.
26 марта 2018 г., 21:57
Даже помолвочное кольцо Эдди Каспбрак выбирал со свойственной ему педантичностью. Засыпая всевозможными вопросами уже откровенно заколебавшегося консультанта, Эдди твёрдо решил, что ему надо знать абсолютно всё, начиная от качества металла и заканчивая влиянием этого самого металла на кожу пальца. А мало ли что? День был слишком важен, чтобы пустить всё на самотёк и облажаться в самый последний момент, потому что знаете что? Эдди Каспбрак лажал с регулярной периодичностью и мог похвастаться очень сомнительными успехами в этой, не менее сомнительной области. Например, во время своего первого свидания с будущей невестой он умудрился залить её платье красным вином, а во время второго, — и того хуже, — поджечь её наряд декоративной ароматизированной свечой.
Даже удивительно, что после таких экстремальных посиделок Грета Боуи всё-таки согласилась с ним встречаться. Мало того, они вместе чуть меньше года, и завтра днём Эдди идёт делать ей предложение.
Копил Эдди, надо сказать, действительно долго. Экономил на куче вещей и даже нашёл вторую подработку, что, честно говоря, при совмещении с учебой высасывало все силы и энергетические ресурсы. Но Эдди не разрешал себе раскисать ни на минуту.
Так надо! Я люблю её! — утвердительно говорил он каждый раз самому себе и каждый раз поражался, настолько фальшиво звучит монотонный внутренний голос, призванный, вообще-то, успокаивать, а не сеять беспочвенную панику. Беспочвенную ведь, правда?
Так или иначе, бедный студент Эдди Каспбрак стоял в чёртовом ювелирном, мучил консультанта и морально готовился спустить все средства, накопленные титаническим усилием, на кольцо для своей любимой.
Рассматривая изящные золотые ободки с большими, маленькими, разными по своему размеру и структуре камешками, Эдди пытался сообразить, какой дизайн мог понравиться Грете, будь она здесь. То, что его девушка, мягко говоря, привередливая, он понял ещё на второй неделе отношений, но будучи по натуре своей понимающим и умеющим прощать людям их недостатки, Эдди благополучно закрыл на это глаза. Сейчас же, в смятении топчась перед прилавком и уже двадцать минут не зная, как подступиться к огромному ассортименту колец и выбрать то самое, Эдди ненавидел проклятую избирательность своей девушки всеми фибрами души.
— А вот это? — ткнув в кольцо с ярко переливающимся белым камнем, Эдди придирчиво задумался. Наверное, опять мимо. Грете точно не понравится.
— Фианит, золото триста семьдесят пятой пробы, — устало ответила симпатичная девушка с огненными волосами и крупным «Беверли Марш» на бейдже. Подавляя очередной зевок, она то и дело с нетерпением поглядывала на часы. К сожалению, до конца рабочего дня оставалось ещё больше часа, а занудливый клиент так и не думал определяться, а тем более — уходить.
— Может быть, это? — Эдди ткнул на симпатичное колечко с ярко-зелёным камешком и, получив его полную характеристику, опять недовольно покачал головой. — Могу я увидеть кольца, где проба золота не будет столь низкой?
Наклонившись к витрине, бедная девушка принялась корячиться и доставать необходимый товар. Эдди на секунду даже её пожалел. Работа есть работа, и то, что Эдди не очень-то уверен во вкусовых пристрастиях будущей невесты, только обязывает оказывать ему необходимую помощь.
Появившийся ассортимент показался Эдди куда симпатичней и разнообразней предыдущего, поэтому он с любопытством и избирательностью принялся рассматривать красивые украшения. Рассматривать до того момента, пока его воодушевлённый взгляд не наткнулся на цену.
Глаза невольно округлились. Какая-то побрякушка действительно способна превосходить по деньгам один год обучения в его колледже?
Таких сумм у Эдди отродясь не водилось.
Прочитав на лице посетителя самые яркие мысли касательно колец, магазина да всех украшений мира вместе взятых, Беверли хмыкнула, возвращая драгоценный товар обратно в витрину.
— Позвольте узнать, для кого выбираете? — беспомощность Эдди перед ценами-гигантами настолько подняла настроение уже совсем было обозлившейся Беверли, что она, так и быть, решила уточнить и, может быть, оказать незадачливому клиенту свою профессиональную помощь.
