***
Мне, как мы и договорились, достались старшие: то есть, подростки от 12 до 17 лет. Замечательно. Именно тот возраст, с которым я вообще никак не в ладах. Дженна взяла верх над маленькими детьми, лет 5-8, а Джош и Патрик разделились между средними детьми, возраста от восьми, заканчивая двенадцатью. Так как именно их было больше всего, то именно поэтому на эту группу детей дали двоих вожатых. Честно говоря, и моя группа была большой, но, почему-то, на это никто не обратил внимания, и я остался без напарника, что немного меня огорчило. Вы бы видели этих амбалов, боже. Разделившись, мы все пошли осматривать, куда поселились наши подопечные. Мои оказались на самом отдалённом от домов вожатых участке. Что же, вполне неплохо. Но вместе с тем я осознавал, что они будут чудить всё что угодно, и в моих обязанностях предотвращать это самое «что угодно».***
Наступил вечер, а вместе с тем первые совместные сборы у огромного костра. Пока часть подростков занималась сбором дров, остальные готовили какие-то закуски, а мы с Джошем и Патриком пытались зажечь щепки, но те были слишком влажными, и не хотели гореть. Я плюнул на всё, и пошёл к лесу за мелкими веточками. Дан вызвался со мной. Ну, ладно, не так скучно будет. Мы молча шли к лесу, который издалека казался каким-то мистическим. Чёрт, Росс, завязывай с ужастиками! Я мысленно одёрнул себя, начиная хоть какой-то разговор, потому что в такой обстановке и тишина напрягала. — Как давно ты здесь работаешь? — Третий год уже. Мне нравится тут. — А сам откуда? — Колумбус, Огайо. — Надо же, у меня там живут родители моей девушки. — У тебя есть девушка? — Неужели я настолько херово выгляжу? — Нет, просто тогда в домике ты настолько реалистично отыграл, что мне показалось, что ты гей. — Дан, беги с библейской, блять, скоростью отсюда, пока я тебя не избил, — я злобно на него глянул. — И вообще, я тоже подумал, что ты голубой. — Вот не надо, я жёлтый, — рассмеялся парень, а я понял, что видимо здесь не один я такой знатный «шутник». Пока мы собирали веточки, я уже увидел, что костёр всё-таки разожгли и без нашей помощи. Что же, так даже лучше. Я бросил охапку на землю, а Джош, поворачиваясь, смерил меня недоумевающим взглядом. — Эм, Росс, я понимаю, что ты устал, возможно, но давай устроишь забастовку в другой раз, ладно? — Идиот, посмотри туда, — я указал на костёр, а Джош рассмеялся. — Пойдём, послушаем детские страшилки. — А ночью потом бояться не будешь? — Ну, разве что тебя, — я схлопотал несильный подзатыльник, и мы побрели обратно. Почти дойдя до опушки, я услышал звуки гитары и красивое пение. Присмотревшись, я понял, что поёт Патрик. Чёрт возьми, у него удивительный голос! Я остановился в ступоре, прикрыв глаза от наслаждения: я всегда кайфовал от крутых голосов, тем более, мужских. Нет, нет, на моей ориентации это никак не сказалось. Очнулся я тогда, когда Джош начал толкать меня в спину, чтобы мы шли к ребятам. Я понял, что тормозил долгое время, поэтому, уже без посторонней помощи, добрался до костра, который плотным кругом окружили вожатые и дети постарше. — Мы решили вас подождать таким вот способом, — Патрик закончил петь и отложил гитару в сторону; я захлопал. — Ох, не стоит. — Чувак, это правда круто. Ты не задумывался о музыке? — Эм… — Ну, я имею ввиду, о своей карьере в этой сфере? — А, вот ты о чём. Нет, Рай, не задумывался. Просто потому что это нереально, — немного грустно вздохнул Стамп, обращая взгляд к остальным. — Ну, что, все собрались? Дети радостно крикнули, а я удобно устроился рядом с моим ромашистым другом. Сейчас обсуждалась вот какая тема: что лучше — бутылочка или страшные истории? Большинство настояло на втором, а я про себя решил, что в первую игры мы сыграем сегодня в нашем домике в компании Дженны и Патрика. Подростки жались друг к другу, пока Дженна замогильным голосом вещала жуткую повесть о духе, который бродит по лесу. Признаться честно, мне и самому в какой-то момент стало не по себе, так правдоподобно она говорила, но увидев улыбки на лицах Стампа и Дана, я выдохнул и продолжил слушать. — …С тех самых пор душа лесника так и бродит меж деревьев в поисках новой жертвы, — закончила девушка, обводя всех взглядом. В этот самый момент в лесу что-то ухнуло, и дети запищали. Я рассмеялся, оборачиваясь. Деревья в лесу были высокими, густо посаженными и чёрными. Из-за света костра их ветки отбрасывали на лужайку страшные и карикатурные тени, среди которых можно было