Только не я...

Корпоративный чартерный рейс дожидался своего вылета в аэропорту Джуно. Все члены группы прибыли в пассажирский терминал за полчаса до отлета, поскольку проходить контроль не было необходимости. Сдав багаж, они дожидались приглашения на посадку и обсуждали проведенную фотосессию. Уэсли был доволен сделанными фото и видео материалами, как и Логан, и оба они надеялись выжать максимально возможное из фотографий в ледяной пещере. Вся линейка новой одежды была отснята, и «Columbia Sportswear» должны были быть в восторге от рекламы. Впрочем, они уже не первый раз выбирали Деймона своей моделью. Им нравился задор и увлеченность, с которой парень работал, а для спортивного бренда это являлось плюсом. Сам Сальваторе нервно вышагивал по терминалу, каждую минуту поглядывая на дорогие наручные часы, подаренные ему во время рекламной компании. Елена опаздывала. Она не пришла к отелю, и группа уехала без нее. Он до последнего упрашивал Максфилда подождать еще немного, но они рисковали сильно опоздать, поэтому было решено ехать без нее. Всю недолгую дорогу до аэропорта Деймон проклинал себя за то, что не догадался взять у девушки номер телефона. Теперь, они могли вовсе не дождаться ее. Да и багажом, если его окажется много, могут возникнуть проблемы. Нервно покусывая посадочный талон, он всматривался в пролет, куда входили новые пассажиры. Пять минут, десять, пятнадцать. Елены все не было. Он почувствовал, как знакомые руки легли на его плечи. Он положил ладонь на одну и несильно сжал. Развернувшись, он посмотрел в глаза подруги. — Ее нет, — тихо произнес он. — Наверное, я не смог ее убедить, и она решила остаться. — Вот уж неправда! — Возразила ему Бонни. — Ты блистал красноречием не хуже Опры и был также харизматичен. Впрочем, как и всегда. — Ты просто пытаешься меня успокоить, — Деймон грустно улыбнулся. — Но, все-равно, спасибо. — Ничего подобного. Я говорю тебе правду. Если еще и я начну тебе льстить, то откуда ты узнаешь, что поправился? — О! Думаю, что Уэс не откажет себе в удовольствии ткнуть меня в это носом, — рассмеялся он. — Но, если серьезно. Как ты думаешь, почему она не пришла? — Она еще придет. Прибежит, если быть точной, — подруга уверенно кивнула. — Она далеко не такая дурочка, как хочет казаться, и упускать такой шанс она не будет. — Ты думаешь, что… — Я много чего думаю, но на данном этапе тебе важно только это. Скорее всего, она просто опоздала. Хотя, — Беннет хитро прищурилась, — есть предположение, что она это делает нарочно, чтобы еще сильнее разжечь твой интерес к ней. — Бон-Бон, ты ревнуешь? — он внимательно заглянул в глаза девушки, но услышал ее заливистый смех. — Не льсти себе, Сальваторе! С тебя хватит твоих поклонниц, которые увешивают стены своих комнат бесчисленными страницами глянца с твоим изображением. — Она помахала указательным пальцем перед его носом. — Даже и не мечтай! Я знаю о тебе такое, что любая из них упала бы в обморок. И, кстати, — ее палец переместился, показывая за его спину. — Что я говорила? Вот и твоя протеже! Деймон резко повернулся и увидел Елену, держащую в руке небольшую дорожную сумку и растерянно оглядывающуюся по сторонам. Он ринулся к ней сквозь толпу пассажиров, то и дело извиняясь, но все же наскакивая на людей. — Аккуратнее! — Донесся до него ироничный окрик Бонни, но он уже не обращал на него внимания. Оказавшись рядом с Еленой, он облегченно выдохнул и попытался подхватить ее сумку. Она резко дернулась и вызывающе повернулась в его сторону, но тут же улыбнулась, встретившись с его сияющим взглядом. — Ой! Деймон, это ты. А я чуть было не дала тебе под дых. Думала, что кто-то пытается отобрать мою сумку, — она перекинула ручки из одной руки в