Луносвет будет отмщен

На площади перед Аметистовой Цитаделью воздух задрожал исказился и раскрылся, создавая портал, из которого вышла златоглазая эльфийка с взъерошенными волосами и радостной улыбкой на лице. Но едва портал успел закрыться, как улыбку с лица Эсени тут же стер увесистый подзатыльник. — Ты сбежала. — пробасил Кадгар, не сводя своего недовольного взгляда с маленькой магички. — Ладно бы снова в Луносвет, но в Каражан! Ты просто не представляешь какое меня переполняет недовольство и разочарование! — Но, учитель… — начала было девушка. — И слушать не желаю. Я рассказывал тебе о башне не затем, чтобы ты сломя голову понеслась туда. Ты могла погибнуть там, это опасное место, не предназначенное для детей. — Учитель, но я… — Ты отправляешься в дормиторий и никаких разговоров. — продолжал маг, не давая ей вставить и слова. — У нас впереди еще не мало учёбы, а после этого страшная битва, а ты гуляешь по Восточным Королевства, да еще и по самым злачным местам. Думаешь тебе все по силам? Думаешь сможешь справиться с любой опасностью в одиночку? — Учитель, да выслушайте меня наконец! — едва не выкрикнула Эсени, привлекая внимание прохожих и заставляя самого Кадгара замолчать. А когда ей это удалось, уже куда тише, она продолжила. — Я знаю, что там было опасно, но я нашла, что поможет мне… нам одолеть Короля-Лича. Хранитель Медив показал мне… Услышав имя своего наставника, Верховный Маг дрогнул, а глаза его наполнились болью и страданием, от чего Тас’ала подумала, что зря произнесла это имя при своем наставнике. — Медив мертв, как и все другие обитатели башни. — резко ответил он, не на шутку напугав магичку. — А то что ты видела — было лишь видением, самым безобидным, которое могло быть. — Нет, послушайте же меня. — уже не так уверенно возразила девушка. — Это было не видение, а призрак. Его призрак и я не сошла с ума. Он показал и рассказал мне про посох, которым владела Магна Эгвин. Он рассказал про Алунет и где его найти. Прошу, поверьте мне. Кадгар молчал, сверля взглядом эльфийку. Девушке сделалось еще больше не по себе. Не пытается ли учитель прочитать ее мысли? Пауза затянулась, а после Верховный Маг пошел в сторону Цитадели, жестом показывая, чтобы Тас’ала шла за ним. Эсени поспешила за наставником, оглядываясь по сторонам и понимая, что их перепалка привлекла слишком много лишнего внимания. Кадгар завел девушку в свой кабинет, стал рыться на полках, а после грохнул на стол огромный фолиант, принявшись листать страницы. — Такую же книгу открывал и Хранитель. — ляпнула девушка, за что получила обжигающий взгляд и тут же закрыла рот, щёлкнув зубами. Мужчина открыл нужную страницу, повернул книгу к эльфийке и ткнул пальцем в рисунок посоха на всю страницу. — Этот посох ты видела? — спросил он, понемногу остывая, от чего голос его стал смягчаться. Магичка кивнула. И вновь повисло молчание в воздухе. Кадгар ходил из стороны в сторону перед столом, держась за подбородок и что-то обдумывая у себя в голове. Эсени не сводила с него глаз, прокручивая в голове самые страшные наказания, которые Верховный Маг мог ей придумать за такое путешествие. Вплоть даже до изгнания из магической столицы и прекращения ее обучения навсегда. — Какой он? — неожиданно спросил мужчина, что девушка не сразу поняла, что он имеет ввиду. — Он… он был как призрак. — начала эльфийка. — Высоким и в странной одежде. Я бы никогда не подумала, что это действительно Хранитель. На нем был плащ с капюшоном как будто из вороньих перьев. И посох с вороном. — Такой? — Кадгар указал на Атиеш, прислоненный к книжному шкафу в углу комнаты. — Да. И я чувствовала магию исходящую от него. Я еще никогда не