Последние шаги

... Я должен ехать! Я нужен ей! - срывался Майк. - Ты совсем с дубу рухнул, чувак? - кричал Дастин. - Чудачка верно сказала: нам нужно уходить и как можно дальше! - Друзья не врут, Дастин! Я обещал вернуться! - настаивал Майк. - Это не наша игра, брат. - добавил Лукас. - Это её личное дело. - Так нельзя! - почти рыдая, огрызнулся Майк. - Погнали, дебил! - одновременно крикнули друзья. Дом, где осталась Одиннадцать, становился всё дальше и дальше. По пути Лукас и Дастин постоянно подкалывали друг друга - и им уже было не так страшно. Майка же преследовало двоякое чувство. С одной стороны парни были правы - это не его игра, к тому же Одиннадцать с телекинезом стоит десятка "плохих парней". "Она справится" - утешал себя Майк. Но с другой стороны его терзало новое странное ощущение, то, от которого он раньше отнекивался - его всей душой тянуло к Одиннадцать. Настолько, что даже старуха с косой не страшила его. Да и вообще, герои любимых комиксов способны на подвиги, а он разве нет? "Хватит." Майк остановил велосипед. Он больше не собирался бежать. - Ты куда? - окрикнул уезжающего назад Майка Лукас. - СТОЙ!!! - Я вернусь! Встретимся на свалке, у брошенного автобуса! Обещаю! - кричал Майк. - Я вернусь... *** К домику возле речки приближались два фургона "HAWKINS. Power and Light". Одиннадцать с нетерпением ждала их. Тех, кто делал ей больно. Тех, с кем она хотела расквитаться раз и навсегда. Через минуту один из фургонов ворвался во двор. Одиннадцать вытянула руку и издала истошный вопль. Фургон смялся с жутким скрежетом, словно банка "кока-колы" под ногой. Возможно, она посчитала, что это отпугнёт остальных. Напрасный ход. Второй фургон притормозил чуть раньше, из него с опаской выскочила группа "плохих парней". Одиннадцать практически обессилела, из носа сочилась кровь. В беспамятстве, она медленно побрела к реке. Пока напуганные люди Бреннера неспешно продвигались вперёд, ей хотелось убедиться, что новоиспечённые друзья в безопасности. Оди окунула голову в воду. Снова мрачная пустота. Одиннадцать медленно побрела сквозь тьму. Внезапно перед ней проскочили два образа. Это были Дастин и Лукас. Она побежала следом. "Ошизеть приключение" - сказал Лукас. "Ага, тот ещё денёк" - пыхтя от усталости, проворчал Дастин.- "Не понимаю, что случилось с Майком?" "Наверняка втюрился в свою чудачку" - ответил Лукас. - "Пацан совсем башку потерял, мчится к этой..." Дальше Одиннадцать не расслышала. Но этого было достаточно. Где-то во весь опор мчался к ней Майк. Она усиленно искала его. Но тьма не раскрывала образ мальчишки. "МАЙК! МАЙК!" - тщетно звала его Одиннадцать. Неожиданно вдалеке она расслышала шум. Хруст опавших листьев, гремящая цепь, знакомое дыхание... Он уже близко! - МАЙК! - чуть ли не выпрыгнув из воды, крикнула Одиннадцать. Она внимательно смотрела в сторону леса, откуда он вот-вот должен был выскочить. И, разумеется, не ощутила осторожно приближающихся сзади людей... Раздался выстрел. Что-то горячее пронзило её ногу, как нож масло. Вскрикнув от боли, Одиннадцать упала на колени. Оглянувшись, она увидела одного из людей Бреннера, уже взявшего её на мушку. Нахлынувшая ярость завладела девчонкой. Она устремила свой жуткий взгляд исподлобья на стрелка. Тот словно застыл по стойке "смирно", а через мгновение его череп схлопнулся, будто два гигантских молота одновременно ударили его по вискам. "Плохой парень" свалился на землю, заливая кровью лужайку. Одиннадцать кричала от боли, нос и уши обильно кровоточили, силы постепенно покидали её. Она потеряла сознание... *** За речкой появился человек на велосипеде. Он мчался подобно ветру навстречу смерти лишь с одной целью - спасти друга (или даже больше, чем друга?). - Оди, держись! - крикнул Майк. Люди Бреннера атаковали мальчишку, пересекавшего старый деревянный мост. Ни одна пуля по счастливой случайности не угодила в Майка. И лишь одна случайно пробила заднее колесо. Потеряв управление, Майк грохнулся лицом в грязь. "Я смогу. Ради неё." Он поднялся на ноги. Люди Бреннера, удивлённо переглянувшись, опустили стволы. Перед ними стоял не полицейский, не военный, а простой щуплый парнишка лет 12 на вид, в грязной потрёпанной куртке и затёртых джинсах. Взгляд его был преисполнен ненависти и решительности. Майк ворвался на берег. Подхватив на ходу окровавленную М16, он отпугнул "плохих парней" очередью. Ошарашенные, те попрятались в кустах. "Пацаны сгорели бы от зависти." Одиннадцать лежала без сознания на холодном песке. Майк отбросил внтовку и взял её на руки. - Потерпи ещё немного - встревожено произнес он Одиннадцать. На мгновение она очнулась и, плача, с трудом улыбнулась. Со стороны моста приближался новый конвой