Часодеи читают Часодеев

      На следующее утро Орден Дружбы собрался в библиотеке. Василиса сидела в объятиях Фэша на диване, Диана сидела на коленях у Ника, Ник в свою очередь расположился на кресле, Маар сидел на полу, около кровати, а Захарра разлеглась на полу и положила голову на колени своего парня. - И так... Кто читал? Мы же ещё не дочитали? - спросила Захарра. - Читал Ник, так что он сейчас продолжит. - сказал Фэш и передал ему книгу. - Кхм... Кхм..., - прокашлялся он, - на чём мы остановились? Ах, да... — Откуда гитара? — полюбопытствовал Маар, осторожно потрогав гриф. — Неужели кто-то из вас умеет… — Он осекся, встретив пристальный взгляд Фэша. — Сам-то откуда нарисовался? — Полюбезнее, братец, — весело фыркнула Захарра. — Мы решили принять Маара Броннера в наш Орден Дружбы. - Посмотрите-ка, Захарра, а ты чего это за нашего кучерявого вступилась? - весело пожурил Фэш. - Ты же за свою Королеву вступаешься, почему мне нельзя? - задала она риторический вопрос и махнула Нику.       Мальчики смерили друг друга испытующими взглядами. — Я не против, — нехотя признал Фэш. — Хотя надо было бы проверить его сначала… — А по-моему, это очень здорово, что ты с нами, Маар, — вмешалась Василиса, игнорируя вспыхнувшего от еще большего негодования Фэша. — Тем более что у меня есть важная новость для всех вас. - Вспыхнувшего от еще большего негодования значит? - ухмыльнулась Драгоций. Фэш промолчал.       Василиса раскрыла створки медальона и достала плотный желтоватый сверток, перевязанный старой бечевкой.       Ребята с интересом уставились на сверток. — Что это? — первой не выдержала Захарра. — Что-то из Расколотого Замка, да? — Это вещь из Черной Комнаты, — просто сказала Василиса. — Думаю, что именно ее хотел отобрать у меня Астрагор.       Она невольно взглянула на Фэша, и тот недовольно нахмурился. — Ты не показала ее старшим? — удивился Маар.       Василиса покачала головой. — Нет. Все думают, что секрет Черной Комнаты еще не раскрыт. Конечно, я им все расскажу… Но вначале хотела сама открыть. — Но почему? — недоуменно продолжил Маар. — А вдруг там что-то очень опасное? — Ты можешь уйти в любую минуту, — хмыкнул Фэш, игнорируя гневный взгляд Маара.       "Как же мне надоели их прошлые разборки" - вздохнула про себя Королева Эфлары, но вслух ничего не сказала. — Когда я была в Гильдии прорицателей, — невозмутимо продолжила Василиса, — одна предсказательница остановила время и стала говорить странные вещи. Сначала я подумала, что она ненормальная… Но потом, когда ее подсказка насчет Черной Комнаты оправдалась, я поверила ей до последнего слова. Вот… — Василиса сосредоточилась и повторила дословно: — «То, что ты найдешь в Расколотом Замке, очень опасно, но по-настоящему оно станет опасным, лишь когда соединится со своей второй частью. Вы получите лучшее оружие против Духов, но не ровен час, оно попадет им в руки — Эфларе придет конец».       Ник прочитал это таким загробным голосом, что у ребят пошли мурашки по коже. — Мрачновато звучит… — поморщилась Захарра. — Это про Астрагора, — уверенно произнес Фэш. — Уверен, что он знает об этом оружии побольше нашего. — Так свертков должно быть два? — предположил Ник. — Или еще больше? — Думаю, сначала надо развернуть его и посмотреть, что там… Правда, в прошлый раз мне это не удалось.       К удивлению Василисы, сейчас узел показался ей куда более слабым. Она аккуратно поддела ногтем узел на бечевке, и тот поддался! Волнуясь все больше, Василиса стала разматывать бечевку виток за витком. Пять пар глаз настороженно следили за ее действиями.       