Туман

Гора наблюдал. Его функция сегодня была контролировать отлов дичи, прошедшей "испытание водой". Вмешательство не предполагалось - с точки зрения Грозного, но на этот счет у старого кастрата были свои планы. Жизнь опять собиралась круто поменяться - такие моменты Гора чувствовал заранее и все разы кроме первого очень хорошо продумывал. Этот раз отличался от предыдущих тем, что выбор с гораздо большей вероятностью мог принести смерть, только и всего. Гора криво усмехнулся. Ровный оказался не полным идиотом. Он не стал добивать крепко потрепанных молодых. Вдобавок, подобрал каким-то чудом выжившего с предыдущих охот умана. Теперь в темноте они составили круг, к которому ловцам будет не так просто подобраться. Учитывая, что на отлов пошли в основном храбрые дурни и Таран, шансов у них немного, даже с сетемётами против копий. Как ни странно, атаку начал человек, и начал ее очень странным образом. Когда в нескольких метрах от него беззвучно приподнялся первый ловец - по грозди трофеев Гора опознал неугомонного Тарана, - он сделал какой-то жест, и нечто, не то силовое поле, не то что-то еще, невидимое ни глазам, ни сканерам, снесло вояку с ног и размазало по валуну, только что служившему укрытием. Гора удивленно прищелкнул. Интересно. Но, по крайней мере, понятно, как он отделывался от внимания ползунов, находясь в одиночестве. Следующей добычей выбрали белокожего. Этот расклад Гору никак не устраивал - парень даже на ногах не стоял толком, опираясь спиной о скалу. Поэтому выходящие на него вдвоем (они никогда не отличались ни храбростью, ни прямотой) Медный и Половина так и не поняли, чей диск снес им головы. На Ровного и Рубина бросились толпой, впятером. Разумеется, отхватили феерических люлей - вожак не успокоился, пока не добил последнего, хотя тот и принял позу покорности за миг до смерти. Наблюдатель только покачал тяжелой маской... Оставшийся десяток задумался. Потом братья, Сталь и Хром, совсем мальчишки, вызывавшие у Горы желание выдрать их и закрыть в спортзале, чтобы хоть чему-то научились, попытались нарваться на Рывка. Да, парень дрался слабее генмода, но он все-таки дрался и был Кровавым, так что Хром с пробитой ногой укатился со склона в темноту, судя по звукам, обнаружил там кусты-едянки, выползающие ночью из-под камней, и завопил так, что на базе, наверное, было слышно. Сталь, разумеется, бросил противника и кинулся выручать брата. Офицер знал, что обоим завтра за это достанется, но также знал, что дело было вовсе не в трусости Стали. Он, старший на один сезон, действительно стоял стеной за младшенького, Белая Матушка только знает, почему. Впрочем, хотя Хром часто влетал в неприятности, брата он тоже не бросал, а Гора до некоторых пор покрывал обоих. Оставшиеся восемь наконец поняли, что с подвигами можно и повременить, рассредоточились и попытались воспользоваться сетемётами. К сожалению (или к счастью, глядя для кого) они начали это делать со слишком близкой дистанции, а потому человек, Ровный и Рубин сокрылись в темноте и придали стрелкам дополнительного ускорения. За это время Рывок и генмод освободились от сетей и подползавших диверсантов, две головы, этих самых голов лишили. Гора на всякий случай отступил еще на пару сотен метров, "забыв" на трупе Половины аптечку. Жаль, конечно, что "добыче" не достанутся маски - техник при Грозном, Молот, давно впихивал в снаряжение клана простейшую систему: остановился пульс - компьютер сам себя разобрал на неупотребимые железки. Идея с полноценным самоуничтожением Грозному не нравилась - а ну как два придурка взаимоубьются в пределах корабля или базы? Спустя несколько минут подтянулись искусанные братцы и Лесной, чудом удравший от человека. - Ну что, обзавелись трофеями? - с ехидцей осведомился офицер по внутренней связи. - Я кого предупреждал - сразу стрелять, а не махать копьями?! Гора действительно предупреждал, хотя знал, что это бесполезно, и никакого особенного сожаления не испытывал. Троица поникла. - Возвращаемся, - махнул старый самец рукой. - Добычу оценили, хотели взять, да она не отпускала... Сократившееся число клана в некоторой степени устраивало Гору. Теперь нужно было со следующей партией без потерь и травм среди пленников взять их и доставить Грозному. А потом... "потом" могло быть очень разным. Когда остальные вернулись в подобие лагеря, Туман сидел с Ррашем спина к спине. Обоих трясло от озноба и ночного холода. Кей приволок с собой охапку чего-то непонятного, бросил на землю, присел над ней. Генмод