чувствовала такой силы ни в ком, а он был буквально окутан ее. И еще мне показалось, что он знает все. Видит меня насквозь и… — И будто бы читает тебя как открытую книгу. — закончил за нее Кадгар, улыбнувшись. — Да, он таким же был и при жизни. Когда я впервые встретился с Медивом, то почувствовал тоже самое, что и ты. Раз он или его призрак указал тебе на Алунет, то это значит, что тебе действительно предстоит найти его и стать владелицей этого артефакта. В глаза Тас’ала заискрил огонек радости. Ей удалось убедить Кадгара в правдивости своих слов, а значит он ей и вправду поможет, как и сказал Хранитель. — Но я все еще разочарован тем, что ты сбежала туда и к этому разговору мы еще вернемся. Все, марш отсюда. Завтра с утра мы отправимся в Нексус, а пока можешь отдохнуть. Эсени улыбнулась наставнику, подходя к двери. — Учитель, еще он сказал, что вам предстоит встретиться. — произнесла напоследок эльфийка и скрылась за дверью. Кадгар вздохнул, сложив руки за спиной и подходя к окну, глядя на заходящее солнце.

***

На утро девушка проснулась, едва забрезжил рассвет. Оповещать Дарона о своем возвращении Эсени не стала, ведь ей снова предстояло отправиться в путь. К тому же, в этот раз жрец наверняка бы увязался за ней, отказавшись просто сидеть и ждать, и тогда можно было схлопотать еще один нагоняй от учителя, только теперь за то, что она не умеет держать язык за зубами. На площади полетов ее уже ожидала оседланная виверна, которой Кадгар бережно расчесывал гриву. Увидев эльфийку Верховный Маг, отступил от зверя, вернув гребешок Алудану — местному распорядителю полетов. — Готова отправляться? — скорее из вежливости спросил мужчина. Магичка кивнула, запрыгнув в седло и взяв поводья. Кадгар ударил посохом по земле. Его фигура съежилась, уменьшилась и в воздух поднялся черный ворон, каркнув. Девушка ударила виверну в бока, и животное, взмахнув крыльями, поднялось в воздух. Спланировав с площади вниз, они направились уже к знакомой Башне Нексуса, где относительно недавно шли ожесточенные сражения. Утреннюю тишину нарушало лишь хлопанье перепончатых крыльев виверны и шелест перьев ворона. Добравшись до башни, наездница и маг спустились ко входу. Кадгар вновь обратился из ворона, оглядевшись вокруг. — Алунет спрятан в подземелье, под охраной синих драконов. Придется пробиваться туда с боем, потому как они вряд ли встретят нас свежим элем с пряниками. — произнес мужчина, двинувшись по лестнице вниз. Оказавшись среди запутанных коридоров, путники остановились. Как им пробраться в хранилище, если здесь был целый лабиринт? Двинувшись в одном из направлений, маги наткнулись на огромного синего дракона, которого сдерживали эфириалы. Кадгар и Эсени переглянулись между собой, без слов поняв друг друга. Благодаря знаниям и силе Верховного мага избавиться от этих порождений оказалось достаточно просто. Освободившись, синий дракон поднялся на своих огромных лапах, встряхнул головой и обратил ее к путникам. — Вы спасли меня. Но как вам удалось пробраться сюда через защиту? — удивленно пророкотал синий гигант. — Кажется вам стоит подумать о том, чтобы сменить систему охраны. — усмехнулся Кадгар. — Видимо, после гибели Малигоса она ослабла. Нам нужно попасть в хранилище, чтобы завладеть Алунетом. — Пробраться в хранилище будет не просто, тем более, что коридоры кишат эфириалами. Но я помогу вам, в благодарность за спасение. В библиотеке наверняка найдется ответ на ваш вопрос. — произнес ящер, вновь мотнув головой, скукожившись и обратившись в высшего эльфа, чем изрядно удивил Эсени, которая вытаращила на него глаза. — Не будем медлить! Азурегос, так представился дракон, знал эти коридоры