Часть 1
27 марта 2018 г. в 16:29
Шерил живет не так, как все в этом мире, будто свихнувшемся на любви. У нее нет желания, что бы кто-то что-то за нее решал. Она не слабая. Ее никто не запирал в золотой клетке, словно редкую птичку. Шерил больше не подчиняется каким-то гребаным законам каких-то соулмейтов. Может быть это из-за того, что она практически уверена, что такую ее никто не полюбит. Шерил продолжает жить, игнорируя все правила и каждый день кривя свои кровавые губы, видя очередных «счастливчиков», которые обрели свою «истинную любовь». И каждый раз, глядя на свое чистое, без всяких надписей, запястье, она победно улыбается: она снова победила. Ее тело, без всяких признаков «соулмейтов» — ее гордость.
Джагхед живет так, будто бы его не заботит вишневое имя королевы пчел на его запястье. Он уже давно понял, что все россказни о соулмейтах — бред полнейший. Отличным примером ему послужили его родители, — спившийся отец и мать, забравшая Джиллибин и свалившая далеко и надолго. Джагхед не сердится. Ничто не вечно. Он даже не скрывает «позорного» имени своего соулмейта и давно привык терпеть насмешки многих, кто видел его. А еще помимо ненавистного имечка у Джонса есть Бетти Купер. Джагхед каждый раз горько улыбается, произнося это имя. Сладкая-сладкая розовая Бетти, у которой на запястье написано имя его лучшего друга. Еще одна несчастная, которую не замечает ее собственный соулмейт. И это одна из причин, почему Джонс и Купер вместе: они оба отвергнутые.
Бетти Купер каждый раз старается забыть имя, изящным почерком «написанное» на ее запястье. Старается говорить себе, что все это не важно, и ей не так уж и плохо и с Джагом. Она повторяет и повторяет это себе долгими вечерами, думая, как же тогда живет Джонс, у которого надежды на воссоединение вообще никакой? Бетти Купер помнит, с каким восторгом она раньше ждала имя незнакомца, который окажется ее истинной любовью. Как впервые, лет в десять, увидела Арчи Эндрюса, — забавного парнишку с огненной шевелюрой и завораживающей улыбкой — и подумала, что вот каким должен быть ее соулмейт. Как вечерами они с Полли, лежа на кровати, разговаривали о соулмейтах, предаваясь сладко-розовым девичьим мечтам. Как однажды ночью, пробудившись ото сна, она почувствовала легкое жжение на запястье, а посмотрев, увидела и вырисовывающуюся надпись: «Арчибальд Эндрюс». Бетти помнит, как тогда побежала в комнату к сестре и разбудила ту, как радостно прыгала и обнимала Полли и как на следующий день побежала к Арчи и спросила того, а не появилось ли у него чье-нибудь имя на запястье. Маленькая Купер до сих пор не может забыть тот удивленный взгляд и медленно протянутое еще не сломанным мальчишечьим голосом «Нет». Бетти была слишком глупой, чтобы вместо того, что бы мило улыбнуться и пойти обратно домой, попробовать хотя бы показать Арчибальду свою ручку и его имя на ней. А сейчас ей уже кажется, что уже слишком поздно. Эндрюс выглядит счастливым с Валери из «Кошечек», и Бетти просто не хватит смелости сломать их счастье. Вот как обернулись их с Полли детские мечты: одна потеряла своего соулмейта, оставшись с двумя детьми, а у другой просто же не хватило смелости признаться.
Арчибальд Эндрюс каждый день задумчиво наблюдает за своим запястьем, явно не понимая, почему на нем до сих пор нет чьего-нибудь имени. Он грустно вздыхает, думая, что с ним что-то не так, и радостно смотрит на Валери, когда узнает, что и у нее нет ничьего имени. Он предлагает ей встречаться, — а вдруг? — а потом терпит поражение, когда узнает, что судьба Валери — один из музыкантов, встреченных ей на недавнем концерте. Арчи до смерти надоело быть одному, с радостью поддерживает Шерил, когда видит, что у нее проблемы с семьей, не бросает в беде Бетти и Джагхеда, когда у тех снова просыпается тяга к опасностям, и они опять находят себе приключения. Чужие проблемы помогают Арчи забыть свои. Эндрюс уже не даже не пытается продолжать поиски своего соулмейта, уже точно зная, что они бесполезны. Арчи уже начинает думать, что он, словно сломанная игрушка, уже никогда не найдет себе «хозяина».
