Кошачьи трудности Тони Старка

Для обычных людей, которые не рискуют каждодневно своей жизнью во имя спасения мира от очередного чего-то-там, обычный день сводится зачастую к тому, что они просыпаются, идут в душ, чистят зубы, после — завтракают, одеваются, отправляются на работу и так далее по скучному списку обычного-заурядного-человека-без-способностей. Если у тебя нет супергеройского трико, странноватого прозвища или друга, который бы завалился среди ночи с очередной своей «почти не смертельной» травмой, то вторжение читаури или стычка с очередным психопатом с манией величия и стремлением захватить мир явно не вписывается в рамки обыденности. Как и парень, у которого внезапно на голове вместо обычных человеческих ушей из-под волос торчат кошачьи. И это не говоря уже про то, что позади маячит кошачий хвост. В своей жизни Тони повидал много дерьма, но в этот список пока не входил Питер Паркер, с какого-то хрена наделенный кошачьими хвостом, ушами и повадками. Слава богу, обошлось без усов, потому что в противном случае это было бы совершенно нелепо. Это было уже немного чересчур, даже несмотря на то, что Тони Старк повидал за свою жизнь вещи явно покруче, чем Паркер, отрастивший себе кошачий хвост. Тони задумчиво почесывает щеку, глядя на Питера, стоящего в гостиной Башни. На Питере толстовка с глубоким капюшоном — надо же было как-то уши скрыть — и спортивные джоггеры. Тоже умно, в них можно было спрятать хвост. — Я хочу знать, как это произошло? — медленно спрашивает Старк, так и не убрав руку от лица. Питеру не так часто доводилось видеть Железного Человека столь же озадаченным, как сейчас. Наверное, он бы даже порадовался, что смог его удивить, если бы не нервно дергающийся у него в штанах хвост. И это даже не было пошлой метафорой. — Нет? — выдвигает крайне неуверенное предположение Питер и разводит руками. — Я не виноват, что так вышло! Но мне, типа, нужна помощь? И я очень надеюсь, что ты мог бы помочь мне с этим разобраться, потому что… — Питер. — … это доставляет некоторые неудобства, и я имею в виду… — Питер. — … что теперь я иногда плююсь шерстью, и у меня ненормальная тяга к консервам… — Питер! Паркер наконец прекращает свою речь и поднимает взгляд на Тони. Тот коротко качает головой и вздыхает. — Мутации — это немного не по моей части, ты ведь знаешь? Я не думаю, что могу тебе помочь, и… — Тони замолкает. На него смотрят буквально самые жалобные глаза в обозримой вселенной, и, черт подери, Питер, так нельзя делать. Это подло. — Ладно. Наверное, мне нужны образцы твоей крови. Но я не могу ничего обещать, потому что… Питер, это не по моей части. Но стоит ли говорить, что Питер так чертовски рад, что его не слишком беспокоит сказанное Старком? Он порывисто обнимает мужчину, а Тони просто… Ну что он может сделать против жалобного взгляда Питера? Этот паренёк был для него практически как сын. Кроме прочего, вопреки расхожему мнению, Тони был не таким уж эгоистом. *** Поначалу Тони воспринимал создание «анти-кошачьей» сыворотки с азартом. Это было занимательно уже потому, что раньше Старк не сталкивался с подобным, да и, если говорить совсем откровенно, он не помнил, когда в последний раз ему доводилось работать с мутациями. А тут речь шла даже не о том, чтобы понять, что произошло с Питером, но и как вернуть его в нормальное состояние. Первые три ночи Старк отказывался от сна, нормальной еды и забывал пить что-то, кроме кофе, так что не удивительно, что к началу четвертого дня в лаборатории объявился, кто бы вы думали? , Стив Роджерс. С тех пор, как Башня Старка стала пристанищем для Мстителей, здание можно было бы смело отнести к категории дошкольных учреждений, потому что порой… Порой здесь точно требовался воспитатель детского сада, и эту тяжелую участь принял на свои крепкие плечи никто иной, как Капитан Америка. Кто бы справился с такой работой лучше, чем он? Забота о близких была едва ли не целью его жизни, так что. Временами Мстителям недоставало дисциплины, да и кто-то должен был напоминать Тони о том, что у людей есть потребности в отдыхе и пище. Ну, а свою святая святых Тони пускал посторонних не слишком охотно. К