— Своей девушке. Только это не в подарок. Я хочу сделать ей предложение, — Эдди растерянно улыбнулся, опять утыкаясь глазами в злополучные кольца. — Не знаю, что может ей понравиться…
— Вы собрались делать предложение человеку, даже не зная его предпочтений? — искренне подивилась Беверли. И то ли женская солидарность, то ли злость на недалёкость Каспбрака, резко развернувшись, она прошагала прочь, так и не дождавшись ответа. А когда вернулась из помещения для персонала, то была уже не одна, а с высоким кудрявым парнем.
Из их шептаний Эдди различил не так много, но «я так больше не могу», «помоги ему уже выбрать что-нибудь» несколько обидели его и заставили напрячься. Покосившись на часы, он тихо ужаснулся. Что ж, у консультанта Беверли Марш были все основания злиться на его нерасторопность. Как-никак, Эдди торчал в проклятом ювелирном уже больше часа, спросил характеристику почти всех колец, но так и не смог заставить свой витиеватый вкус остановиться на чём-нибудь одном. Идея с помолвкой нравилась ему всё меньше и меньше.
— Итак, чем я могу помочь? — когда Эдди, одолеваемый невесёлыми мыслями, совсем расстроился и поник, рядом с ним возник тот самый высокий кудрявый парень, которому консультант Беверли Марш нашёптывала не самые приятные слова неподалёку.
— Я хочу сделать предложение своей девушке, но не знаю, какое кольцо лучше всего подойдёт для неё, — поправив рукав рубашки, Эдди про себя отметил странную деталь: у парня не было ни бейджа, ни даже какого-то намёка на рабочую одежду.
Облокотившись на витрину, парень попытался сдуть со лба мешающуюся чёлку, но, не добившись больших успехов, забил на тёмные кудри и смерил Эдди непонятным взглядом. Словно что-то прикидывая в уме.
— Хочешь связать себя по рукам и ногам сейчас? Даже не успев толком насладиться жизнью? — он приподнял бровь в наглом недоумении, а Эдди поперхнулся воздухом. Парень, сам того не ведая, наступил на его больную мозоль. Все женщины в жизни Эдди намеревались контролировать и отслеживать каждый из сделанных им шагов. Сначала мать, теперь Грета, которая хоть и любила упрекнуть Эдди в несамостоятельности и неумении принимать решения, всё равно не отказывала себе в удовольствии отслеживать его и терроризировать бесконечными звонками. Будто проверяя, что Эдди по-прежнему только её и не надумал поискать лучшей доли. Такого удара самолюбие Греты бы точно не выдержало.
Поджав губы и оставив риторический вопрос парня без какого-либо комментария, Эдди указал на здоровое кольцо с маленькими голубыми камнями, усеянными в линию.
— Как тебе? — спросил он, и парень с деловым видом поправил свои старомодные массивные очки:
— Слишком громоздкое. От такого перстня палец уже на второй день отвалится.
Кивнув, Эдди тоскливо понял, что не согласиться не получится, а ещё осознал, что у него совсем, судя по всему, отсутствует вкус. Даже в сравнении с консультантом, забывшим о существовании парихмахерских и носившим очки из прошлого столетия.
Тактично сделав вид, что не заметил поникшего вида своего клиента, странный парень выставил на прилавок ещё несколько не пойми откуда взявшихся колец.
Всё казалось не так и не эдак. Возненавидев проклятую ювелирную вместе с их проклятым ассортиментом и консультантами до глубины души, Эдди хотел было скупо поблагодарить вымученную Беверли Марш и отчего-то совсем не вымученного парня и двинуться к их конкурентам на соседнюю улицу, как парень резко выставил перед ним красную бархатную коробочку с атласной золотой лентой на мягкой крышечке.
— Это будет идеальным вариантом, — усмехнулся он Эдди, удивлённому внезапным появлением из ниоткуда. Наверное, этот парень какой-нибудь фокусник на полставки.
Когда Беверли открыла крышечку, Эдди не смог сдержать восхищённый вздох.
Кольцо было действительно идеальным. Даже не так. Не идеальным, а тем самым… Если не ради него Эдди замучал себя и всех вокруг, то он не знал, ради чего тогда.
Вовсе не золотое, а серебряное, кольцо смотрелось элегантно, аккуратно и стильно. В нём не было лишней вычурности и неумелого пафоса. Аккуратные небольшие фианиты притягательно поблёскивали и тянулись изящным рядом вдоль всего ободка. Серебро блестело и выглядело, надо сказать, куда выигрышней какого-то там приевшегося золота.
Эдди смотрел на это кольцо и не мог насмотреться. На секунду ему даже подумалось, что вредная Грета не заслуживает такой красоты, но он тут же вспомнил, что собирается прожить с ней в мире и гармонии всю жизнь. Неожиданно для самого себя, Эдди стушевался. А вдруг странный парень прав, и он торопит события?
