Семь лет спустя

POV автор Леви сидела за столиком, потягивая вино из бокала, и с улыбкой наблюдала за Гажилом и Металликаной, которые от души веселились в центре зала, исполняя «Blue» Eiffel 65. — Айм блу-у, да-бу-ди да-бу-да-а-ай!.. — Леви не смогла сдержать смех, когда Гажил практически на крик сорвался на припеве. Это «да-бу-ди да-бу-дай» будто для него придумали. Пел парень, конечно, так, что уши сворачивались, но за то с душой! Нет, Леви совсем не зануда! Минуты две назад она отрывалась вместе с Редфоксами под Бритни Спирс. Но туфли она выбрала не очень удобные, поэтому присела отдохнуть. — Хух! Как же здорово, что у меня уже такие взрослые дети! — вздохнула Металликана, опускаясь в кресло рядом с МакГарден. Гажил занял соседнее. — Госпожа Редфокс! — крикнул кто-то сбоку, пытаясь перекричать следующего исполнителя, что уже завывал на сцене. Пение Гажила еще было усладой для ушей! Все трое повернулись в поисках источника звука. Им оказался худой, но достаточно высокий — даже по редфоксовским меркам — и широкоплечий мужчина. Он направлялся к компании, вальяжно засунув руки в карманы джинс. Верхняя пуговица на рубашке была расстегнута, русые волосы — взъерошены. Металликана напрягла глаза и память, пытаясь понять, кем же был этот юноша. — Такетори! — просияла женщина. Шатен обворожительно улыбнулся и поцеловал её руку. — Рад, что узнали! А то я уже успел понервничать! Вы невероятно выглядите!.. Неужто это Леви? — вниманием мужчины завладела теперь синевласка. Брови девушки от удивления поползли вверх. Впрочем, за секунду она будто с подозрением сощурила глаза, пытаясь понять, откуда может быть знакома этому Такетори. POV Леви Сначала я удивилась. Откуда он знает моё имя? И когда я задумалась и поняла откуда, то удивилась еще больше. Неужели это тот самый Такетори, студент Металликаны, чьим научным руководителем она являлась? Лет пять назад он частенько бывал у нас дома. Но тогда шатен выглядел иначе: длинные волосы, собранные в хвост, совершенно иной стиль одежды. И абсолютно точно, он не был в такой идеальной физической форме. В то время он производил впечатление парня, которого унесет от малейшего порыва ветра. — Здравствуй…те, — пораженно промямлила я, на что парень… мужчина хитро улыбнулся, видимо понимая мое удивление. — Привет, — мягко ответил он, подмигнув, — ты повзрослела. Потрясающе выглядишь! — Н-ну, что вы… Ты… — черт! Черт! Черт! Черт! Неужели так трудно сказать «спасибо»? Но Такетори не стал обращать внимание на мое смятение — за что я вдвойне благодарна — и переключил внимание на последнего члена нашей компании. — А это… — начал было шатен. — Это Гажил, — перебила, успевшая заскучать за целую минуту Мета. — Я узнал, спасибо, — засмеялся её бывший студент, протягивая ладонь Гажилу для рукопожатия. — Я ваш поклонник, — добавил мужчина, и мне показалось, что я увидела тень смущения на его лице. — Мне приятно, — Гажил же, наоборот, ничуть не смутившись ответил на рукопожатие. — Рад знакомству… Э, Такетори? Я задумалась об услышанном. Такетори — поклонник Гажила. Значит, он и правда известен. Мне стало немного стыдно, что я столько лет намеренно игнорировала новости спорта, и особенно бокса. Даже учитывая то, что Лаксас тоже боксер! И, главное, никто ни разу не упрекнул меня в этом! Каждый раз, когда Металликана приходила домой счастливая, очевидно, радуясь успехам сына, я никогда не разделяла с ней эту радость. Даже не спрашивала, в чем дело! А ведь она и моя мама! Когда дело не касалось Гажила, она сама делилась новостями. А я так привыкла к этому, что стала воспринимать как должное. Погрузившись в собственные мысли, я стыдливо прикусила губу. Захотелось извиниться перед Редфоксом. Но я быстро отмела эту мысль. Даже не представляю, как начать подобный разговор. Металликана тем временем успела поведать сыну, кем ей является его новый знакомый. Разговор прекрасно протекал и без моего участия. — Госпожа Редфокс, — вкрадчиво произнес Такетори в тот момент, когда кто-то начал исполнять медленную песню, — вы ведь не откажете, если я приглашу вас на танец? — мужчина учтиво протянул руку брюнетке, слегка склонившись. Да он флиртует! — С чего бы мне отказывать? — ухмыльнулась Мета, вложив свою ладонь в протянутую ей. — И ты давно можешь звать меня Металликаной… — да она ему отвечает! Похоже, Мета настроена на веселый вечер.