счастью (для Стива и Мстителей), Роджерс не относился к категории «посторонние». К несчастью (для Тони), Джарвис был тем ещё предателем и пропускал Капитана в лабораторию каждый чертов раз, из-за чего у Старка возникало подозрение, что ИИ делает это из вредности. Тони стоило разобраться с тем, откуда у Джарвиса появилась склонность вредничать. Стив спускался в лабораторию, когда оттуда раздался оглушительный грохот. Оставшееся расстояние до самой лаборатории мужчина преодолел примерно секунд за пятнадцать-двадцать. Первое, что он увидел, был легкий дым и запах паленого. Но в этом, на самом деле, не было ничего удивительного, в лаборатории Старка постоянно что-то с грохотом взрывалось, а потом оказывалось, что Тони просто приспичило усовершенствовать тостер. Или микроволновку. Возможно, что у Тони была склонность к пиромании. Следующее, что увидел Стив, был сам Тони. Тот держался за голову и вполголоса ругался. Тоже ничего необычного, но после Стив заметил ещё кое-что. Кое-что, что вызывало у него нервный смешок. — Тони. — Стив. — У меня есть к тебе пара вопросов. И, как ни странно, в этот раз я начну даже не с «над чем ты работаешь» и «почему опять забываешь есть». — Во-первых, это важная работа. Во-вторых, мне не хотелось есть, — отзывается Тони и, кажется, фыркает, но звук получается немного странным, отчего Стиву приходится на секунду отвернуться в сторону, потому что с губ у него снова срывается смешок. — Тони, я думаю, тебе стоит взглянуть на себя в зеркало. В ответ Тони закатывает глаза, убирая наконец руку от головы. Он смотрит на Стива взглядом, полным скептицизма и «ты думаешь, у меня нет дел поважнее?». — Мазут — это не проблема, Стив, я в мастерской. Тут легко испачкаться. Или если дело в щетине, то я разберусь с этим позже. — Дело не в этом. Стив чуть отходит в сторону. В стекле, при желании, можно было увидеть своё отражение, и Роджерс знал это. Тони концентрирует внимание на своем отражении, и уже не выглядит столь недовольным. Скепсис с его лица тоже исчезает, и Стиву хочется рассмеяться, потому что черное кошачье ухо, торчащее из волос Тони, нервно подрагивает. — Не выражаться, Тони. *** Конечно, в процессе работы Старк сталкивается с определенными сложностями. Так уж вышло, что во время проведения опытов с сывороткой он неверно рассчитал пропорции реагентов, что спровоцировало небольшой (ему пришлось покупать новый стол и часть инструментов) взрыв. Благодаря взрыву Тони обзавелся парой очаровательных кошачьих ушей. И хвостом. Это было проблемой, потому что Тони не слишком жаловал кошек. Он не понимал, почему все умиляются котятам, потому что по сути, это всего лишь маленькие издающие звуки комки шерсти, которое имеют привычку метить территорию и, скажем так, оставлять за собой дерьмо. Люди тоже так делали, но с людьми было проще. Они не делали это на виду у других. Так что у Тони были сложные отношения с представителями семейства кошачьих — Старк не разделял всеобщей любви к ним, умиления, и, кроме прочего, не находил их сколько-нибудь полезными. С крысами прекрасно можно было разобраться при помощи дератизации, а в остальном, кошки проигрывали собакам. Собаки были верными, их проще дрессировать, и они отлично справляются с функцией охраны дома (хотя тут Тони мог бы предложить способы получше). Кошки же «гуляют сами по себе», являются невероятно гордыми созданиями, которые также выбирают себе хозяев сами, и они чертовски много спят, что вообще возмутительно. Тони бы предпочел кошкам собак. Теперь Тони частично был котом. Тони не нравилось. А вот Стиву — очень даже. Он находил это «очаровательным» и «милым», а ещё ему определенно нравилось то, что Тони стал чаще спать. Так уж вышло, что к хвосту и ушам прилагались кошачьи повадки, как и в случае с Питером, и Тони был совершенно не в восторге. Необходимость создания сыворотки только возросла. — Не понимаю, почему ты так беспокоишься из-за этого. Ты ведь не превратился в кота целиком, это всего лишь небольшие… изменения. — Стив сидел за столом напротив Тони, пока тот ел чертовы рыбные консервы, будь они трижды прокляты. — Это не проблема, если ты любишь кошек, торчащую