Семь лет спустя

POV автор Леви застыла на пороге кухни, боясь сделать шаг вперед. Она метнула взгляд на Гажила с Люси, что распластались по столу, а затем — на пустые бутылки из-под алкоголя. Синевласка уже начинала сомневаться в том, что друзья спят. Глубоко вздохнув, МакГарден все-таки осторожно приблизилась к ним. Хух, вроде, дышат. Внезапно создание, что в тот момент отдаленно напоминало Гажила, тяжело захрипело. Леви отшатнулась. Парень с большим усилием оторвал голову от стола и разлепил один глаз. Синевласка с шумом выдохнула: живой. Редфокс медленно принял сидячее положение и повернул голову. От увиденного парень быстро открыл и второй глаз. Брюнет тут же начал тормошить все еще спящую Люси за плечи. — Болельщица! — прохрипел он. — Вставай! Вставай, кому говорю! — Хартфилия только недовольно пробормотала что-то — тоже жива! — и накрыла голову рукой, пытаясь укрыться от надоедливого источника звука. Леви, наблюдая за этим цирком, только прыснула в кулачок. Ну, и напугали же они ее! Тем временем Гажил начинал не то злиться, не то волноваться. Люси упрямо не желала его слушаться. Потеряв, наконец, остатки своих небольших запасов терпения, парень сам поднял блондинку за плечи, заставляя сесть ровно. — Хартфилия, чтоб тебя, просыпайся уже! — последний раз гаркнул Редфокс, прежде чем Люси окончательно пришла в себя. — А? Что? — сонно прохрипела девушка. Да уж, голос у нее не лучше, чем у ее собутыльника. — Ты видишь то же, что и я? — серьезно спросил Гажил, кивнув в сторону Леви. Синевласка удивленно подняла бровь. — Эм… — растерянно протянула Люси, смотря на подругу. — Здесь два варианта: либо у нас какая-то коллективная белочка, либо мы были в отключке два дня, — испуганно пробормотала она. От таких теорий Леви расхохоталась во весь голос. Видимо, не только у нее был насыщенный вечер вчера. Друзья, кажется, уже не считали её галлюцинацией, однако продолжали смотреть с подозрением. — Да успокойтесь вы! — МакГарден смахнула слезинку, что выступила в уголке глаза, и попыталась унять смех. Вышло не сразу. — Ты точно настоящая? — сузила глаза Люси. — Где у меня тату? — На запястье, — синевласка снова засмеялась. — Болельщица, её ведь видно, — Гажил с силой хлопнул себя ладонью по лбу — и сам же поморщился от боли через секунду. — Тем не менее, это я, Гажил, — снисходительно улыбнулась Леви, ставя перед каждым из друзей по стакану с водой. — Ты куртку перед отъездом в машине забыла, — невпопад сообщил Гажил, на что синевласка только добродушно закатила глаза. Если это вообще можно сделать добродушно. — Так, значит, это мы два дня дрыхли? — Люси непонимающе уставилась в экран телефона, что как раз разблокировала. — Да нет же, суббота сегодня, — нахмурилась блондинка. — Что ты здесь делаешь, Леви? Ты же должна была вернуться в воскресенье. — Погода внесла коррективы в наши планы, — пожала плечами МакГарден, откидывая со лба еще немного влажную прядь волос. — Смотря, с какой стороны оценивать ситуацию, — хмыкнул Гажил, и на его лице появился привычный оскал. — Расстроенной не выглядишь. — Мне надо в душ! — почти с отчаяньем воскликнула Люси. Девушка решила прекратить потенциальную перепалку, пока та не началась. — Да и вам, судя по всему, тоже. Возьму на себя наглость просить воспользоваться ванной Леви, а не той, что в гостевой комнате. Пошли, дорогуша! — Хартфилия взяла сбитую с толку подругу за руку и потащила за собой.