разглядеть, что угодно, в зависимости от богатства воображения. Больше мне смеяться не хотелось. Следующим рассказывать историю вызвался Патрик, и все внимательно начали слушать русоволосого, который как-то хищно ухмылялся. — Эта история повествует о вожатом этого лагеря. Пятьдесят лет назад, когда лагерь только основали, сюда приехали первые молодые люди, которые согласились на работу вожатых. Их было четверо, все парни. Детей тогда было мало, так как лагерь только открылся, и знали о нём немногие. Среди этих вожатых был один парень, чьё имя Брендон, фамилию называть не буду. Он был красив собой, все девчонки вешались на него штабелями, но что-то было в его глазах такое, отчего по коже бегали мурашки. Через неделю пропал один ребёнок. Дирекция подняла шум, мол, как это так, дети исчезают. Вызывали полицию, но пропавшую девочку так и не нашли. Спустя ещё полторы недели пропал мальчик. Тогда-то все конкретно заволновались. Парнишку искали днями напролёт, но, по прежнему, никого не обнаружили. Перепуганные родители забирали своих детей, но двадцать человек всё же осталось. Из-за них было решено не закрывать лагерь. — И что потом? — тихо спросила девочка, лет четырнадцати. — Не перебивайте, и всё узнаете, — шикнул я, потому что мне самому стало интересно, что же будет дальше. — Спасибо. Так вот, лагерь продолжил свою работу, хоть атмосфера становилась всё более напряжённой. Одной ночью, субботней ночью, из церкви, что находилась рядом, — Патрик махнул в сторону леса. — Послышался крик. Сейчас церкви нет, её разрушили сразу же после того случая. Но тогда все дети и вожатые побежали на зов. Вбежав внутрь, все увидели на алтаре лежащее тело подростка. Мальчика. Он был весь в крови и уже не дышал. Вокруг горели свечи, но рядом никого не было. Старшие парни обыскали церковь вокруг, а один из вожатых нашёл на шее мальчика кулон, который принадлежал Брендону.* И только тогда до них дошло, что всё это время с ними рядом не было брюнета. Говорят, что он до сих пор приходит в лагерь в образе вожатого, чтобы забрать кого-то с собой. Повисла гробовая тишина. Никто не решался нарушить её первым, и я понимал это. У меня у самого всё внутри дрожало. Я не ожидал от себя такой реакции на простую детскую страшилку. Патрик рассказал так, будто сам стал свидетелем тех событий. Ох, чёрт, я себя конкретно начал накручивать, пока Дженна не взяла инициативу на себя. — Так, ребята, на сегодня хватит. Благодаря Патрику нам всем будет о чём подумать, спасибо, дорогой, — ехидно улыбнувшись добродушному парню, она начала разгонять детей по домикам. — Не задерживайтесь и ложитесь спать. Иначе… Слышали, что Пат сказал? Помимо нас есть ещё один вожатый. И если он увидит свет в ваших комнатах, то уж точно не пощадит. На такой позитивной ноте подростки, держась за руки, разбрелись по домам. Мы вчетвером ещё остались сидеть у костра, и Патрик снова предложил сыграть. Я был не против, как и все остальные. Трик водрузил инструмент на колени, перебирая струны. Его песня была об алкоголе, о зависимости, о напрасном обещании. Я слушал слова, боясь предположить то, что парень мог это пережить. Для меня алкогольная зависимость — одна из самых страшных, потому что человек целенаправленно губит себя в течение длительного времени, пока от него не откажутся все. Это жутко.** Посидев ещё пару часов, мы тоже пошли к своим домикам, которые находились недалеко и от костра, и от леса. Распрощавшись с Дженной и Патриком, мы открыли дверь своего домика, но я, прежде чем войти, снова посмотрел на лес, поёжившись: больше Стамп не рассказывает свои байки.***
Мы с Джошем лежали и тупо пялились в потолок. Спать обоим не хотелось, а разговор почему-то не шёл. Меня до сих пор не отпустило после посиделок, а Джош… Не знаю, о чём думал он, но его дыхание стало каким-то тяжёлым. — Чувак, ты дышишь так громко, что разбудишь весь лагерь. Что такое? — я повернул к нему голову, обнаружив, что мой сосед просто напросто уснул. Я сдержал смех и снова обратил взгляд на окно, в котором была видна луна. Мне всегда нравилась ночь, но из-за жизни в квартире я не мог оценить по достоинству все её прелести. Вот и сейчас я просто пялился на ночное небо в окно. Тихонько встав с кровати, чтобы не разбудить соседа, я подошёл к большому окну, всматриваясь в даль. Красиво. Невероятно потрясающий вид. Я вспомнил свежий вечерний воздух и мне стало хорошо. Бет была права — я действительно хорошо проведу эти три месяца.