— Не нравится? — растолковав его сникшее лицо по-своему, забеспокоилась Беверли, и Эдди тут же замотал головой:
— Нет! Оно великолепно!
— Тогда бери. Последний размер остался, — пожал плечами парень, уперев подбородок в пяточку ладони и с интересом разглядывая Эдди из-под полуприкрытых тёмных ресниц.
Вдруг Эдди испугался, что размер не совпадёт или, того хуже, у него не хватит денег, но, как оказалось, волнения были напрасны. Под конец дня удача вдруг решила, что будет правильным попокровительствовать Эдди Каспбраку хоть немного. Размер оказался тот самый, и даже скоплённых денег хватило цент к центу, так что, забирая заветную бархатную коробочку, Эдди был на седьмом небе от счастья и, позабыв сомнения, во всех деталях представлял, как должен пройти завтрашний день. Один из лучших дней в их с Гретой жизнях.
Ей должно понравиться! Обязано!
Поблагодарив консультантов, честно выполнявших свою работу и даже сумевших отыскать в себе силы улыбаться, Эдди покинул ювелирную в прекрасном расположении духа. А когда дверь за ним почти захлопнулась, обрывки странного разговора наполнили небольшое помещение:
— И зачем ты продал ему именно это кольцо?
— Затем, что оно должно принести ему удачу… и немного мне.
***
Сжимая свою чашку похолодевшими руками, Эдди пытался согреться. От волнения знобило, плыло в глазах, сохло в горле, колени дрожали, и Эдди не мог прекратить потирать свою шею и поглядывать на любимую девушку. Не каждый день делаешь предложение руки и сердца, как-никак… Грета сидела напротив, стройная, красивая и как всегда недовольная. Она вообще редко улыбалась, а о том, чтобы смеяться над неуверенными шутками Эдди, даже речи не было. Сейчас же холодными серыми глазами можно было заморозить воду и превратить лето в зиму. Эдди передёрнуло, а по позвоночнику прошлась жуткая изморозь. Почему-то всегда, вот так вот скованно молча с ней, Эдди чувствовал себя породистой собачкой на выставке, боящейся разочаровать строгую хозяйку. Поправив белокурые волосы пальцами с вульгарными голубыми ногтями, Грета поджала губы. — Ты притащил меня сюда, чтобы помолчать? — процедила она, смеряя Эдди с ног до головы уничтожающим взглядом. Заёрзав, будто на стул положили все иголки мира, Эдди отвёл глаза. Разобравшись с кольцом, Эдди наивно решил, что организационные моменты больше не дадут о себе знать, да не тут-то было. В этом кафе они с Гретой впервые познакомились, когда неуклюжий Эдди Каспбрак, — ну надо же! — облил её своим заказом. Вчера Эдди показалось, что сделать предложение здесь — отличная и мегагениальная идея. Сейчас же мягкая лента спала, розовые очки покачнулись, и он осознал всю трагичность ситуации. Он. Собрался. Делать. Предложение. В забегаловке! Не в ресторане за бутылкой дорогого вина, не в дорогущей машине, катаясь по ночному городу, а в чёртовой забегаловке, где куча людей и пахнет подгоревшей выпечкой. Студенческая романтика, как есть. В конце концов Эдди решился. Если Грета его любит, то непременно согласится. Покосившись на скучающую девушку, Эдди нашарил в кармане бархатную коробочку, сжал её в руке, глубоко вздохнул и на одном дыхании выпалил: — Грета Боуи, ты выйдешь за меня? Вытаращившись на изящное кольцо ошалелым взглядом, девушка приоткрыла рот в немом изумлении, не в силах вымолвить ни слова. Молчал и Эдди, ожидая своего приговора. — Ты с ума сошёл? — сипло, вместо заветного «да», выдавила Грета, намеренно отодвигаясь назад. — Это значит «нет»? Грета резко убрала руки со стола и угрожающе нахмурилась: — Это значит «пошёл к чёрту»! Эдди мотнул головой, попеременно осознавая, что не чувствует ничего. Грета не ответила «да», но город не обвалился, Землю не поглотила Чёрная Дыра, а сердце даже не разбилось на маленькие кусочки. Эдди будто заранее знал, какого исхода ожидать, однако относительно спокойная жизнь и осознание этого всё равно подтолкнуло его затеять сомнительную шальную авантюру. Наверное, Грета была права, обзывая его редкостным идиотом. — Почему ты не согласна? — скорее ради банального интереса узнать, что не понравилось Грете в этот раз, вежливо осведомился