***
Небольшой светлый бар наполнился звоном бокалов с шампанским о стакан с соком в руке Тоби. — За Рита! — торжественно произнесла Роза. — За великого стратега! — подхватила Кэт. — За Короля! — просиял Зак. — За просто отличного парня, — развел руками Дэн, не сводя взгляда с Хайвела. — Ура-а! — закричал Тоби. Рит всем благодарно улыбнулся и опустошил бокал. — Мне надо отойти, продолжайте пока без меня… — Как же без тебя?! Это ведь ты нас — компанию несовершеннолетних — в такое классное место провести сумел! — возмутилась Роза, но тут же отвлеклась на Тоби, продолжая его уверять, что из него получился бы прекрасный харизматичный актер. Рит обошел барную стойку и вышел во внутренний дворик: темное небо было спокойно где-то там, наверху, над крышами нависших серых домов. — Почему такой поникший? — в своей обычной манере спросил Дэн. Рит поморщился, с горечью признаваясь: — Все считают меня героем… — Что же здесь плохого? Ты истинно заслужил это. — А вот и нет. Дэн, все прошло не идеально, как мы с Кэт всем сказали. Мы перепутали мальчика с самого начала… — Это как? — Да так… Я волновался, не смог здраво смотреть на вещи, поэтому и допустил оплошность, из-за которой пришлось красть Тоби. «Надеюсь, врач был до такой степени усталый, чтобы поверить словам Тома, иначе плохо наше дело…» — Что-то мне подсказывает, что тебя не это так помяло. — Да, не это… За всю свою жизнь я не совершил ничего дельного… на самом-то деле. Тот случай… фестиваль, о котором Кэт рассказала тебе в такси… Я не тот герой, что спас девочку, я — придурок, пытающийся предотвратить смерть кого-то по своей вине!.. — Я так и подумал почему-то, — с улыбкой вздохнул Дэн. — Блин, говорили же мне, что курение на фестивале запрещено! Решил, идиот, повыпендриваться, вот и итог… — Но ведь никто не пострадал… — И что?! — Рит в сердцах пнул мусорный бак. — Не успел бы я ту девчонку выхватить, так… Дэн подошел к нему сзади, обхватывая руками и притягивая к себе. — Все делают ошибки. Но исправляют только единицы. Никто не пострадал — забудь и не думай об этом. Рит усмехнулся, глядя в небесную глубину. — Почему у тебя всегда все так просто? — Потому что я не придумываю себе трудностей. — Мне бы так… — согласился Хайвел, опуская взгляд. — Рит… — Что? — Сейчас не бей меня только, — попросил Дэн, не убирая такой знакомой Риту улыбки с губ. — Лады. Но в следующий раз, если полезешь ко мне обниматься, сам будешь виноват. — "Лады"…Глава 17
4 апреля 2018 г. в 15:11
Сохраняя остатки внешнего спокойствия, чтобы не нервировать свою актрису, Рит отвернулся к окну. Такси неспешно ехало по заполненным другими машинами улицам, совсем не заботясь о нервах всех, кого оно везло. Кэт царапала маникюром кнопки бирюзового мобильника, Рит, не контролируя себя, отдирал кожу от ногтей, Дэн постукивал костяшками пальцев по сиденью, проверяя самочувствие Рита и ударяя его по рукам, когда у ногтей начинало проглядывать мясо. Ожидание было слишком мучительным. Впору было остановить такси и отказаться от замысла, но там, в холодной больничной палате, резко преобразующейся в худшую сторону благодаря воображению Короля, ждало его, возможно, даже плакало, брошенное, всеми забытое дитя, Тоби. Разве можно было отказать в спасении ребенку?
— Рит, — Дэн дернул его за рукав. — Ты уверен?
