Погибали книги...

      В библиотеке стояла гробовая тишина. Уже очень давно здесь никого нет. Только книги, миллионы книг, пыльных, дряхлых, как и любое сокровище человеческой истории.       Когда-то сюда приходили толпы людей. Они ходили по рядам из книжных шкафов, они восхищались каждой книгой, каждой ее страницей, каждым словом, написанным в ней. Но, увы, прошло то время, и в библиотеке ныне пусто. Даже смотритель уже состарился и умер.       В одном старом трехэтажном здании, построенном еще в прошлом веке, хранилась вся история этого мира: история разных эпох, целых стран, целого мира и не менее важные истории — истории определенных людей, и имеются в виду не только биографии или труды их жизней. Художественные книги. Сотни миров, миллиарды персонажей — все живые, настоящие, почти существующие. У каждого своя собственная история, характер, окружение: друзья и семья, враги и злопыхатели. Неисчисляемое множество этих историй оживало. Попадая в чьи-нибудь руки, душа, заключенная в обложку, текла сквозь пальцы, наполняя читателя доверху. Играли краски, бушевали чувства, переживали небывалые события персонажи, и жизнь не останавливалась ни на секунду — сюжеты бурлили, и река чужих примеров, праведных поступков несла читателя к водопаду истинного просвещения. Но книги покрылись пылью, страницы пожелтели, и на всех трех этажах библиотеки на долгие десятилетия зависла тишина. Двери закрылись. Свет выключился, и по ночам в серебристом свете луны и днем, когда ленивые солнечные лучи просеивались сквозь стекла, книги стояли молча и печально, столько времени никем не тронутые…       Все же конец неминуем, и смерть пришла к библиотеке… Люди. Опьяненные радостью по поводу предстоящего строительства нового торгового центра, семиэтажного, роскошного, с огромной подземной стоянкой. Ради него уже снесли несколько старинных жилых зданий, и вот пришел черед этой библиотеки — сегодня ее сотрут с лица Земли.       Никто в библиотеке об этом не знал — все тихо дремали на пыльных полках.       Стекла вздрогнули, когда к дому подъехала техника. Мотор ревел, колеса перемалывали землю, люди кричали, чтобы заглушить адский шум, размахивали руками, передавая друг другу команды и повеления, и металлический монстр продолжал ехать вперед.       Дрожала земля. Ее страх отдавался и в самой библиотеке. Пол колебался, а вместе с ним и книжные шкафы, но книги продолжали спать, ничего не замечая. Они видели прекрасные сны: о том, как люди наполняют ряды, как теплые руки тянутся к корешкам, а горящие неподдельным интересом глаза заглядывают на страницы. Им снилось прошлое, по которому они тосковали.       Машина подалась вперед — библиотека вздрогнула еще раз и уже на порядок сильнее. Зазвенели стеклянные люстры, гремя подвесками. С первого этажа по пустым залам разлетелся треск — машина ломала стену. Опрокинулась полка, стоявшая у снесенного куска стены. Она упала на стоящую напротив, та повалилась на другую свою соседку, и так зал первого этажа разделил ряд из пяти опрокинутых книжных шкафов.       Обмороженными птицами книги попадали на пол. Они шелестели страницами, трещали обложками — они были растеряны и напуганы. Они не понимали, повторяя, переспрашивая друг у друга, почему их не забрали и что происходит, кто и зачем рушит все вокруг? Они никому не нужны?..       Массивный черный шар — оружие разрушения, привязанное к прочному тросу, — устремился к библиотеке, врезаясь в фасад и разнося в щепки третий этаж. Полки разваливались, книги ссыпались грудами, поднимая густые облака пыли. Книги рвались, страницы мялись — исчезали миры. Стирались герои, улицы, города, страны — пропадали люди и их истории.       Книги рыдали, но не могли пошевелиться — их завалило досками. Гром приближался, вдруг люди истошно закричали. Библиотека покосилась. Медленно она заваливалась на бок, в залах ехали полки и книги, скапливаясь с одной стороны и только ускоряя падение библиотеки.       Шар, раскачавшись, спустился ниже и обрушился на накренившуюся стену второго этажа. Библиотека затрещала, крепкие столетние стены обрушились внутрь, провалился пол, и весь дом опустился — сравнялся с землей.       Люди не замолкали. Машина дала задний ход, выбираясь из-под завала, шар успокоился и остановился. Все ликовали, стоя у братской могилы.       — Уберите весь этот мусор! — крикнул кто-то. — Пора начинать строительство.