Оберегаемая тьмой.

Вайолет очнулась среди ночи от мягкого, приятного прикосновения. Открыв глаза, она увидела лунный свет, который проникал в её комнату через не закрытые шторы. Что-то тяжёлое лежало у неё на животе. Присев, девушка немного испугалась от увиденного. Возле её кровати, положив голову на ее живот, сидел Безариус, который рыдал. — Оз… - пролепетала Вайли, ложа руку на голову парня, который так и остался мальчуганом. Тот сильнее сжал руками одеяло. — Вайли… Я так.. Так… так переживал. Боялся, что ты больше не вернёшься. Что больше не увижу тебя. - юноша говорил с рыданием. – Меня мучает вина, Вайли. Ведь тебя скинули в Безду из-за мен… — Нет. - твёрдо и отстранённо девушка перебила его. – Ты помнишь? Помнишь, что они сказали? Они сказали, что ты был ошибкой, настоящей целью была я. Ты ведь помнишь, что я пыталась защитить тебя, ведь так? Это было моё решение и я ни чуть не сожалею об этом. - девушка сглотнула ком в норме и добавила – Я защищала, то что мне было дорого. Оз взглянул на неё со скорбью, удивлением и жалостью к себе. Парень взял её руку и крепко сжал в своих. – Это я должен был тебя защищать. – девушка гневно дернула его за уши, когда поняла, что сколько бы своих речей она не говорила, Безариус останется при своём мнении. Вайли посетило какое-то странное чувство тревоги, когда она посмотрела на маленькую тумбочку с цветами на против кровати. Дверка шкафа со скрипом открыла и оттуда показалась седовласая голова с куклом на плечах. – Ойюшки, Эмили, я же говорил, что мы тут будем не вовремя. - хихикая, он обратился к кукле. – Эээ, я тут не причё…. - хотела возмутиться кукла, пока Шляпник не закрыл ей рот. — Брейк! Что ты тут забыл? — Я? Что? А разве это не моя комната? - включил дурачка Зарксис. – Простите, когда уходил из комнаты Алисы перепутал комнату. - объяснялся, если так можно было сказать он, залазя обратно в шкаф и закрывая дверцы. Безариус немного побледнел, уголки его губ после услышанного немного дергались. Напряжение его лица было безумно заметно. — Я… - он сглотнул ком в горле – Пойду… Словно увидя призрака, он вышел из комнаты. Вайли лишь хихкнула, понимая из-за чего он вдруг так начал волноваться и проявлять нотки ревности. — Хм, Алиса, да. - сказала она переворачиваясь набок, вновь засыпая. *** — Оз, если так посмотреть, то ты вовсе не изменился, только в росте прибавил. – говорила Вайолет, становясь на цыпочки перед юношей, сравнивая свой рост и его. До Безариуса она не дотягивала даже на цыпочках. — Это потому что он вместе с твоим братом, через два года после твоего падения в Бездну, заключили контракт с цепями, которые позволяют оставаться молодыми. – вмешался Гилберт, который невольно подслушал их разговор, садясь в кресло. — Ммм, а если вспомнить, то у Адама просто стали волосы длинее и взгляд теплее, что ли. – задумчиво произнесла она. – Погоди… Как это… С цепью? Адам? Что… – девушка вопросительно, посмотрела на Оза, который поспешил скрыться. Он хорошо знал, как Вилсон не любила, когда от неё что-то скрывают или даже не оповещают. Гилберт обречённо вздохнул. — После твоей пропажи Оз переживал и захотел заключить контракт с цепью. И заключил его… – он болезненно искривил лицо. – С Алисой. Адам же заключил контракт с Белокрылой Совой, а я с Черным вороном семьи Найтрей. — Стоп. – Вайли медленно села на кресло, взяв чашку чая, которого подала горничная. – Это же опасно, это может привести к смерти или падению в Бездну. — Нет. Мы заключили контракт с помощью зеркальных печатей специально для работников