Эдди. А Грете, надо сказать, не понравилась куча всего, предсказуемо начиная от выбранного места и заканчивая душевными качествами самого Эдди. — Я думала, у нас не серьёзно, а ты… Ты! Эдди деланно выслушивал всё, что накопилось в душе любимой за период их продолжительных (для него одного) отношений, и гадал, какой внутренний демон укусил его и вселил в неспокойную голову всю эту идею с помолвкой. Отчего-то Эдди думал, что, встречаясь с девушкой, благородный парень обязан не сегодня, так завтра убедить её в серьёзности своих намерений. И на кой-чёрт только?.. Убедил, называется. — И вообще: я с тобой рву! — резко отчеканила Грета, долбанув кулаками по без того ненадёжному столику. Эдди вздохнул. Всё-то ей не так. Даже отказать спокойно не смогла, предварительно не потоптавшись по несчастной самооценке Эдди Каспбрака и едва ли не плюнув ему в лицо. Определённо, он больше никогда в жизни не решится на такой отчаянный шаг. Пусть сами его в мужья зовут, если хочется. От весёлой мысли Эдди не удержался и усмехнулся, чем привёл без того злющую Грету в состояние полнейшей беспросветной ярости. Видимо, приняв его насмешку на свой счёт, Грета принялась бить по самому больному. Припоминая слабый иммунитет, непереносимость цитрусов, проблемы со сном и даже голос Эдди, отчего-то не сломавшийся в необходимые сроки, Грета думала, что уничтожает своего несостоявшегося мужа каждым словом, пока самому Эдди было как с гуся вода. Всё это он о себе давно знал и вроде как даже научился мириться. Ну, а что ещё ему оставалось, правильно? — Готова поспорить, это твоя драгоценная маманя надоумила тебя! Вот тут Эдди напрягся. Упс, опять ненавистная мозоль. Заметив, как последние слова вдруг возымели хоть какой-то результат, Грета усмехнулась: — Поди звонил ей, консультировался, какое колечко купить. Сам-то ты ни на что не способен. Эдди закусил губу, продолжая хранить хмурое молчание. Вид его стал таким, что впору грозовой туче притянуться к его голове, завершая картину бессильной ярости. Грета продолжала успешно расходиться, а Эдди всё гадал: почему она так ненавидит? У них были идеальные отношения. Идеальные, особенно если не считать бесконечной ругани, ненормального контроля, недоверия, скованности, стеснения друг друга и отсутствия общих тем для разговора. Эдди ошарашенно потер щёку. Боже мой, как они вообще до сих пор вместе? Как же хорошо, что Грета не сказала «да»! Знак свыше, никак иначе. — А знаешь, я рад, что всё сложилось именно так, — Эдди оскалился в пугающей улыбке, — потому что знаешь, кто ты? Эдди хотелось прокричать на всю забегаловку экспрессивное «сука», но он, в силу уважения перед (хоть и бывшей) девушкой, всё-таки сдержался: — Ты эгоистка. Я буду счастлив сделать предложение кому угодно в этом муравейнике, но не тебе. Губы Греты тронула лёгкая улыбка, и она, не поддавшись на провокации, расслабленно откинулась на спинку стула, абстрактно махнув рукой. — Вперёд! Вон тот дед ждёт не дождётся заполучить твоё нищенское кольцо. Вещица как раз из его столетия. Внутри Эдди всё клокотало и разрывалось от ненависти, потому что… ну кольцо было действительно хорошим! Будь Эдди девушкой, он бы точно обрадовался такому подарку. Тем более от любимого человека. Вот только беда: Грета его любимым человеком в помине не считает. Эдди ещё раз посмотрел в знакомое, искажённое отвращением лицо. Лицо, владелицу которого любил. Пытался полюбить, да так и не смог. Спокойненько поднявшись, Эдди Каспбрак, не намеренный отказываться от своих слов, схватил коробочку с кольцом и обвёл всю кофейню наигранно-ленивым взглядом. И, какое счастье! Заметил за соседним столиком того самого кудрявого консультанта из ювелирной. Призывно поглядывая на Эдди, парень выразительно попивал свой напиток. Глаза Эдди предвкушающе загорелись, и он, под удивлённый взгляд Греты и ещё половины посетителей, следивших за выяснением отношений эмоциональной парочки, направился прямо к цели. Парень обязан подыграть ему! А иначе Эдди потеряет веру во всё человечество без исключения. — Привет, — первым усмехнулся любитель старомодных очков, и