людей Бреннера. Сзади - те самые ошарашенные выходкой Майка "плохие парни". Сдаться - не вариант. Остался лишь один выход - перейти речушку вброд, а там - бежать со всех ног. На том берегу есть глубокие заросли. Чем Майк и не замедлил воспользоваться. Вода была непривычно холодной, а ноги утопали в вязком илу. Тяжёлыми, но уверенными шагами, Майк нёс Одиннадцать на другой берег. Тем временем за его спиной стягивались люди Бреннера. Даже сам Бреннер не постеснялся прибыть. Он смотрел на шагающего Майка и ухмылялся его храброй, но очень глупой попытке спасения. Бреннера забавляла вся пафосность этой картины, за которой хотелось наблюдать вечно. Однако история с преследованием Оди длилась слишком долго и порядком утомила безжалостного учёного. - Кончай их. - хладнокровно произнёс он. - Но, сэр, они же ещё дети! - удивлённо произнёс один из его бойцов. - Кретин, разве ты сам не видишь? 20 жертв за эту неделю! Она слишком опасна! - злобно процедил Бреннер. - Эксперимент вышел из под контроля! - Второго тоже? - уточнил боец. - Да, мать твою! Не медли! - проорал Бреннер. - Есть. Замешкавшись на мгновение, "плохой парень" выстрелил. Пуля вскользь коснулась Майка и попала в бок Одиннадцать. Но тот даже не обратил внимания. Задержавшись на мгновение, он пошёл дальше. Оди не подавала признаков жизни. Но какой бы суровой ни была правда, Майк не терял надежды. - Потерпи... - прохрипел он Одиннадцать. - Немного осталось. В голове Майка проплывали до боли знакомые образы. Он вспомнил свой последний матч в "Подземельях и Драконах". Вспомнил, как Дастин и Лукас лупили друг друга с криками "Нечестно!", а потом добродушно смеялись. Вспомнил, как впервые встретил Одиннадцать, промокшую и испуганную. Вся жизнь пролетела перед глазами... Последние десять метров казались ему бесконечностью. Ещё шаг, другой. Дошёл до берега! Майк почувствовал небольшой прилив сил, даже кровоточащий бок перестал ныть. Он почувствовал себя супергероем. Осталось только скрыться в лесу... Боец Бреннера дал очередь по детям. На этот раз пуля попала Майку аккурат промеж лопаток. Пламя внутренней борьбы стало водой, а надежды - мутной грязью. Майк, захлёбываясь кровью, без чувств рухнул вместе с Одиннадцать на землю. Бреннер молча смотрел на лежащую парочку. Он был доволен. Буквально через три минуты Бреннер уже стоял перед ними. Их чистые невинные лица искажала гримаса боли, застывшая навсегда. Он смотрел на Одиннадцать, и в голове проскочил её тонкий голосок: "Папа!". Забавно, неужели в нём на секунду проснулись отцовские чувства? Неужели на мгновение он ... жалел её?.. И всё же Бреннеру показалось мало. Достав из-под полы пальто свой кольт, он сделал два контрольных выстрела. Рука его не дрогнула. Бреннер снял палец со спускового крючка. Всё было кончено. - Доставить этих двоих в лабораторию! - крикнул он своим людям. Посмотрев ещё немного на детей, он неспешно отправился к личному Кадиллаку. Буквально через пять минут берег опустел. Не пели птицы, не шумел ветер, даже мелкое зверьё притихло. На Хокинс постепенно опустилась мгла... *** Месяц спустя... Дастин и Лукас сидели на куче хлама возле старого брошенного автобуса. Они молча смотрели в ту сторону, куда умчался безумец Майк. Надежда на возвращение друга по-прежнему не покидала их. Неожиданно возле забора хрустнула ветка. - Ты слышал? - радостно спросил Дастин. Он помчался в сторону источника шума. Но это всего лишь был заяц, случайно зашедший в эти края. - Послушай. - произнёс Лукас. - Мы ждём уже целый, мать его, месяц! Пойми, он не вернётся. - С чего ты это взял? Может ему нужна наша помощь? - не сдавался Дастин. - Нет, Дастин. Я больше не верю. Сначала мы потеряли Уилла, а теперь и Майка. Скорее всего, "плохие парни" давно оставили его гнить на берегу. - Так поехали проверим! - воодушевился Дастин. *** Возле домика у речки стоял смятый фургон. В траве бесхозно валялись несколько гильз. И... никаких признаков Майка и Одиннадцать. - Ничего! - проворчал Лукас. - Может их забрали в плен? - Кто знает, брат... - вздохнул Дастин. - Кто знает... Они молча смотрели на речку, неспешно бегущую куда-то вдаль. Солнце миролюбиво озаряло песчаный берег, суетилась местная фауна. Слишком спокойно. Какую правду скрывает это место? А правда была простой и жестокой: не желая больше касаться этой истории, доктор Бреннер приказал отправить тело своей подопытной в крематорий. Никаких улик, суеты и так хватило по горло. Разве что мальчишку объявят в розыск. Его можно бросить в каньоне как того сопляка. Кажется, его звали Уиллом. Но это уже не так важно. Тело Одиннадцать, лежащее на каретке, медленно заехало в печь. Заворожённый, Бреннер ещё долго наблюдал за тем, как горит очаг...