Феникс. Перерождение.

      Светозарный задумчиво наблюдал за переливами ярко-белых облачков под закатными лучами нереально огромного солнечного шара. Самый могущественный бог в этом мире и десятке ближайших мог себе позволить создать в личном домене все что угодно. В океанической глади лучи закатного солнца смотрелись потрясающе, невольно заставляя стороннего наблюдателя восхищаться этим зрелищем, как лучшим произведением искусства. А уж при наличии кучевых облаков картина выходила поистине грандиозно-шедевральной. И вот за этим неописуемым рукотворным шедевром божество наблюдало каждый вечер со своего «Парящего Вечного города». Данное времяпровождение стало практически его личным «ритуалом». Сейчас «Город» был наполнен шумом суетящихся крылатых существ, старающихся закончить все свои дела до наступления ночи, ведь вечер — время праздника и восхваления своего покровителя. Светозарному же было не до суеты и следующего за ней праздника, эта картина приелась ему еще много-много веков назад. Мысли его были сугубо о деле и проблемах насущных, и наличие проблем, которые он не в состоянии решить быстро, тяготило божество.       «Что-то этот день не задался...». Эта мысль все чаще и чаще проскакивала на границе горизонта основного потока сознания. Рука могущественного божества вслепую взяла с искусно украшенного деревянного столика великолепный хрустальный бокал, полный амброзии. Сей напиток хоть как-то мог примирить Светлого бога с тем, что не все во вселенной идет по его плану. Поднеся бокал к губам, не отрывая взгляда от почти уже зашедшего в «океан» солнца, Светозарный сделал глубокий глоток. Зрелище постепенно затухающего солнца, напоминающее пламя почти потухшей свечи, наравне с божественным напитком успокаивало древнее божество. Но вот, мир окрасился в серые тона, «морское пламя» окончательно потухло, и в огромный личный домен Светозарного пришла темнота, ведомая ночью. Сделав последний глоток и отставив в сторонку пустой бокал, Светозарный «сбросил» с себя отрешенное состояния. Дела не ждут.       С самого начала дня все пошло как-то не так — неожиданная смерть одной Великой богини, потом смерть ее прихвостня... Все это настолько взбаламутило астрал, что Светозарный, можно сказать, ослеп. Давно забытое чувство беспомощности резко заявило о себе. За тысячелетия более или менее мирной жизни Великий бог привык, что можно, не вылезая из своего домена, узнать о любой проблеме или опасности, просто взглянув через астрал на беспокоящие его события. А те, что он пропустил по какой-то причине, «осветит» специально сформированная служба безопасности, пристально наблюдающая за любыми изменениями в мирах с помощью обширной сети информаторов и купленных агентов влияния. Самой большой головной болью Светозарного являлось то, что неизвестны причины смерти этих пришедших из другого мира богинь. Кто? Что? Зачем? Когда? — все эти вопросы не имели ответов. Разведсеть, созданная из его фанатичных верующих, молчала. Ну, по крайней мере, отчета о каких-то резких событиях, связанных с этим не поступало. Его безопасники и агенты в стане темных эльфов тоже не подавали признаков жизни.       Да... с темными эльфами работать было крайне тяжко — жесткие, циничные, хитрые, изворотливые существа, не верящие никому, кроме себя и, изредка, своих жриц, они создавали серьезные проблемы его безопасникам. Сколько раз Артаэль, глава службы, жаловался на этот вид и царившие там порядки — не счесть. Его предложения тотального геноцида эльфов Ллос приходили с периодичностью раз в год, но Светозарный заворачивал неуемную инициативу подчиненного. От подземного города эльфов была огромная польза — они сдерживали агрессию иллитидов на остальной, внешний или наземный мир. Поначалу, как только темные эльфы пришли в его мир, и сам Светозарный был резко против таких соседей и подумывал объявить «Поход против ереси», все-таки богиня Ллос являлась хаотической до мозга костей, а значит, априори была жестоким изворотливым существом с мозгами набекрень. Ну, по-другому быть не могло, Хаос извращал своих носителей, убирая все их моральные и этические качества или умело подменяя их. Все хаотические существа, абсолютно все, были моральными ублюдками с мозгами набекрень, без грамма милосердия и сочувствия. И его выводы и размышления о поведении носителей столь опасной и мерзкой силы подтверждали