***
Мэл выбежала за дверь комнаты и быстро спустившись по винтовой лестнице вниз, оказалась в в центральном зале замка. Всюду были яркие букеты цветов, всю торжественность свадебной церемонии подчеркивали огни свечей. Уже собралось много гостей, которые с нетерпением ждали брачной церемонии прекрасной принцессы и очаровательного принца. Мужчины были одеты в празднично-королевские костюмы, каждый по-своему подчеркивал, что он особа королевских кровей. На девушках и женщинах, были пышные дорогие платья, у каждой на голове была небольшая диадема. Мэл обратила внимание на то, что у каждой дамы на лице была ажурная полумаска, подходящая к цвету своего платья. После минутных раздумий, Мэл осознала, что все маски только для того, чтобы не навлечь на себя зависть и злость принцессы. В центре зала стоял алтарь, украшенный белыми и синими розами, который ждал, когда же в нём влюбленные дадут свои клятвы. Прямо от алтаря к входу в зал, была проложена красная ковровая дорожка, по которой, как поняла Мэл, должен пройти принц. У Мэл пропало всякое желание наблюдать за свадьбой Иви. Ей хотелось уйти, чтобы никогда сюда не возвращаться. Она понимала, что всё сказанное о ребёнке, не сказала бы та любящая Иви, которая ещё в прошлой жизни, клялась, что будет всегда защищать Айви, а забывшая всё, жестокая, самовлюбленная «новая» Иви. Мэл это понимала, но морально принять не могла. Гостей становилось больше. Мужчины вели беседы, попивая красное вино из бокалов, девушки тихонько шептались, размахивая аккуратно изящными веерами. Мэл побежала к выходу, с трудом пробираясь через толпу гостей, пока не столкнулась лицом к лицу с темным стражником. У тёмного стражника, как полагается были чёрные доспехи, но и те, в честь торжества были начищены до блеска. Стражник держал на небольшом серебряном подносе ажурную чёрную полумаску, точно как у всех остальных девушек замка. Мэл широко распахнула глаза, только от мысли того, что стража вот-вот схватит её, потому что они узнали, что она здесь незваная гостья. Однако, что произошло дальше, заставило Мэл с облегчением вздохнуть. Стражник наклонился в знак уважения и признательности, прежде чем протянул поднос с полумаской к Мэл. — Добро пожаловать, в Тёмный Замок, мисс. Её Величество желает, чтобы все дамы были в масках. Прошу. Мэл осторожно взяла маску. — Благодарю. — Празднество уже скоро начнётся. Его Величество немного опаздывает, поэтому можете насладиться напитками, закусками, которые находятся в северной части замка. Мэл кивнула, прежде чем завязала ленты маски, чтобы не вызвать подозрений. Когда стражник удалился, она продолжила свой путь к выходу. Наконец Мэл была у главных дверей замка. Она успела едва прикоснуться к рукояти двери, как услышала за своей спиной женский голос. — Уже уходите? Мэл обернулась и замерла на месте, когда увидела перед собой Злую Королеву. Реджина была одета в изящное, с множеством драгоценных камней, чёрное платье, которое было вовсе не траурное, а по-королевски торжественное. Она как и прежде была властна и благородна. — Ваше Высочество, — Мэл сделала поклон в знак уважения. — Да, к сожалению, мне уже пора. — Но вы не можете уйти. — с улыбкой сказала Королева, подходя к Мэл. — Брачная церемония моей дочери скоро начнётся, вы не можете её пропустить. Мэл говорила уклончиво, пытаясь взглядом не встретиться с Реджиной. — Тогда я прогуляюсь по внутреннему двору замка. Немного развеюсь и вернусь. — Тогда вы не против, если я прогуляюсь вместе с вами? — неожиданно спросила Королева, с доброжелательной улыбкой на лице. Мэл широко распахнула глаза. Отказываться было нельзя, это было просто опасно. Мэл скромно поправила полумаску на лице и кивнула. — Было бы большой честью прогуляться по двору с самой Королевой. Да, конечно, Ваше Высочество. — Вот и славно. — Реджина с ухмылкой взяла Мэл под