Эдди нетерпеливо кивнул в ответ, желая быстрее приступить к делу. — Как тебя зовут? — Ричи, — продолжал улыбаться парень, откровенно наслаждаясь происходящим. Ещё раз кивнув, Эдди распахнул коробочку, злорадно покосился на Грету, убеждаясь, что бывшая девушка смотрит во все глаза и, недолго думая, для прочего пафоса ещё и встал на одно колено. — Ричи, — Эдди запнулся. — Тозиер, — поспешил подсказать парень. — Ричи… Ричард Тозиер! Согласен ли ты стать моим… мужем?.. И быть вместе в горе и радости, пока смерть не разлучит нас? — торжественно и как можно громче проголосил Эдди, совсем не замечая оглушающей тишины, окутывающей заведение. Сам того не ведая, он сделался эдаким героем дня. Неудачником, в самой ужасной манере отшитым своей девушкой, но не растерявшимся и утеревшим ей нос на глазах у всех. — О Боже! Да! — Ричи всхлипнул так натурально и вытер рукавом рубашки абсолютно сухие глаза, что Эдди невольно подивился его артистичности. — Я так долго ждал этого дня! Протянув ему свою кисть, Ричи нетерпеливо наблюдал, как Эдди пытается совладать с кольцом и натянуть его на нужный безымянный палец. Вот только кольцо женское, а палец явно мужской. Несоответствие. — На мизинец давай, — тихо подсказал ему Ричи, и Эдди, просияв, кивнул, тут же бросаясь менять место назначения кольца. На мизинец оно скользнуло действительно легко, и Эдди широко улыбнулся, смотря на такого же вдохновлённого парня. По всему заведению прошёлся восторженный гул, и Эдди сам не понял, как Ричи, вжившись в роль счастливой невесты окончательно, бросился к нему на шею, засасывая так, как Эдди не засасывал ещё никто в этой жизни. Удивительно, но Эдди (между прочим, закоренелому гетеро) понравилось, а во второй раз он даже сумел неловко ответить. Отстранившись, Ричи настроил контакт глаз. — Теперь я могу узнать, как зовут моего будущего мужа? И самое страшное: какая у него фамилия? Из злополучного кафе они вышли наевшиеся и счастливые только спустя пару часов. Девушка-администратор, бывшая во главе зевак, так растрогалась внезапным представлением, что закатила им целый праздничный обед, предоставив чуть ли не весь небогатый ассортимент заведения. На мизинце Тозиера всё ещё блестело врученное Эдди кольцо, и снимать его тот явно не спешил, наслаждаясь приятной тяжестью. — Здорово я всё придумал? Ну здорово ведь, да? — уже в сотый раз за день спросил Ричи, не переставая восхищаться гениальностью своей идеи. Честно сказать, восхищаться и правда было чем. По крайней мере, когда Эдди узнал, что Ричи давно заприметил «милого парня со смешной заставкой на телефоне», — он откровенно удивился. А когда Ричи заявил, что с самого начала тусовался в этом кафе, исподтишка наблюдая за ним и вредной Гретой — Эдди так и вовсе растерялся. Однако это было лишь радостной экспозицией. Потом пришлось с ошалелыми глазами выслушивать, как Ричи (у которого друзья оказались буквально везде!) вручил ему своё любимое кольцо, совершенно случайно оказавшись в нужное время в нужном месте. А точнее: в ювелирном магазине у своей подруги в шесть часов вечера. Там-то он и продал Эдди волшебное кольцо, которое, по словам Тозиера, обязательно принесёт удачу, но только хорошему человеку. Потом вся эта история с забегаловкой. Оказывается, Грета не гнушалась приводить на место их с Эдди первой встречи другого парня, так что Ричи знал, что взаимности от неё можно было не ожидать от слова совсем, и немедленно решил этим воспользоваться… Однако откуда он предугадал, что место для вручения руки и сердца Эдди выберет именно это, а тем более по ходу дела захочет доказывать не пойми что своей бывшей девушке, из всей толпы выбрав именно его — Каспбрак отчаянно не понимал. И видимо, не поймёт никогда, потому что Ричи многозначительно развёл руками и заявил, что, должно быть, в прошлой жизни они были лучшими друзьями-любовниками, ведь, наблюдая за Эдди издалека, он выучил его слишком хорошо. Так или иначе, Эдди Каспбрака опять попутали бесы, и вместо семейного счастья с капризной Гретой его ждёт безбашенная жизнь с Ричи Тозиером. Что, в общем-то, не так уж и плохо.
