Иггдрасиль: (Не)Игра

Маленькая деревушка на границе не самого большого, не самого сильного, не самого богатого королевства. Казалось бы, что может произойти в этой глуши? Кому может понадобиться бедное поселение на границе леса кишащего разнообразными монстрами и чудищами, да близкое к границе второго, куда как более могучего государства. Здесь нечего было взять или грабить… глушь и окраина. Тем не менее сейчас именно её дома горели в огне, серыми столпами дыма устремившись в небо, это её жители словно скошенная трава валились на землю от отблескивающей бликами солнца острой стали, орошая кровью землю под собой. Две сотни жителей, треть из которых дети, треть женщины, и горстка стариков, что они могли сделать против обученных, хорошо экранированных и слаженно действующих наемников? Все просто, максимум их возможностей было в шансе умереть от второго, а не первого удара сильной руки крепко сжимающей метр стали. Сопротивление не было организовано, да и не было шансов на его организацию, когда без предупреждения на землю упали первые жертвы стрел нападающих, уже тогда все было предрешено. И только чудо могло спасти ни в чем неповинных людей от неоправданной жестокости и скорой смерти. Но чудес не бывает… Или нет? Двое. Мрачный, зловещий, веющий ужасающей аурой страха маг и холодный, неприступный, равнодушный убийца. Заклинатель смерти, что пошёл дорогой своего ремесла настолько далеко, что оставил понятие жизни за спиной, ради личного могущества приняв свою новую форму существования в виде опасной нежити. Он был опасен, его пустые, черные глазницы горели потусторонним алым сиянием, кости и магия, магия и кости вот чем он был. И ничего более. Он был опасен. И он убивал своей разрушительной магией срывающейся с кончика золотого посоха. Что такое равнодушный проводник смерти? Это высокий блондин в черно-золотых одеждах, полумаской на лице и абсолютно равнодушным взглядом своих кровавых глаз с вытянутым зрачком. Холод пробирающий до костей и неумолимое, неостановимое обещание смерти нес он в дар на кончике своих угольных кинжалов. Можно ли было назвать их олицетворением того чуда, что желали гибнущие люди? Если и да, то они были худшим из возможных чудес. Такие разные, жуткий огромный скелет движимый самой мерзкой магией и прекрасный мужчина с невозможно ледяными глазами. Такие похожие, одно губительное заклинание убивающее одного воина за другим, один росчерк темного кинжала в изящной руке на каждую новую жертву. Одна секунда – два новых мертвеца. - Чудовище, - дрожа от страха перед медленно приближающимся беззвучным шагом мужчиной, пролепетал один из горстки выживших воинов, направив лезвие своего дрожащего меча, будто его держали пьяные руки, ровно переде собой, в бесполезной попытке защититься от росчерка темной стали, что оборвет его жизнь. Он уже видел это. Другие пытались спастись, как и он сейчас, но все они сейчас лежат на земле с перерезанными глотками. Они нападали, они пытались убежать, они бросали свое оружие, но итог был один – неуловимое движение руки одного единственного человека и новый труп изливал из своего тела пульсирующими ручьями влагу жизни. Никто так и не смог увидеть тот миг, когда кинжал в руке монстра в облике привлекательного юноши рассекал мышцы и артерии на телах упавших. Но все они видели что защититься бесполезно и невозможно. Чудовище Страх сковывает, страх придает сил, страх это инстинкт, страх это показатель того, что ты все еще в своем уме, страх это неизбежность. Страх, это первый шаг в бездну отчаянья. Так почему больше полусотни воинов уже упали в его объятия? Может причина в том, что всего секунд тридцать назад их было в двое больше, а вырезающий их, словно скот, дуэт не получил еще и царапины? - А вы нет? – склонил голову на бок блондин подойдя к бьющемуся крупной дрожью мужчине на расстояние вытянутой руки. Миг, грань между до и после, невозможно малая частица времени и на землю упали две половины одного человека, сталь, мышцы и кости пали подобно маслу под ножом, от всего лишь (П.