руку и взмахом руки открыла дверь. Королева с Мэл шли под руку. В то время как Реджина вела с Мэл беседу, та либо скромно отмалчивалась, либо коротко и ненавящего отвечала на вопросы. Мэл не могла не признать, что её охватывает страх нахождения рядом с Реджиной. Всё пошло не так, как она хотела с самого начала. Она прятала лицо и часто отводила глаза от взгляда Злой Королевы, боясь, что та узнает её. Уже наступила глубокая ночь. Звёзды на небе, были рассыпаны словно миллион бриллиантов. Сияла полная луна, посреди тёмного ночного неба. Мэл внезапно задалась вопросом: «Почему свадьба будет под покровом ночи? Почему обещают, что принц приедет, а его всё ещё нет?» Она не могла ответить на эти вопросы. Её все мысли стали путаться. Всё было слишком странно. Королева с Мэл шли вокруг замка, пока Реджина не остановилась у яблони, и не сорвала с него красное яблоко. — Плоды этой яблони дают вкуснейшие сладкие плоды. Не желаете? — предложила Королева. Внезапная вспышка воспоминаний снова нахлынула на Мэл. Она вспомнила, как когда-то давно, на Острове Потерянных, маленькие Мэл и Иви, играли около неё. Она вспомнила свой яркий смех, когда из-за её проделки, маленькая принцесса получила ссадины и синяки. Мэл никогда не была послушной. Они жили на Острове, здесь нельзя было иметь сострадание к другим. Они были подругами с детства, но всё же злодейская кровь всегда давала о себе знать. Мэл давно забыла эту историю, но эта яблоня заставила её вспомнить всё в мельчайших деталях. Мэл опомнилась и отрицательно покачала головой. Что-то ей внутри подсказывало, что не стоит брать яблоко от Злой Королевы. — Спасибо, но я откажусь. — ответила Мэл, прежде чем осмотрелась вокруг и подняв голову, обнаружила, что они стоят прямо под комнатой Иви. Мэл слегка прищурилась, прежде чем увидела женскую фигуру на балконе, беззаботно смотрящую вдаль. Безусловно это была Иви. Мэл подняла указательный палец вверх, прежде чем обратилась с осторожностью к Королеве: — Простите, Ваше Высочество, это ваша дочь? Реджина подняла взгляд с яблока на Мэл, после посмотрела на балкон. — Да, всё верно. Это моя дочь. Она прекрасна, не так ли? Мэл пару секунд молчала, пока не осознала, что невольно стала любоваться принцессой. — Она прекрасна… Королева обошла вокруг Мэл, всматриваясь на неё внимательным, пристальным взглядом, затем вдруг остановилась прямо перед Мэл. — А мы с вами раньше не встречались? Мне кажется, что мы знакомы. Вопрос Реджины застал Мэл врасплох. Она быстро отвела взгляд, после отрицательно покачала головой. — Нет, мы раньше не встречались. Я живу в другом королевстве и не было совершенно никакой возможности познакомиться с вами. Сегодня же, я прибыла в ваше королевство, чтобы посмотреть на брачную церемонию вашей дочери. — уклончиво ответила Мэл. Реджина скрестив руки на груди, с едва заметной улыбкой обошла Мэл ещё раз. Всё же мне кажется, что мы знакомы. — Королева с ухмылкой остановилась слева от Мэл и вполголоса произнесла: — Мэл. Мэл замерла на месте. Её пронизывал страх. Откуда Злая Королева могла узнать её имя? Только если она знала всё с самого начала… Мэл сглотнула и почувствовала как на спине проступает холодный пот. — Довольно притворства! Я знаю кто ты такая! Мэл, дочь Малефисенты. — с паузами проговорила Реджина. — Ты была рядом с Иви. На тебе её платье. Если ты думала, что я, как все остальные лишена воспоминаний, то ты ошибалась. Я не так глупа, чтобы не раскусить какую-то девчонку! Сердце Мэл забилось чаще. Она буквально слышала своё сердцебиение. Притворяться больше не было смысла. — Что вы сделали с моей мамой? — твёрдо спросила Мэл, вздохнув. Реджина улыбнулась, проводя пальцами по щеке Мэл. — Не волнуйся, дорогая. Она в самом безопасном месте в замке. Она в темнице, ведь не сдержала слово не при каких условиях не подпускать тебя к моей дочери. Мэл