***

— Иди первая, — сказала Люси, удобно усевшись на плетеной корзине для грязных вещей, — а заодно и рассказывай. — Что рассказывать? — переспросила Леви, снимая с себя влажную кофту. Перед подругой можно было не стесняться. Девушка сразу забросила вещь в стиральную машинку. На корзине все равно располагалась Люси. — Как что? Да хоть бы о своем новом парне, — хитро ухмыльнулась блондинка, с интересом разглядывая лучшую подружку, что стояла перед ней уже в одном белье. — Как ты… То есть, о чем ты? — смущенно пролепетала синевласка. — Ты не умеешь врать, — усмехнулась Хартфилия. — Так откуда тогда знаешь? — сдалась Леви. — Во-первых, ты вся светишься так, будто хотела, чтобы погода сорвала вам поездку, — начала загибать пальцы Люси. — Во-вторых, на твоем теле множество, кхм… — девушка призадумалась, — следов страсти… — О чем… — МакГарден бросилась к зеркалу и тут же зарделась. Вся её шея и грудь были покрыты небольшими ярко-красными, местами фиолетовыми, пятнами. Несколько синячков были на ребрах и один внизу живота, над левым бедром. Леви закрыла лицо руками и помахала головой, пытаясь прогнать до чертиков неприличные воспоминания. Хотя, если подумать, стесняться ей нечего и некого. МакГарден открыла лицо и встретилась с насмешливым взглядом подруги. — Следы страсти? Хм, достаточно прозаично, — улыбнувшись, хмыкнула она. — Надеюсь, ты используешь это в своем романе. — Не переводи стрелки, подруга. Я еще не закончила. Готова спорить, что ты понятия не имеешь о «в-третьих», — засмеялась Люси. — О Боже! Есть еще и «в-третьих»? — с неподдельным отчаяньем в голосе засмеялась Леви. — Давай, добей меня. — С удовольствием, — тут же отозвалась блондинка, попутно что-то выискивая в телефоне, — Инстамир узнал об этом еще вчера, — с этими словами она показала подруге фотографию, которая накануне стала причиной их с Гажилом пьянки. — Я придушу эту девчонку когда-нибудь! — простонала Леви, разглядывая фото, сделанное Мираджейн, и нехотя признавая, что оно ей нравится. — Я так понимаю, ты уже пьянствовала здесь, когда увидела это. — Конечно, нет, — Люси обиженно скрестила руки на груди. — Мы начали пить уже после того, как увидели фото. — Леви фыркнула. — Жаль. Значит, оба помните, — заключила синевласка, понимая, что Гажил тоже видел фото. — Даже представлять не хочу глупые шутки Редфокса по этому поводу. — Ты так уверена, что он шутил? — хмыкнула Хартфилия, вспоминая безэмоциональное выражение лица друга. Шутить он смог далеко не сразу. — Ни секунды не сомневаюсь, — хмыкнула Леви, опускаясь на краешек ванны. — А по какому поводу попойка то была? — Длинная история, — грустно усмехнулась Люси, — приберегу её до того времени, когда новые отношения уже не будут заставлять тебя улыбаться настолько глупо. Иди уже, мойся!