***

— Неужели он надеется, что ему что-то перепадет? — услышала я свой голос, и Гажил повернулся ко мне, удивленно поднимая брови. До сих пор мы молча наблюдали за тем, как Металликана и Такетори танцуют вместе уже второй подряд медленный танец. Да и о чем было разговаривать? Понятия не имею, кто меня теперь за язык тянул. Гажил, видимо, тоже. — Это сарказм или сарказм? — рассмеялся парень. — Даже я промолчал. — Действительно, промолчал. Не похоже на него. Я тем временем успела сто раз пожалеть о том, что открыла рот. — Забудь, — буркнула я, даже не заботясь о том, услышал меня Редфокс или нет. Но он услышал. — Да ладно тебе, — продолжал потешаться брюнет. — Гляди, мама смеется, но держит дистанцию. Обычная вежливость по отношению к любимому студенту, — проанализировал он. — К тому же, мне сначала показалось, что его заинтересовала ты… Эй, ты меня вообще слушаешь, Мелкая? — Ты же орешь мне в ухо… Приходится! К моему огромному удивлению, Гажил не продолжил припираться. Если быть до конца честно, мне стало даже немного обидно. Парень потрепал меня по волосам — на что я, конечно, откинула его руку — и издал своё коронное «ги-хи». — Мне надо позвонить! — снова неожиданно для самой себя заговорила я или мой инстинкт самосохранения. Выйти на улицу, подышать свежим воздухом и не дать Редфоксу снова вогнать меня в краску показалось мне довольно хорошей идеей. К тому же, после двух часов в зале, наполненном людьми, и стольких же бокалов вина стало действительно жарко. И это если не вспоминать мои «выступления» под караоке. Я схватила со стола телефон, накинула на плечи кожанку и поспешила ретироваться из помещения. Первым делом я решила позвонить Люси и поведать о том, как проходит наша поездка. Ну, и, конечно, рассказать о Такетори! Такие сплетни эта блондиночка оценит. К тому же, в последнее время с Хартфилией что-то явно происходит, и я не пойму, почему она ничего мне не говорит. Ну, да ладно, дело её. Хоть отвлеку подругу своими историями. Потом позвоню Лаксу, если он к тому времени не будет спать. А там можна будет и возвращаться. Не будет же Мета до утра танцевать!