почувствовала себя невероятно виноватой. Насколько же сильна Реджина, чтобы упрятать не менее могущественную злодейку в темницу? — А ведь вы знаете, что я — счастливый конец Иви, но всё равно вы выдаёте её замуж. — сжав губы сказала Мэл. — Я знаю всё, что мне положено знать о ней. Я знаю, что вы натворили, я знаю сколько боли вы ей принесли. И я не допущу, чтобы это снова повторилось. На этот раз, боль ощутишь ты. Не физическую, а моральную, она сто крат сильней. В этом мире все лишены чего-то дорогого, а у тебя это твой счастливый конец. — Если я её счастливый конец, то Иви никогда не будет счастлива рядом с принцем. Вы хотите, чтобы она была счастлива, но у вас ничего не выйдет, если рядом с ней буду не я. Она любит своего принца, но не будет счастлива. — Всё, что ей надо — власть. Она выйдет за принца и будет править. Там и найдёт своё счастье. Мэл печально покачала головой. — Всё, что она хочет — быть любимой. Насколько вы должны быть увлечены своей властью, чтобы Иви не чувствовала в своём же доме любимой? За что вы её так ненавидите, что лишаете её своего счастья? Что она такого вам сделала, что вы заставили выпить зелье забвения? Вы получили жестокую, эгоцентричную Иви, которая ненавидит свою нерожденую дочь. Вы потеряли свою настоящую дочь. Вместо неё, вы восхищаетесь подделкой. Королева сжала руки и зло смотрела на Мэл, однако её лицо внезапно преобразовалось в ухмылку. — Ты получишь по заслугам. Каково будет наблюдать за свои счастливым концом, который тебя не узнаёт? Иви, которая не помнит ничего из своей прошлой жизни. Вскоре, она придёт к власти, станет счастливой, а ты будешь одна, где-то там задумываться: «Что же пошло не так, в тот роковой день?». Ты будешь видеть её счастливую улыбку каждый день и то и дело молить, чтобы она о тебе вспомнила, но ничего не выйдет. Я смогу стереть у неё все воспоминания о тебе. Она мне доверяет больше, чем какой-то невесть откуда взявшейся девчонке. С каждым словом Королевы, на сердце Мэл становилось тяжелее. В её глазах стали блестеть слёзы. — Вы подумали об Айви? Она должна знать своего настоящего отца. — Она и будет знать отца. Принц — вот её отец. Никто не сможет убедить её в том, что её отец пират. — Насколько же вы жестоки, Ваше Величество, что вместо того, чтобы смириться с воспоминаниями дочери и подарить ей благосклонность к счастливому концу в виде меня, вы намеренно губите жизнь двоих. Айви не будет виновата в том, что не сможет получить столько любви от матери, сколько поистине заслуживает. Ведь её мать, как считает, ни получала любви, ни получила свой счастливый конец. Задумайтесь, может ваш принц опаздывает не просто так? Может быть сама судьба препятствует совершению ваших планов? Королева приоткрыла рот, чтобы ответить, как к ней подбежал тёмный стражник и объявил, что карета принца в пяти минутах от замка. Реджина с усмешкой посмотрела на Мэл. — Что же, Мэл, как видишь судьба вполне благосклонна. Подумай, стоит ли приходить на её брачную церемонию, если возможно, это будет твой последний раз, когда ты увидишь её. Реджина с ухмылкой гордо вскинула голову, прежде чем изящно взмахнула черным шлейфом платья и исчезла в фиолетовом дыму.***
Вдруг Тёмный Замок озарился светом. Зажглись все свечи. Заиграл торжественный оркестр и внимание гостей устремилось к алтарю. Злая Королева, величественным, размеренным шагом, держа свою дочь под руку, вела её к алтарю. Девушки невольно вздыхали и восхищенно ахали красоте принцессы. Иви шла не спеша, её грациозности позавидовали бы все принцессы. На её голове сияла диадема, а белоснежная длинная фата, стелилась по полу. В её руках был небольшой свадебный букет с синими розами, лишний раз подчёркивающие её королевское величие и великолепие. Её взгляд был немного опущен, она сама не понимала, почему не хочет ни с кем встречаться