***
Девушка у Ричи появилась совершенно ожидаемо сразу после того, как парень меняет очки на линзы. Вокруг него вьются парни и девушки, потому что притягивает он, как магнит, как огонь для мотыльков. Красивый, но смертоносный, а они это знают и всё равно летят. Глупые. Эдди тоже глупый. Глупее остальных, наверное. Для него смена имиджа не изменила ровным счётом ничего, только жгучее кислотное чувство ревности прочно поселилось в сердце. Они с Эмбер (у неё тоже на руке Р.Т, Эдди, может, ты ошибся?) были диаметрально противоположны. Она была романтичной до мозга костей, зависима от других до кончиков пальцев и замкнутой. Этакая женская версия его, Каспбарка. Только та не задумывалась о убийственной заразе вокруг, да не хватала ртом воздух при приступах («Ложных, прям как твоя мамаша» — бросил ему Тозиер в их последнюю встречу). Он не знает, как получилось, но он, Эдди, отделился ото всех. Клуб неудачников перестал звать его прогуляться по окрестностям Дерри, а настаивать не хотелось. Поэтому приходилось сидеть дома и слушать музыку через наушники («Обязательно не вставляющиеся в уши, сынок»). И он уже не боится. В голове пусто. У него в тумбочке есть фотография, совместная. На ней же стоит в рамке и весь Клуб Неудачников. Если вытащить фотографию, то на обороте можно увидеть подписи и желания от ребят. «Выучиться на экономиста» — Билл. «Чтобы Бев обратила на меня внимание (НЕ ПОКАЗЫВАЙ ЭТО ЕЙ, ЭДДИ)» — Бен. «Вырасти» — Стенли* «У меня всё есть» — Бев. «Я не буду ничего тут писать» — Майк. «Найти соулмейта, а то трахать твою мамку надоело» — Ричи. Эдди смотрит на фотографию несколько минут, сверля её взглядом, и бросает в стену. Звон, кажется, стоит на весь дом, и он слышит, как его мать на повышенных тонах зовёт его. И, пока у него есть время, он берёт кусок стекла и режет-режет вдоль метки, стирая ненавистное РИЧИ, и сидит, дожидаясь мамы. Да, правда поранился, всё хорошо, мам. И позволяет обработать рану.***
Ходить с бинтом и гипсом комично, особенно, когда все начинают лезть не в своё дело с расспросами. Все, кроме кого? Ричи, блять, Тозиера. Он едва скользит по нему взглядом в школе и презрительно морщится. «Да пошёл ты нахуй, уёбок. И ты, Билл, что заботливо стискивает плечо. Его это не волнует, — повторяет Эдди по слогам. — Не-вол-ну-ет. Ты проиграл самому себе, Эдди. 1-0. Воспроизводи это в голове почаще» — делает заметку в своей голове Каспбрак. Может, поможет. Конечно же нет, тупой Эдди.***
Все замечают, что что-то не так. Да и как не заметить, если у мальчика, заботящегося о своём здоровье, здоровые круги под глазами, редкие царапины на ногах не обработаны. Да и молчалив он больше, чем обычно. Ричи тоже замечает, они ведь всё-таки друзья. От этого «друзья» Каспбраку хочется умереть от заражения крови, но он лишь вежливо кивает и проходит на самую дальнюю парту. В голове только формулы и желание стать лучшим, а ещё проклятый мальчишка с девчушкой рядом. Но это так, пустяки. Вечером Эдди рвёт ещё одну фотографию Тозиера и рыдает, как чёртова девчонка. Он так устал, он верит, ждёт, надеется, но, боже, как же он устал.***