как свой собственный дом, а потому добраться до библиотеки не составило никакого труда. По пути дракон рассказал, что Алунет очень могущественный и опасный артефакт, внутри которого заключено магическое существо. И сейчас, после гибели Малигоса, раз ослабла защита самой башни, то ослабла и защита хранилища. А это могло значить лишь одно — что посох постарается вырваться на свободу. Библиотека представляла из себя одну из платформ, которых было множество по всему Нексусу. Вокруг этой платформу кружились и перетекали друг в друга различные символы, источая серебристое свечение. Азурегос тут же стал методично изучать эти письмена в поисках нужных им знаний. — И все знания хранятся в таком виде? — молвила эльфийка, поворачиваясь то в одну то в другую сторону. — Нашел! — неожиданно подал голос Азурегос, стоя перед одной из переливающиеся записей. — В хранилище был вход, правда его разрушили, когда Малигос создал пролом в Круговерть Пустоты. — Но должен быть и другой путь. — произнес Кадгар, не отрывая своего пристального взгляда от единственного текста перед собой. — Энергия ведь не может выходить наружу просто так, а значит где-то должен быть проход, щель, дыра или что угодно, через что она проходит. Дракон кивнул, взмахнув рукой и рассеивая запись перед собой. Эсени вздохнула. Если бы эльфийка самостоятельно отправилась сюда, в Нексус, вряд ли она смогла бы одолеть эфириалов и освободить Азурегоса. И уж тем более вряд ли додумалась бы до того, что высвободившаяся энергия просачивается через что-то наружу. Она еще столького не знает, и это раздражало, но и придавало решимости. Вновь коридоры, заполненные эфириалами и чародейскими аномалиями. Судьба улыбалась магам, потому как эти существа предпочли сражаться между собой, не обращая внимания на двигающихся поодаль магов. Неожиданно эльф остановился, преградив мужчине и девушке путь руками. По его лицу было видно, что его что-то взволновало. Через мгновение это волнение передалось Кадгару, а следом за ним и Эсени. Все трое ощутили огромный всплеск магии, а в следующее мгновение на них напало очередное порождение Алунет. Оно не было похоже на предыдущие, встречающиеся им на пути. Это порождение было огромным темно-фиолетовым существом, парящем в воздухе перед ними. — Назад! — рявкнул Кадгар, запуская в Порождение магическую стрелу. Эсени едва успела увернуться от удара существа и сумела наколдовать чародейскую вспышку, а сразу за ней несколько магических стрел. Трое магов сумели, хоть и не без труда, но справиться с Порождением, которое не представляло большой опасности. Но кто знает, как мог бы повернуться бой, если бы с этим существом, созданным Алунет, столкнулись обычные воины. Но даже когда создание было уничтожено и лопнуло, словно мыльный пузырь, эльфийка чувствовала, что не внесла какого-то весомого вклада. В конце концов рядом с ней были Верховный Маг Даларана и Синий Дракон. Путь продолжался. Но далеко путники уйти не успели. Остановились они на краю пропасти, через которую раньше пролегал массивный каменный мост, державший на себе несколько круглых платформ. Сейчас же от моста остались только небольшие его части и одна платформа перед самым входом в Хранилище. А в стене, за уцелевшей платформой, зияла огромная дыра, из которой и выходила вся магическая энергия. — Глупцы! — послышался голос с платформы. — Вы пришли сюда лишь за собственной смертью! И я дарую ее вам, как только закончится ритуал! — Билаал. — недовольно вздохнул Кадгар. — Эти эфириалы никогда не успокоятся. Значит придется нам успокоить его самостоятельно. — Я перенесу вас к нему. И заодно придумаю, как нам попасть в хранилище посоха. — произнес