другую. — Чуть было не заблудилась. Я забыла спросить, какой у вас рейс. — Чартерный, — ответил парень, беря, наконец, ее сумку. Он удивился, что ее багаж настолько мал. — Идем скорее, может, еще успеем сдать твой нехитрый скарб. Это что, все твои вещи? — Ну, да. А что? — она непонимающе посмотрела на Деймона. Он пожал плечами и покачал головой. Эта девушка не переставала его удивлять. Подойдя к группе, он передал сумку персоналу и подвел ее к менеджеру. — Успела? Отлично! — Уэс похлопал ее по плечу. — Надеюсь, что документы у тебя в порядке. Хоть это и практически личный самолет, но мне нужно внести тебя в список. Давай скорее, вылет через десять минут. — Как это — личный? — Елена достала из кармана документы и протянула Максфилду. — Агентство заказало корпоративный чартер, — объяснил Деймон. — На борту будет только наша группа, поэтому мы и смогли без проблем взять тебя на борт. Иначе, пришлось бы нелегко. Уэсли помахал им, показывая, что пора проходить на посадку. Устраиваясь в салоне бизнес класса, Деймон оглядывался назад, где в первом классе разместилась Елена. — Ну, что, готова к двенадцатичасовому перелету? — спросил ее помощник Логана. Она в ужасе округлила глаза. — Сколько, ты говоришь, надо лететь? — Эй, Сальваторе, — озорно крикнул парень. — Тут твоя новая подружка сдрейфила! — Это мы еще посмотрим, кто сдрейфит, — девушка многообещающе прищурила глаза. — Ты смотри, осторожнее. Я знаю, как открывается аварийный люк. Так что, если не хочешь лететь следом за нами на парашюте… — она подергала бровями. — А она мне определенно нравится! — расхохотался парень. Не прошло и часа с начала полета, как в проходе первого класса возник Деймон. Он задумчиво посмотрел на прикорнувшего соседа Елены и, наклонившись над сидением, спросил. — Не хочешь пока пересесть в бизнес? Джон иногда храпит во сне. — Меня это нисколько не пугает, — она слегка пожала плечами. — Мой отец всегда ужасно храпел. — Почему в прошедшем времени? — Деймон облокотился локтем на спинку стоящего впереди сидения. — Просто, я уже давно с ним не живу. Надеюсь, что с ним все хорошо, но я мало с ним общаюсь. Сидящий рядом Джон пошевелился и недовольно поморщился. Деймон слегка прикусил уголок губы и снова взглянул на Елену. — Может, все же пересядешь ко мне ненадолго? Пока мы окончательно не перебудили пол салона? — Он озорно блеснул глазами. — Хорошо, уговорил, — она выбралась в проход и не спеша пошла вперёд. Пройдя в другой салон, она остановилась и вопросительно оглянулась на идущего позади парня. — Вот сюда, — он показал на два места по правую сторону прохода. — Садись к иллюминатору. Может, хочешь что-нибудь выпить? — Спрайта будет вполне достаточно, спасибо, — она взглядом проследила за его рукой, которой он подзывал стюардессу. Когда она брала в руки запотевшую бутылочку, ее пальцы слегка коснулись его ладони. — Так о чем ты хотел поговорить? — Елена подняла на него свои миндалевидные глаза. — Просто поболтать. Расскажи о себе, я же ничего о тебе не знаю. — В моей жизни не было ничего необычного, — она сделала глоток и сжала бутылку обеими руками. — Родилась, училась в школе, мечтала поступить в колледж, но не получилось. После школы пришлось идти работать. Сначала пробовала работать в магазине, но у меня очень скверный характер. Не могу с улыбкой наблюдать, как жирная корова пытается натянуть на себя платье на два размера меньше, и при этом уверять, что оно ей до безумия идёт. — Она неопределенно взмахнула рукой в воздухе. — Ну, знаешь, как это бывает? «О, мисс, это розовое атласное платье так идёт к вашим маленьким невыразительным глазкам и так подчеркивает все ваши двенадцать складочек!» — Она невинно похлопал ресницами, а Деймон тихо