взглядом. Возможно её глубоко затронули последние слова неизвестной девушки перед своим уходом. — Подними голову выше, Иви. На нас все смотрят. — прошептала Реджина. Иви опомнилась и подняла взгляд. Действительно, все смотрели только на них. Она расправилась плечи и тут же почувствовала боль в спине от слишком тугого корсета. С каждым её шагом, она чувствовала, как шрам на руке начинает потихоньку нагреваться. — Мой шрам. Он снова начинает жечь. — тихо произнесла Иви, так чтобы Королева смогла её услышать. — Потерпи, дорогая. Скоро пройдёт. — Мне так не кажется. — Забудь обо всем, Иви. И наслаждайся вниманием со стороны. Подними голову выше и расправь плечи, если хочешь, чтобы принц взял тебя в жены. — Он может не взять меня в жены если я буду недостаточно хороша для него? Он не будет меня любить, если я не буду достаточно красивой? — Все верно. Меньше разговоров. Мило улыбайся, будь вежлива и смотри на него так, будто он единственная звезда в ночи. — Да, мам. Иви покорно кивнула и наигранно ярко улыбнулась всем своим гостям. Послышались громкие овации и в ту же минуту, словно из ниоткуда над принцессой и Королевой стали появляться лепестки синих, красных, белых роз, которые стали медленно опускаться на пол. Реджина подвела Иви к алтарю и встала чуть позади неё. Они смотрели прямо, на красную ковровую дорожку, по которой вот-вот должен пройти принц с королём другого королевства. Двери замка отворились. На пороге появились сын с отцом. Прекрасный принц с его доблестным отцом. Сердце Иви забилось чаще. Она так давно не видела своего принца, который ушёл в военный поход, оставив её одну с дочерью ждать его. Она не сказала ему, что ждёт от него ребёнка. У неё просто не было возможности. Сейчас он вернулся, чтобы взять её в жены, как и обещал перед своим отъездом. Но любит ли он её как прежде? Примет ли он её с ребёнком? Иви не могла скрыть свою напряженность. Слышались бурные овации, восхищённые восклики девушек. Принц дарил всем сияющую улыбку и в знак приветствия, махал рукой. И сердце Иви опускалось с каждым его шагом, с каждым его взглядом на других девушек. Он не смотрел вперед на свою невесту, он смотрел и даже на пару секунд заглядывался на девушек вокруг него. — Он не смотрит на меня. — расстроено прошептала Иви. — Тише, Иви. Ни слова, ясно? Иви молча кивнула, сдерживая внутри обиду. Наконец, принц с королём подошли к алтарю. Королева с принцессой одновременно сделали поклон, в знак уважения. После, так же поклонились король с принцем. Мэл стояла поодаль от всего торжества. Она всё-таки решила остаться, чтобы хоть краем глаза посмотреть в последний раз на Иви. Путь домой был бы чрезвычайно долгим и опасным. Если Малефисента была заперта в темнице, то следовательно, Мэл самостоятельно не смогла бы преодолеть все горные хребты на пути домой. Она не знала что будет делать, куда ей сейчас идти и как быть. Она слышала торжественную музыку, как громко отворились двери, слышала громкие овации, но не обратила никакого внимания. Ей было безразлично. Казалось, она потеряла весь интерес нахождения в замке. Ей не терпелось вернуться домой к Бену и забыть этот день как страшный сон. Но ничего не изменить. Мэл держала в руках бокал красного вина, прислонившись к подоконнику больших окон замка, наблюдая издали, через толпу гостей за брачной церемонией. «Принц как принц. Такой же самовлюбленный, как Иви. Из них выйдет не худшая королевская пара» — думала Мэл, с усмешкой. Внезапно её внимание привлекла высокая мужская фигура. Пират. «Что пират может делать на королевской свадьбе?» — задумалась Мэл, прищурившись. Но тут же, она осознала кто это. Гарри, во плоти, стоял среди толпы гостей и смотрел прямо в глаза Мэл. Она вздрогнула и потёрла глаза, и тут же, он исчез из её поля зрения. Мэл не могла понять: привиделся ли ей Гарри, может это игра её сознания