Б. Автор, твой стиль текста интересный, но "всего одного" глаз мне резануло.) одного движения. Две вертикально разделенные половины, вот и все, чем теперь стал некогда умелый наемник. Ни меч в руке, ни стальной доспех на теле, ни опыт десятков битв за плечами не помогли ему. - Мы сдаемся! - послышался крик из толпы нервно жмущихся друг к другу воинов. Каждый из них был не в силах отвести взгляд от столь жуткой демонстрации силы. До этого мига они видели только мастерство за гранью их понимания и уже это пугало их жалкие души, но теперь на их глазах небольшим кинжалом надвое был рассечен человек в полном доспехе, за одно небрежное движение. Спастись? Только если тебе позволят. - Слышите?! Мы бросаем оружие! – В подтверждение прозвучавшего крика на землю со звоном метала об камни упали десятки мечей и топоров. - Хм, - блондин все так же стоящий буквально в двух шагах от толпы мужчин лишь издал неопределенный вздох, все так же продолжая наблюдать за ними своим равнодушным взором. Но тем не менее, никто больше не упал замертво и это было хорошим знаком. - Не советую бежать, - наконец произнес после томительных секунд молчания и слитным движением развернувшись на сто восемьдесят градусов, открывая для них свою спину, сделал шаг прочь. - Ааааа! А? Хрррр… - схватившись обеими руками за горло в тщетной попытке зажать появившиеся там отверстие из которого толчками наружу побежала его собственная кровь. Тот, кто по глупости, со страха затмившего разум попытался ударить в спину чудовища перед собой, ныне медленно оседал на колени, на землю, что уже покраснела под ним. Но этого глупца наказал не идущий прочь убийца, а стоящая в полный рост далеко за пределами деревеньки магичка со снежными волосами. Убийца был беспечен не потому, что смотрел на всех свысока, а потому что знал – его спину есть кому прикрыть. - Не делайте глупостей, - только и бросил он тихим, но от того еще более пробирающим до самых дальних уголков естества голосом свой последний совет, прежде чем исчезнуть из поля зрения дрожащей толпы. Абсолютное превосходство. Подавляющая сила. Этому невозможно сопротивляться, это невозможно предугадать. Им просто не повезло. Случилось чудо и оно собрало свой кровавый урожай. Чудеса случаются и не всегда они добрые и белые, иногда они имеют густой алый оттенок с привкусом льда на губах. - Что скажешь, Мамонга? – вопрос был задан появившемся из ниоткуда человеком… а человеком ли? Слишком красивая, элегантная и утонченная внешность граничащая с искусственностью мраморной статуи античности, алые, невозможно глубокие и густые в своем цвете глаза с вертикальным зрачком, а так же слишком большие клыки, что хоть и были скрыты под полумаской на лице, но тем не менее были. Люди такими не бывают. А вот монстры и чудовища, что прячутся под ложным глянцем – да. - Они были столь слабы. Удивительно, - в ровном, чуть холодном и отстраненном голосе мертвого мага звучали несвойственные ему нотки удивления. – Я ожидал большего, - честно признался тот. - Это плохо? – а вот начавшее с мертвом магом беседу чудовище не видело в этом ничего плохого или удивительного. - Не совсем, но может стать, - тихий стук костяных пальцев по золотому посоху выдавали пик эмоциональности лича. – Быть сильнейшими в песочнице хорошо, пока ты в песочнице. Но стоит сделать шаг за её пределы… - Полагаешь, что такое положение дел может быть только в этой части мира? – еще один вопрос от все той же личности. - Да. Мы новички в этом мире и не знаем о нем ровно счетом ничего. Даже на нынешнее вмешательство может иметь пагубные последствия для всего Назарика, - не стал скрывать своих мыслей немертвый. - Так мы должны были не вмешиваться? И позволить событиям идти своим чередом? - Не знаю, - покачал лич своим черепом. – Это сложно объяснить, Найтмар. По логике мы должны были остаться в стороне и наблюдать, но… - Но Айнз Оал Гоун была создана, чтобы помогать нуждающимся в помощи, - понятливо кивнул один из двух, прекрасно понимая, что сейчас в разуме его собеседника встал тот же образ, что и у него самого. – Так бы поступил Тач Ми. Так поступили и мы. - Да. Я поддался порыву, вспомнил его смотря в нахмуренные глаза Себаса. Тц, была ли это ошибка? – теперь пришла пора для смены ролей и вопрос пришел от того, кто раньше отвечал на них. Ответом ему стал долгий взгляд холодных алых глаз, что будто смотрели сквозь твою плоть, прямо тебе в душу, обжигая своим равнодушием. - Нет. Определенно нет. Посмотри туда, - взмахом руки говоривший указал туда, где среди сгоревших домов суетились как мужчины, так и женщины с детьми. – Видишь там девочку? Сегодня