Ребята тоже сидели в безмолвии, хоть они уже знали, что там, все это переживать заново, казалось чем-то нереальным. — Интересно, что там? — не выдержал Ник. — Может, игла? Или кинжал… — А вдруг еще один ключ? — высказалась Захарра. — Или формула мощного боевого эфера, — подкинул идею Фэш. — Наверное, там пузырек с ядом, — предположила Диана. — Какой-нибудь миниатюрный секретный механизм, часоход, — внес свою лепту в обсуждение Маар.       Наконец вся бечевка была снята, и Василиса, замирая от любопытства, аккуратно развернула плотную ткань.       Внутри лежал ржавый обломок железа, острый с одного края, похожий на обломанный наконечник стрелы.       Василиса оглядела его со всех сторон, после чего осторожно передала Нику. Тот пожал плечами и протянул его Диане — обломок пошел по кругу. Каждый из ребят внимательно рассматривал его, вертел в руках. - Лучше бы там был пузырёк с ядом, - вздохнула Захарра. - Зачем? - недоумевали остальные. - Да Астрагора этого отравить.       Ребята согласно покивали головами. Ник продолжил. — И что это за железячка? — разочарованно выдохнула Диана. — Какая-то совсем не интересная с виду… — Это кусок часовой стрелы, — уверенно заявил Фэш, как только ему удалось изучить обломок. — Не с обычных домашних часов, но и не с башенных, конечно. Среднего размера. — Похоже на то, — согласилась Захарра. — Мы изучали на истории часодейства виды разных часовых стрел, когда-либо изготавливаемых на Остале. Стрела наверняка старая… смотрите, какая ржавая. А ну, дай еще посмотреть.       Рассеянно слушая друзей, Василиса аккуратно спрятала бечевку в карман — так, на всякий случай. А потом вернулась к ставшему ненужным куску ткани. Она разгладила ее, чтобы сложить поаккуратнее, да так и замерла от удивления. В следующую секунду Василиса вскочила на ноги и метнулась к светильнику. Под заинтригованными взглядами друзей она всмотрелась в неясный рисунок, проступивший на ткани — из линий и черточек, кое-где дополненный небольшими, но четкими эскизами… — Башни! Здесь нарисованы часовые башни! Ребята моментально окружили ее плотным кольцом. — А ну покажи! — О, действительно… — Вот это да!       Ник на всех посмотрел. Похоже его никто не собирался прерывать. Странно... — Мне кажется, это какая-то карта, — высказалась Василиса спустя некоторое время. — Только какая-то странная… Видите, здесь красные точки, соединенные пунктиром… тут и тут. — И стрелки всякие, — поддержал Ник. — И вправду карта! — присвистнул Фэш, вглядевшись через ее плечо. — А под стрелками надписи… Нет, это значки какие-то непонятные… На китайские иероглифы похожие. — Наверняка шифр, — заглянула поверх их голов Диана. — Можно моему деду показать, — вмешался Маар. — Он когда-то увлекался часовыми шифровками. — Э, нет, пока никто не должен знать, — помотала головой Василиса. — Дай поближе глянуть, — попросил Фэш. — Я знаю эту башню! — мгновенно заявил мальчик, показывая на рисунок. — Это лондонский Биг-Бен. — А эти часы похожи на пражские… — задумчиво добавила Захарра. — Я забыла, как они называются. — Орлой, — подсказал Фэш. — Думаю, они называются Орлой. Помнишь, Рок заставлял нас заучивать наизусть все названия? — Точно! - Хоть где-то пригодились знания Рока. - проговорил Драгоций. Вторая Драгоций была с ним полностью согласна. — Выходит, это названия реально существующих часовых башен? — уточнила Василиса. И вдруг сама радостно воскликнула: — А вот это Спасская башня! Она находится в Москве. — Возможно, что в какой-то из них и спрятана вторая часть этой стрелы, — подытожила Диана. — Если это стрела, — напомнил Маар, — это может быть кусок огромного зубчатого колеса. — А ведь точно, — поддержал его Фэш. — А карта очень похожа на хронологическую, — добавила Василиса, продолжая разглядывать рисунок на ткани.       Неожиданно ее часовой браслет издал короткий, пронзительный сигнал.       