***

POV Леви — Мелкая! Иди-ка сюда, — позвал Гажил, когда я вошла на кухню следующим утром. Я без единого возражения — что странно — прошествовала через всю комнату, сонно потирая глаза. Даже про себя возмутиться, что мной командуют не удосужилась. А все потому, что ночь напролет моя чертовски хорошая память услужливо подкидывала мне в голову воспоминания о ночи в палатке. И от этой странной, но приятной волны шока я пока отойти не успела. — Утречка, — вяло поприветствовала я брюнета, когда заметила, что он разговаривает по видеосвязи с Металликаной. — Что? И дома не выспалась? — бегло взглянув на меня, оскалился Редфокс, за что тут же получил локтем в бок. Я же сразу оживилась, увидев Мету. — Привет! — радостно воскликнула я. — Привет, Леви! А ты почему не в поездке? — удивилась женщина. — Отлично! Ты только от меня собиралась сбежать, не сказав ни слова? — возмутился Гажил. Я в ответ лишь пожала плечами. — Вижу, вы отлично поладили, — вымученно улыбнулась Металикана. — Душа в душу! — непонятно как, но одновременно фыркнули мы и тут же умолкли, уставившись друг на друга. — Вот это я понимаю! — хохотнула старшая Редфокс. — Когда ты вернешься? Я соскучилась, — решила перевести тему я. — Меня это тоже интересует, — наигранно недовольно поддакнул мне Гажил. — Да вот думаю, еще немного посижу тут, раз мое отсутствие заставляет вас так сплотиться, — продолжала издеваться Мета. Женщина наблюдала за нами из-под полуприкрытых век, подперев голову рукой и легко улыбаясь. — Мам, ну, серьезно же! — не выдержал младший Редфокс. — Долго ты еще? И так ведь не виделись столько! — Да ладно вам, — засмеялась брюнетка. — До конца следующей недели постараюсь вернуться в Магнолию. И еще, — она театрально кашлянула, — торжественно обещаю семейные выходные и никакой роботы! Как насчет съездить куда-нибудь втроем, м? Может, за город? Или наоборот, скажем, в Токио? Как вам идея? — Лучше в Токио, — ответил Гажил, беззлобно улыбнувшись. — А то Мелкая от своего отдыха на природе до сих пор отойти не может, — вот ведь засранец! Я хотела снова зарядить ему в бок, но на этот раз он легко перехватил мой локоть одной рукой, другой — прижал ближе к себе, а затем со смехом взъерошил мне волосы. — О, это дядя Игнил там? — вдруг спросил он, вглядываясь в изображение на телефоне. — Э, да, — немного рассеянно сказала Мета, — он спонсировал эти раскопки. А сейчас одна организация хотела присвоить всю нашу работу себе. Собственно, мы здесь именно по этой причине. Драгнил, иди, поздоровайся! — абсолютно не церемонясь, позвала она коллегу и друга по совместительству. — Привет, ребята! — перед камерой тут же возник Игнил Драгнил — высокий, крепко сложенный черноволосый мужчина средних лет. Игнил был одет довольно по-домашнему. Так, какая у нас разница во времени с Египтом? Что у них с Металликаной за посиделки? — Привет, дядя! Как ты? Мама не обижает? — Гажил с детства называл Игнила дядей, и отношения у них были соответствующие. — Да как тебе сказать? — Драгнил старший засмеялся, ероша волосы на затылке. — Буянит, конечно, иногда, но я справляюсь, — Мета тихо фыркнула, сложив руки на груди. Гажил ухмыльнулся. — Как вы там? Наверстываете упущенное? Дом хоть цел еще? — беззлобно рассмеялся мужчина. — Да как тебе сказать? — нахально улыбнулся Редфокс. — Мелкая буянит, конечно, иногда, но я справляюсь, — все, за исключением меня, засмеялись. Я же закатила глаза и фыркнула. — Да брось! Не дуйся, — Гажил почти ласково похлопал меня по плечу. — Уже решил, чем заниматься будешь? — продолжил «допрос» Игнил. — Вы же меня знаете, — ухмыльнулся парень в ответ. Я снова подумала о том, что я единственная, кто не общался с ним за эти годы ни разу. — Уже улаживаю последние вопросы, — я сразу вспомнила Гажила в деловом костюме в пятницу. Интересно, что за дела у него были. — Но об этом уже при встрече, — ушел он от разговора, как-то странно на меня покосившись. Понял, что мне интересно? — Ладно, детишки, нам пора, — решила заканчивать разговор Металликана. — Леви, по приезду жду рассказ о твоей поездке, — брюнетка лукаво улыбнулась, подмигнув мне и заставив мои щеки предательски покраснеть. Сбоку послышалось коронное редфоксовское «ги-хи», но на этот раз мой локоть попал в цель. — Пока, мам! Целую, — попрощался Гажил, потирая ушибленное место.