***

— Признайся, ты позвонила мне, чтобы не оставаться наедине с Редфоксом! — смеялся в трубку Лаксас. — Такого ты обо мне мнения? Думаешь, не позвонила бы просто узнать, как ты? — деланно обиделась я, стараясь скрыть смущение от того, что меня раскусили. Лучше бы он уже пошел спать или я меньше чесала языком. Я бросила взгляд на часы на запястье. Стою на улице уже добрых полчаса. Такетори должен был бы уже выдохнуться. Да и я начинала мерзнуть. Ночи в Токио кажутся холоднее, чем в Магнолии. — Привет, — прохрипел кто-то мне в ухо, и я подпрыгнула от удивления, резко оборачиваясь. — И… Извините? — пролепетала я, разглядывая совершенно незнакомого мне человека. Им оказался достаточно высокий, худой парень с коротко остриженными темными волосами в слегка помятой джинсовой куртке. От него несло перегаром и стоял он на ногах не очень твердо. — Леви? Все в порядке? — я услышала обеспокоенный голос Лаксаса в трубке, но ответить не успела, так как незнакомец уже вжал меня в стену здания. Мы находились во внутреннем дворике клуба, и, как на зло, никто даже покурить не вышел. Был ли смысл кричать? Желая увеличить расстояние между нами, я впечаталась в стену еще сильнее. Но парень только придвинулся ближе. — Ч-что вы делаете? — я попыталась оттолкнуть нахала свободной рукой, но на него это оказало зазывающий эффект. — Леви! Что там происходит?! — практически прорычал в трубку Лакс. В его голосе были четко слышны страх, злость… И безысходность. Ведь он уже начал понимать, что стряслось, а помочь не мог ничем. Буквально за секунду в моей голове всплыли события трехлетней давности, когда я оказалась в еще более плачевной ситуации. И сейчас эти события будто потенцировали друг друга, усиливая мой страх. Лаксас далеко… Он не может мне помочь. Тело пробила мелкая дрожь. Я была не в силах дать отпор даже человеку, с трудом держащемуся на ногах. Паническая атака была на походе. Дышать становилось труднее, я не могла даже крикнуть. Ничем не сдерживаемый отчаянный полустон-полухрип сорвался с моих губ, когда обидчик приблизился к моему лицу своим вплотную. Одной рукой я все еще вжимала телефон в ухо и слышала тяжелое дыхание Лаксаса. Не уверена, становилось ли от этого легче. Я зажмурилась и внутренне сжалась, мысленно готовя себя к тому, что будет неприятно. Но миновала еще секунда, прежде, чем я поняла, что ничего не происходит. Я приоткрыла один глаз, и в следующую секунду мои лицо, шею и плечи, не прикрытые платьем, обдало волной свежего ночного воздуха. Чья-то большая рука за шиворот оттянула от меня пьяного незнакомца. Куртка слетела с моих плеч, а следом за ней и я рухнула вниз, больно ударяясь коленями об асфальт. Но это привело меня в чувства. — Твою мать! — послышалось сверху, и я подняла глаза на своего спасителя. — Тебе кто сказал, что девушки любят настойчивых, придурок?! — Га-жил… — прошептала я, рассеянно глядя на Редфокса, который держал парня, что больше не казался таким уж высоким, за шкирку. Послышались «Слава Богу!» и облегченный вздох Лакса. Я пришла в себя, понимая, что все еще прижимаю к уху мобильный. — Все х-хорошо… Я завтра позвоню, — промямлила я в трубку, еще пытаясь привести в порядок дыхание, и сбросила вызов. — Ты какого хрена руки распускаешь? — угрожающе тихо прорычал Гажил, продолжая удерживать моего несостоявшегося насильника. Тепер, находясь во власти Редфокса, он больше не казался мне таким уж большим. Гажил держал его одной вытянутой рукой и, казалось, не прилагал больших усилий. Парень при всем желании даже дотянуться до него не мог, а ногами с трудом касался земли. Похоже, сейчас, глядя в алые, полные негодования глаза, он был напуган не