Чудовища

      Над их домом грянул гром, дети жались к матери в поисках защиты, но даже она не сможет их спасти, если опасность придет к ним сейчас.       — Лорен! Лорен! — кричал ее муж, вбегая внутрь. — Скорее! Бери детей, и бежим! Они уже близко!       — Боже… — в ужасе простонала Лорен, крепко прижимая к себе детей. — Что же с нами будет?.. Мы не успеем скрыться, нам негде спрятаться…       — Укроемся у Стива и его жены. Скорее!       Он выглянул наружу. Его жена и дети спрятались за его спиной. В воздухе зависла тишина, прерываемая всхлипами перепуганных детей.       — Ну что? — шепотом спросила Лорен.       — Вроде все тихо… Бежим так быстро, как только можем, прячась за каждым уступом. Если будем все время на открытой местности, нам конец…       Его голос дрожал, руки впились в стену, но он боялся не столько за себя, сколько за своих детей и любимую. Здесь у них нет ни единого шанса выжить — чудовища скоро придут, и бежать им некуда. Но если они выйдут наружу, их найдут гораздо быстрее и убьют; вероятность того, что они перепрячутся, слишком мала, но практически нулевые шансы на спасение лучше, чем полное их отсутствие.       Он обернулся: полным храбрости взглядом Лорен поддерживала его, дети с восхищением смотрели на отца, и все это дало ему силу произнести решающие слова:       — Давайте… идем…       Короткими перебежками они двинулись вперед. Лорен тащила за собой тихо плачущих детей, ее супруг, пробегая дальше, останавливался, подгоняя семью, и ждал, пока они не доберутся до него, пока окажутся во власти иллюзии хоть какой-то безопасности. Только тогда он бежал дальше, проверяя, не опасной ли окажется эта дорога.       — Быстрее! — шепнул он. — Старайтесь бежать быстрее…       Неподалеку вновь раздался раскат грома. Семья вздрогнула, теряя дар речи. Они побледнели, когда узрели чудовищных размеров монстра, ступающего по дрожащей земле. С каждым его шагом гремели и небо, и земля — сотрясался мир, и сердца испуганных маленьких созданий замирали.       — Мама… — глотая всхлипы, ревели дети.       — Бежим! Бежим! — заорал отец, подталкивая жену и детей вперед. — Я задержу его, бегите!       — Но как же ты?! — панически вскричала Лоренс.       — Я люблю тебя, всех вас, — только и ответил он, срываясь с места и убегая навстречу чудовищу, продолжающему свой громоподобный ход.       — Бежим, милые, бежим! — рыдала Лорен, уволакивая детей.       — Чудище, я здесь! — смело кричал ее муж, оббегая монстра. — Я здесь! Возьми меня, но их не трогай! Я не позволю тебе прикоснуться к ним…       Его оглушил гром, и через секунду на его хрупкое тело опустилась тьма.       Заслышав посмертный крик своего любимого, Лорен со слезами на глазах побежала быстрее. Гром неизбежно приближался, и сердца Лорен и ее детей колотились все чаще. Маленькие ножки споткнулись о плиту, и дети упали на землю. Их ручки выскользнули из больших ладоней Лорен, она не сразу смогла остановиться, но когда поняла, что происходит, было уже слишком поздно. Тень наступала, и неистовый плач детей оборвался.       Прикрыв на это ужасное мгновение веки, Лорен со всех ног бежала вперед. Слезы застилали ей глаза, и она спасалась почти вслепую. Ее заботливый супруг, ее милые послушные дети — всех их больше нет и никогда не будет, она осталась одна, и никто больше не обнимет ее так, как это делали они, никому она больше не будет нужна…       Лорен забилась в угол, утопая в тени монстра. Она все еще была жива — чудовище было слишком большим, чтобы пролезть сюда. Она была спасена, но какой ценой…

***

      Человек встал с колен и отряхнул руки, недовольно вздыхая.       — Что такое, Джерри? — с кухни спросила его жена. — Ты разобрался с нашей проблемой?       — Не совсем: трех тараканов я убил, но один, самый жирный, спрятался в углу, за трубой… Но ничего, завтра куплю отраву.