последователи Ллос. Когда-то светлая раса эльфов, принявшая над собой тогда еще более или менее адекватную Ллос, изменилась после ее «падения» до неузнаваемости: жестокость, садизм, безумие и каннибальское поведение к своему же виду, крайняя изворотливость, свидетельствующая об отсутствии привычного логического мышления, и острая мания получения всего — силы, знаний, богатства, рабов, власти! Такие черты характера особо ярко проявлялись у высшего жричества, наиболее сильно пропитавшегося безумием и Хаосом своей божественной покровительницы. Сателлиты Ллос, младшие богини, также не отличались здравомыслием, а зачастую даже переплевывали свою Главу в некоторых заскоках — садизм в высшей степени, не приносящий никакой пользы, бесполезные интриги ради интриг... в общем, весь «букет» психических заболеваний. Бешеные суки, которых не грех и придушить по-тихому — мир определенно станет чище. Уже собираясь отдать приказ о сборе похода против темных эльфов, Светозарному попалась информация о начале боевых действий эльфов против иллитидов. Он в тот момент облегченно выдохнул и отменил все приготовления. Если бы эта хаоситка спелась с прародителем иллитидов, всему этому миру пришлось бы солоно. Но слава случаю, эти две угрозы миру занялись взаимным уничтожением, что полностью устраивало Верховного.       Если говорить начистоту, и сам Светозарный, да, в принципе, и любой бог, был несильно адекватен по меркам смертных, конечно, но свои отклонения он старался держать в узде, так как образ светлого и доброго бога того требовал. Почему образ? Быть реально всепрощающим, милосердным и так далее — невозможно. Добро должно быть с кулаками и кровожадным оскалом, иначе съедят соседи по пантеону и добавки попросят. Тем более когда-то и сам Светозарный был темным богом и в те давние-давние времена, о которых он старался не вспоминать, натворил он тоже много чего. В общем, начудил он немало. Но обо всех тех бесчинствах, что он творил, его последователям неизвестно, а если б кто-то узнал, то не поверил бы, ибо светлый бог так действовать не может. Подчиненные по пантеону будут молчать до последнего, ибо и у самих грешков за душой хватает. Ну, что было, то прошло, не надо жить прошлым.       Больше всего из тех давних времен его огорчал тот факт, что его друг и вечный соперник Иги'М'Дэнгир, носящий тогда совсем другое имя и бывший богом Войны, не пережил потоки времен. В один не такой уж прекрасный момент он сошел окончательно с нарезки и поперся в соседний мир со своими, тогда еще многочисленными, верующими. Зачем ему это надо было — Светозарный не знал и знать, в принципе, не хотел. Вернулся он из того загадочного мирка весьма покореженный, побитый и практически без сил. Всю армию верующих он бросил в том техногенном мире, сам еле спасся. В итоге, от полученных ран он полностью потерял свою личность и переродился в зверобога, что видно с первого взгляда любому знавшему бога ранее, высокий и накачанный мужик с суровым выражением лица превратился в непонятно что — огромное лягушачеподобное тело со множеством глаз в различных местах и пастью, которой может позавидовать десяток драконов. Причем личности какой-нибудь в этом сосуде из плоти и крови не было, были лишь инстинкты, которые кое-как направляли порывы этой души. Но взамен он обрел силу, которой позавидовал бы любой Верховный бог! Пси! Как удалось, что предпринял зверобог, тогда еще не имеющий имени Иги'М'Дэнгир, — никто не знает, хотя многие боги пытались это выяснить. А уж как он клепал и клепает до сих пор себе последователей — это вообще отдельная песня. Он, грубо говоря, создавал мини аватары себя, только воплоти, перестраивая энергетику обычных тогда еще мозгоклюев, хотя на тот момент они еще не получили это прозвище, в общем, перестраивая энергетику личинки и добавляя частичку себя. С одной стороны, подход был нов, оригинален, но не практичен, по крайней мере, для остальных богов, потому что такие личинки, зародыши, так сказать, аватар были нестабильны и многие из них погибали, а требовали сил на свое производство немерено. Но у «мозгоклюйного» божка как-то получилось решить этот вопрос и клепал он своих мини аватар тысячами, десятками тысяч в год. Многие из них погибали, не дойдя даже до рассвета своих сил, но самые старые из них, самые сильные и опытные выживали, набирались знаний и дополнительных сил, а в случае смертельных ранений или еще чего-нибудь приходили к своему богу на скармливание, таким образом повышая силу зверобога изо дня в день. Так что, и зверобогом его сейчас трудно назвать, но и богом полноценным тоже. И до прихода темных эльфов он создавал очень много проблем всем жителям и подземелья, и обычного нормального мира.       