***
Маг мерил шагами комнату, пока его друзья сидели на мягких подушках. Разбойница нервно сжимала пальцы, изредка проверяла запасы стрел и вновь сжимала трясущиеся пальцы, она помнила, что стрела ранила ребенка. Если с девочкой что-то случится… а если игра воспримет ее как NPC? От одной только мысли, что она могла случайно… даже подумать об этом страшно. Воин посмотрел на подругу и сочувственно сжал ее плечо, на что молодая девушка дернула плечом, стряхивая руку друга. — Это ваша вина! Если с ней… если с этой девочкой что-то случится… это будет на нашей совести! — разбойница поднялась на ноги и запустила пальцы в волосы, нервно сжимая выкрашенные в лиловый цвет пряди, — И дай бог, что она просто закристаллизуется, а не исчезнет, что тогда? Нас же… нас же посадят! Нельзя было после выхода из игры сказать, что ты хочешь удалить игру?! — ее голос предательски сорвался на крик, маг остановился и раздраженно посмотрел на подругу, она, что думает… что он не понимает? Как вообще ноутбук попал в руки детишек? Маг тяжело вздохнул, почесал шею и посмотрел на товарища, мужчина выглядел крайне озадаченным, он смотрел на свои ноги, погрузившись в своеобразный транс. — А ты не хочешь ничего сказать? — Что именно? — не отрываясь от лицезрения ботинок спросил воин, видеть недовольную гримасу друга меньше всего сейчас хотелось. — Ну, к примеру, вставить свое заумное слово, что я все испортил и вообще это я во всем виноват? Кто додумался вообще до идеи создать Моргарта? — Хочешь меня в этом обвинить? — Ларсен встал на ноги, не веря услышанному, — Это была и твоя идея тоже, не забывай! — Ага, а также сделать драматичную ветку для опционального босса… ах, — тучный паренек, драматично прижал руку ко лбу, — «Опционального», — он сделал пальцами кавычки, рыцарь заскрипел зубами, сдерживая подступающий гнев, — Босса, который агрится при любом раскладе, кажется, я говорил тебе устранить баг или удалить вообще чара. — Причем тут это? — А при том! — молодой человек от злости покраснел так, что стал походить на огромный помидор в мантии мага, хотя отчего-то сегодня своим видом не смешил друзей, — Что из-за нее обрушился мой план и мы потеряли флешку. — Что? — разбойница не поверила своим ушам, как же так… они так рассчитывали на это… можно сказать это был их единственный план уничтожить Моргарта, — Может стоит спросить у Баквита? Он может знать. — Может, — маг устало потер пальцами глаза, — Баквит, если ты меня слышишь, отзовись… будь другом. Вопреки опасениям разработчиков маленький робот с радостью отозвался на зов героев, тактично поправляющий белоснежную мантию с капюшоном, робот с тихой радостной улыбкой подошел создателю и распахнул ручки для объятий, пухляш с радостью обнял любимое творение, радуясь, что хоть кто-то в этом дурдоме остался верен себе. — Здравствуйте, я так рад вас видеть, — если бы его конструкция позволяла, то Баквит точно бы стер слезу, — Вы просите совета? — Почти, Баквит, во время последнего боя с Моргартом у меня была одна штука, — маг присел на колено перед роботом, разбойница и конструктор подошли ближе и переглянулись, тучный мужчина посмотрел на друзей, а потом вновь на маленького помощника, — Ты, случайно, не знаешь… куда подевалась такая штучка, похожая на прямоугольник, но с черной пластмассовой головой наверху. Флешка, одним словом. Баквит призадумался и потер металлический подбородок, пытаясь вспомнить, он тогда, как всегда, наблюдал все со стороны инкогнито, но когда торный зал заполнила дымовая завеса, то углядеть что-либо было практически невозможно. А еще его пару раз чуть не задело выстрелами, поэтому после ухода игроков, он быстро убежал. Расстраивать горячо-любимых создателей было ох как непросто и неприятно, но что поделаешь. Маленький помощник понуро опустил голову и отрицательно покачал. — Увы, я ничего о ней не знаю. — Блин, — маг покачал головой, счастье было так близко, он так надеялся, что робот сохранит флешку и спрячет ее, как можно, надежнее. Теперь остается надеяться на адекватность султана, свою харизму и на то, что султан не узнал, что за сокровище попало ему в руки. Ларсен вздрогнул от странного звука за спиной и обернулся, после появления такой гадины как Саламандра, он стал несколько… нервным. Мужчина обернулся и