Только не я...

Выматывающая гонка под названием «Предсвадебный марафон» подходила к концу. Через два дня счастливая пара молодоженов должна была улететь в свадебное путешествие сразу после церемонии венчания и небольшого праздника в прекрасном саду загородного отеля в Эдентоне. А сегодня Колу и Бонни надо было связаться с распорядителем торжества и проверить, все ли готово. Их друзья, точнее, один из друзей, решил не затягивать со свадьбой, поэтому с момента предложения руки и сердца прошло даже меньше положенных шести месяцев. Все приходилось делать в страшной спешке, к тому же, гражданская церемония произойдет лишь сегодня. За два дня до венчания! А потом всем им надо собраться и отправиться в Эдентон, чтобы успеть отдохнуть и выспаться перед свадьбой. С самого утра Кол и Бонни обежали салоны, чтобы убедиться, что всю одежду уже отправили по нужному адресу, перезвонили в отель и убедились, что платье невесты и костюм жениха на месте, как и небольшой, но изящный торт. Свадебный мастер церемоний отбыл к месту торжества в полной уверенности, что все под контролем. Друзья должны были лишь забрать кое-какие мелочи из квартиры и заскочить в префектуру на официальное заключение брака. Кол неторопясь приближался к квартире на Манхеттене, которая уже в конце месяца перейдет к новым владельцам. Деймон, наконец, будет жить в доме, о котором мечтал. Вспоминая, что во время их затянувшейся ссоры, Майклсон сам жил в таком доме и испытывал какое-то извращённое удовольствие, он сжал кулаки. Сколько боли принесла им Елена! Она смогла вбить клин в их дружбу, а ведь казалось, что это просто невозможно. Кол чувствовал, что во всем случившемся есть и его вина. Ведь именно его действия дали возможность придумать ту ложь, которой кормила Елену ее сестра. Из-за этой лжи могли пострадать все: и Деймон, и он сам, и Елена. Кол не был глупым, он прекрасно видел, что девушка влюблена в его друга. Действительно влюблена. Он и сам испытал это чувство и теперь видел его в глазах Елены. Другое дело, что ее настойчивость в желании это доказать, стала напоминать маниакальную зависимость. И это его тоже тревожило. Неизвестно, чем это могло обернуться. Раздался телефонный звонок, и Кол с улыбкой посмотрел на экран. Его новый друг был открытым парнем, лишенным всяких комплексов. Джож не скрывал, что влюблен в Кола и смотрел на него полными обожания глазами. Эти новые отношения закружили его, внесли в жизнь новые краски и ощущения. Хотелось, чтобы все вокруг были счастливы. — Кол, — его бойфренд говорил низким бархатным голосом, от которого у Майклсона по телу бежали приятные мурашки. — Я уже на месте и с нетерпением жду тебя. — Джож, солнышко, я ещё в Нью-Йорке, но мы вылетаем во второй половине дня. Надеюсь, что за это время ты никуда не сбежишь. — Даже не надейся, — усмехнулся тот. — Но, на твоём месте я бы не стал задерживаться, — закончил он разговор многозначительной фразой. Не успел Майколсон нажать на отбой, как телефон снова напомнил о себе. — Кол, ты охренел? — Бонни зашипела на другом конце. — Ты вообще в курсе, сколько время? Нашим голубками уже пора выезжать, а тебя ещё нет. — Я уже подхожу, осталось пара кварталов, — он опустил телефон и уже собирался поворачивать за угол, когда заметил на краю тротуара до боли знакомую фигурку. Елена брела, не разбирая дороги, прижимая к груди большой пакет. Что она тут делает? Неужели, она снова пыталась вмешаться в жизнь Деймона? Как глупо! Неделю назад Дей рассказал ему, что случилось после мальчишника. Было видно, что ему неприятно вспоминать о той ночи. На его лицо словно надели маску. — Конечно, как не посмотри, я поступил не лучшим образом, но тогда я просто не мог по-другому, — прокручивая в руке стакан с кофе, рассуждал тот. — Я пытался ей объяснить, но она меня не слышала, а может, не хотела слышать. Я столько раз давал шанс ей уйти! А потом мне просто сорвало крышу. От того, что она делала, от того, что была рядом, что все это позволила, как смотрела на меня. У меня будто пелена стояла