и ей просто показалось? Продолжать пить спокойно вино ей перехотелось. Она дрожащей рукой, положила бокал на стол, прежде чем направилась туда, где несколько секунд назад видела Гарри. Она не знала зачем она идёт, Гарри словно одним лишь взглядом приказал ей идти. Мэл оказалась посреди толпы гостей, как снова увидела его силуэт. Он ничего не говорил, просто смотрел на неё, и Мэл шла в след за ним, как завороженная. Таким образом он привёл её к самому лучшему виду на брачную церемонию принца и принцессы. Мэл опомнившись, встряхнула головой совершенно не понимая как оказалась впереди всех гостей. Она отшагнула назад, когда заметила прожигающий взгляд Злой Королевы. Мэл как раз подоспела к тому моменту, когда король сделал свой поклон. — Ваше Высочество, простите за столь долгое ожидание. Будто сама судьба препятствовала на нашем пути. — обратился Король к Королеве. Король был уже не молод, но был по прежнему благороден. На его голове была золотая корона, его плечи покрывал дорогая меховая накидка. Так же на нём был камзол с широким золотым поясом. Его чёрные штаны были заправлены в начищенные до блеска кожаные сапоги. На принце был изящный синий камзол, украшенный золотой вышивкой. Как и у отца, на его голове была корона, чёрные штаны были заправлены с кожаные сапоги. — Ничего. Всё в полном порядке. — заверила Реджина. — Ваша дочь чистое королевское великолепие. Прекрасный ангел, спустившийся с небес. — Король взял Иви за руку и тихонько поцеловал. — Благодарю, — Иви сделала реверанс, прежде чем король встал рядом с Реджиной. Иви встала напротив принца, и посмотрела в его глаза лучистым взглядом, которому когда-то учила Королева. Принц лишь на секунду посмотрел в её глаза, затем перевёл быстрый взгляд на гостей. — Я дьявольски красив. — проговорил он. Иви была скорее не в возмущении, а в отчаянии. Её принц даже не посмотрел на неё. Она его ждала так долго! Ночами её мысли были только о нём. Она столько времени потратила на подготовку себя к свадьбе, а он и глазом не повёл. Смотрит только на других девушек. Иви поймала себя на мысли, что её любовь к нему была лишь вымысел, потому что несмотря на то, что он был действительно очаровательным, она бы не хотела связать с ним жизнь. Ей даже показалось, что всё, что она о нём помнила, все красиво приукрасила её фантазия. Делать было нечего. Не было пути назад. Она выйдет за него замуж здесь и сейчас. — Мой принц, как ты? Как прошёл твой военный поход? — спросила Иви, обратив его внимание на себя. Он повернулся к ней и посмотрел новыми глазами. — Ах, моя принцесса! Я так скучал по тебе! Глаза Иви засветились, все её печальные мысли отошли на второй план. Он взял её за руки и мягко произнёс: — Моя принцесса… — Ах, мой принц… Иви сладко улыбнулась, даря ему вновь влюбленный взгляд. Мэл смотрела со стороны, чуть нахмурившись. Она пригляделась к принцу и с её губ сорвался вздох. Она замерла на месте, прикрывая губы рукой. Принцем оказался никто иной как Чад, сын, когда-то прекрасного принца и Золушки. Мэл знала, что Королева способна на жестокие коварства, но чтобы выдавать дочь замуж за того, кто её больше всех обижал в Аурадоне… немыслимо. Вероятно, Реджина изменила бы своё мнение о принце если бы она только знала, как он издевался над ней в школе Аурадона. Мэл подумала, что Королева не узнала об этом, только потому что тогда Иви была слишком напугана, чтобы рассказать матери о всех его выходках. Мэл стала наблюдать за брачной церемонией с замиранием сердца. Иви не могла отвести глаз со своего принца. Его взгляд казался ей таким чарующим, таким влюбленным и невинным, что она могла простить ему кажется всё. — О, мой прекрасный принц, ты любишь меня? — шепотом ласково спросила Иви, мягко проводя рукой по его щеке. — Да, моя принцесса. Мэл в ту же секунду увидела прямо позади Чада силуэт