Королевский Вкус

      Этот путь был не только сложным и утомительным, но и весьма неожиданным. Всего неделю назад она ещё спокойно и размеренно проживала уже третий год реабилитации народов. И вот совсем недавно Северное Племя Воды проводило, внезапно решившую немедленно возвращаться, Принцессу сестринского племени. Однако возвращаться на родину Катаре не представилось возможности и не придавая огласке свои намеренья, она отправилась в путь, следуя содержанию письма. На самом деле оно сильно удивило мага Воды, не сказать что она была расстроена, но скорее испугана. И вот сидя в своей каюте на большом корабле, она вновь перечитывала письмо под столь приятный для неё аккомпанемент морского штиля.       "Уважаемая, Принцесса Катара, Вы приглашены в Столицу Страны Огня, по приказу Его Величества. Для нас будет огромной честью принять Вас и всю команду Аватара, во дворце Хозяина Огня. Такое приглашение обусловлено скорым приёмом, который будет оказан представителям всех народов через две недели в Стране Огня. Хозяин Огня Зуко распорядился разослать Его многоуважаемым друзьям приглашения, в надежде, что Они прибудут несколько раньше для личных переговоров и бесед по поводу политических обстоятельств в мире. С превеликим уважение к Вам, Государственный советчик Народа Огня, Фаз Ли."       Катара свернула письмо и вновь положила его в тумбу, уже третий раз она перечитывала его, пытаясь унять волнение. Она не видела своих друзей уже три года. И, конечно, она очень скучала по ним, однако… Снова видеть Аватара ей не хотелось. Мысли о том взгляде полном боли и разочарования, который она увидела в тот вечер, переполняли сердце чувством вины, которое беспощадно терзало душу… Но ведь она сделала то что должна была сделать, она поступила правильно.       Сколько раз она уговаривала себя о правильности своего поступка, но не могла успокоиться до тех пор пока Аватар не сказал ей, что простил. Она не увидела в его глазах те страдания, когда тот говорил, что не злится, что понимает и рад, что она рассказала ему. И эта боль отпустила её, отпустила надолго. Он писал ей письма весёлые и приветливые, и она не сомневалась в их честности, и с радостью отвечала на них, но теперь… Она боялась, что его глаза снова будут смотреть на неё также, как тогда… Тогда когда она сказала ему правду… Боль возвращалась, но вместе с ней пришло сильное желание увидеть своих друзей и взглянув в глаза Аанга наконец отпустить это гложущее чувство...       Катара снова прикрыла глаза и лёгкими круговыми движениями принялась медленно массировать виски. Голова болела с самого утра. А мысли всё продолжали тревожить, и так измученную девушку, которая дабы отвлечься принялась мечтать о скорейшей высадке на берег. Они пересекли границу Страны Огня ещё два дня назад и должны были прибыть в столичный порт на утро следующего дня, как же Катара ждала этого… В Стране Огня было очень жарко и даже душно. Находиться на корабле было просто невозможно, металлическая бочка накалялась на солнце и дышать в ней становилось настолько трудно, что у привыкшей к холоду, льдам и воде мага темнело в глазах и она была вынуждена подниматься на палубу. Но от этого становилось не легче, на палубе солнце выжигало всё до чего могло достать. Если бы не металлический корабль, возможно температура показалась бы девушке весьма сносной и даже приятной в контрасте с недавними морозами Северного Племени, однако сейчас поездка казалось настоящим испытанием. Как она жалела, что отказалась от сопровождения Племени Воды и решила отправиться в Страну Огня на обычном портовом корабле.       В дверь постучали и прервав мучительные размышления Катары, в каюте оказалась её верная слуга - Шира. Шира сопровождала свою Принцессу везде и Катара настолько привыкла к ней, что стала относиться как к своей хорошей подруге, доверяя ей все свои переживания. Однако когда отец настаивал на том, что бы у неё в услужении была эта девушка, она была категорически против. Катара привыкла с детства выполнять ту работу, которую выполняют все, привыкла не просто самой о себе заботиться, но и заботиться о других. А по окончанию войны Южное Племя начало восстанавливать в себе некогда величественное и сильное государство. И теперь за три года реабилитации Южное Племя Воды ничем не уступало своему сестринскому племени. Теперь их отец стал Вождём большого и процветающего города-племени, а его дети наследниками. Так что теперь Катара считалась полноправной Принцессой. Для неё это было весьма неожиданно. Теперь она носила другую одежду, должна была вести себя по-другому и жить ей теперь надлежало во дворце, что для неё было мягко говоря сложно.       