Листья падают и красивым пледом лежат на земле, пока мальчик сворачивает в сторону леса. Билл и Стенли уехали в кино, а Бен с Беверли всё-таки пошли гулять по парку. У них у всех личная жизнь наладилась, все счастливы. Кроме отшельника Эдди, конечно. Тот всё также выглядит птенцом в детской одежде, которая ему велика. У него всё такие же огромные глаза, костлявая спина и девчачий голос. Хотя ждать изменений за пару месяцев нельзя, но все же хочется быть другим. Переступить через себя и отпустить. Эдди часто зависает один, катаясь на велосипеде по лесу, он тут так часто, что построил себе шалаш на дереве, в котором проводит свободное время. Каспбрак забил на учёбу, болезни и мать, его мир ограничивается этим крошечным домишком на дереве и блокнотом с карандашом. Мать говорит, что у него талант к рисованию, что он станет художником. Эдди, рассматривая набросок Ричи, не согласен. Это не ёбаный дар, а проклятье, ведь теперь образ злосчастного парня с кудряшками смотрит на него с листа. С расслабленно закрытыми глазами, с сигаретой, с очками и без. Двадцать семь набросков его мучений. Впервые за полгода Эдди пересиливает себя и делает набросок леса, природы. Теперь она его единственный друг.***
На рождество Билл вылавливает его по пути из школы и приглашает на вечеринку Клуба. Каспбрак зажимается на мгновение и неуверенно кивает. Осенняя депрессия начала проходить, лёд тронулся, и куча выражений без единой эмоции описывают его нынешнее состояние. На вечеринке есть ещё пара их общих друзей (Клуба, не Эдди), и довольно шумно. Он в любимой толстовке и в чёртовых зауженных джинсах, потому что его любимые в грязи из- за падения в болото. Билл открывает дверь и широко улыбается, жестом приглашая войти. Вечеринка в самом разгаре, и он моментально находит Ричи взглядом. Ёжится и незаметно накрывает руку ладонью, словно ткани толстовки недостаточно. Каспбрак честно пытается веселиться, но его бросает то в дрожь, то в холод, и это вынуждает его сбежать в ванну. В голове туман, и, похоже, он путает двери, но он видит Эмбер, целующуюся с другим парнем. От неожиданности Эдди оступается и с грохотом валится на пол. Пара вздрагивает, а снизу слышен гомон, после чего громкие шаги по лестнице. — Эй, Эдди-спагетти, ты чего? — Ричи явно навеселе, у него язык заплетается в тугой комок, пока он говорит, а в глазах огни, которые в сериалах мамы называли «океан нежности». Эдди сглатывает. — Мне кажется, тебе не стоит туда идти... — неуверенно начинает он, но его и не слушают даже, а отмахиваются, как от назойливой мухи. Он видит. О да, он видит всё. Несмотря на пьяную поволоку, замечает свою, похоже, уже бывшую девушку и смотрит спокойно. Словно планировал. — Ричи, я... — Эмбер неуверенно замолкает. Тозиер только спрашивает: — Соулмейт? — и девушка кивает так энергично, что кажется, будто у неё отвалится голова. — Иди, — он отодвигается от прохода. Влюблённые медлят, — живо выметайтесь, пока я не сломал ему что-нибудь! — рявкает так громко, что Эдди испуганно сжимается, а потом закрывает глаза. Пару минут после их ухода стоит незыблемая тишина, а после Ричи, видимо, решавший что-то у себя в голове, оборачивается, смотрит на недвижимую испуганную фигуру, шепчет «блять» сквозь стиснутые зубы, а потом рывком поднимает. А после — целует. Сладко, так, что подкашиваются коленки, и Касбрак почти падает, но уверенные руки обхватывают поперёк и сжимают крепче. Правильно. Под веками печёт, и ногти впиваются в кожу до крови, и только тогда Ричи его отпускает. Медленно, словно на эшафот идёт. В глазах что-то непонятное, поэтому Эдди начинает бормотать извинения: — Прости, я знал, что тебе не понравится, и я понимаю, ты раздавлен после расставания, но я... — На тебе моя метка, да, Эд? — спрашивает рвано, рассматривая издалека запястье. Каспбрак и не заметил, что пуговица отлетела, когда он упал, и сейчас стыдливо прижимает руку к груди. — Если тебе неприятно, я могу её свести, — отчаянно предлагает Эдди со всхлипами в голосе. — Дурак, — фыркает Тозиер, — я лучше трахну твою мамку, чем соглашусь на такое. И Эдди смеётся. Он не знает, что будет, когда Ричи протрезвеет, но сейчас они счастливы. И это главное.