Пандоры. – прояснил Найтрей. — А какие у Оза отношения с Алисой? – Вайли сгорала от любопытства, а в её глазах мелькали огоньки озорства. — Ну… С Алисой… – начал Гил. – Тут немного сложное дело. — О, да. Алиса крайне занятный экземпляр. – заявил вдруг внезапно появившийся Брейк, протыкая вилкой пирожное из блюдца Вайли. – Она потеряла свои воспоминания и ищет их здесь, а Оз, как благородный рыцарь, решил ей помочь. И теперь они всегда вместе. – Вайли отвлеклась ото всего, внимательно слушая Шляпника, который как не в чем не бывало заминал пироженое. Гилберт тем временем поспешил удалиться, ибо характер Брейка его напрягал, он не хотел, чтобы тот вновь навлек на него бедствие кошек. – Как ни посмотри, а тебя это ничуть не расстраивает. – добавил он, приблизясь к лицу девушки, где все ещё мелькали огни азарта. Она отстранилась и взяла в руки чашеку чаю, отпив чуть-чуть сказала: — Почему меня это должно расстраивать? Я ещё надеюсь побывать у них… – Вайли внезапно вспыхнула, так что её щёки стали розовыми, вспомнив события ночи, она быстро повернулась к Шляпнику. – Э-это не то что ты думаешь! Мы не в таких отношениях! — Вы не подумайте, я буду не против, если вы двое… – говорил он в своей манере, хихикая, пока ему в лицо не прилетела подушка, убрав её он заметил раскрасневшее лицо Вайли. — Ты… Ты извращенец! – вскрикнула она, убегая к себе в комнату. — Какая вспыльчивая натура. – высказал своё мнение Шляпник, наблюдая как сзади него материзовался Гил. — Она с детства такая. - произнёс Найтрей, присаживаясь на диван. – Сегодня экзамен на пандоровца? — Хехе, да. – Зарксис был немного взволнован, ведь на экзамен придёт и Барма, а ему надо выведать пару тайн из него. — Ты пойдёшь? — Конечно. — Присмотри… За Озом. Если он не удержится… Он сможет заварить такую кашу, что нам придётся век её расхлебывать. – после слов Гила, Зарксис лишь хихикнул направляясь к дилижансу, который прибыл, чтобы отвести его, Вайолет и Оза в Пандору. *** В Пандоре была невероятная суета. Все бегали с какими-то бумагами, а были те кто лениво отсиживался где-то в уголке, наблюдая как "пчелки" трудятся. — Ээээ, я должна в этом сдавать экзамен? - возмущалась Вайли, смотря на короткую юбку, под которой были обтягивающие шорты для удобства. (Наверное в то время такого не было, но у меня будет). Наверх ей досталась блузка с кружевами по краям. Переодевшись какая-то пожилая дама от которой пахло фиалками отвела к двери, за которой находился словно мини-город. Спустившись вниз, она стала осматриваться. — Удивительно… - внутри это было все, словно маленький городок, дома были украшены цветами и тянущимися лианами. Создавалось ощущение, что там кто-то жил. — Итак. – сказал кто-то за спиной девушки, что заставило её обернуться. Сзади был мужчина с пылающими красными волосами, а за ним шлт Шляпник и Оз. — Кто вы? – спросила Вилсон, не обращая внимания на других, она уставилась прямо на Руфуса. — Я, один из четырех герцогов – Руфус Барма. Буду проводить для тебя тест на пандоровца. Можешь называть меня Господин Руфус. – на одном дыхании сказал он, изучая её своими глазами. – Итак. – вернулся он к теме. – Видишь этот город? Ты должна пересечь её весь и оказаться на другом конце за пять минут, но учти, за тобою будут гнаться цепи, который не могут причинить особого вреда, но безумно быстрые. Если они тебя коснуться, считай задание провалено. — Стойте, погодите, как цепи? – по лицу Безариуса было видно, что он выходил из себя. – Об этом и речи не было, мало того, что это задание практически невып… — Всего-то. – перебила