Гарри. Определённо его видела лишь она и никто другой, раз стража всё также стояла на месте. Гарри был в ярости. Он пытался прикоснуться к Иви, но его руки проходили сквозь неё. Он был призраком. Она его не видела. Но почему видит Мэл? Иви почувствовала холод и одновременно жжение на руке. Вновь начал нагреваться её шрам. Она немного поморщилась. — Мой принц, я должна тебе сказать что-то очень важное. — Да, моя принцесса? От каждого его слова она чувствовала на руке сильное жжение, но терпела. — Я жду ребенка от тебя, мой принц. Скоро у нас будет дочь. — с улыбкой сказала Иви. Чад изменился в лице. Он промолчал, отводя взгляд. Сердце Иви сжалось. — Ты не рад, мой принц? — Рад. Только я не хочу детей от тебя. Его слова, тронули Иви до глубины души. Её глаза заблестели от набирающихся слёз, внезапно ей захотелось отменить свадьбу, но не было пути назад. У Мэл был замечательный слух, и так как она была на немалую часть дракон, она время от времени использовала эту способность — слышать тех, кто находится дальше от неё. И теперь, когда она подслушала диалог Иви и Чада, ей захотелось его убить. Просто, без лишних слов. Он заслужил. Мэл вновь увидела призрак Гарри. Он был в ярости. Он тщетно пытался ударить Чада, но не выходило. Он пытался поцеловать Иви, в надежде, что заклятие падет под поцелуем истинной любви, но не выходило. К тому времени священник закончил свою речь принц с принцессой давали свои клятвы. Чад поднес золотое кольцо к безымянному пальцу Иви и произнёс: — Ты будешь только моей принцессой? Иви кивнула, как сразу же ощутила резкую, уже нестерпимую боль на руке. Её рука затряслась, на глазах показались слёзы. Чад едва надел кольцо на пальчик Иви, как внезапно его ударила яркая вспышка света. Иви почувствовала боль в спине, которая явно не предвещала ничего хорошего. Невидимая сила оттолкнула Чада от Иви и он упал, больно ударившись о ступени алтаря. Иви была растерянности и панике. Она схватилась за живот, жалобно простонав от боли. Её руки тряслись, в глазах всё стало мутно. Она начала терять сознание. Королева быстро подхватила дочь и попыталась магией привести её в чувства. Ничего не выходило. Иви смотрела сквозь Реджину невидящим взглядом. — Стража! Стража! — прокричала Реджина. К сожалению, все были отвлечены принцем. Все гости сбежались к упавшему принцу и то и дело ахали и спрашивали что же случилось. Мэл замерла на месте. Она сразу поняла, что Иви не послушала её и затянулась корсет, так, что могла едва дышать. Да и ещё видения Гарри… Мэл сорвалась с места, когда вспомнила о том что если шрам жжет, то Айви грозит опасность. Мэл подбежала к Королеве и опустилась на колени к сидящей полулежа Иви. Она взяла её за руку и тут же отдернула свою руку. Её рука была невыносимо горячей. — Не трогай мою дочь! — грозно сказала Реджина. — Ей нужна помощь! — Я знаю! И без тебя ясно! Иви слегка открыла глаза и не узнала под маской Мэл. — Кто ты? — Ты меня не знаешь. Но я хочу тебе помочь. Мэл было трудно такое говорить, но зато понимала, что Реджина будет довольна. — Моя дочь… Айви… Иви со слезами поежилась от очередной вспышки боли. — Она нуждается в помощи лекаря. Я отведу её. — уверенно сказала Мэл Королеве. — Она моя дочь! И я буду решать, в чем она нуждается, а в чем нет! — Я хочу лишь ей помочь! Это не нормально, если у неё жар, болит спина и тянет живот одновременно. Ей нужно к лекарю, пока она не потеряла ребёнка! Ваше Высочество, оставайтесь здесь, вы здесь нужнее всего, а я помогу ей. Реджина убрала слёзы Иви, минуту помолчав. — Иви, что же с тобой… Иви вновь застонала от боли и вцепилась рукой в руку Мэл. — Кто бы вы ни были, помогите мне, прошу… Реджина минуту колебалась, пока не покачала печально головой. — Помоги ей, а потом уходи. Мэл быстро кивнула и больше ни секунды не медля, подняла Иви и ведя её осторожно за руку, стала