Пришедшие эльфы решили частично эту проблему, повыбив самых активных иллитидов и попытавшись даже угробить божка, что у них могло и получиться, если бы они знали, на кого они идут. А так они только понесли потери, причем ужасающие. Но этот факт очень радовал Светозарного — враги убивают друг друга без его помощи и усилий. Всегда бы так было, и можно почивать на лаврах Верховного божества без всех этих проблем и головомоек. В общем, спустя десятилетия в подземельях с пришествием нового вида образовалась система сдержек и противовесов — иллитиды меньше покушались на поверхность, направив свою агрессию в сторону эльфов, эльфы сидели тише воды, ниже травы, копя силы на зачистку подземелий и приход своей богини, которая получила серьезную травму, судя по данным разведчиков. А Светозарный имел с этого профит, ибо прочие расы, населяющие этот мир, наслышанные о том, что творится в подземельях, все яростней и яростней поклонялись ему. А он же, как умный пастырь, выбирал наиболее истово верующих, можно сказать, фанатично верующих, забирал их души из вечного колеса перерождения, напитывал их своей силой, откармливал другими душами верующих и получал себе верных прислужников, которые были слабее него, на порядки, в десятки тысяч раз, но могли поспеть там, где он не смог бы влезть без риска для себя.       Так и получились те, кого верующие ему называют «Небесное воинство» — прекрасные снаружи гуманоиды: горящие светом глаза, белоснежные крылья за спиной и мощь, изливающаяся из них, чувствующаяся даже любому не магу. Да, его способ получения прислужников был долгим. Чтобы получить одного, душа истово верующего должна переварить сотни, а бывает даже и тысячи душ прочих верующих разумных, для этого нужно время — 100...200...300 лет. Но он никуда не спешил. Время... Время для существ такой мощи имеет свой смысл, непонятный короткоживущим. Что такое 100, 200 или 300 лет для него — ну, день, два, три, по меркам короткоживущих рас. В общем, Светозарный никуда не собирался спешить, ведь получившиеся прислужники того стоили. - Артаэль, зайди! - вызвал по мыслесвязи, которая образуется со всеми созданными прислужниками, Светозарный своего самого приближенного из них, на время отодвинув в сторону досужие размышления. - Да, Ваша Светлость, скоро буду. - пришла в ответ мысль-понимание со стороны безопасника и разведчика в одном лице. Буквально через минуту статный, молодо выглядящий разумный с крыльями за спиной появился из золотистой вспышки перед своим богом. - Что нам известно о текущем положении в городе темных эльфов? - без каких-либо эмоций прошелестел голос Верховного. - Ничего, мой Господин! Там сейчас крайне нестабильная обстановка. Что-то узнать прямо сию секунду невозможно. - практически обезличенным тоном ответил глава службы безопасности. - А когда получится прояснить обстановку? - уже с хорошо слышимым недовольством последовал предсказуемый вопрос от Светозарного. - В ближайшие дни, Ваше Сиятельство. Я напрягу все возможности для получения интересующей Вас информации. - в голосе Артаэля не было слышно ни сомнений, ни страха перед гневом своего покровителя, ничего. Лишь поза крылатой фигуры выдавала то, что разумный проникся недовольством своего начальства. - Ступай, Артаэль! Как будут сведения, приходи ко мне немедленно. - недовольство в голосе божества не поубавилось ни на грамм. -Слушаюсь, мой Господин! - крылатый глубоко поклонился, развернулся и направился к выходу из уютного кабинета своего покровителя.       Светозарный проводил заинтересованным взглядом спину, а точнее попу статного мужчины. «Даа...», - подумал он, - «вот бы сейчас отдохнуть и развлечься, но обстановочка не позволяет. Надо разобраться, что творится у темных эльфов, а в первую очередь, не несет ли это опасность конкретно мне!»       