рассмеялся, представив себе эту картину. — Да, думаю, что ты недолго проработала продавцом, — он подпёр щеку одной рукой и вопросительно посмотрел на девушку. — Что же было дальше? — Я устроилась работать в пекарню, но хозяин все время норовил ущипнуть меня за задницу. Когда он попытался сделать это в очередной раз, я одела ему на голову поднос с горячими булочками, швырнула в лицо фартук и свалила оттуда подальше, — она развернулась к нему в пол оборота и закинула ногу на ногу. — А ты опасная штучка! — он иронично изогнул бровь. — Надо будет предупредить ребят, чтобы были с тобой аккуратнее. Он неприкрыто рассматривал ее. Он уже забыл, когда видел девушек без какого-либо намека на макияж. Это было настолько непривычно, что он пару раз порывался поднести руку к ее лицу и провести пальцами по гладкой оливковой коже, чтобы убедиться, что это не качественный мейкап. В самый последний момент он одергивал себя, и снова внимательно вникал в ее нехитрый рассказ. — Потом я устроилась в бар. Вполне себе работа, — она усмехнулся. — Нет, я серьезно! За языком можно особо не следить, еда практически даром, а если кому-то придет в голову распускать руки, то можно с чистой совестью дать по роже. И ещё и остальные довольны будут — представление бесплатное, — она сделала ещё пару глотков и провела большим пальцем по бутылке, стирая скопившуюся влагу. — Чего ж тогда уволилась, раз такая работа хорошая? — парень проследил взглядом за ее рукой. Маникюра у девушки не было, но кожа на руках была чистой и, наверняка, мягкой. Она равно вздохнула и заправила свободной рукой волосы за ухо. — Я встречалась с барменом из этого же бара. Так, ничего серьезного, но все же надеялась на то, что я у него единственная. Как оказалось, я зря надеялась, — она грустно улыбнулась. — А ещё оказалось, что не все проблемы можно решить ударом кулака по роже. Иногда, с этого все проблемы только начинаются. Так или иначе, мне пришлось уволиться. Не знаю, куда бы я пошла работать дальше, если бы не столкнулась на улице со стеной, — она несильно толкнула его кулаком в предплечье. — Хорошо ты меня тогда приложил! — Я же уже извинился, — Деймон сверкнул голубыми глазами. — Ты мне постоянно будешь это вспоминать? — Ну, извини! Не каждый день знакомишься с парнем таким… неординарным способом, — она вдруг подняла руки и взлохматила его черные волосы. — Я балдею от твоей прически! Ты всегда такой? — Какой? — он сделал вид, что не понимает. — Сексуальный, как будто только что из кровати, — она окинула его заинтересованным взглядом. — Это у тебя имидж такой или по жизни? — Не знаю, — он поджал губы и безразлично пожал плечами. — Не задумывался. Их разговор прервала стюардесса, развозившая ужин. После еды Елену разморило, и ее глаза стали закрываться. Она хотела было уйти на свое место, но Деймон молча придержал ее за локоть, уложил подушки, чтобы ей было удобно, и, перегнувшись через ее сидение, опустил шторку на иллюминатор. — Спи, — он укрыл ее пледом до самого подбородка. — А ты? — Она сонно похлопала густыми ресницами. — А я так и не научился спать в самолётах. Она закрыла глаза и через несколько минут ее голова уже лежала на его плече, а сама девушка крепко спала. Он уткнулся носом в ее волосы, закрыл глаза и глубоко втянул в себя ее запах. Она пахла вкусной ягодой. Как же она называлась? Из далёкого детства пришло воспоминание о вкусной пироге, который готовила мама. … — Деймон, сынок! Иди пить чай! Я испекла твой любимый пирог с малиной! Он бежит через лужайку, отмахиваясь от назойливого Кола, который зовёт ещё поиграть. Но он спешит домой, чтобы выпить ароматного чая с необычайно вкусным пирогом. Он быстро моет руки и, скинув куртку, усаживается за стол. Мама пододвигается