изо всех щелей кошачью шерсть и имеешь уйму свободного времени. Я проспал сегодня десять часов, Стив! — Сон необходим и людям, но ты почему-то регулярно об этом забываешь. Я бы сказал, что в данной ситуации пока больше плюсов, чем минусов, Тони. — Рыбные консервы. — Они не так уж плохи на вкус. Тем более, обычно ты отказываешься от вообще какой-либо еды. — Я оставляю на одежде шерсть. — От которой легко избавиться при помощи щетки. Тони агрессивно втыкает вилку в банку с консервами и также агрессивно начинает жевать их, пыхтя при этом носом и излучая собой крайнюю степень негодования. Это все ещё забавно, потому что хвост Старка нервно мечется из стороны в сторону, и его уши стоят торчком. Время от времени Тони дергает кончиком правого уха, отвлекаясь на какой-нибудь незначительный звук. — Ты отказываешься видеть положительные стороны, — Стив мягко улыбается, потому что знает — Тони просто не нравится и всё тут. Он не испытывал серьезных неудобств, кроме раздражения из-за своей небольшой неудачи и того, что не может сию же минуту избавиться от ушей и хвоста. Это даже проблемой не было, на самом деле, но попробуйте кто-нибудь переубедите Тони, когда он так рассержен и негодует. — Тебе следует сделать небольшой перерыв в работе, если новых идей нет. Тони был вынужден согласиться. *** Спустя ещё два дня в Башне снова появился Питер. В этот раз он был не один, и у Тони добавилось причин для тревоги. С Питером в Башне был Уэйд Уилсон, и это было само по себе тревожно, потому что… Ну, знаете, Дэдпул и его проблемы с пониманием слова «нормально». Тони был рад, что в этот раз рядом был ещё и Стив, потому что, ну, знаете. Если у вас есть ребёнок с не совсем одобряемым вами бойфрендом, рядом точно должен быть человек, который сможет разрядить обстановку. А Стив в принципе редко относился к людям плохо. Тони полагал, что люди далеко не всегда этого заслуживают. — Питер, кажется, у тебя дурная наследственность. Тони нервно дергает ухом. Где-то позади кашляет в кулак Стив, но Тони отлично знает, что так он пытается скрыть смешок. Тони вообще иногда жалеет, что знает Стива так хорошо. — Я так понимаю, у нас возросло количество нуждающихся в сыворотке, — Тони очень старается игнорировать смешки Уэйда и его редкие вопросы-ответы самому себе. К тому что Дэдпул разговаривает сам с собой можно было привыкнуть, на самом деле. Сейчас он был занят тем, что вслух спорил сам с собой на тему того, как лучше обращаться теперь к Тони. — Как насчет «Железный Кот»? Или «Робокот»? Да, звучит паршиво, но иногда приходится чем-то жертвовать во имя сокрытия своей личности! А, он же не скрывается… Тогда это просто отличный псевдоним. Как насчет Котони? Кто-то должен был выплачивать Тони премию за то, что он терпит все это. *** Эпизоды, произошедшие с Тони за последующую неделю, можно было записать и издать в качестве сборника комедийных зарисовок. Дэдпул бы был первым покупателем, который бы хранил один экземпляр такого сборника в рамке на стене, а другой бы показывал каждому встречному-поперечному, с трудом сдерживая смех и добавляя к историям комментарии собственного сочинения. Стив должен был признать, что это действительно был бы отличный сборник, потому что как минимум один эпизод он пообещал себе запомнить до конца своей жизни, а потом попросил бы кого-нибудь рассказать на своих похоронах в качестве прощальной речи. Это было рано утром, часов в шесть утра, в зимнем саду — в Башне такой имелся. Он располагался на одном из верхних этажей и был, по сути, большим балконом с кучей растений и обеденным столом, так что в этот сад частенько выбирались на завтрак. Равно как и в этот раз. Помимо Тони и Стива за столом также сидели Тор, Наташа и Клинт. Питер, оставшийся на ночь, в такую рань ещё спал, остальные же отсутствовали по тем или иным причинам. За окном было солнце. Время от времени даже слышалось чириканье птиц, на которое Тони постоянно отвлекался, выпадая из разговора и то и дело отворачивая голову куда-то в сторону. Разговор шел то ли о последней модернизации микроволновки, которую сделал Тони и теперь еда постоянно в ней сгорала, то ли о тостере, который негодующе