Ровно через два дня Артаэль вновь появился в покоях своего бога. - Что-то прояснилось? - на этот раз тон Светозарного был благожелательным, прошедшее время слегка смирило его с мыслю о том, что кто-то смог за крайне малый промежуток времени убить двух неслабых богинь и, при этом, не оставить следов. - Да, Господин, прояснилось. Я напряг все свои связи и смог выяснить, что происходит и происходило в городе. - голос же Артаэля был таким же обезличенным, будто перед Верховным находилось не живое существо, а робот. - Молодец! Озвучивай подробности. - скупая похвала явно обрадовала крылатого прислужника, но, отстранившись от эмоций, он начал доклад своему повелителю. - Слушаюсь. Со смертью своей покровительницы у них, темных эльфов, умерло все высшее жречество. А насколько Вы знаете, для того чтобы занять какой-нибудь более-менее важный пост, нужно быть как можно выше в иерархии жриц. - Да, знаю, Артаэль, можешь не углубляться в подробности. - поторопил своего подчиненного Верховный. - Хорошо, мой Господин. После смерти Ллос организовался временный Совет. Его составили чиновники, военные и жречество среднего звена, те, которые смогли пережить смерть Ллос. Осталось таких немного, но свою лепту они внести успели. Быстро выявили виновницу в смерти своей покровительницы — это оказалась Неелок Райе, вырезали три дома, которым она покровительствовала, причем вырезали всех, и женщин, и детей, и рабов, и домашних питомцев. Также был атакован главный храм богини Смерти и Порядка. Целью атаки был главный алтарь. Операцию проводили силами храмовников Ллос, ну теми, которые остались в живых. Но до конца выполнить порученное они не смогли. Уже на подходе к главному алтарю он рассыпался в песок. - То есть Неелок Райе окончательно мертва? - с неверием уточнило Верховное божество. - Да, мой Господин, окончательно мертва, так же, как и Ллос! Ее алтари тоже рассыпались. - с радостью в голосе, что было поистине редким событием, и улыбкой на лице счастливо ответил Артаэль. Так ненавидимые им темные эльфы и, в особенности, Ллос наконец-то получили по заслугам! - Мда, неоднозначное известие. Что еще выяснили твои информаторы? - Увы, крайне мало, мой господин. Известно только то, что в обществе темных эльфов сейчас творится «первородный Хаос». Половина временного Совета на данный момент мертва. И немало этому поспособствовала претендентка на освободившееся место Ллос. - Вот как! И кто же это? - с любопытством протянул Светозарный. - Богиня Лжи и Боли. - скривился безопасник. Эта дрянная сука бесила его одним фактом своего существования. - Хм, интересно. А кто остался жив? - В основном, военные "советники". Их просто невыгодно пока убивать и как-то иначе смещать. Они заняли нейтральную позицию, выжидают, что же в итоге будет. - Понятно. - Верховный уже частично ушел в раздумья, поэтому голос практически не выражал эмоций. - Остальные, ну городская администрация, жреческая и так далее, стремительно погибли. Кто-то отравился, кто-то получил зачарованный болт в сортире, в общем, все как всегда. - Ясно. Что слышно по причинам смерти богинь? - не уточнить информацию по этому вопросу Светозарный не мог. - Ничего, мой Господин. Информаторы, направленные на получение этой информации, мертвы, а их души уже в домене богини Боли. - в очередной раз скривился Артаэль. - На этом все, мой Господин? - Да, все, можешь быть свободен.       Артаэль ушел, оставив своего господина в глубоких раздумьях. «Даа... чувствую, грядет время великих перемен.» Ослаблением темных эльфов могут воспользоваться усилившиеся за это время иллитиды. Ммм, пожалуй, не «могут», а точно воспользуются. Даа, как бы они на поверхность всей своей расой не поперли. И помочь-то темным эльфам нельзя, свои же верующие не поймут. Да и как? Богини темных эльфов крайне осторожны и помощь принять хоть от кого-нибудь наверняка откажутся. Посылать свои войска в подземелья — значит списать их в утиль. Зачастую, судя по опыту прошлого, от таких экспедиционных войск даже душ не оставалось. Ждать, пока иллитиды вылезут на поверхность с походом возмездия, не выход. По причинам смерти этих двух темных богинь тоже ничего не ясно. Кто? Зачем? Как? Это тревожило Светозарного. Силы, которые способны убить ДВУХ богинь в один день, с перерывом буквально в пару часов, пугали до дрожи. Подобное на памяти Светозарного случалось оочень давно, примерно 20-25 тысяч лет назад, но тогда шла война всех против всех. «Придется напрячь свой пантеон.» - подумал Светозарный и сел на гору подушек, допив очередной хрустальный бокал амброзии.