ему большую кружку с поднимающимся от поверхности чая паром и тарелку с пирогом. Он откусывает кусочек и зажмуривается от удовольствия, медленно пережевывая и смакуя вкус свежей малины, утопающей в сладком джеме. На зубы попадаются зернышки, и он перекатывает их языком, царапая кончик. Вкус малины смешивается с травяным чаем, и он чувствует себя самым счастливым на всем свете… Он открыл глаза и удивлённо посмотрел по сторонам. Что это было? Медленно, чтобы не разбудить спящую на его плече Елену, он приподнял руку и посмотрел на часы. Со времени их разговора прошло четыре часа. Это казалось невозможным, но он спал. Он заснул в самолёте и видел сон! Он улыбнулся и прижал девушку к себе. Она пошевелилась, потерлась щекой о его плечо и положила руку на его грудь. Он осторожно подложил под голову девушки подушку и открыл макбук. У него было еще одно безотлагательное дело, которое надо было закончить до прилета в Нью-Йорк. *** Они приземлились в аэропорту Джон Ф. Кеннеди в восемь часов после полудня. Если бы не остановка в Сиэтле, они бы, наверное, сошли с ума, но благодаря дозаправке, они имели возможность подышать свежим ночным воздухом. Разобрав багаж и подождав, пока представители агентства заберут баулы с одеждой, все члены группы попрощались до завтра и быстро разбежались в разные стороны. Елена сиротливо озиралась по сторонам и испуганно смотрела на огромный терминал, по которому безостановочно сновали люди. — Елена! — кто-то коснулся ее руки, и она непроизвольно дернулась в сторону. — Господи, да что ж ты такая пугливая! Деймон подхватил ее сумку и кивнул головой, призывая следовать за ним. Рядом вышагивала хмурая Бонни. Они вышли на стоянку и поймали такси. — Куда мы едем? — девушка со страхом посмотрела на Беннет. Но ответил ей Сальваторе. — В твое временное жилье. Агентство сняло для тебя небольшую комнату на первое время. Угол Тридцать шестой авеню и Двадцать четвертой стрит, пожалуйста, — обратился он к таксисту. — Как это «сняло квартиру»? А чем я буду за нее платить? — она посмотрела на Бонни, словно ища у нее поддержки, но та упорно не хотела встречаться с ней взглядом. Она смотрела в окно, вперед себя, но только не на Елену. — Будешь отдавать деньги с зарплаты, — успокоил ее Деймон. — Район, конечно, не центральный, но до Манхеттена всего десять минут езды. Будет удобно добираться до работы. Я сам первое время жил в такой же. — А где ты живешь сейчас? — Огромные глаза Елены сверкали в полутемном салоне машины. — Я буду жить недалеко от тебя, тоже в Квинсе. Так что, если заскучаешь, только позвони, — он весело подмигнул девушке и покосился на Беннет. Она закатила глаза и молча покачала головой. Весь следующий путь они проделали в тишине. Когда они вышли у нужного дома, Деймон попросил девушек немного подождать на улице, а сам поднялся в квартиру. Через десять минут он спустился и поманил Елену пальцем. — Иди, — махнула головой Бонни, — я подожду Дея здесь. Желаю хорошо устроиться и до завтра. Она достала пачку сигарет и закурила, иногда оглядываясь назад и беспокойно постукивая по асфальту носком ботинка. Едва в дверях показался Сальваторе, она кинулась к нему и зашипела: — Какая к херам комната от агентства? Ты отлично знаешь, что пока она не заключит договор, никто не станет снимать для нее жилье. Да и тогда тоже не будут. Мы перебиваемся сами, как сможем. — Это знаем ты и я, а она об этом не в курсе, — тихо, но уверенно ответил он. — Ты считаешь, что она сможет снять комнату в Нью-Йорке на свои гроши, которые получила после работы в баре? В приличном районе? Серьезно? Забыла, как мы с Колом отбивались от парней в Бронксе, пока не узнали, что вечером там лучше не высовывать нос из дома? — Но, Деймон, откуда