бил током каждого, кто слишком небрежно совал в него хлеб. В этот момент в кормушку возле окна залетела птица. Тони замолчал на полуслове, уставившись на окно не слишком-то осмысленным взглядом. Он скорее выглядел так, словно увидел что-то чертовски занимательное или что-то, что ему было в высшей степени необходимо. Стив хотел было уже его окликнуть, когда Старк внезапно подорвался с места, буквально запрыгивая на стол — раздался грохот падающей посуды, и негодующий вопль Клинта, который лишился своей яичницы с беконом по вине Тони, но ещё через мгновение Старк метнулся в сторону окна… И влетел в него лицом. На стекле даже осталось небольшое влажное пятно от слюны, а в саду повисла неловкая тишина. — Знаешь, Тони… — Ещё слово, Клинт. Ещё одно слово, и я расцарапаю тебе лицо. *** — Я рад, что ты не стал выцарапывать Клинту глаза, Тони. Стив за свою ремарку был вознагражден скептическим взглядом. У Тони их всегда был полный арсенал. — Я рад, что Клинт не стал шутить на эту тему, потому что в противном случае я бы точно выцарапал ему глаза. Вероятно, Тони не стал бы этого делать, но Стиву точно не хотелось проверять. К тому же, как выяснилось недавно, у Тони действительно была возможность кому-нибудь что-нибудь выцарапать — когти также шли в комплекте с ушами и хвостом. Утром, пытаясь надеть штаны, Тони наделал на них уйму затяжек. Стоило ли говорить, что это нисколько не подняло ему настроения? Хотя относительно когтей они выяснили ещё раньше. Скажем так, Стиву очень повезло, что он обладал ускоренной регенерацией, иначе в ближайшую неделю его бы ждали невероятные ощущения в области спины. Роджерс приблизился к Тони и провел рукой по его волосам, пока не наткнулся на мягкое кошачье ушко. Удержаться от соблазна было сложно, так что Стив принялся мягко мять его у основания, отчего у Тони из глотки вырвалось удовлетворенное мурлыканье. — Это очень по-дурацки, — с долей недовольства говорит Старк, но все ещё негромко мурлыкает. — Я чувствую себя по-дурацки и веду себя точно также. — Я все ещё думаю, что это мило. Хотя, конечно, у Клинта теперь определенно появится вдвое больше поводов для шуток. Я уверен, что он уже разболтал об этом всем, кому только мог, и ещё, кажется, он собирается купить игрушки для кошек. Только постарайся не убить его, хорошо? Тони коротко фыркает и подходит ближе к Стиву, обнимая его и смыкая руки за спиной мужчины. Мурчание становится ещё тише и глуше, но не прекращается. — Идиотская ситуация. — Уверен, ты с ней справишься. Мурлыкание все же прекращается, но Старк ничего не говорит. Стив начинает чувствовать какой-то подвох. — Тони? — Ты мог не заметить, потому что Питер ушел довольно рано, но… Ушей и хвоста у него уже не было. — То есть, это проходит со временем? Старк поднимает голову и хмурится. Стив смотрит в его глаза, и начинает кое-что понимать. Но вместе с тем у него появляются определенные вопросы к самому Тони. Стив продолжает мять кончик уха Старка, но делает это скорее рефлекторно, слишком погрузившись в свои размышления. Стив в принципе испытывал тёплые чувства к мягким и пушистым кошачьим ушам Тони. — Ладно, тогда почему ты сам не принял сыворотку? — Тебе… слишком понравились уши. Я подумал, что ещё какое-то время мог бы… мириться с ними. Раз тебе нравится. Взгляд Стива становится удивленным. Но через секунду он уже улыбается, прекратив мучить кошачье ушко. — Это не значит, что ты обязан продолжать ходить с ушами и хвостом, которые тебя раздражают, Тони. Поверь, я не слишком расстроюсь, если они исчезнут. Но я рад, что ты смог смириться с их наличием. — Возможно, я просто не так сильно не люблю кошек, как думал. Возможно, они неплохие. То есть, конечно, они все ещё ленивые создания, которые непростительно много спят и обладают повышенной степенью наглости, но они точно не такие уж плохие. Тони не стоило говорить это Стиву, потому что уже спустя пару дней после того, как Старк принял сыворотку и уши с хвостом пропали, не оставив даже побочных эффектов, в Башне Мстителей произошло небольшое пополнение. Стив, конечно же, принес небольшого котёнка, которого торжественно нарекли Котони. А коротко: Кот.