— Конечно. Я чувствую, что это надо сделать. Мальчик мог видеть лицо убийцы. И либо я доберусь до Тоби, либо этот маньяк, чтобы скрыть все следы…
— Ну как знаешь, — согласился Яссен, поглядывая на часы. — Минут через пять подъедем. Думаю, самое время разъяснить план в мельчайших его деталях. Как ты собираешься согласовать все с мальчиком, и где мне вас ждать?
— Не знаю, — сонно пожал плечами Рит. — Что-нибудь сымпровизирую, не беспокойся.
— А я и не удивлен, что ты Тоби так и не предупредил — это в твоем стиле: действовать спонтанно, агрессивно, но каким-то образом всегда логично.
— Да, — улыбнулась староста, — ты, Рит, очень часто так поступаешь. Бросаешься вперед, не думая ни о чем, кроме цели. Помнишь школьный фестиваль два года назад?
— Помню, — отстраненно буркнул Рит.
— А что было на школьном фестивале два года назад? — не оставил это упоминание в покое Дэн.
— А ты не знаешь? Об этом случае легенды слагают! Тогда из-за каких-то придурков, курящих за сценой, построенной на улице, загорелся занавес. Дальше огонь охватил всю сцену и столбики, на которых она держалась. Все люди разбежались, но осталась маленькая девочка. Она растерялась от страха — просто стояла и плакала. Сцена начала падать и раздавила бы ее, если бы Рит не успел схватить малышку и убежать вместе с ней в безопасное место. Пожарные даже предлагали ему после окончания школы к ним пойти, спасать и дальше, мол, у него к этому природный талант. Я с ними согласна: такому человеку, как наш Рит, нельзя быть программистом или экономистом. Ему предназначена… героическая участь.
— Я об этом случае никогда не слышал, — восхитился Дэн услышанной историей. — Так ты, как пожарная собака, еще и людей спасаешь, а, Рит?
— Да уж поумнее какой-то собаки буду. Кэт, не надо было ему это рассказывать.
— Не думала, что ты такой скромный…
— Не в скромности дело. Мне тогда чисто повезло, ничего больше. Поэтому здесь нечем гордиться.
— Удача — тоже заслуженный повод для гордости, — пожал плечами Яссен. — Вот мы и приехали. Все готовы? Лично мне уже даже интересно, как быстро у вас все получится.
— Да, мне тоже, — засияла Кэт и тут же превратилась во взрослую версию себя самой: — Ну что, мы идем? Не люблю зря тратить время.
Рит с благодарностью посмотрел на Дэна: и как он всегда знает, что нужно сказать, чтобы поддержать кого бы то ни было?
— Да, идем. Но не будь слишком чопорной — мать должна говорить с заботой и волнением в голосе, поняла?
— Да, — кивнула староста и покинула салон такси.
— Ну… все, что еще?.. Я пошел, — вздохнул Рит. — Ты подожди нас у дверей больницы и, желательно, уже с машиной наготове.
— Хорошо, заплачу таксисту сверх, чтобы подождал вас. Ты как сам? Не волнуйся. Я верю, что у вас все получится, это ведь сам Король подготавливал план действий!
Рит нервно рассмеялся, заламывая себе руки.
— Странно: никогда прежде так не… я даже на экзаменах всегда сижу спокойно, а тут почему-то…
— Просто ты слишком много чувств и мыслей вложил в это дело, вот и переживаешь. А ты расслабься, вздохни глубоко пару раз… больше десяти не стоит, а то сознание потеряешь — это я на своей шкуре узнал, — постарался Дэн отвлечь Рита от судорожного перебирания всех вариантов провала. — А теперь иди. Будь таким же холодным засранцем, какого я встретил в раздевалке баскетбольной команды. Удачи.
— Спасибо.
Рит чинно пожал Дэну руку и вышел следом за Кэт.
— Пошли, что стоишь? — бросил он ей, делая шаг вперед.
Кэт, все так же в роли тридцатилетней женщины, спокойно и уверенно пошла за своим Королем, мимо охранника у регистрации, наверх, обходя врачей и пациентов, в палату, где недавно лежал Рит.