взялась эта комната? — она показала рукой позади себя. — Я снял ее, пока мы летели в Нью-Йорк. Еще вопросы есть? — почти выкрикнул он. Потом, уже тише, добавил. — А куда я должен был ее привести? К себе домой? Она и так похожа на ежа, колется при каждом прикосновении, а ты предлагаешь поселить ее в своей студии? Может, еще и положить рядом с собой? — Конечно, это не выход, — кивнула она. — Но снимать для нее комнату… — Она отдаст, когда начнет зарабатывать. Только надо подумать, как сделать так, чтобы она не узнала, что это от меня. Ладно, — он обнял подругу за плечи. — Поехали по домам. Завтра рано на работу. *** Началась работа Елены в агентстве. Максфилд, как и обещал, переговорил с руководством, и ее оформили как помощницу визажиста. Днем она бегала по съемкам, скорее мешаясь, чем помогая Бонни, а вечером училась искусству макияжа. То, что поначалу казалось ей непроходимым лесом, постепенно стало проясняться, и она уже не округляла глаза каждый раз, когда Беннет бралась за кисточки, чтобы подправить цвет лица моделям-мужчинам. Кстати, она, наконец, узнала, что Деймон Сальваторе — самая высокооплачиваемая мужская модель агентства и у него есть длительные контракты с парой известных брендов. Ее все еще иногда шокировало поведение моделей во время показа и съемок, когда все они: и девушки, и парни, переодеваются в одном помещении, но никто из них не обращает друг на друга никакого внимания, словно рядом находится бесполое создание. В тоже время, после этих дефиле они шли на очередную пати, обнимаясь и целуясь, как старые любовники. Хотя и тут присутствовала некая размытость полов: девушки запросто могли целоваться с девушками, а парни с парнями. Правда, только в щечку, но это не меняло картины. Деймон вел себя, как и все, правда, слегка выделяясь из общей массы. Он никогда не позволял себе зажиматься с девушками на мягких диванах баров, и уж тем более, очень осторожно относился к поцелуям и объятиям парней, которые так и норовили с ним по тискаться. Как-то раз, когда Деймон, как впрочем, и всегда, притащил Елену с собой на вечеринку, и они сидели за общим столиком, один сильно подвыпивший мальчик обиженно надул губы. — Все также верен своему дорогому Колу? — прогнусавил он, когда Деймон в очередной раз скинул руку парня, навязчиво поглаживающую его бедро. — Уже давно пора забыть. Между вами все кончено. — А ты что, третьим был, раз все знаешь лучше меня, — со сталью в голосе спросил Сальваторе. За столом стало тише и молодые люди стали с интересом переводить взгляды с парня на Деймона и обратно. — Нет, не был, — пожал он плечами, — но я бы не отказался. — Он снова попытался скользнуть пальцами по внутренней стороне бедра топ-модели. Деймон сильно сжал бедра так, что ладонь нахала оказалась сильно зажата между ними. — Вот это вряд ли. Не люблю назойливых мух, — угрожающе прошипел он. — Они потом жужжат на каждом шагу и гадят, где попало. Не отмоешься. Он встал и направился к танцполу, потянув за собой Елену. Они двигались в такт музыке, и Деймон улыбался девушке, как ни в чем не бывало, то прижимая ее к себе, то отпуская на длину руки, переплетая пальцы. — О чем это он? — задала Елена вопрос, который не давал ей покоя. — И кто такой Кол? — Это мой друг, с которым мы вместе приехали в Нью-Йорк. Я уже как-то рассказывал тебе о нем. Он тоже модель. Был, до недавнего времени, — тень грусти пролетела по его лицу, но в следующее мгновение он уже снова улыбался партнерше. — А что с ним случилось? — снова полюбопытствовала девушка. — Давай не будем портить такой хороший вечер, — он снова рывком приблизил ее к себе и обнял за талию. — Мне сейчас очень классно, — прошептал он ей в висок, — надеюсь, что тебе тоже.