***

Я со всех ног бежала домой. Из-за того, что ушибла плечо, я не танцевала практически две недели. Не могу дождаться тренировки! Да и за коллективом соскучилась уже. Надо быстренько пообедать, собрать вещи и мчаться в «Sportlife». Мое «быстренько» вышло уж очень быстрым, и до выхода у меня оставалось еще минут сорок, не меньше. Притом я рассчитывала еще забежать поздороваться с Лаксасом и устроить взбучку Мираджейн за ту фотографию. Именно поэтому я заварила себе чайку и решила прочитать пару страниц новой книги. И вот зачем, спрашивается? Я ведь всегда теряю счет времени, когда читаю. Так что через полтора час я сломя голову неслась в спортзал. — Привет, Леви! — чересчур весело поприветствовала меня Мира, протягивая мне ключ от шкафчика, когда я наконец добралась до пункта своего назначения. — С тобой мы потом поговорим, Штраус! — пригрозила я, забирая ключ. Подруга лишь засмеялась. Я бежала по коридору в направлении нужной раздевалки. По дороге успела встретить Минерву Орланд собственной персоной, которая что-то весело крикнула мне вдогонку по поводу нашей небольшой пьянки в горах. Также я умудрилась чуть не сбить с ног Лакса, который закончил очередную тренировку. Он как раз вышел проводить клиента и попить. Я не снесла парня только потому, что у нас были разные весовые категории. Но зато все содержимое бутылки с водой, которую он только-только открыл, благополучно оказалось на его футболке. Вслед я услышала что-то о том, что мои габариты совсем не соответствуют количеству шума, что я создаю. В раздевалке уже никого не было. Я слышала голоса, что доносились из танцевального зала. Ребята уже что-то живо обсуждали. Я взглянула на настенные часы. Ого, у меня еще целых десять минут. Я быстро сменила джинсы на свободные спортивные штаны и переобулась в кроссовки. И только тогда, когда я начала снимать свою тонкую черную водолазку, в которой ходила весь день, до меня дошло, что снять я её не могу. — Твою мать, — я так и застыла с перекрещенными руками, что держали полы наполовину поднятой кофты. Я вспомнила, как собиралась с утра в универ и искала закрытую одежду, потому что на то, чтобы закрашивать все засосы на своем теле тональным кремом у меня не было ни желания, ни времени. В дверь раздевалки негромко постучали. Я подпрыгнула от неожиданности и принялась поправлять одежду. Однако в следующий момент в дверном проеме показалась коренастая фигура Дреяра. Очень кстати! — Помочь? — улыбнулся парень, прислонившись к дверному косяку. Пятно от воды на футболке начало подсыхать. — Ты уже помог, малыш, — процедила я, сложив руки на груди. — Малыш? — Лаксас заинтересованно поднял бровь. — Кто-то зол? Это ведь не на тебя разлили бутылку с водой. — Вода — меньшее из твоих проблем! — гневно топнула ногой я. — Что можешь сказать в свое оправдание? — я опустила горловину водолазки, демонстрируя парню результаты его стараний. Ответом послужил сдавленный смешок. — Прости? — виновато улыбнулся Лаксас. Черт! Как он может быть таким милым? Парень неспешно подошел ко мне, сцепляя руки кольцом на моей талии. Затем он оставил легкий поцелуй на моей раскрасневшейся от бега — а может, от злости? — щеке. — Ты мешаешь мне злиться на тебя, — пробормотала я, упираясь ладонями в широкую грудь. — Ты ведь не была против, — усмехнулся Лакс, а после этого оставил еще один поцелуй, но уже на моих губах. — Так нечестно, — усмехнулась я, обвивая его шею руками и отвечая на поцелуй. К этому определенно можно привыкнуть. Поцелуи были не настойчивыми, но цепкими. Мы будто говорили друг другу, что успели соскучиться. Лакс взял меня за талию, легко поднял и поставил на стульчик, что был рядом. Я хихикнула: теперь мы были одного роста. Парень положил руку мне на затылок, плавно опустил на шею, а затем легко скользнул за ворот