Вайли Оза, который уже хотел чуть ли не с кулаками кидаться на герцога. Барма хитро сощурил глаза, глядя на Вилсон. — Хм… Тебе этого мало? – хмыкнул с издевкой. – Тогда за тобой будет ещё гнаться Брейк. – с этими словами он махнул в сторону Зарксиса, на лице которого лишь на мгновение мелькнула растерянность. – Зарксис, твоя задача не дать ей дойти до финиша. Время пошло. - неожиданно сказал герцог, так что Вайли расстерялась, но быстро спохвотилась и побежала через город. Красновласый сел на кресло и с интересом стал наблюдать за тестом с вершины, откуда виднелся весь город. – Выпускайте цепей. *** Когда Вайолет находилась в Бездне, то часто бегала за котом по особняку Белой Алисы, поэтому скорость у неё была невероятная, так как за котом было не угнаться, но со временем она выработала этот навык. Так что добраться до финиша ей бы не составило труда. Время текло медленно для неё. Не на минуту не сомневавшись она бежала по улицам, где были расставлены торговые лавки, ящики, всевозможные препятствия. Девушка легко их преодолевала и пробежав уже половину пути, наткнулась на цепь, которая выскочила прямо перед ней, но остановилась и просто уставилась. Это была маленькая кукла с глазами пуговками и изуродованным ртом, нитки которого зашевелились: — От тебя… пахнет Бездной… – кукла немного с презрением поклонилась Вайли, чем ввела её в замешательство, и сразу же исчезла. Пропищал звонок, извещая о том, что осталось две минуты. Вайли решила бежать дальше, но на её пути больше цепей не появлялось. Вот уже виднеется красная черта, которая означает конец её забегу, уже облегчённо вздохнув, она ускоряет бег, но когда осталось пару метров от финиша, что-то хватает её за волосы и она резко останавливается, простонав от боли. Позади стоял Шляпник, который хихикая, держал её волосы, которые видимо развевались, когда она бежала. Прозвенел решающий звонок. «Не успела, не успела… Я… Не успела» пронеслось в голове девушки. — Нет… Ещё рано. – Вайли повернулась лицом к Шляпнику и выхватила торчащий меч из под его фрака, одним движением она отрезала себе волосы, оставив Брейка со своими волосами, недоуменно смотря ей вслед, когда она пересекала черту. — Что за нелепый поступок. Время уже все равно вышло. – немного недовольно прошептал себе под нос Шляпник, подходя к девушке, которая упорно пыталась восстановить дыхание, наклонившись к коленям. – Хэй, а что мне сделать с этими волосами? Парик? – хотел он было пошутить, положа руку ей на плечо, но в этот момент она подняла голову. Её карие глаза стали близкими к чёрным от боли, а по щеками словно жемчужинами стекали слёзы, блестя на закате. — Поздравляю! – раздались аплодисменты Руфуса. – Ты прошла. «Не каждый рискнет чем-то, чтобы спастись. Нам нужны такие люди» сказал глава, прежде чем покинуть наблюдательную площадку. Хотя, если бы судил я. Ты бы только по первым шагам у меня выбыла. — Вы соврали? – искринне изумилась Вайолет, стирая слёзы. — Нет. Я ведь только сказал, что буду проводить тест, а не судить его. – герцог прикрылся веером, но и без этого было понятно, что он усмехался. — А где Оз? – поинтересовался Шляпник, наконец вырвавшись из лап оцепенения, заметив, что златовласого нет. — Ах, этот несносный юноша отправился со своей цепью на помощь с какими-то бумагами к Гилберту. Их разговор был пафосный, что Вайли не выдержала находится возле Бармы, поэтому она незаметно покинула пределы мини-города, не обращая внимания на Шляпника, который увлечённый разговором, всё-таки заметил краем глаза, как она уходила.