Путь в никуда

Она бежала не оглядываясь, вперед, как можно дальше от опасности, от зла, от чудовища, скрывающегося в тени кошмаров. Рвано дышала, чувствуя боль, разрывающую грудную клетку от переполняющего легкие воздуха; гул шагов убийственным эхом пульсировал в голове. Боль и страх вперемешку с отчаянием все еще уступали желанию жить. Девушка не останавливалась. Не могла остановиться, сдаться, проиграть… Ведь в его жуткой игре проигрыш означает смерть. Каждый вздох, каждый гребаный шаг казались последними в ее жизни. Мейбл не знала, куда ведет ее тропа, растворяющаяся во мраке, что скрывает туман, стелющийся белой дымкой по мертвой земле и что ждет ее в конце. Спасение или что-то хуже, что-то гораздо ужаснее. В какой-то миг девушка поняла, что это не так важно, главное — добежать. Ведь бесконечная неизвестность ломает сильнее, чем неизбежная определенность. Что это впереди? На секунду Мейбл решила, что это галлюцинации от передоза углекислого газа в ее крови. Но нет — впереди была дверь. Простая деревянная дверь с оловянной ручкой и резным узором по краям. Мейбл замедлила шаг, судорожно соображая, что ей делать. Она слишком хорошо знала Билла Сайфера, чтобы не понимать, что это чертова ловушка, что этот выход может стать для нее тупиком, что деревянная дверь может обернуться крышкой гроба. «Смогу ли я вернуться?» — эта мысль неоднократно крутилась в голове девушки, точнее, она занимала все ее сознание. Как давно она спит? Сколько времени Мейбл Пайнс плутает в своем сознании в поисках ключа, способного распахнуть врата реальности? Десять метров, пять, два… Она протягивает руку, в глубине души боясь столкнуться с непреодолимым препятствием, с запертой дверью, с точкой в свитке ее судьбы. Касается холодного металла. Кажется, она слышит как неистово стучит ее сердце не только внутри, но и отовсюду — сверху, снизу, с боков… Дверь поддалась, легко, без скрипа, будто кто-то гостеприимный тянет с другой стороны. Мейбл почувствовала как невидимый ветер толкает ее вперед, в новый кошмар, на новый уровень их игры. Но безмолвный вопрос режет изнутри — последний ли? Дверь резко захлопнулась, отрезая пути к отступлению. Мейбл вздрогнула, но не оглянулась. Это очередная точка невозврата, она поняла это, как только пальцы легли на гладкое олово. Оставалось идти вперед, упрямо убеждая себя, что это ее выбор, что это ее свобода, оптимистично отдаваясь самообману, чтобы окончательно не опустить руки. Вдали виднелся маяк, зловещей фигурой теряясь в тумане, лживым светом, давая надежду. Маяк — это спасение в пучине морей, глоток свободы в тисках неподвластной стихии. — Кощунство! — топает ногой Мейбл. Символ надежды стал ее косой смерти. Мейбл все понимает. Она слишком хорошо знает Билла Сайфера, чтобы и дальше врать самой себе. Выхода не было никогда. Отчаянные попытки гордого сопротивления были лишь возможностью отсрочить неизбежное. Диппер бы, наверно, назвал это смелостью, но она уже достаточно взрослая, чтобы определить это глупостью. Билл Сайфер — демон разума, король сновидений, владыка кошмаров. Можно подобрать тысячу синонимов, но это ничего не изменит. Мейбл спит — она в его власти. — Может, хватит? —обращается она в пустоту. В этом мире нет неба, нет яркого солнца или сияющей луны, нет звезд, что исполняют мечты. В этом мире есть только палач и жертва, кукловод и марионетка, только он и она. Безжизненный стальной смех разливается в вышине, скрипучий, как колесо ржавого велосипеда, пробирающий до костей, пугающий и завораживающий. — Ты уже сдаешься, звездочка? Да — и ее мучениям пришел бы конец. Да — и этот сон обернулся бы вечностью. Всего одно слово и ей бы не пришлось бы бежать никуда. Никогда. — Нет, — она не сдастся, никогда не изменит себе, не предаст своего брата и друзей, что отдали свои жизни в беспощадной борьбе. Мейбл не доставит ему удовольствие, спрыгнув в бездну по своей воле. — Замечательно, — холодный голос раздался из-за спины. Мейбл замерла не в силах обернуться, липкий страх сковал ее тело. С ней не было мамы, защищающей от подкроватных монстров, не было друзей, своим теплом придающих ей храбрости. Девушка осталась один на один со своими страхами, с монстром, чье упоминание наводило трепетный ужас на многие миры. Ледяные пальцы коснулись шеи и она забыла, как дышать. Мейбл закрыла глаза, чтобы не видеть лик безжалостной смерти. Он убьет ее? Скорее всего. К этому все шло, это единственно правильный исход их сражения. Еще одна ложь была раскрыта — Мейбл Пайнс не хотела возвращаться в реальность. Ее там ничего не ждало, ничего не осталось от дорогого ей мира, любимые люди канули в омуте истории, их тела — непохороненные, обезображенные, холодные — медленно гнили согласно законам природы. А она… Всего лишь игрушка в руках всесильного демона, полудохлая птица в золотой клетке. Смешно. До отвращения смешно. Ей не нужно бояться смерти. Ей не нужно бояться его. Мейбл разворачивается, встречаясь лицом к лицу со своим кошмаром, бросая последний вызов своей угасающей смелости. Она нашла выход, маяк указал ей путь. Путь в никуда.