выходить из зала торжеств. Иви все медленней продвигалась вперед, всё труднее давался ей каждый шаг. От невыносимой боли во всем теле у неё мутилось в голове. Она глядела перед собой невидящими глазами. Ей казалось, что мир вокруг неё рушится и земля уходит из-под ног. Она не могла сдерживать слёзы, они текли по ее щекам, окрашивая щеки растекающейся черной тушью. В глазах все было мутно. Иви не видела перед собой ничего. Она не видела куда её ведет девушка, но была благодарна ей за помощь. От бессилия Иви могла упасть, но её всеми силами придерживала Мэл. В один момент, ноги Иви покосились и она облокотилась на стены замка. — Я больше не могу. — жалобно простонала Иви. Мэл положила руку Иви на свое плечо. — Осталось ещё совсем немного, Иви, держись за меня. Иви из последних сил продолжала держаться рядом с девушкой. Наконец, спустя несколько минут, которые показались Иви вечностью, они были в её комнате. Мэл посадила Иви на постель, что вышло крайне резко. — Аккуратнее! — с недовольством воскликнула Иви. — Серьезно, Ваше Величество, вы жалуетесь на то, как я спасаю Вас. В первую очередь, это вы должны думать о своем ребёнке, а не я. Мэл не напрасно привела Иви в свою комнату. Она вспомнила, что уходя, забыла здесь свои вещи и сумку. В сумке же была фляжка, в которой еще немного оставалось воды с волшебного озера. Мэл подумала, что именно это вода сможет помочь Иви избавиться от боли. Она поспешила найти свою сумку, после чего перелила остатки волшебной воды в бокал на столе Иви. Иви согнулась от боли в животе и горько плакала. Мэл быстро подбежала к Иви, но из-за спешки она споткнулась и большинство пролилось прямо на юбку платья Иви. Мэл ахнула, прежде чем увидела долгий, холодный взгляд Иви. — Простите, Ваше Величество. Мэл быстро нашла на столе сухие салфетки и стала осторожно промакивать платье Иви. — Почему ты мне помогаешь? — спросила неожиданно Иви. Мэл подняла на неё взгляд, но промолчала. — Кто ты? Ты скажешь мне? — Мы давно знакомы. Мы всегда знали друг друга. Иви вновь застонала от боли и Мэл оставив салфетки, протянула бокал с остатками воды Иви, приказав ей пить немедленно. — Что это? — Это то, что тебе должно помочь избавиться от боли. — Почему я должна тебе верить? Вдруг ты просто хочешь убить меня? — Не в этот раз. Я хочу спасти жизнь твоего ребёнка. Иви тяжело вздохнув, поднесла бокал к губам и сделала единственный маленький глоток. В ту же минуту, боль в животе утихла, шрам перестал жечь и наконец Иви почувствовала спокойствие. — Ну как ты? Тебе лучше? — М-Мэл? Ты ведь… — Иви салфеткой убрала с глаз слёзы и теперь она могла вполне хорошо видеть. — Ты ведь ушла… — Как видишь я здесь. Мне нужно будет уйти, ведь твоя мама не желает меня видеть рядом с тобой. — Останься еще на немного… прошу. — Иви взяла Мэл за руку. Мэл едва улыбнулась. — Хорошо. — Как ты узнала, что я беременна? Откуда ты узнала, что у меня будет дочь? Как вообще ты узнала её имя? Мэл сжала руку Иви, а другую опустила к своему животу. — Не ты одна носишь ребенка под сердцем. Если я расскажу, ты же мне не станешь верить. — Ты опять о своем Аурадоне? — усмехнулась Иви. — Именно. — Ну тогда ты права, я не стану тебе верить. Потому что это лишь твой вымысел. Так ты тоже беременна? Ты знаешь кто у тебя родится? Мэл улыбнулась. — Мальчик. — Ты выбрала ему имя? У Айви двойное имя. Так пожелала моя мама. Айви-Рейн. Мама сказала она должна иметь в имени хоть что-то королевское. — Нет. Я не думала над его именем. Мы с Беном еще не разговаривали о имени ребёнка. — Бен? Это твой возлюбленный? — Иви печально опустила голову, — А мой возлюбленный и глазом на меня не посмотрел. Вернее смотрел, но… это так тяжело… Он говорил, что любит меня, но не хочет, чтобы у него был от меня ребенок. Перед тем как ты ушла, я наговорила слишком много злых слов об Айви. Я