Однако Южное Племя не изменило традициям, всё же правила новой династии не были похожими на устои Царства Земли или Страны Огня, здесь скорее основой отношений являлось взаимное уважение, а не страх, которым пользовались представители других династий. Катаре было не легко свыкнуться с тем, что теперь в её услужении находились различные слуги и стража, она предпочла иметь лишь одну служащую, которая стала для неё близким человеком. - Ты не хочешь подняться на палубу? - девушка выглядела утомлённой, но весьма счастливой. Эта задорная улыбка не сходила с её лица с тех самых пор, как неделю назад Катара рассказала ей о предстоящей поездке. По началу Шира даже не поверила своей Госпоже, когда та приказала собирать их вещи, и готовиться к длинной дороге. И теперь она была откровенно счастлива, что Принцесса взяла её с собой в эту необычно противоположную их стихии страну. - Здесь невыносимо жарко, пойдём со мной. А то можно и задохнуться…       Катара не хотя оторвалась от воспоминаний о прохладном прошлом в снегах. - Ни за что, я не выйду под палящее солнце. Стоит мне подняться на палубу и я чувствую себя хорошо прожаренным деликатесом, - и скривившись в весьма убедительной гримасе, она засмеялась, на удивление ей стало будто легче дышать и настроение поднялось. Катара было принялась укладываться в жаркую постель, но остановилась взглянув на удивлённую спутницу, - Что? -Но ведь солнце зашло два часа назад?! - Шира смотрела на неё как на сумасшедшую и уже хотела было подойти и убедиться в наличии высокой температуры, приложив ладонь ко лбу мага, но та вдруг спрыгнула с кровати и обескураженно вылетела из каюты, оставив, поражённую Ширу в одиночестве.       О как она была рада долгожданному наступлению ночи. Задумавшись Катара даже не заметила перемены во времени и полностью погрузившись в свои мысли просидела два часа в душной каюте, замечательные два часа которые она могла провести под сводами ночи, светом луны, в отсутствие знойной жары и палящего солнца, она могла бы стоять здесь уже давно, обдуваемая слегка остывшим ветерком, а она просидела в заперти под страхом неумолимой жары. Наконец девушка вдохнула полной грудью и с наслаждением упёрлась локтями в ограждение, которое отделяла утомлённых пассажиров от морских волн, что редко бывали благосклонны к тонувшим. Теперь Катара чувствовала себя гораздо лучше, тепло идущее от корабля теперь казалось ей приятным, а западный ветер, развивающий, выбившиеся из дорожной причёски пряди волос, стал для неё необходимым для жизни. Она оглянулась на стоящих неподалёку от неё парней, в их принадлежности к Нации Огня сомнений не возникало. Эти двое напряжённо беседовали то и дело вздрагивая и закутываясь в утеплённые кофты, спасаясь от ветра. Спустя всего несколько минут молодые люди не выдержали и спустились в кают-компанию, оставив мага Воды одну. Девушка засмеялась в ответ своим мыслям: разве могло кому-то показаться, что здесь холодно? Это же смешно! Воздух был тёплым и лишь слегка обдавал южанку напоминанием о ночной прохладе. Сейчас Катара чувствовала себя счастливой и снова улыбнулась своему ребячеству, наверно она действительно выглядела словно дитя, радуясь наступлению ночи как Празднику Духов!!!       За спиной послышались неуверенные шаги и к Катаре приблизилась её верная помощница. Покорительница Воды обернулась и в который раз за последние пять минут счастливо улыбнулась. Заметив её улыбку соплеменница подошла и встала рядом, мечтательно смотря на горизонт, нескончаемой нитью лежащий перед путниками. Шира, то и дела поглядывала на свою подругу, отвлекаясь от собственных мыслей. Но та кажется и не думала начинать какой-либо разговор, полностью погрузившись в собственные размышления. А о чём было говорить, когда обе девушки наслаждались наступлением ночи, их временем, временем Воды.       Не обращая ни на что внимания, Катара погрузилась в мысли о долгожданной встречи с друзьями. Как давно она их не видела… Наверное они все изменились. Прошло всего три года, но они длились бесконечно долго. Как бы Принцесса не хотела восстановить своё Племя, как бы не хотела установить мир, ей было необычайно скучно всё это время. Политика не была её слабым место, наоборот, Катара отличалась острым умом и сообразительностью, от того дела порученные ей отцом были выполнены быстро и грамотно, что отметили все члены ныне восстановленного Совета, но ей откровенно хотелось вновь почувствовать те ощущения, что испытывали все они во время их путешествий и борьбы за справедливость против Лорда Огня Озая. Она скучала и по своим друзьям и даже брату, с которым она не виделась уже два месяца. Недавно Катара была отправлена отцом в Северное Племя Воды где провела ровно полтора месяца. Уезжая она не попрощалась с любителем бумеранга, ведь тот был две недели как отослан на задание с флотом. Домой Катара вовсе не стремилась, дом угнетал её, последнее время отец был так занят, что совсем перестал уделять внимание детям. Хотя и не переставал их любить и переживать за них… Катара безусловно понимала причины такого поведения и старалась не винить отца. Но в городе её ожидало ещё более скучное пребывание, до тех самых пор пока отец не обратит внимание на её страдания и не отправит решать проблемы племён, которые сам он решать просто не успевал. Иногда они оказывались даже очень интересными и захватывающими, но зачастую оказывались просто пустяками. Теперь она отправлялась в Столицу Страны Огня как почётный гость, как герой Столетней Войны, куда раньше стремилась попасть маскируясь и пробиваясь сквозь целые армии, дабы свергнуть жестокого тирана. Тогда она боялась. Только сейчас она осознала, что боялась идти туда, хоть и всё равно шла, а сейчас, сейчас она ждёт этого с нетерпением, ждёт встречи с потерянными на долгое время друзьями.