В библиотеке тоже раздался сигнал от часового браслета. Ребята посмеялись, но насторожились. Василиса проверила почту. - Всё в порядке. - уверила она. - Письмо от Чёрной Королевы, потом прочту. - А если что-то важное? - спросила Диана. - Нет, я мельком посмотрела, это просто похвала за задание. - А мне она письмо не отправила. - наигранно возмутился Фэш. - Не волнуйся, письмо для нас обоих. — Ужас… — ахнула она, едва прочитав сообщение на ободе браслета. — Кажется, госпожа Фиала подняла тревогу и мой отец уже в курсе. — Быстро разлетаемся! — коротко скомандовала Диана. — Напиши, что тебе не спалось и ты решила прогуляться… — посоветовала она Василисе. — И спрячь карту и обломок обратно в медальон. Только карту аккуратно сложи, чтобы не попортить. — Ага… — Так, все действуем по обстоятельствам, — высказался Фэш. — Может, к нам еще не добрались… До завтра!       Ребята вылетали по одному только Маар взял на себя труд перенести Ника в его комнату. - Хоть кто-то обо мне заботиться. - сказал Ник. - Ой да ладно, убежал бы. - посмеялась Захарра.       Как только Василиса опустилась на подоконник, сразу же увидела отца. Нортон-старший, одетый в шелковую темно-зеленую пижаму, оглядел дочь хмурым, недовольным взглядом. — Чтобы больше никаких сердечных дел, ясно? — Под тихое, неодобрительное «ох» госпожи Фиалы отец отвесил ей крепкий подзатыльник и подтолкнул к кровати.       Дождавшись, пока госпожа Фиала вновь натянет девочке одеяло под самый нос, он погрозил ей пальцем и внушительно добавил: — Ни-ка-ких.       И только потом удалился вместе с няней, кидающей на свою подопечную самые виноватые взгляды.       Василиса была рада, что Нортон-старший списал ее ночную прогулку на свидание с Фэшем.       Захарра потёрла руки и уставилась своим шипперским взглядом на Время. Василиса слегка покраснела, Фэш закатил глаза.       Тем более что отчасти это было правдой… И, заново переживая те особо приятные моменты, случившиеся сегодня, она погрузилась в долгожданный сон. - Всё, конец главы. - завершил Ник. - Диана, ты же хотела прочитать завершающую главу? - Ага. - сказала она и забрала книгу из рук парня. - Глава 27. Клокер.       Рано утром, пока Василиса еще сладко спала в Зеленой комнате и видела очень хорошие сны, в карете, запряженной малевалами, прибыли Рок и Войт Драгоции. - Чего это они приехали? - насторожилась Захарра. - Вот сейчас и узнаем. - ответила Диана и продолжила.       Нортон-старший сам сошел к ним, не пустив дальше ворот замка. Впрочем, те и сами не спешили заходить. — Фэш Драгоций остается у меня, — заявил Нортон Огнев без предисловий. — После того, что случилось, я не могу отдать парня нашему дорогому великому Духу. Потому что уверен — мальчишке не жить, как только он попадет в его руки. Да, и его сестра — Захарра Драгоций, тоже пока побудет здесь.       Войт смерил хозяина Черновода презрительным, долгим взглядом. — С каких это пор ты решаешь судьбу учеников Астрагора?! — осведомился он, едва сдерживая ярость.       Нортон-старший холодно прищурился. — С тех пор, как великий Дух Осталы напал на мою дочь. - А он не такой уж и злой. - удивился Маар. - А я всегда знала что он хороший. - сказала Василиса и скрестила руки.       Войт выглядел взбешенным, — казалось, он сейчас бросится на Нортона Огнева. И тогда, заслоняя его, вперед вышел Рок. — Даешь ли ты себе отчет в том, что, возможно, сейчас открыто объявил Астрагору войну? — спросил он, выделяя почти каждое слово. — Войну? Я?! Ну что ты, — деланно изумился Огнев, заставляя Войта еще более набычиться, — лицо парня пошло мелкими пунцовыми пятнами, словно его обрызгали ежевичным соком.       