меньше, чем я минутой ранее. Выглядел мой обидчик даже младше меня. В какой-то момент мне стало стыдно, что я снова не смогла постоять за себя. А ведь учитывая то, как я колочу грушу, я точно могла дать сдачи пьяному подростку. Внезапно мне стало даже страшно за парня. Я с ужасом подумала о том, какой силой обладает Гажил и что может сделать с хоть и неуравновешенным и обделенным мозгами, но все-таки ребенком. Когда в какой-то момент я пересеклась взглядом с Редфоксом и поняла, насколько он зол, мой страх усилился. Я было открыла рот, чтобы успокоить его и заверить, что я в порядке — хоть это не было правдой — как он меня опередил и заговорил сам. Вот только обращался не ко мне. — Слушай сюда, дерьма кусок! — гаркнул брюнет. — Если еще хоть раз в своей жизни ты посмеешь с кем-либо вести себя подобным образом, обещаю, — тихо прошипел Гажил до смерти перепуганному парню, что так и не выдал ни звука, — я найду тебя и удалю все органы, которые мешают тебе мыслить здраво… Без анестезии. Ты меня понял? — с этими словами он разжал кулак. Незнакомец шлепнулся на асфальт, испуганно попятившись назад. Парень по-прежнему не издал ни звука, только усиленно кивал головой. Урок он точно усвоил. Я не обратила внимания на то, как мой обидчик ретировался с места своего неудавшегося преступления. Я в изумлении уставилась на Гажила. Он умеет быть убедительным. Парень тут же присел рядом на корточки, поднял мою кожанку с земли, отряхнул и накинул мне на плечи. — Ты ведь не думала, что я буду его бить? — Редфокс попытался отвлечь меня шуткой, но мой виноватый взгляд заставил его нахмуриться. — Брось! Серьезно? — удивился он. — Я что, правда произвожу такое впечатление? Чтоб ты знала, у меня нет проблем с контролем гнева. Может, я и разозлился, но бить ребенка?.. Да и в драку я не ввязывался лет так с семнадцати… Ну, да ладно, — его черты лица смягчились и взгляд потеплел. Гажил снова был спокоен. — Как ты? — парень подхватил меня под локти, помогая подняться. — Н-нормально, спасибо, — я поднялась на ноги. Колени немного дрожали. — Хорошо, что мама так сильно хотела спеть с тобой еще песню, что не успокоилась, пока я не пошёл за тобой. Но что-то мне подсказывает, петь ты больше не хочешь. Как ты умудрилась так вляпаться? — это, несомненно, был риторический вопрос, но глаза почему-то предательски защипали. — Э? Ну, чего ты? Извини! Я просто переживаю… — Можешь, не рассказывать маме? — перебила я, уставившись на Гажила с немой мольбой в глазах. Не хватало еще, чтобы Мета переживать начала. Гажил окинул меня беспокойным взглядом с долей укоризны. Но думаю, видок у меня для этого был подходящий, так что я его не осуждаю. Парень зажмурил глаза, нахмурил пирсингованные брови, немного устало потер переносицу и, наконец, с тяжелым вздохом сдался: — А черт с тобой! Ладно. Но ты уверена, что будешь в порядке? — я кивнула. — Присядь пока, — парень подвел меня к скамейке неподалеку и осторожно усадил. Сам присел рядом. — Ты ведь не хочешь предстать перед матушкой с потекшим макияжем? Она тогда и сама обо всем догадается. А в таком случае нам обоим не избежать допроса с пристрастием. И не выдержит его уж точно никто. — Ты прав, спасибо, — я слабо улыбнулась, пытаясь все-таки перебороть непрошенные слезы и не заплакать. Когда минут через десять я вернулась в клуб в сопровождении Гажила, Металликана глядела с подозрением. — И куда ты пропала? — я, конечно, знала, что этого и стоило ожидать, но вопрос все равно застал врасплох. — Да языком она чесала, — как ни в чём не бывало вклинился Гажил. — Не могла со своим ненаглядным наболтаться. — Я бросила на парня короткий, но полный благодарности взгляд.