с интересом присмотрелся. - С топливом здесь хреново, - вслух и мысленно проговорил ведьмак, - но кое-что нашлось. Он подпалил охапку знаком Игни. Рывок удивленно прищурился. - Как ты это делаешь? - он тоже наверняка старался говорить в двух диапазонах, потому что Кейан ответил. - Небольшое количество людей умеют оперировать с чистой энергией. Такая врожденная способность. Обычно прилагается к мыслеречи и еще некоторым, но работает на небольшом расстоянии. - Зачем тебе потребовался огонь? - Недовольно рыкнул подошедший Ровный. - Он не отвлечет сканеры, но будет мешать глазам и слуху. - Огонь даст тепло, - пояснил Кей. - Еще только стемнело, а к камням можно примерзнуть. Нам ничего не мешает меняться у огня, чтобы погреться, пока остальные будут наблюдать из темноты. - Наши враги в масках, а обмануть сканеры непросто. - Я готов идти в первую смену, - пожал плечами Кей. В два шага подошел к моду, шепнул ему в гриву на старшей речи "не вздумай тушить костер из-за старого ворчуна", и исчез в темноте следом за Ровным. Туман невольно улыбнулся. Спустя еще пару минут обнаружился Рубин. Рывок чуть не встретил его копьем, но помощника Вожака это нисколько не огорчило, он даже буркнул что-то одобрительное. Рубин снял с кого-то хороший меднабор, и теперь применил его сперва на темнокожем, с которым все оказалось проще, а потом на Тумане. Правда, ничего кроме стимулятора и стабилизатора давления оттуда в случае генмода не подходило. У огня было легче. Волны тепла почти уняли дрожь. Кроме того Тумана немного успокаивало незримое присутствие ведьмака. Опыта у него было не меньше, чем у Ровного с Рубином, а привычки работать в группе - куда больше. По крайней мере, так казалось белокожему. Он попытался задремать, но тут же получил толчок под ребра. Раздраженный мод вскинул голову. - Ты засыпаешь? - Именно это я и пытаюсь сделать, - сердито рыкнул он на Рывка. - В любую минуту могут напасть! - Во-первых только что нападали. Во-вторых дежурят Кейан, Рубин и Вожак. В-третьих они тоже когда-то устанут и захотят выспаться. И нам к этому моменту лучше быть отдохнувшими. - Наверное, ты прав, - подумав несколько секунд, согласился Кровавый. - Поэтому не мешай мне, и попробуй подремать сам. - А Вожак... - А Вожак сам наверняка так не раз делал, - проворчал Туман, устраиваясь спиной к огню. Звук падения небольшого но тяжелого предмета разбудил его минут через сорок и тут же повторился ближе. Туман инстинктивно подался назад в волну жара от огня и увидел расползающееся вязкое облако. По другую сторону костра вскочил Рраш. Собрался было метнуться куда-то в ночь с копьем наизготовку... - Стой! - Ему навстречу вылетел Кей. - Эта дрянь стелится по земле! Мы на холме, а оно потечет вниз! Стой, кому говорят! Рывок внял голосу разума. Из тьмы доносились крики и рычание. Несколько темных фигур поднялось на границе светового круга, и три бойца одновременно бросились на них. Ближайшего противника Туман почти сразу заколол стальным ведьмачьим мечом - скорости ему хватило даже сейчас, - а потом на плечи снова обрушилась сеть. Одну он успел разрубить, но вторая и третья оказались и прочнее, и быстрее. Вывернув шею и едва не лишившись глаза, по которому прошлась острая горячая нить, он успел рассмотреть, как падает спутанный Рраш-Ар, и как трое или четверо стрелков никак не попадут по ведьмаку. Один из них пронзительно закричал - серебряный клинок, смазанный маслом от рептилоидов, рассек бедро, но очередная сетка все-таки бросила Кейана на землю. Неприятный запах разъедал горло. Туман уронил голову и отключился. Газ Молота сработал на славу. Зарезать связанного человека, который и коконом пытался хоть как-то навредить ловцам, пока не вырубили, Гора не позволил. Для этого, правда, пришлось крепко врезать по башке Камню, но такими мелочами офицер никогда не озабочивался. Под его чутким руководством бессознательных воинов перекантовали в афитеатр Арены и пристегнули к каменным клыкам длинными сверхпрочными цепями. Делать все это пришлось вручную, и офицер на минуту задумался, куда усвистал на "Ужасе" Заряд, и сколько он в этом "куда" будет шляться. Цепи Гора отрегулировал так, чтобы не мешали движению, в том числе и на человеке. Обычно это не проверялось. После еще нескольких минут проверок и прочих подготовительных работ офицер вложил в расслабленные руки Ровного, Рубина и Рраша по копью, а человеку и белокожему - их странные мечи, и отправился показывать Вожаку видеозапись отлова без пары тщательно вырезанных сцен.