Захарра еле сдерживала смех и начала краснеть от нехватки воздуха. А потом её как прорвало! И она начала громко и заливисто смеяться над Войтом. ОД дружно подхватили её смех и они вшестером уже вместе хохотали. Наконец они успокоились. — Подумай хорошенько, Огнев. Астрагор не простит тебе предательства. — Я вдоволь наразмышлялся, уважаемый Рок Драгоций. У меня было достаточно времени… И мое последнее слово такое: мальчишка останется у меня до… до того, как твой папаша перестанет бушевать. Ведь он скоро вернется, не так ли? — Если бы ты отдал девчонку еще год назад, — продолжил Рок, не отвечая на прямой вопрос, — то ничего бы вообще не случилось. Не было бы этого дня. Но теперь, ровно с этого часа, все изменится. И не волнуйся, бывший друг, ты первый узнаешь о его появлении.       Он круто развернулся и запрыгнул в карету. Войт, наградив хозяина Черновода еще одним убийственным взглядом, последовал за ним.       Как только карета гостей скрылась за облаками, Нортон-старший вернулся в Северную башню. - Обалдеть! Он мне стал нравиться. - проговорила Захарра. Василиса ухмыльнулась.       Вначале он позвонил в колокольчик и передал слуге, моментально возникшему в проеме зеркала, чтобы в его кабинет принесли кофе на две персоны. После этого открыл окно и послал крылатый механический будильник в комнату Миракла, запрограммированный выкрикивать «Вставай, все проспишь, старая песочница!» раз за разом, пока его не выключат. После этого Нортон Огнев присел в кресло, откинулся на спинку и закинул ногу на ногу. — На-ча-лось, — задумчиво пробормотал он. — Ну ничего, посмотрим, у кого расклад получше…       В Часовой Зале гулко тикали напольные часы, приближая важное мгновение Времени. Все старшие ученики собрались здесь: каждый надел по случаю собрания парадную темно-фиолетовую мантию.       Рок Драгоций стоял перед самым стеклянным корпусом, сжимая в руках длинную часовую стрелу из бронзы. Устремив глаза на маятник, ходивший туда-сюда, сын Астрагора сосредоточенно отсчитывал секунды: — Десять… Девять… Шесть… Три… Два… Один.       Младшая Драгоций снова посмеялась. Хоть ситуация сама и незабовляла, но было смешно думать, как будто бы Рок не умеет считать.       Все смотрели на часы. Повисла густая, плотная тишина — хоть ножом на куски нарезай. Каждый из присутствующих боялся не то что пошевелиться, даже вздохнуть глубоко лишний раз.       Войт подошел к Року и выдохнул ему в самое ухо: — А вдруг не придет? Что будем делать…       Тот не ответил. Его черные глаза были устремлены на циферблат, где часовые стрелки продолжали равнодушно отсчитывать время.       Но вот со стороны входа раздался дробный перестук железа, соприкасавшегося с камнем.       Большая тень закрыла главный проем, — кто-то шел к ним, тяжело ступая, шаги его отдавались гулким эхом, разлетавшимся по всей зале.       Рок подался вперед, но замер. Он недоуменно прищурился, словно не доверяя своим глазам, его рот приоткрылся от изумления, а руки судорожно сжали бронзовую стрелу.       Это был клокер. - ТАМ-ТАМ-ТАААМ! - пропел Маар. Захарра его треснула по голове.       Темно-золотая кожа, чешуйчатые доспехи из сотен, а то и тысяч металлических пластинок. Литое, безжизненное лицо под шлемом с открытым забралом не спеша оглядело весь зал.       Издавая скрип давно не смазанных деталей, клокер с натугой повернулся к Року и произнес знакомым, скрипучим голосом: — Где… он? - Конец! - сказала Диана и захлопнула книгу.       Василиса забрала книгу и положила её на полку к остальным пяти. - Думаю, мы ещё как-нибудь её перечитаем и будем читать пятую и шестую. - предположила Захарра.       Все согласно кивнули. - Думаю, мы давно уже засиделись в помещениях. Давайте погуляем? Сходим на озеро? - предложила Диана. - Тогда кто последний, тот жах! - весело сказала Захарра, вызвала крылья и сиганула в окно.       Василиса посмеялась и прыгнула за ней, дальше Фэш, Маар подхватил Ника и они вылетели в окно за ними, последняя летела Диана, никуда неспеша.       А зачем куда-то спешить, если всё закончилось и всё пойдёт своим чередом...