Шерил свободно вздыхает, каждый раз заходя в свою комнату, снова оказываясь в кромешной тьме. Шерил нравится быть одной и никто никогда не помешает ей быть одной. Ни мать с отцом, никто. Мисс Королеве уже ничего не снится и ничего ее не заботит с самой смерти брата. Иногда ей даже кажется, что, будь у нее возможность выбирать себе соулмейта, то не все было бы так плохо. Она сразу бы выбрала Джейсона. И точка.
Днями Шерил любит наблюдать за Купер и ее кампанией. Они бесят Блоссом, но, признаться, они вполне интересные ребята. Шерил взглядом «сканирует» школьников, пару раз останавливаясь на ненавистном ей Джагхеде, — кто даст такое имя ребенку? — Джонсе и отмечая, что со времен младшей школы он стал очень даже ничего.
А однажды она просыпается от странного чувства того, что что-то происходит. Легкое жжение в области запястья сразу дает ей понять, что это «что-то» — как раз то, что ей не нужно. Она быстро подносит левую руку к лицу и видит появляющиеся на той буквы. Даже не смотрит, что это за буквы. Паника приходит сразу же, и Шерил пытается как-то остановить этот кошмар. Она вгрызается зубами в кожу, пытаясь выдрать ту с мясом, и ей плевать, насколько это может быть больно. Она царапает ту ногтями правой руки, надеясь стереть вырисовывающиеся буквы до того, как они станут единым словом. Ее желание совсем не иметь соулмейта доходит до крайностей, — Блоссом спускается на кухню и берет нож, надеясь срезать участок кожи и забыть все как страшный сон. Все равно не получилось бы. Но удача не благосклонна к таким, как юная Блоссом, и родители спускаются к ней раньше, чем Шерил успевает осуществить свой безумный план.
«Интересно, а они — соулмейты друг для друга? , — Со злостью думает Шерил, когда мать отбирает у нее нож, а отец оттаскивает ее обратно в комнату. — Эти двое друг друга стоят.»
Бетти носит свитера, чтобы хоть как-то скрыть метку на теле. Ей не важно, что по этому поводу говорят ей ее родители и Полли, она сама не знает, для чего это делает. Свитера как всегда уютные и нежно-розовые, Бетти в них напоминает эдакую милую куколку Барби. Они становятся ее защитой и опорой на долгое время. Ровно до того момента, как Арчи случайно не замечает во время лабораторной на запястье подруги свое имя.
Когда Бетти счастлива, — в каком-то смысле, счастлив и Джагхед. Они встречались, были вместе долгое время, но он не считал своей обязанностью держать ее, когда они вместе с Арчи пришли и показали ему свои руки. Бетти со слезами радости на глазах, Арчи с глупой улыбкой, — они оба достойны счастья. Так Джонс и остается один в своем маленьком мирке ненависти к соулмейтам. Он не живет, существует, проводя все время со змеями или за компьютером. А тем временем Блоссом со своей шайкой все чаще и чаще начинает приставать к нему, издеваясь и морально подкрепляя его неприязнь. Отец все не выходит из запоя, а мать уж и вовсе на звонки отвечать перестала, — Джагхед уже перестает думать, кто виноват во всем дерьме в его жизни, и тупо терпит. Терпит ровно до того момента, когда Шерил Блоссом подсела к нему в «Pop's» и молча показала свое запястье, сказав, что им, видимо, стоит держаться вместе. Джонс тогда только посмотрел на нее исподлобья и осмотрел кафе, уже думая, что это очередная злая шутка. На Шерил очередное дорогое платье, ярко-алые губы до сих пор цепляют взгляд, но непривычно-заплаканные глаза заставляют Джага насторожиться. Из «Pop's» они уходят вместе.
С недавнего времени вместо свитеров Элизабет Купер согревает Арчи Эндрюс, и принцесса из соседнего дома донельзя счастлива. Бетти осторожно трогает лицо Эндрюса своими фарфоровыми пальчиками, боясь, что, нажмет она чуть сильнее, и он испарится, словно мираж. Арчи каждый раз по-доброму смеется и обнимает Купер, когда она, чуть краснея, говорит ему об этом. Арчи Эндрюс знает, что такого никогда не произойдет, ведь они будут вместе всегда. Он сам не понимает, как не мог заметить свою любовь в лице Элизабет Купер целые семь лет, но зато он точно уверен, что, один раз найдя ее, никогда не потеряет.