водолазки, поглаживая кожу кончиками пальцев. Поцелуи не прекращались ни на миг. — Кхм-кхм, — послышалось сбоку. Я резко отпрянула от Лаксаса и смущенно посмотрела на того, кто нас прервал. — Простите, что вынуждена прервать, но ждем только тебя, Леви. Мы, может, соскучились, — шутливо пожурила меня высокая шатенка в коротком спортивном топике и шортах. — Привет и тебе, Лаксас! — подмигнула девушка. — Привет, Кана! — одновременно ответили мы. Однако я сгорала от смущения, а Дреяру было до неприличного весело. — Прости, уже бегу, — улыбнулась я и пошла за Каной, так и оставшись в своей водолазке. Думаю, говорить о том, что я чуть не сварилась за тренировку — излишне. Но было весело! Я соскучилась по ребятам. Кана даже не подшучивала надо мной по поводу увиденного. Это, конечно, странно и совсем не похоже на Альберону, но я была благодарна. После занятия я устроила — точнее, попыталась — дополнительную взбучку Лаксасу, которая закончилась так же, как и предыдущая. Парень уже ждал меня, чтобы проводить домой, поскольку его последний клиент внезапно отменил тренировку. Мы вдвоем задержались у стойки администратора, чтобы прочитать лекцию Мираджейн по поводу того, что «публиковать фотографии на обозрение сотням тысяч людей без согласия тех, кто на них изображен — нехорошо». Мира извинялась, счастливо улыбаясь. Мы уже попрощались с теми, кто был в фойе и собрались уходить, когда нас попросил задержаться Макао — владелец спортивного клуба. Через несколько минут, когда большинство работников собрались, мужчина заговорил: — Спасибо, что остались, ребята. Надолго вас не задержу, — он улыбнулся. — Я часто говорю, что я — единственное, что мешает называть наш коллектив молодым, — послышалось неодобрительное фырканье со стороны. И это естественно, ведь все мы считали, что Макао Конбольт как минимум душой моложе большинства из нас. Скоро у мужчины должен был быть юбилей — пятьдесят лет. Не так это и много, я считаю. Тем временем мужчина продолжил свой монолог. — Думаю, настало время это исправить и передать полномочия новому поколению, — все в один момент стихли. — Я знаю, что должен был сказать это раньше, как-то подготовить вас, но завтра мой последний рабочий день, как директора «SportLife». Многих из вас я помню еще детьми, которых родители приводили на занятия в секциях, — я была той, кому мужчина улыбнулся при этом, — и я горжусь тем, чего вы достигли, тем что продолжаете быть частью клуба, но уже как наставники, — я сжала ладонь Лаксаса, мне было грустно. Но вместе с тем, чувствовалось торжество момента. — Я также благодарен всем тем, кто пришел позже, но не хуже влился в коллектив. Мы все — не просто слаженная команда, мы — семья. Спасибо за это. С моим уходом ничего не поменяется, разве что станет лучше, я в этом уверен. Как и в том, что вам понравится человек, в надежные руки которого я вас вверяю. С ним вы познакомитесь уже в эту среду. Хотя… — мужчина задумался, — Мирочка, завтра твоя смена? — Н-нет, — практически всхлипнула в ответ Мира, которая наверняка обо всем знала. Точно ведь. Не могла же не знать. — Завтра смена Лаки, — девушка утерла слезы в рукав толстовки брата, здоровяка-борца Эльфмана, которому тоже немного оставалось до того, чтобы расплакаться. Такие сентиментальные, ужас. Хотя сейчас себя чувствовало так большинство из нас. Я же хорошо умела сдерживать слезы на людях. В большинстве случаев так точно. — Ладно, я сам ей все скажу тогда. Ну, не плачь. Ты ведь единственная, кто обо всем знал и был готов, — Макао ласково улыбнулся и по-отцовски потрепал Миру по волосам. Дальше были прощания, много воспоминаний и еще немного слез. Возвращение домой пришлось отложить. Однако из спортивного клуба мы ушли на какой-то приятной ноте. Хотя грусть от такого неожиданного ухода Макао никуда не делась.