***

Когда я вышла из душа, то заметила Металликану на балконе нашего номера. Женщина вернулась в комнату, когда я крикнула ей, что ванная свободна. — Ну? — она выжидающе уставилась на меня, заперев за собой дверь и бросив на стол пачку сигарет. — Что? — С тобой все хорошо? Ты сама не своя, — я уже начала лихорадочно перебирать в голове варианты ответа, но Мета избавила меня от этого. — Или это на тебя так Такетори повлиял? Признайся, ведь впечатлил? Меня — очень! А я, деточка, старше тебя более, чем в два раза, — брюнетка многозначительно подняла вверх указательный палец. — Он, между прочим положил на тебя глаз! Но я сказала, что ты занята… Я с удивлением вспомнила слова Гажила о том, что заинтересовала Такетори. Тем временем мой взгляд зацепился за пачку сигарет на столе и перекочевал на зарядное устройство, что ранее одолжил мне Редфокс младший. Со мной не было все хорошо, но рассказывать я об этом не хотела. — Я пойду отдам Гажилу зарядное к телефону! — выпалила я, хватая кабель. Мне надо побыть одной и наконец переварить все, что произошло. — Ладно, — беспечно хмыкнула Металликана. — Думаю, он еще не спит. А я пока пойду в душ. Как только за ней захлопнулась дверь ванной комнаты, я одела куртку прямо поверх пижамы, схватила сумочку и запихнула в неё зарядку к телефону. Немного помешкав, я все-таки прихватила злополучные сигареты и вышла из номера. Первым делом я постучала в дверь соседнего номера. Отдать зарядку все же нужно. А тогда и пройтись можно. Гажил открыл дверь и не без удивления пропустил меня внутрь. Несколько секунд я помялась у порога, а затем все-таки вошла. Редфокс, судя по одежде, уже был готов ко сну. Только настольная лампа и раскрытая книга да очки, что лежали на кровати свидетельствовали об обратном. — Зарядное вернуть зашла, — я полезла в сумку, напрочь забыв о том, что там лежала еще и пачка сигарет. От Гажила это, естественно, не укрылось, но он и бровью не повёл, принимая обратно свою зарядку. Парень остановил меня только когда я поблагодарила его и собралась уходить. — Если хочешь покурить, то иди на балкон, — спокойно сказал он. — Я останусь здесь. Не буду мешать. Просто не надо слоняться нигде ночью в одиночку, — он многозначительно ухмыльнулся, кивнув на то, что я в куртке пришла в соседнюю комнату. — Хотя бы не в мою смену, ги-хи. Гажил открыл предо мной дверь на балкон. Мне снова стало до жути неловко, но отказываться от такой помощи не хотелось. Да и смысла не было. Сигареты он все равно видел. Как и видел то, что произошло со мной несколькими часами ранее. Этот парень читал людей, словно открытую книгу. Весь в мать. Хотя в моем случае гением быть не надо. На улице стало еще холоднее. Ночной воздух, в отличии от сигарет, действовал отрезвляюще. Но учитывая то, что я чувствовала себя так, будто меня пожевали и выплюнули, то табачные изделия в этом противостоянии побеждали. Я затушила коротенький окурок о пепельницу, что обнаружила на подоконнике. Когда я вытянула из пачки новую сигарету, дверь на балкон открылась. — Мама звонила, спрашивала, не заходила ли ты. Сказал, что мы болтаем, — все, что поведал Редфокс, прежде чем снова вернуться в комнату. Но я остановила его еще до того, как успела подумать. — Гажил… — я будто слышала себя откуда-то сбоку. — Спасибо. — Да не за что, — парень немного растерянно пожал плечами, но уходить не спешил. Я продолжила говорить. — Не только за это. Вообще за сегодня… И прости. Я говорила и даже не замечала, что без тени стеснения курю при Редфоксе. Но и его это, похоже, мало волновало. И я была признательна. Очень. Помедлив секунду, парень все же вышел ко мне на балкон и облокотился о перила. — Не против? — в ответ я неоднозначно хмыкнула. Я не была против, но и признавать этого не хотела. — Не знал, что ты куришь, кстати. — Когда-то и я не знала, — хмыкнула я. — А вообще, последний раз этим занималась года два назад. Это сигареты Металликаны. Потянула, когда