перед глазами. Со мной никогда такого не было. Это был не я. И все это сделала со мной она. Он помолчал, задумчиво теребя браслет от часов. — А потом все закончилось. Совсем все, понимаешь? Я прислушался к себе и с удивлением обнаружил, что ничего не чувствую. Потому, что если вот эта девушка и есть настоящая Елена, то она мне не нужна. Моя Елена была другой: гордой, непримиримой, знающей себе цену. А этой хотелось сунуть пару сотен, как дешёвой проститутке. Вот я и… — Дей, только не говори, что ты так и сделал, — Кол с ужасом смотрел на него. Деймон молча кивнул. Майклсон даже не хотел думать о том, что тогда испытала девушка. Получить такой удар от любимого человека! От такого можно окончательно сойти с ума. Кол на минуту задумался. В голову пришла абсолютно бредовая мысль: поговорить с несчастной девушкой. Возможно, она сейчас совсем одна и ей даже некому помочь. Кто знает, какого ей? А ему так хочется сделать кого-то хоть чуточку счастливее. — Елена! — окликнул он идущую. Но она все также шла, еле передвигая ноги. Вдруг, она развернулась. Он даже решил, что Гилберт его услышала, но она продолжала идти, пятясь назад. Она стала поднимать руку, когда споткнулась обо что-то позади. — Елена, осторожно! — крикнул он громко. Девушка его не слышала. Какое-то мгновение она ещё пыталась устоять, но вдруг резко шагнула вперёд, прямо под колеса проезжающей машины. Раздался удар и ее подбросило вверх. Машина была низкой, спортивной, а Елена настолько лёгкой, что она подлетела и упала на крышу автомобиля. Тело девушки несколько раз перевернулось, скользнуло вниз и рухнуло под позади идущую машину. Кол в ужасе застыл. Потом сорвался с места и рванул к мостовой. «Господи, нет! Этого не может быть! Елена!» — стучало в его голове. Вокруг уже суетились люди. Прохожие вызвали «Скорую» и полицию, кто-то пытался привести в чувство парня спортивной машины, который сбил девушку. Кол скользнул взглядом по дороге и увидел разлетающиеся фотографии. Словно в каком-то сне, он бросился поднимать их, где-то на задворках сознания понимая, что это те самые снимки, что висели на стене в квартире Деймона. Собрав фото, он подошёл к собравшейся толпе и протиснулся в середину. Елена лежала под капотом и не подавала признаков жизни. В ту же минуту подъехала полиция. Они делали снимки, опрашивали людей, заглядывали под машину. Послышался сигнал, и у собравшейся толпы остановилась «Скорая». Врачи перекинулись с защитниками порядка парой фраз, и вторая машина чуть сдала назад. Медики тут же засуетились около пострадавшей. Принесли носилки, и тело девушки аккуратно переместили на них. — Кто-нибудь знает эту девушку, — молоденький медбрат окинул взглядом стоящих людей. — Я! — выкрикнул Кол. — Можно я с вами? Я ее друг. — Какого черта она бросилась под машину? — накинулся на него водитель, из-под капота машины которого только что достали девушку. — Я не знаю. Я увидел ее случайно, — Кол перевел взгляд на врача. — Я поеду с вами. Тот коротко кивнул, и Кол бросился к машине. Внутри суетились медики, подключали какую-то аппаратуру, проверяли давление. Кол не мог отвести взгляда от мертвенно-бледного лица Елены. Неужели, все закончится вот так? Внезапно в кармане снова зазвонил телефон. — Кол, мать твою! — Бонни была просто вне себя. — Деймон и Лекси уже уехали в префектуру. Извини, но тебя не дождались. Ты совсем обнаглел? — Бонни, послушай, — резко оборвал он девушку. — Я сейчас не могу говорить. И прийти не могу. Собери все, что нужно и поезжай. Я приеду в аэропорт. Расскажу все позднее. Поверь мне, я опаздал по очень важной причине. Елена… — Опять эта неугомонная девка?! — Бонни, пожалуйста замолчи! Я все тебе объясню. Потом, — и он повесил трубку. Они подъехали к больнице, и бригада выскочила на улицу. Кол выскользнул следом. Они толкали носилки и бежали по каким-то коридорам, кричали вышедшим навстречу врачам, что-то об аварии. Перед глазами у Майклсона все вертелось, и он никак не мог уловить главного: жива ли ещё Елена. Вдруг он почувствовал, как