Азурегос, спрыгнув в пропасть и исчезнув из виду. А через пару мгновений перед магами воспарил огромный синий дракон, приближаясь у уступу и позволяя взобраться себе на шею. Пусть полет был и кратковременным, но Эсени испытала просто неописуемое чувство восторга. Да, летать на огромном драконе куда более захватывающе, чем на маленьких детенышах. Но был бы Азурегос быстрее. Еще подлетая к платформе, магам довелось наблюдать, как пятеро эфириалов, ценой собственной жизни, завершили ритуал и обратили принца Билаала в огромное порождение Бездны. — Вы пришли, чтобы умереть! — вновь взревел Билаал, когда Эсени и Кадгар спрыгнули на платформу рядом с ним. Другие эфириалы, едва закончился ритуал, попадали словно тряпичные куклы. Они отдали свои собственные жизни для того, чтобы создать порождение Бездны. Эльфийка не понимала смысла в этом, но раздумывать было некогда, нужно было действовать. И учитель стал действовать незамедлительно, выпустив несколько магических стрел в Билаала. Порождение Бездны, бывшее ранее принцем, издало хрипящий звук и отбило заклинание мага в сторону, направив его в ближайшую стену. — Ха, а эта недомумия не так плоха. — фыркнул Кадгар, запуская еще несколько стрел. Эсени, несколько секунд стоя в ступоре и осознавая, что происходит, наконец тоже стала действовать. Новые заклинания, уже с другой стороны, полетели в Билаала, врезаясь в ткань и заставляя порождение взреветь. Платформу накрыла тень. Азурегос делал очередной круг наблюдая за тем, как маги медленно, но верно оттесняют принца к краю платформы своими заклинаниями. Но он не понимал, по какой причине мужчина маг, в котором он ощущал огромную силу, просто не избавится от существа одним заклинанием. Ему бы это было вполне по силам. Но вместо этого Кадгар лишь ослаблял Билаала и не давал ему атаковать в полную силу. — А теперь вместе! — крикнул Верховный маг. Эсени сразу поняла, что учитель имел ввиду. Девушка приняла правильную стойку, описала руками в воздухе причудливую фигуру, прошептала заклинание и направила его не в порождение Бездны, а в Кадгара. Мужчина, в свою очередь, встал в похожую стойку, так же описал руками в воздухе пируэт, принял на себя удар магии и перенаправил, и без того мощное заклинание тайной магии, усиливая его еще больше, в Билаала. Когда оно попало в существо, порождение скорчилось, а после заревело и засветилось изнутри розоватым светом, который разрастался и вскоре попросту разорвал и испепелил Билаала, оставив после него лишь эхо крика, разносящееся по всей пещере и утихающее. Теперь Азурегос понял, по какой причине маг практически бездействовал. Когда платформа освободилась, дракон сделал еще круг и приземлился на нее, тряхнув головой и рыкнув. — Однако вы не так просты, как я думал. — прорычал гигант, глядя на эльфийку, щеки которой порозовели. — Хранилище впереди, за проломом. Я постараюсь открыть в него портал с этого места, но выдержит он присутствие лишь одного из вас. — А большего нам и не требуется. — ответил Кадгар, став перерывать свою сумку в поисках чего-то важного. Переворачивая книги, бумаги и какие-то магические атрибуты маг вытащил наконец три свитка, которые протянул Эсени, крепко сжимая их в руках. — Теперь слушай внимательно. — произнес мужчина, глядя в золотистые глаза эльфийки. — Это древние свитки, которые помогут тебе обуздать силу разбушевавшегося артефакта. Тебе нужно будет поочередно прочесть их, стоя с трех разных сторон платформы. Не знаю, что может придумать это порождение тайной магии, поэтому могу пожелать только удачи. — Готово! — рыкнул Азурегос, когда проход был открыт. Кадгар всучил свитки девушке и та, стиснув зубы и прижав древние