«Врача там не будет — он же не все время сидит в одной и той же палате, у него и другие больные есть. Значит, я смогу поговорить с Тоби и объяснить ему, как надо себя вести, чтобы мы смогли его вызволить отсюда. — Рит остановился у двери. — А что, если за ним уже пришли родители?.. Вдруг я опоздал?.. Нет, это хорошо, естественно, хорошо, что за ним явилась его родная семья, но… нет! Он еще там, я знаю! — твердо решил для себя Хайвел. — Надо его вызволять!»
Бодро пихнув дверь, Рит столкнулся нос к носу со знакомым врачом.
— О, Хайвел! Приятно Вас видеть таким энергичным. Пришли проведать Тоби?
— Эм-м…нет… то есть, да, — заступорился Рит.
Кэт взяла инициативу в свои руки, отодвигая Рита от дверного проема:
— Здравствуйте, доктор. Мне сообщили, что здесь мой мальчик? — После этого староста бросила как бы случайный взгляд в палату и влетела внутрь, принимая сидящего на койке мальчика в свои объятия. — Я пришла тебя спасать отсюда, — прошептала она ему на ухо. — Подыграй мне…
Ребенок сразу смекнул, что к чему.
— Мамочка, наконец-то ты пришла! — звонко заголосил он, повисая у Кэт на шее. — Я тебя так долго ждал, я так соскучился!
Врач расплылся в улыбке, которую часто можно заметить на лице девушки во время кино-сцены воссоединения семьи после каких-нибудь непосильных трудностей.
— Как приятно, когда дети все-таки находятся. Обычно я должен проверить документы, пообщаться с матерью, но сейчас я очень тороплюсь, да и видно же, что Вы — его настоящая мама, такая радость у ребенка… Хайвел, Тоби будет счастлив Вас увидеть. Его перевели в палату напротив. Но имейте в виду, что через десять минут он должен спать — мальчик всю ночь не сомкнул глаз, а давать ему снотворное мы побоялись — организм слабый, неизвестно, как он отреагирует на препарат…
«Что?»
Врач вышел из палаты и скрылся в толпе белых халатов.
— Надо же, — облегченно вздохнула Кэт, — все так легко получилось, даже удивительно, правда, Рит?
Хайвел со всей силой хлопнул себя рукой по лбу. Ребенок отцепился от старосты, и теперь Рит хорошо смог рассмотреть его лицо — светлые волосы… возраст тот же… но…
— Это не тот ребенок, — бурля от злости, проскрежетал Рит.
— Как не тот? — перепугалась Кэт. — Мальчик, ты — Тоби?!
— Нет, — покачал головой малыш.
— Так зачем же ты подыгрывал?! — в панике закричала староста.
— Ты сказала, я и подыграл! — начал верещать мальчишка.
— Так, успокоились и заткнулись! — приказал Король. — Мальчик, как тебя зовут?
— Томи.
«Черт, даже имя похоже!»
— Кэт, пошли в палату напротив, заберем Тоби и сделаем ноги отсюда.
— Эй! — спрыгнул с койки Том. — А я расскажу доктору, что вы пришли, чтобы украсть мальчика по имени Тоби!
— Вот черт, малявка…! — вышла из себя Кэт.
Рит достал из кармана две купюры.
— А так ты ничего не видел, ничего не слышал, ничего не знаешь. К тебе никто не приходил. Сюда не заходил доктор — это очень важно, запомни: никого здесь не было. Ясно?
— За двадцать баксов все всегда ясно! — Проныра забрал деньги и как ни в чем не бывало уселся на кровать. — Пока-пока, спасибо!
«А парень-то — не промах… Я в его возрасте таким же сорванцом был».
— Кэт, идем, кому сказал?!
Они покинули палату и встали у двери напротив.
— Что теперь будет? — Кэт дрожащими пальцами поправила съехавшие очки.