кто-то взял его за руку. — Вы друг пострадавшей? Он посмотрел вниз и увидел невысокую пожилую медсестру. Она с участием смотрела на него. — Да. Я… Я просто шел мимо. Окликнул ее, но она не услышала. А я не успел… — Все хорошо. Вот, — она протянула стакан с водой и таблетку. — Выпейте, вам станет немного легче. Давайте заполним карточку. Как ее имя и фамилия? Сколько лет? Ее адрес? Номер страховки? — Ее зовут Елена Гилберт. Возраст? Наверное, двадцать четыре или двадцать три. Адрес не могу сказать точно, она недавно переехала. — Послушайте, молодой человек. Вы говорите, что являетесь ее другом, но кроме имени ничего о ней не знаете? Может, у нее есть родственники? — Да, знаю, что у нее есть родная сестра, но где она живёт я не знаю, — он растерянно посмотрел на женщину. — Скажите, она будет жить? Насколько серьезно она пострадала? — Вы приехали с девушкой, попавшей в аварию? — к ним быстро подошёл немолодой уставший хирург. — Да. Она будет жить? — Сейчас ничего невозможно сказать. Травмы довольно серьезные. Кем вы ей приходитесь? — Я ее друг. — Просто друг? А есть кто-то более близкий? — Боюсь, что на данный момент нет. — В голове у Кола вспыхнула мысль о Деймоне, но он тут же отогнал ее. Он был уверен, что и Дей знал о ней не много. — А когда будет что-то известно? Я очень волнуюсь за нее. — К сожалению, я не могу дать вам никакой информации. Во-первых, я ещё ничего не знаю, а во-вторых, вы не ее близкий родственник. Если вы ее хороший друг, как говорите, то найдите ее родных. — Но я правда не знаю, как их найти! — взмолился Кол. — Тогда, я вынужден попросить вас уйти. Ваше присутствие никак не поможет, да и никто вам ничего не ответит. — Но скажите хотя бы — она жива? — Я не знаю. Зайдите позже. — Но… — Молодой человек! Мы делаем все возможное и необходимое. А теперь извините, мне нужно идти. — Но, если я зайду позже, вы скажете мне? — он умоляюще заглянул в глаза стоявшей рядом медсестры. — Возможно. Не могу ничего обещать, — поспешно добавила она, увидев, как блеснули его глаза. — Все равно, спасибо, — он с чувством пожал ее руку. — Я обязательно приду. Он вышел на улицу и прижался спиной к бетонной стене. Как же так! Все произошедшее казалось ему кошмаром. Вот сейчас он проснется, и все будет как прежде. В кармане снова завибрировал телефон. — Кол, если ты решил не приезжать на свадьбу друга, то сейчас самое время об этом сообщить, — раздался в трубке угрожающий шепот Беннет. — Не знаю, что там выкинула эта Гилберт, но… — Елена попала в аварию, — бесцветным голосом проговорил он. — Что? Ты шутишь? — Я сейчас возле клиники. Ее забрали в операционную или куда там забирают. — Она жива? — Я не знаю. Мне ничего не сказали. Наверное, жива, раз пока в больнице. — Он помолчал. — Слушай, я даже не знаю, как сказать Деймону. — Ты из ума выжил? — Бонни возмущенно задышала в трубку. — Хочешь разрушить едва зародившуюся семью? У них с Лекси только все начинается. Наконец-то он счастлив. — Но он должен узнать! — Узнает, но не сегодня. Завтра их свадьба. Не надо портить им праздник. — Но ведь… — попытался он возразить. — Майклсон! Если ты ему расскажешь, я придушу тебя своими руками. — Тон девушки не предполагал возражений. — Мы потом что-нибудь придумаем. А сейчас тебе надо спешить в аэропорт. И постарайся сделать радостное лицо. Все! Жду! Кол опустил телефон и закрыл глаза. Он понимал, что Бонни права. Если Деймон и Лекси узнают об аварии, то свадьбы точно не будет. И не факт, что она вообще потом состоится. Ведь Елена попала под машину недалеко от квартиры Деймона, а значит, была там незадолго до этого. Кто знает, что произошло на этот раз? Может, она решилась на такой шаг после неприятного разговора? Да, определенно, рассказывать не надо. Кол поспешил поймать такси и отправиться на торжество, которое для него потеряло всю атмосферу праздника. *** Деймон и Лекси, сжимающая огромный букет, сидели в зале префектуры, ожидая свое время. Гражданская церемония была обыденным и совсем не торжественным делом, но в