***

— Ты расстроена, — констатировал Лаксас. Парень держал меня за руку, помогая сохранять равновесие, поскольку я шла по бордюру тротуара. Я молчала уже минут десять. — Ты удивлен? — грустно улыбнулась я. — Нет, мне тоже грустно. Просто хотел начать разговор, — улыбнулся в ответ Дреяр. — Ты здесь всего около трех лет. Я — уже больше десяти. Макао для меня как родной, — сказала я. — Для многих из нас он стал вторым отцом. Учитывая то, что мои родители давно погибли, то я тоже в числе таких людей. — Лакс сильнее сжал мою руку. — Я в порядке, не беспокойся, — улыбнулась я. — Просто с этим человеком связано очень много воспоминаний. Помню, как страшно мне было, когда Металликана привела меня в «SportLife» впервые. Как страшно мне было отпускать её руку, я и к ней-то еще привыкнуть тогда не успела. На тот момент прошло всего несколько недель, как я начала жить с Редфоксами. Гажила водили на бокс, а меня записали на балет, — я прикрыла глаза и остановилась, отдаваясь в плен воспоминаний. — Тогда из своего кабинета очень вовремя показался Макао. Он как-то сразу понял, что у меня проблемы и практически мгновенно нашел со мной общий язык. Я открыла глаза, крепче сжала ладонь Лакса и продолжила балансировать на бордюре. Дреяр молчал. Он ждал, что я скажу дальше. И я снова заговорила: — Шли годы. Гажил уехал учиться в Англию. Занятия танцами не дали мне впасть в депрессию уже во второй раз. Именно поэтому, когда три года назад случилось… — я запнулась, — Ну, ты понимаешь, — я глянула на парня в надежде, что он и без детального описания поймет. Лаксас молчал, но я знала: он понимал. — Поэтому я не стала делать перерывов после того случая. Хотя я и сменила пуанты на кроссовки. Да и ты тогда начал здесь работать… и учить меня боксировать. К сожалению, это меня не спасло от депрессии. Ну, ты и сам все знаешь, — блондин кивнул. — Но тем не менее, без «SportLife» и Макао в моей жизни все было бы куда более мрачно. Помню, как радовалась, когда меня перевели в наш шоу-балет, как радовалась, снова выступая на сцене, а не просто танцуя хип-хоп на групповых занятиях. Затем была та идиотская история с Занкроу. Тут уж мне помогли вы с Мирой. А потом и Макао предложил мне работу — руководить шоу-балетом. Именно он поддержал меня, когда я начала осваивать другие стили танца, помимо хип-хопа, и подбирать новых ребят в команду. Благодаря этому меня не так сильно задела история с тем придурком. К тому же, ты хороший учитель. Вывод я сделала по сломанному носу Занкроу. — Не хочу прерывать твою историю, — Лаксас легко потянул меня на себя, заставив остановиться, — но ты сейчас свой дом пропустишь. — И правда, — я удивленно уставилась на знакомые ворота и виновато улыбнулась. — Прости, утомила тебя своими историями. — Отнюдь, — улыбнулся парень, подходя ко мне и обнимая. — Знаешь, это должна была быть история о том, как я рада, что в моей жизни появился такой человек, как Макао. А получилась история о том, как мне не везет, — я усмехнулась, обнимая блондина в ответ. — В любом случае, спасибо, что выслушал, — я легко поцеловала его в щеку. — Как думаешь, какой он? — Кто? — Новый шеф. — Думаю, Макао не мог сделать плохой выбор, — улыбнулся Лакс. Я тоже улыбнулась, ведь он был прав.