— Ничего не будет. Ты видела, как измотан этот старик? Если Том ему скажет все то, что ему напел я, врач легко поверит: заработался и перепутал палаты — мать приходила за Тоби, забрала его и ушла.
— Но ты же заходил вместе со мной! Я уверена, что он вспомнит это и как послал тебя из прошлой его палаты в новую…
— Замолчи и хватит панику наводить. Если он будет со мной об этом говорить, то сделаю вид, что не понимаю, о чем это он, и что мы разговаривали здесь, в коридоре.
Рит открыл дверь, и услышал знакомый голосок:
— Рит! Ты пришел, я так рад!
Маленькой тельце кинулось к Королю, обнимая его где-то на уровне пояса — там, докуда смог достать.
— Привет, Тоби, — заулыбался Рит. — Ты даже представить себе не можешь, что я придумал, чтобы к тебе прийти… Скажи мне, — Хайвел сел перед ним на корточки, чтобы смотреть на него не сверху вниз, а как на равного, — ты хочешь уйти со мной отсюда?
— Да, очень, — плаксиво закивал головой Тоби. — Тут такая еда невкусная, а еще поговорить не с кем…
— Давай ты мне все по дороге расскажешь, лады? — остановил его Рит. — Одевайся скорее, и я тебя отсюда вызволю.
— Хорошо! — Тоби обрадованно помчался к койке, где на спинке висела его одежда. — Мне как раз этот доктор принес мои вещи — я сказал ему, что не хочу ходить в эту дурацкую утку, а идти в туалет по коридору, где столько незнакомых людей, в пижаме — стыдно. — Мальчик ловко сменил больничную одежду на джинсы, футболку и теплую куртку. — Все, я готов! — от волнения его голос срывался на повизгивание.
— Отлично. — Рит взял Тоби на руки, как любящий отец, давно не видевший своего сына. — Кэт, не отставай — когда мы все вместе, у нас вид целостной любящей семьи.
— Странная семья: женщина за тридцать нашла себе молоденького мальчика и заимела от него ребенка, — подметила Кэт, слушаясь приказа Короля.
Они мерными широкими шагами покинули палату и спустились на первый этаж. Проходя мимо поста охраны, Кэт споткнулась и чуть не упала на медсестру. Рит лебедем зашипел на нее. Еще десять шагов, и они вышли на солнечное крыльцо больницы. Рит огляделся. «Где Дэн, черт его дери?!..»
Громкий свист — Яссен стоял у такси и махал троице рукой, поторапливая их. Чуть ли не бегом «счастливая семья» спряталась на заднем сиденье. Дэн занял место подле водителя. Машина тронулась с места, и Рит со старостой расслабленно откинулись на спинку.
— Боже, я так никогда не нервничала, — простонала Кэт. — Больше ни за что не приду в эту больницу…
— Я тоже, — проронил смешок Рит. — Тоби, ты как, в порядке?
Мальчик кивнул, болтая ногами.
— Вот и хорошо… — Хайвел закрыл глаза.
— Как все прошло? — Дэн смотрел назад в пол оборота. — Орава охраны вроде за вами не неслась следом…
— А я тебя помню, — захлопал в ладоши Тоби. — Ты приходил к Риту, ты его друг. Дэн, — вспомнил мальчик.
— Да. — Яссен протянул Тоби руку. — Я тебя тоже помню — ты Тоби.
Маленький Принц неуклюже потрепал Дэна за три пальца.
— Так как все прошло?
— Без сучка, без задоринки! — довольно сообщил Рит. — Правда, Кэт?
Староста и Король переглянулись.
— О да! — затянула Кэт, смеясь.
— Что это с ними? — удивился Дэн.
— Не знаю, — ответил Тоби. — Наверное, они очень рады, что ничего плохого не произошло.
Дэн дотянулся и погладил мальчишку по голове.
— Прикольный ты все-таки мальчуган. Кажется, будем жить вместе, пока не найдутся твои родители.
— Да… — и глаза Тоби засверкали радостью.