душе у молодых людей все равно ощущалось понятное волнение. Сегодня они официально станут мужем и женой. Пусть свидетельство о браке они получат лишь через две недели, но запись в книге появиться уже через несколько минут. Лекси повернулась и заглянула в кристальные глаза будущего мужа. Он слегка улыбнулся, и вокруг глаз появились забавные и такие милые морщинки. — Волнуешься? — он приобнял ее за плечи. — Немного, — не стала скрывать она. — Мы так все рассчитали по часам, что боюсь, мы чего-то не успеем. — Лекс, все будет хорошо. У нас есть друзья, которые помнят все то, что, возможно, забудем мы. Вот только, если тут не поторопятся, мы можем опоздать на самолет, — он мельком взглянул на часы. — Деймон! Это совсем не успокаивает! — она толкнула его в бок. — Не волнуйся, дорогая. У нас есть машина. Если что, поедем на ней! — Но ведь это семь часов! — воскликнула она. — Главное, что завтра мы будем на месте. — Он слегка коснулся ее волос, невесомо проведя по ним пальцами. — Я никому не позволю помешать нам. Слышишь? — Да, — в ее глазах заблестели слезы. — Эй! Ты чего? — он с тревогой вглядывался в ее лицо. — Все хорошо. Просто ты такой чуткий и понимающий. Как же я счастлива! — Мисс Бренсон, мистер Сальваторе! Прошу вас, — гражданский регистратор приглашающим жестом раскрыл дверь. — Ну, если у вас нет никаких обстоятельств, препятствующих заключению брака, то, — женщина посмотрела на пару. — Подождите, — Лекси приподняла руку. Деймон удивленно посмотрел на девушку. — Лекс! Я чего-то не знаю? — Это не обстоятельства. Просто, мне тут пришла в голову одна мысль. — Она повернулась к жениху и, смотря на него, проговорила. — Я хочу взять фамилию мужа. — Лекс, — только и смог промолвить ошарашенный Деймон. — Милая! — Это еще возможно? — она перевела взгляд на улыбающуюся женщину. — Конечно, мисс Бренсон. Или, точнее, миссис Сальваторе. Я с большой радостью объявляю вас мужем и женой. — Я тебя обожаю! — Деймон прижал к себе молодую жену. — Но, почему? — Я поняла, что ты прав. Черт с ней, с работой! Главное, что мы будем одним целым. — Лекс, — он провел ладонью по ее щеке. — Ты делаешь меня счастливее с каждым днем. Как я могу ответить тебе? — Просто, будь рядом. И еще, давай никогда не обманывать друг друга. Доверие во всем, — она не могла оторвать взгляда от его счастливых искрящихся глаз. — Согласен, — он нежно поцеловал свою жену. *** Лужайка в загородном отеле Эдентона была украшена цветами и лентами. Счастливая пара молодоженов, которая несколько минут назад принесла клятвы перед всеми собравшимися гостями, позировала в саду неугомонному Логану. Он обещал молодым самый шикарный свадебный альбом и теперь выжимал из них все соки, словно они были на очередной фотосессии. — Деймон, посмотри на нее с любовью. Больше любви, Дей! Лекси, у тебя сейчас такой вид, будто ты хочешь его убить. — Не его, Фелл, тебя, — она решительно повернулась к фотографу. — У меня свадьба! Я не на работе! И хочу забыть о ней на ближайшие две недели! — Съел? — усмехнулся Деймон. — Действительно, Логан, ты перегибаешь палку. — Я просто хотел сделать самые яркие фотографии. Чтобы потом вы вспоминали этот день с улыбкой и нежностью, — мужчина расстроено потупился. — Уверен, что так и будет. Но, мы и правда устали. У тебя ведь уже достаточно снимков? — Деймону не хотелось обижать друга, но и терпеть уже не было никаких сил. — Давайте еще пару ближних планов и поцелуй. И я отстану. Честное слово! — Ты обещал! — Лекси ткнула пальцем в его грудь. — Так, хочу снять ваши переплетенные пальцы, — снова затараторил Фелл, видя, что они сдались. Бонни и Кол тихо перешептывались у стены отеля. Они то и дело озирались, чтобы не быть застигнутыми врасплох. — Ты считаешь, что она сама шагнула под колеса? — Бонни смотрела на парня, широко раскрыв в ужасе глаза. — Я не уверен, — Кол покачал головой. — Она, скорее, споткнулась и не удержалась на кромке. Боже, Бонни! Это был просто какой-то страшный сон! Все произошло настолько быстро, что я ничего не успел