шутками друга, пытается разрядить обстановку, что повисла между ней и Перси, стоило им сесть в машину и оказаться одним на заднем сиденье, и то, что впереди сидят еще два их напарника, не упрощало ситуацию. Девушка старалась сидеть как можно ближе к окну и дальше от Перси, но все же, иногда их руки нечаянно соприкасались, и тогда ей приходилось прилагать все усилия, чтобы подавить отчаянно рвущийся наружу стон.       Наконец, они оказываются в Меррике и начинают петлять по его узким улочкам, чтобы подобраться к пристани.       Аннабет внимательно вглядывается в окно, как вдруг видит одинокую человеческую фигуру.       - Ей, Джейсон, мужчина с право. Езжай-ка за ним.       Парень кивает и сбавляет ход, осторожно следуя за человеком.       - Ты уверена? – спрашивает Перси, наклоняясь в ее окно.       - Уверена. – Кивает та.       Этот человек просто шел по тротуару, но что-то было в нем, что заставляло Аннабет напрячься, будто в ожидании атаки. Как бы человек ни пытался сделать вид, что он просто прогуливается по городу, а если он преступник, то это видно сразу. Особенно для опытных агентов, которые знают, куда нужно смотреть, чтобы увидеть, а со временем, наверное, у них даже вырабатывается определенный «нюх» на преступников. И вот сейчас Аннабет сразу заметила этого человека и поняла, кто он, словно гончая, учуявшая след и точно опознавшая свою добычу.       Она неотрывно наблюдает, как мужчина идет по дороге и тут, услышав звук двигателя, оборачивается и видит полицейскую машину. Он ускоряет шаг и ни у кого не остается сомнений на его счет.       - Догонять? – интересуется Джейсон.       - Подожди, пока успеваем. – Но человек ускоряет шаг, переходя на бег, и Аннабет одновременно с Перси говорит: - Давай.       Ей очень хочется посмотреть на выражение лица напарника, но все ее внимание оборачивается вокруг подозреваемого.       Машина набирает скорость. Мужчина теперь бежит впереди машины, всего в паре ярдах* от них.       Внезапно, он поворачивает и скрывается в лабиринте маленьких улочек между домами, совсем не предназначенных для машин.       - Черт! – ругается Перси, машина резко останавливается, и он вылетает из салона. – Давай, Аннабет! – поторапливает он ее, но девушка и так уже стоит рядом с ним, и обращается к агентам. – Парни, езжайте к порту - попробуйте его перехватить.       Закрывает дверь и машина, скрипя колесами об асфальт, срывается с места.       Перси и Аннабет достают пистолеты из кобуры, которую им, к сожалению, приходится таскать с собой все время, и идут в темный переулок.       - Ускорься, Чейз. – Рычит парень, переходя на бег. – Нам нельзя его упустить.       Девушка тоже начинает бежать. Они поворачивают, еще раз, и еще, и вдруг в одном из проемов, замечают спину подозреваемого, облаченную в синюю куртку.       - Стоять! – рявкает Перси и подлетает к мужчине, собираясь, схватить того за руки, но подозреваемый резко разворачивается и наносит слепой удар.       Перси без труда уклоняется и сбивает мужчину точным ударом в челюсть. Тот падает назад, налетая на стену.       Аннабет порывается помочь напарнику, как ни как она с блеском прошла курс обучения в Академии, но Перси ее останавливает.       - Не лезь! – кричит он, и девушка отступает, все еще держа наготове пистолет.       Мужчина, воспользовавшись заминкой агента, срывается с места и убегает дальше по коридору. Перси тоже подскакивает на месте и несется за ним. Он почти догоняет мужчину, когда тот на бегу оборачивается и, достав пистолет, стреляет.       Аннабет слышит звук выстрела и на мгновение ей кажется, что пуля попала в нее, но она не чувствует боли и понимает, что ошиблась.       Мужчина скрывается за поворотом, но девушка не смотрит на него.       Она видит только Перси, который держится рукой за живот, медленно отступая к стене.       - Перси! – кричит девушка, подбегая к напарнику. Юноша медленно съезжает по стене, удивленно смотря, как его белоснежная рубашка пропитывается кровью.       Аннабет опускается рядом с ним, отчаянно пытаясь зажать рану руками.       - Беги за ним. – Рычит Перси, поднимая голову. – Я сам смогу позвонить в больницу. Мы должны его поймать.       Девушка смотрит на него как на сумасшедшего.       - Не говори ерунды. Я же сказала, я пойду с тобой. Неужели ты так и не понял? – спрашивает она, доставая трясущимися руками телефон.       Юноша болезненно улыбается.       - Я подумал, ты просто неисправимый романтик.       Она не находит в себе сил, улыбнуться на его игривый ответ.       - Звони сначала парням. – Приказывает Перси, и девушке приходится подчиниться. Аннабет набирает номер.       - Лео? Вылезайте из машины. Мы упустили его. Перси ранили. Перехватите его, вся работа на вас, но осторожней там – он вооружен. – Командует девушка, не обращая внимания на срывающийся голос.       После чего судорожно набирает номер экстренной помощи.       Перси чувствует, как Земля замедляет ход, а воздух становится гуще. Обеспокоенные серые глаза напарницы – последние, что он видит, прежде чем потерять сознание.