она в душ пошла, — я воровато улыбнулась. — Ну, ты даешь, Мелкая! — к моему удивлению Гажил непринужденно засмеялся. — В свои девятнадцать уже два года в завязке. — Я и сама прыснула от того, как это звучало. — И долго ты истязала себя сией пагубной привычкой? — Год с небольшим, — хмыкнула я, наблюдая, как от удивления вытянулось лицо Редфокса младшего. — И как это мама не спалила? — Она знала, — улыбнулась я. Что ж, сегодня я не раз вогнала Гажила в ступор. Может, такими темпами и счёт сравняю. — Я с трудом себе представляю, как мама покупает пачку себе и пачку для тебя, — я засмеялась. — Что ж, наверное, для этого были причины, — задумчиво изрек брюнет, и я напряглась, как бы избежать продолжения разговора. Хоть меня и тянуло на откровения, но не настолько. — Кстати… — Гажил будто понял мой немой посыл и сам закрыл эту тему. Я даже не успела возразить, когда длинные пальцы перехватили сигарету, которую я только и успела поднести ко рту для очередной затяжки. Гажил ловко отобрал у меня табачное изделие, и я уже подумала, что затушит и выбросит. Но вместо этого я наблюдала, как Редфокс сделал затяжку и, поморщившись (ему явно не нравилось), через несколько секунд випустил изо рта облачко дыма. Внезапно я поймала себя на мысли, что курение ему бы даже пошло. Выглядел он довольно привлекательно. Но, если уж совсем честно, то он всегда так выглядел. Я смутилась от собственных суждений. Но не больше, чем от интимности момента в целом. Подумать только! Ночной Токио. Номер отеля. И мы с Редфоксом на балконе делим сигарету, пока Металликана спит. Но я не дала своим мыслям зайти дальше, поскольку на ум пришла еще одна параллель. В детстве мы с Гажилом частенько делали вид, что разошлись по комнатам спать. Затем дожидались, пока Мета уснет, а тогда тихонечко пробирались на кухню, чтобы полакомится любимым фисташковым мороженым. Позже Металликана мне рассказала, что знала об этом. И хоть случилось это через несколько лет, но стыдно было все равно. Вот ведь! Все-таки дети и правда выросли. Теперь вместо мороженки сигареты. — Так, значит, эта гадость так нравится маме, — парень еще раз с сомнением оглядел табачное изделие, а затем вернул мне. Я завороженно глядела на сигарету, не зная, что предпринять. Почему-то вновь коснутся её губами казалось чем-то неправильным. Но, возможно, в глубине души мне немного этого хотелось. Я размышляла некоторое время, вертя сигарету между пальцев, пока она не дотлела. Пришлось отправить её к первой — в пепельницу. Гажил до этого времени и не пытался меня отвлечь. — А за что ты извинялась, а, Мелкая? — спросил он, видя, что я расправилась с сигаретой и за новой тянуться не спешила. — Ну, в общем… — протянула я, уже жалея, что начала это. — Извини, что вела себя, как ребёнок… Или истеричка… — я запнулась, но Гажил не перебивал меня, очевидно, понимая, что я не закончила. — А еще за то, что не попрощалась, когда уезжал и отказалась общаться. — Ну, за последнее и мне стоит извиниться. Тоже хорош, ги-хи! — Редфокс оскалился и протянул мне оттопыренный мизинец. — Мир? — Мир, — улыбнулась я, цепляясь за протянутый палец своим. — Мелкая, — осторожно сказал Гажил, — ты как вообще? Ну, знаешь… После сегодняшнего… — Когда шла сюда, то все было достаточно хреново, — честно ответила я. — Не могла простить себе то, что поддалась панике, а ведь физически точно могла за себя постоять. — Я тоже удивился. Видел же, как беспощадно ты колотила грушу, — ухмыльнулся Редфокс. — Но такое иногда бывает со всеми, — парень потрепал меня по волосам. — Так сейчас все в порядке? — На удивление, в полном, — и я не лукавила. Мне было до странного спокойно. — Я рад. — Я тоже, — ответила я, не желая заканчивать разговор. Не знаю, во сколько вернулась в номер, но Металликана либо сладко спала, либо хорошо притворялась. Я осторожно бросила пачку сигарет ей в сумочку, почистила зубы и тоже поспешила на свидание к Морфею.