ты спас ей жизнь. Это ошибка? Разве может быть ошибкой спасенная жизнь ребенка? А теперь отведи взгляд от неё и взгляни на двух мужчин. Отец и сын, сегодня один стал вдовцом, а второй утратил мать. Но они живы и хоть сейчас грустят, скоро они преодолеют эту грусть и вновь будут улыбаться. Взгляни на них в целом, жители небольшой деревни, у них не было бы шансов, не приди мы. Сегодня ты спас десятки судеб. Это не плохо. - Ноблесс, - тихо, как само разумеющееся бросил мертвый маг глядя на мужчину перед собой, еще никто не был так сроднен со своей расой на памяти того, как стоящий перед ним. Высшая ступень эволюции вампиров – ноблесс. Живой вампир. Противоречивое понятие в своей сути, но чего только не было в Иггдрасиле. – Найтмар, я рад что ты со мной. - Рад что полезен. Кто-то же должен усмирять твою паранойю, мертвый маг. - Я не параноик, - быстро и категорично заявил скелет в темной, богато изукрашенной мантии. - И почему же ты тогда отказал Газефу в небольшой помощи? - Это было излишне, - несколько поспешно, чем следовало прозвучал ответ. - Конечно же, - в воздухе повисло ощущение открытой насмешки, не злой, а дружеской. - Они часть регулярных войск страны, где мы оказались, дальнейшее часть их работы. К тому же, я не могу рисковать членами нашей гильдии ради политических разборок двух стран. - Но они открыто признали, что им нужна будет помощь. К тому же, придет миг, когда нам нужно будет заявить о себе, так почему бы заранее не создать себе хорошую репутацию хотя бы с одной страной. - А если мы встанем не на ту сторону? Что если этот Газеф и его люди ничем не отличаются от тех, что мы сегодня убили? - Тогда… тогда давай поможем тем, кто просит не от имени всей Айнз Оал Гоун, а только от моего имени. Я буду наблюдать за ними, изучать их и если в итоге результат выйдет неутешительным, то ты как лидер нашей гильдии со спокойной совестью сможешь уснуть. Ведь это будет ошибка не всей гильдии, а только одного его члена. - Ты… - Дай мне договорить. И пока я буду пытаться завоевать авторитет с одной стороной конфликта, ты сможешь сделать то же самое с другой. Не будем класть все яйца в одну корзину. - Почему бы тогда не пойти совсем иным путем и начать диалог с некой третьей стороной, что не имеет отношения к этим двум? - Потому что, Мамонга, это политика, там не бывает непричастных и невиновных, нет лучших или худших. Каждый будет действовать в интересах своей страны. Нам лишь остается принять правила игры и сделать все возможное, чтобы мы и наша гильдия остались в наиболее выгодном положении. Я не вижу причин давать отказ, зато вижу причины на согласие. - Разделяй и властвуй. - Не самая лучшая аналогия, но да. - Хорошо, раз вопрос ставиться таким образом, то ты пойдешь с ними от своего имени, а Гробница Назарик останется непричастной. - Непричастной в случае провала. - Именно. В случае же твоего успеха, вся слава будет отдана нам всем. - Хороший план. Думаю, это миг нашего разделения. - Я не скажу прощай. - А я возьму с собой Сейру. - До встречи, - положив руку на плечо пшеничного блондина произнес лич. - Держи меня в курсе событий и своих планов, - были последними словами ноблесса, прежде чем он исчез с одного места и появился в другом, аккурат за спиной ожидающей его девушки в черных одеяния без знаков различия, что так прекрасно подчеркивали её белоснежные длинные волосы. - Пошли, Сейра, у нас появилось свое задание. - Да, - был ему короткий ответ нежным и звонким женским голосом.

***

- Так значит, господин Айнз согласился нам помочь? – высокий широкоплечий воин смотрел на дуэт перед собой. Мужчина и женщина, схожие будто родственники своими насыщенными рубиновыми глазами и той хрупкостью, что возникала при первом взгляде на них и которая рушилась, стоило только увидеть, то равнодушие и спокойствие которое они излучали одним своим присутствием, возле них будто сам воздух становился холоднее. - Почти, - прозвучали слова из под полумаски на лице мужчины, несколько секунд человек все еще продолжал смотреть на них, прежде чем продолжил. - Ясно, но мы рады любой помощи. Могу я узнать, на что мне стоит рассчитывать с вашей стороны? - На мага, - короткий взгляд на девушку, - и… убийцу, - и в последнем слове было столь много всего, что по спине сильнейшего воина королевства Ре-Эстиз пробежал рой ледяных игл.