манускрипты к груди, нырнула в портал. Очутилась магичка на платформе, ничем не отличающейся от тех, что они видели в Нексусе. Кроме нее вокруг не было ничего, лишь плавали в воздухе магические ауры, создавая иллюзию замкнутого помещения. В центре платформы, на небольшом постаменте, возвышался причудливой формы посох, вокруг которого кружились шары наполненные тайной магией. — Еще один жалкий смертный, который верит, что сможет совладать со мной! — произнес голос, который исходил от посоха, парящего в центре платформы. — Может быть и так, но мне… мне нужно тебя достать. — проворчала себе под нос Эсени, раскрывая первый из древних свитков. Символы на свитке складывались в слова и вырывались из уст эльфийки старинным заклинанием, смысла которого она, практически, не понимала. Девушка понимала лишь то, что именно это поможет ей заполучить Алунет. — Аргх! — взревел посох. — Ты воображаешь себя столь же достойной обладания мной, как предыдущий Хранитель? Для меня ты всего лишь дитя. Теперь нужно было переходить ко второму свитку. Эльфийка уже понадеялась, что все будет достаточно легко, ведь ей ничего не препятствовало добраться до другого края платформы. Но магичка ошиблась. Один из шаров тайной магии, пролетавший мимо, коснулся девушки. Эсени ничего не почувствовала, но видимо привела какое-то охранное заклинание в действие. Сначала магичку подкинуло в воздух, она едва успела применить заклинание левитации, чтобы не разбиться. А после подул ветер такой силы, что стал сдувать Тас’ала с платформы. И в какую бы сторону не поворачивалась девушка, ветер всегда бил ей прямо в лицо. — Ни один жалкий смертный не в состоянии постичь мудрости Алунета! — рокотал посох, словно издеваясь. Когда эльфийка добралсь до второго края платформы, новым испытанием для нее стало устоять на этом краю под напором ветра. Он едва не вырывал свиток из рук ученицы, но она сумела произнести и вторую часть заклинания. — Осталось совсем немного. Потерпи. — успокаивала сама себя девушка, не слыша ничего, кроме гула ветра в ушах. К третьему краю. К третьему… Снова шар тайной магии, подплывший незаметно к ней. И снова полет ввысь, а под напором усилившегося ветра еще и назад. Алунет хохотал, сыпал оскорблениями — всячески пытался сломить волю Эсени. Но девушка не собиралась поддаваться на его милость. Она знала, либо сейчас — либо никогда. Третий свиток раскрылся в ее руках, но как назло ветер сбил эльфийку с ног и она едва не выронила манускрипт, плотно прижав его к своей груди. С трудом поднявшись на ноги и вернувшись на прежнее место в последний раз магичка стала складывать рукописи в древнее заклинание. Едва она закончила, как почувствовала, что ветер стал стихать и превратился в легкий приятный бриз. Шары тайной магии, кружащие по платформе, стали замедляться и медленно исчезать, пока не растворились совсем. Посох медленно парил в центре платформы на постаменте. — Ты глупо веришь в то, что можешь контролировать эту силу. — наконец произнес он. — Да будет так. Подойди же, дитя. Да посеем мы хаос среди твоих врагов. И я посмотрю, из какого теста ты слеплена. Тас’ала буквально светилась от радости и того, что ей удалось обуздать силу такого могущественного артефакт. Девушка сделала несколько шагов к постаменту и решительным движением схватила посох. На мгновение она провалилась в темноту, чувствуя, как Алунет напитывает ее поистине невообразимой силой тайной магии. Она поняла, что с ним сможет не только отомстить Королю-Личу, но и спасти свой народ от любой беды. Ей было по плечу решить любую задачу, одолеть любого врага. И тем видениям в Каражане теперь было не суждено сбыться, они были просто страшным сном.