сделать. — Ты же понимаешь, что это все равно просочиться в сеть. Журналисты раздуют из этого такую сенсацию и, наверняка, приплетут свадьбу Дея и Лекс! — Понимаю, — уныло кивнул Кол. — Но что мы можем сделать? — Надо что-то придумать, — она задумчиво закусила губу и обвела гостей взглядом. Внезапно, ее глаза вспыхнули надеждой. — Кажется, я придумала. Деймон не должен узнать об этом из публикаций. Только от нас, слышишь? И Лекси тоже. Не надо вешать на нее ненужное чувство вины. — При чем тут она? — Понимаешь, вчерашним вечером Лекси рассказала мне, что Елена приходила к ней вчера. Судя по времени, прямо перед аварией. И у них состоялся не очень приятный разговор. Она, фактически, морально раздавила Гилберт. Если Лекс узнает, что сразу после их разговора Елена оказалась под колесами автомобиля, мы никогда не сможем объяснить ей, что это простое совпадение, — Беннет смотрела куда-то в сторону. Майклсон понимал, что все это было правдой, но это не приближало их к решению проблемы. — Что же нам делать? — Надо подключить Уэсли. У него куча связей. Надо сделать так, чтобы никто не знал, куда делась Елена. — Но ведь это не правильно! — Кол в отчаянии кусал губы. — Почему? Ты хочешь, чтобы больницу осаждали журналисты и не давали Елене покоя? Чтобы Деймону и Лекси испортили свадебное путешествие? Это единственное правильное решение, и в глубине души ты это отлично понимаешь. В любом случае, нам надо рассказать Максфилду. Тебе же дали понять, что ни слова не скажут о состоянии здоровья Гилберт? Как нам узнать, что с ней в настоящее время? Жива? Мертва? — Пожалуй, ты права, — нехотя согласился Кол. — Я знаю, что права. Так, я иду к Уэсу, все ему расскажу. Может у него получиться что-то узнать. А потом мы обсудим, что нам делать дальше, — она решительным шагом направилась к столику менеджера. Кол издалека наблюдал, как она, улыбаясь, наклонилась к его уху и сказала несколько слов. Уэс вскинул голову и побледнел. Она кивнула ему и жестом попросила следовать за ней. Пара заговорщиков пропала из поля видимости Майклсона, и он осмотрелся. Праздник был в самом разгаре. Гости веселились, молодожены позировали для свадебного альбома. Лекси в кружевном платье с открытой спиной и небольшим шлейфом была изящной и нежной. Ее светлые волосы, уложенные в нехитрую, но стильную прическу, украшали красивые шпильки с бусинами, переливающиеся в лучах весеннего солнца. Длинные серьги покачивались, когда она поворачивала голову. С ее лица не сходила счастливая улыбка. Деймон в светлом, практически белом костюме, смотрелся элегантно, впрочем, усмехнулся Кол, Дею было все к лицу. Они постоянно переглядывались, и в этих взглядах было столько обещаний и любви, что парень невольно засмотрелся на них. Он даже не заметил, как к нему подошел взволнованный Уэсли. — Кол, ты как? — он с тревогой заглянул в лицо Майклсона. — Сегодня уже лучше, — уверенно ответил он. — Значит так. Я позвонил нескольким людям и добился того, что меня соединили с главным врачом клиники. То, что я узнал, нисколько не проясняет ситуацию. — Она жива? — Кол ухватился за руку менеджера. — Послушай, ты ничего не перепутал? Например, саму клинику? — Уэс внимательно посмотрел на парня. — Нет. Я не смогу этого забыть ещё очень долго. — Да что случилось? — не вытерпела Бонни. — Дело в том, что девушки с именем Елена Гилберт в этой больнице нет. — Что это значит? — Я не знаю, — пожал плечами Максфилд. — Она мертва? — Кол побледнел. — Этого я тоже не знаю. Будем надеяться, что она все же жива. — Тогда куда она делась? Они посмотрели друг на друга, а потом, не сговариваясь, перевели взгляд на молодоженов. Деймон прижимал Лекси к себе и заразительно смеялся, откинув назад голову. Девушка прижималась к его груди, счастливо улыбаясь. — Не слишком хорошее начало для супружеской жизни, — задумчиво проговорил Уэс. Кол только согласно кивнул, мысленно молясь, чтобы Елена осталась жива. Он понимал, что они потеряли всякую возможность узнать о судьбе девушки. Елена Гилберт исчезла из их жизни.