взглянул на мирно покачивающиеся занавески. Может просто показалось? После всего, он стал крайне раздражительным и нервным. — Тогда остается дождаться аудиенции с султаном, — обреченно произнесла разбойница, присаживаясь на край фонтана, она вновь достала стрелу и принялась методично крутить ее в руке, маг тяжело вздохнул и вынужденно кивнул, сейчас им оставалось лишь ждать. — П… простите, — робкий голос робота вывел героев из раздумий, Баквит чуть поежился от столь пристального внимания к своей маленькой персоне и нервно потер руку, — А… когда вы победите Моргарта, все образуется, ведь так? — К… конечно, Баквит, — разработчики переглянулись, но никто из них не сумел заставить себя посмотреть на маленького робота, малыш-помощник опустил глаза и медленно кивнул, а затем, как и всегда, за ненадобностью покинул локацию. — Значит «все образуется»? — Ларсен, я не смог ему сказать… — маг недовольно всплеснул руками, — Ты тоже промолчал… кишка тонка? — Хватит, — наконец произнес, точнее произнесла, «голос разума», отвлекаясь от изучения стрелы, — Все… хватит, стоит признать, наша идея с треском провалилась и вышла из-под контроля. — Когда вернемся домой, уничтожим игру, — бесцветным голосом произнес воин, маг медленно кивнул. Может их цели были благородны. Спасение их мира от внезапной угрозы в виде вышедшего из-под контроля Моргарта, спасение множество жизней, томящихся в «штрафных клетках», но это было только с их точки зрения. Для одного маленького, но очень верного правилам персонажа это было сродни удара ножом прямо в крошечное механическое сердечко.***
В подземелье было тихо. Очень тихо… нет не так. Крайне-оглушительно тихо! Артем барабанил пальцами по коленкам, стараясь занять мысли хоть чем-то, но не изводить себя страхами и переживаниями за Киру, сидя за решеткой, не зная, что с ней… В голову сразу лезли самые ужасные мысли, одна хуже другой, мальчик сжал руку до хруста пальцев и ударил кулаком по коленке, мысленно обещая себе, что если с ней что-то случится, он найдет виновных и обеспечит им самый лютый гейм овер. Фил кидал камушки через решетку, пытаясь попасть в забытую неизвестно кем и когда жестяную кружку, поражаясь тому, откуда тут вообще подобные кружки? Вэлл сидела как натянутая стрела и не сводила пристального взгляда на сидящего в позе лотоса виновника всех бед ее мира. Моргарт же выглядел крайне умиротворённо, для человека попавшего в темницу султана, словно его вообще ничего не волновало в этой жизни. — Моргарт постиг дзен, кто бы мог подумать, — Филипп бросил последний камушек, неказистый черный кусочек размером с пятикопеечную монету ударился о железный край кружки и нырнул внутрь. — Вы вновь победили, наиточнейший из невезучих, — Фен повернулся к стене и нарисовал белым мелом черточку справа от себя, количество левых черточек правда все равно превышало количество правых, но Черных был доволен собой, последний снаряд выдался диво каким хорошим. — Лучше бы сказал, как нам отсюда выбраться, — Артем пригладил рукой волосы и взглянул в безжизненную тьму бесконечного коридора, лишь один единственный факел горел прямо над их решеткой, все остальное пространство было погружено в гнетущий мрак, усугубляющий чувство обреченности и одиночества (хотя в камере была целая орава, один Фил стоил, как минимум, шестерых), Фен же нисколечко не обиделся, дернув пушистыми огромными ушами, мальчик-фенек в один прыжок оказался у решетки и высунул длинное ухо через прутья. Огромное ухо лишь изредка подрагивало и смешно шевелилось, стараясь уловить, даже самые тихие звуки. — Никого, — произнес мальчик и вновь сел прямо на холодный пол, поджав под себя хвостик, — Я боялся, что нас могут подслушать, но из камеры есть один выход. Произнесенные фенеком слова заинтриговали мага и рыцаря, Вэлл оставалась сидеть безжизненным изваянием и смотреть, почти не мигая, на обладателя двух пар рук. Сама же жертва столь бдительного внимания дернул скулой, пожевал губу и, резко распахнув глаза (тем самым вызвав, как минимум, сердечный приступ у Фила и готовность драться у Вэлл с Артом), прикрыл лицо верхней левой ладонью и… чихнул. — Фр, о… вспоминает кто-то, — и как ни в чем не бывало, вновь прикрыл глаза и продолжил медитацию. — Э-э-э, я могу ошибаться, но икают, когда