Не затеряйся в туманах зла...

***

А вереница фургонов и повозок все так же уверенно направлялась на восток.

Вот уже полдень. Солнце светит высоко над отравленной землей, проглядывая сквозь мрачные серые тучи. Подростки сидели в фургоне и рассказывали друг другу разные истории, играли в какие-то игры — им уже надоела эта нудная долгая дорога на новые неизведанные, но чистые земли. Мистер эльф гнал свой старый красный грузовичок во след за повозками, а рядом с ним ехали другие эльфы на своих транспортных средствах. — Что-то мы приуныли, эльфы. — Проговорил Мистер эльф по радиосвязи. — Да ладно! — Ответил ему грубый голос Рыжеборода из радиоприемника. — Не встрявай в разговор, когда не просят! — А? Который час? Отовсюду слышались разговоры — радиолинии пересекались, иногда сбивались, прерывались. Начался шум и гомон, да такой, что невозможно было услышать абсолютно ничего. — Стойте! — Крикнул, вдруг, Мистер эльф. Голос эльфа прозвучал настолько громко, что даже без раций его услышала вся вереница, и все разом затихли. Даже муравьи перестали хрипеть. — Вот что, братья-эльфы — Продолжал Мистер эльф — Давайте нашу «Ковбойскую»! Эльфы дружно заликовали, трубя в свои рожки, после чего шум стал плавно затихать и сменяться звуками гитар и банджо. Первые аккорды звучали так уверенно, что казалось, способны были вселить надежду в приунывших жителей покинутого Маленького королевства. И эльфы уверенно запели:

Солнце встает. Запад нас ждет. Катится повозка По дороге жесткой!

Остальные подхватили звучный напев, разбиваясь на несколько голосов. Послышались удары плети — муравьев подгоняли, чтобы быстрее везли к новым землям. Музыка все звучала, как и протяжное многоголосье.

В буксируемой машине сидели скучающие господа.

Королева тоскливо смотрела в окно, за которым так медленно, будто бы пленка на замедленном режиме, проматывался все тот же пейзаж; травы, деревья, какие-то ростки, но… Все это было чистым и зеленым, а значит, границы Маленького королевства остались позади! На лице королевы появилась едва заметная улыбка, но ненадолго — она вспомнила о своей сестре: — Ох, что бы сказали о нас сейчас Мэриголды. Они бы смеялись, и смеялись, и смеялись… — Стала причитать она и, обернувшись к мужу, чтобы узнать его мнение, увидела, что он просто спит, будто ничего не происходит. А эльфы снова запели, и феи, половина которых сидели в повозке с сеном для муравьев, подпели им своими звучными кристальными голосами: <b>

Солнце встает. Запад нас ждет. Катится повозка По дороге жесткой!

</b Распевный мотив зазвучал сильнее и звонче, благодаря голосам фей. Крылатые существа валялись в прошлогоднем сене. Кто-то зарылся в него с головой, а некоторые сидели на краю старого трухлявого прицепа, свесив ноги и болтая ими. Подростки уснули в фургоне, убаюканные, будто младенцы, а миссис Фазерингл задремала, сидя на подушках и прислонившись к деревянной стенке фургона. Бен и Холли сидели рядом, обняв колени, и глядя на пыльную дорогу. Вдруг, Бен, будто невзначай, положил свою влажную ладонь на ее холодную руку.Кожа юной феи была нежной, словно лепесток весеннего цветка. Она подняла голову, пристально глядя в глаза эльфу. Он улыбнулся ей и тихо прошептал: — Холли, я… Но слова Бена заглушило фырчание муравьев, скрип колес и грохот, после которого послышался радостный возглас какого-то эльфа: — Ура! Мы добрались!..