люблю её больше всего на свете, но я просто боялась, что принц не возьмет меня в жены, если я буду выглядеть некрасиво. Все эти недели разлуки с ним, я думала только о нём, а сегодня под алтарем, я в нём разочаровалась. Я видела, как он смотрел на других девушек, а не на меня. Все эти украшения… платье, о котором я мечтала с детства, все это только ради этой сорванной свадьбы. Я хочу, чтобы это был сон. Я не хочу чтобы это была реальность. Мэл приобняла Иви за плечи. — Ты красивая и без всех этих украшений. Если твой принц не обратил на тебя внимания, значит он просто глуп и слеп. Парней, принцев, переоценивают. Если бы он любил тебя, он бы любил твою дочь. Он явно не тот кто тебе нужен. — Я боюсь за Айви. Я боюсь, что не смогу стать хорошей мамой. Я боюсь, что не смогу подарить ей любовь. Что я вообще могу дать ей? Только научить краситься и мечтать о принце. — Иви, нет, ты станешь хорошей мамой. Да, я знаю, тебе сейчас страшно, но ты справишься. Ты такая талантливая! Докажи это своей маме. — Может он так сказал, потому что я выгляжу всё ещё не так прекрасно для него? Ответь, я выгляжу хуже Белоснежки? Я не так красива как остальные принцессы? — Нет, что ты. Никогда не сравнивай себя ни с кем другим. Сравнение себя с другими вредит тебе. Никогда не будет никого похожего на тебя. Будь собой. Если твой принц не полюбит тебя такой, какая ты есть на самом деле, то он действительно не тот кто тебе нужен. — Моя мама думает иначе. Почти всё, что я делаю, это подчиняюсь её указам. Это она познакомила меня с принцем. Она говорит, что если буду недостаточно красивой, то никогда не выйду замуж и у меня никогда не будет своего замка. — Нужен ли тебе этот принц и его замок? — с усмешкой спросила Мэл. — Я принцесса. Я обязана… — вздохнула Иви. — Ты обязана только одному человеку. Только своей дочери ты обязана дарить любовь и заботу. Будет трудно без принца, но ты сильная, ты справишься. — Ты правда так думаешь? Я не так сильна, как ты обо мне думаешь. Иногда я возвращаюсь домой и все события, которые произошли за день, кажется, что делала не я. Всё как в тумане. Даже сейчас. Иногда я чувствую, что во мне что-то просыпается такое, что творит зло. Не было еще человека, которому я бы рассказала это. — Ты сильная. В твоих руках столько магии! Подожди… ты хочешь сказать, что когда ты убиваешь людей, вырываешь им сердца, это делаешь не ты? — Я, но… у меня появляется внезапно какая-то агрессия. Я не хочу этого делать, но ничего поделать с собой не могу. Мной будто что-то движет. А сейчас с тобой, я чувствую себя спокойно. Прости, что в самом начале грозилась убить тебя. — Ну с кем не бывает. — рассмеялась Мэл. — Наверное мне уже пора. — Нет, пожалуйста, останься. Я не хочу оставаться одна. — Я бы никогда тебя не оставила. Но твоя мама будет в ярости. Мы можем встретиться завтра в полночь у яблони под твоим окном. Мэл собрала свои вещи и сумку и как бы ей не хотелось прощаться с Иви, это сделать надо было скорее, ведь она слышала быстрые шаги стражи за дверью комнаты. Что-то ей подсказывало, что они явно за ней. — Можно я останусь в твоем платье? — скромно спросила Мэл. — Да, конечно. Так завтра в полночь у яблони? Я буду ждать тебя. На лице Мэл появилась единственная слеза. Она знала, что Королева не позволит им больше увидеться. Она горько осознавала, что дала Иви ложную надежду. Она обняла Иви, как в последний раз и прикрывая лицо руками, вышла из комнаты. Мэл закрыла дверь и прислонилась к стене. Её сердце сжималось, она дала волю слезам. Ей было тяжело осознавать то, что она видела Иви в последний раз, что она больше не услышит её голос. Нужно было возвращаться домой и забыть о ней. Мэл направилась к выходу, как столкнулась лицом к лицу с Реджиной. Королева смотрела на неё со злой ухмылкой. — Ты ведь не думала, что сможешь уйти так просто, не так ли?