кто-то вспоминает, чихают, когда болеют… или при аллергии, — осмелился усомниться в словах бывшего недруга Черных, но напоролся лишь на холодный неоново-бирюзовый прищур, когда эти глазища распахнуты во всю ширь зрелище не для слабонервных, а две узенькие полоски с едва виднеющимся светом уже самый настоящий эпик. Вскинув руки, Фил покачал чистые ладони, мол «все ок. Если при чихании вспоминает кто-то, то ок» и поспешил вновь слушать их нового товарища Фена. Мальчик-фенек задумчиво шкрябал когтем свою и без того драную рубаху, вновь дернул ушками и, наконец, изрек. — Нужно привлечь внимание стражников! — Чего? — может Артем и Филипп часто не совпадали во мнениях по многим вопросам, но сейчас были на редкость едины и синхронны в своем негодовании, Вэлл лишь приподняла бровь, на секунду отвлекшись от бдения за врагом, но почти моментально вернулась ко слежке, Моргарт вновь никак не отреагировал, даже бровью не повел. Либо у него пофигизм прокачан по максимуму, либо лень… но если вспомнить как он методично и целеустремленно достигал своей цели… точно НЕ лень. — Вам нужно привлечь стражников, — смиренно повторил мальчик-воришка, — Великий из несмолкаемых отвлечет их, пока я украду ключ, я так часто делал, знаю тут каждые тропки и потаенные места, я вас быстро проведу обратно. — Что значит «несмолкаемый», эй? — Сначала нам нужно вернуть оружие… и кубик, знаешь, где их могут хранить? — Арт тактично проигнорировал возмущенный возглас друга, как и его недовольное выражение лица, когда Фил понял, что его вновь проигнорировали. Фен вновь задумчиво проверил когтем прочность рубахи и кивнул, но уже не так активно. — Ммм в казармах? Оружие в казармах, а вот ваш кубик… это очень ценная вещь? — Кра… — только попытался сказать маг, как неформальный лидер утайкой показал кулак и отрицательно покачал головой, мало ли что выкинет этот лисиц, если узнает, что это за кубик и что он может делать? Фил покумекал в голове и согласно кивнул, воровайка один раз уже выкрал у них куб. Не дай Кодзима еще раз такое выкинет. — Кра-а-а-айне бесполезный сувенир, — поправил себя Черных широко улыбнулся и для надежности показал большой палец вверх, Артем закатил глаза и прикрыл их ладонью, а Фен лишь удивленно наклонил голову набок, не понимая причину столь странного поведения. — Это подарок, — голос Моргарта звучал тихо, но произвел впечатление грома среди ясного неба, фенек встрепенулся и посмотрел на мужчину, наклонив голову на другой бок, — Лекарю, к которому ты нас вел, я приготовил подарок… по старой дружбе. Так сказать. — Ооо, так что же вы молчали? — Фен засиял и завилял пушистым хвостом, подняв небольшое облачко пыли, — А я украсть у вас хотел, нехорошо вышло… Значит вы друзья… я ожидал немного иного. Злодей на последнее лишь ощетинился, демонстрируя шикарные острые белоснежные клыки, Фен нервно засмеялся и поспешил спрятаться за единственной девушкой в их камере. Артем обдумывал слова фенека, пытаясь построить план дальнейших действий. — Что надумал, Шерлок? — В общем, ты сейчас зовешь стражу, Фен крадет ключ, а дальше по обстоятельствам. Сначала нужно найти оружие и кубик, затем выбираться отсюда. — Почему я должен звать? — возмутился блондин, рыцарь медленно моргнул и недовольство мага как рукой сняло, сейчас спорить с разъяренным Артемом себе дороже. Как тигр в клетке, еще ударит. Филл с тяжким вздохом подошел к решетке и осмотрелся. Полнейшая темнота и тишина… кого он тут звать собирается? Крыс? Вздохнув как можно глубже (при этом не забыв состроить как можно более трагичное выражение лица), Черных приступил. — Эгегей! Нас вообще собираются кормить? Я есть хочу! Пить хочу! У вас нет права нас тут удерживать! Вы не зачитали нам права! Я хочу услышать свое право хранить молчание! — кажется за спиной раздался тихий смешок Артема, но Филипп не стал оборачиваться, — Когда приведут адвоката?! Эй! Я требую адвоката! — А ваш друг всегда такой шумный? — тихо поинтересовался воровайка, осмелившись выглянуть из-за Вэлл, принцесса покровительственно улыбнулась мальчишке и погладила его по шерстке на голове. — Ну обычно он гораздо громче… не в форме, — Артем с ехидной ухмылкой взглянул на фенека, затем на временного союзника, сжавшего уши верхней парой рук, кажется кое-кто сдерживался из последних сил, чтобы не пристукнуть одного надоедливого мага. Благо кто-то сжалился либо над Филипом, не подозревающем, что часть его ХР висит на волоске, либо над стремительно теряющем ментальное здоровье Моргартом, но где-то вдалеке сверкнул огонь, затем ближе… еще ближе. Черных от радости хлопнул в ладоши и отошел на шаг назад. Правда… радость мага длилась недолго. На его возглас пришли незнакомые им воины в доспехах и даже не укутанные в странные ткани мумие-подобные существа, а настоящие огненные ифриты! Две здоровенных махин, своими макушками достающие прямо до потолка, обдали жаром стоящего у решетки мага и теснящихся у стены остальных узников. Верхняя часть туловища состояла из настоящей магмы и чуть светилась при каждом движении, нижняя, там, где должны были быть ноги, полыхала пламенем и черным дымом. Без эмоциональные лица украшали письмена, отдаленно напоминающие арабские или шумерские, массивные лапы с длинными когтями (но, к слову, ухоженными когтями) сверкали золотыми браслетами и крупными рубинами, один рубин был почти с голову Фила. Маленькая коммерческая жилка внутри Филипа сразу прикинула сколько всего можно накупить за продажу одного такого рубина, маг аж сглотнул от собственных мыслей. — Эээ… здрасти, я тут хотел попросить… водички, — Черных нервно улыбнулся, глядя на этих «двое из ларца», ифриты молча парили, Фил обернулся, ожидая хоть что-то, — Ну… я их привел, теперь ваша очередь. — И… ифриты, я надеялся, что придет пустынный житель или стражник-скарабей, но не они… — Фен выглядел напугано… нет, он был просто в ужасе! Пушистый хвост теперь больше напоминал хвост белки, чем лисицы, огромные глаза бегали по камере, стараясь хоть за что-то ухватиться взглядом, а тоненькие пальцы сжимали руку Вэлл. — Эй! Мы так не договаривались! Я чуть не охрип, пока их звал, — от возмущения Черных даже покраснел… хотя скорее это от жары, но и от возмущения тоже, маг смотрел то на Арта, то на Фена, ожидая от них дальнейших действий. Но те лишь смотрели на двух огненных громил, супротив живой лаве с голыми руками как бы тяжко. Первым кто «оттаял» после долгого лицезрения безмолвных живых элементалей оказался… Моргарт. Мужчина медленно поднялся на ноги, деловито отряхнул брюки и медленно подошел к решетке, неоновые глаза быстро осмотрели подозрительно тихих созданий, а затем его рот искривился в хищном оскале. — Они под гипнозом. Звучный аккорд электрогитары подтвердил догадку финального босса, огненные создания взмыли в воздух и развеялись черным дымом, оставив после себя лишь связку ключей, раскаленных до бела, и кучку пепла. Кажется, второй раз в жизни Артем и Филипп были так рады видеть Марью Степановну! Первый раз произошел в тронном зале Моргарта… словно целая жизнь прошла с того дня. Бард и механик подошли к камере, Вик потянулся было за ключами, но не рискнул взять голой рукой ключи и просто воспользовался телекенической перчаткой, чтобы открыть дверь. — Я всегда говорила, что игры до добра не доведут, но, чтобы до тюрьмы в таком раннем возрасте, этот просто нонсенс! — учительница географии выглядела крайне разочарованной и недовольной происходящим, — Чтобы мои ученики стали преступниками… какой позор. — Марья Степановна, Вик, как мы рады вас видеть, — Фил едва ли не бросился обнимать очкарика, Вик от подобного проявления чувств покраснел не хуже томата и лишь скромно осмелился взглянуть на принцессу лесного народа, татуировки Вэлл сменили цвет, отображая ответную радость, но их безмолвному счастью помещал Артем. — Вик, где Кира? С ней все хорошо? — рыцарь схватил друга за плечи, заглядывая ему прямо в глаза, надеясь услышать хорошие новости. — Я… мы оставили в клинике, слушай Арт, — голос мальчика снизился до шепота, Вик затравленно взглянул на неспешно шедшего с факелом в руке злодея всея Энвелла, — Кажется я провалил его квест. — В смысле? — Ну помнишь, Моргарт сказал, чтобы мы не разговаривали с лекарем, когда придем, ну в общем я бежал и случайно сбил ее с ног и… — Ребят, я не хочу вас отвлекать, но там кто-то есть, — Фил махнул рукой, призывая подойти к себе, мальчик стоял у глухой железной двери, смотря в окантованную железом щелку. В самой глубине камеры, погруженной в непроглядную тьму виднелся силуэт закованный в кандалы.