Феникс. Перерождение.

— Пей! Пей! Пей! Пей! — громогласно доносилось из «подпольного» полуподвального кабака на весь, довольно немаленький припортовый квартал. В нем уставший путник почти любой расы мог найти ночлег, приятную компанию для совместного обильного алкогольного возлияния, спутницу «на ночь»… А за дополнительную звонкую монету, исключительно золотую, естественно, и «спутника». Хоть на ночь, хоть на день. В глазах добропорядочных граждан этот кабак с нехитрым названием «Мертвый контрабандист» — обитель всех греховных пороков. Но для рисковых разумных он место, где можно расслабиться и душой, и телом. С этой целью сюда стремятся «жаждущие» со всего княжества. Значимое место. Толерантное ко всем, правда, по-своему. Орка тут даже на порог не пустят, как и гоблина с троглодитом. А вот, допустим, гнома встретят с распростертыми объятиями. Как и его «темного» сородича — дварфа. Зверолюда? Бармен покривится, но промолчит и пустит в заведение. Нальет, если нужно — даже выслушает, но чуть что — даст в морду. Без особой жестокости, так, для галочки.       Бармен в этом заведении личность полулегендарная. Кто-то говорит, что он бывший имперский дознаватель, отправленный в «тираж» недругами, кто-то, что он всю молодость провел в жарких абордажных схватках, конечно же, на стороне «благородных» пиратов. В доказательство спорщики приводили многочисленные шрамы от морского палаша на теле объекта спора. Были версии, что он, вообще, действующий префект всемирно запрещенного темного ордена «Возрождение». Но это, скорее всего, наглая выдумка… Наверное. Ведь не может же целый префект наливать выпивку пусть и в шикарном, но все равно припортовом кабаке? Или же может? Но, как бы то ни было, все участвующие в обсуждении сошлись на том, что бармен личность весьма серьезная и суровая, попусту к нему лезть не стоит, ибо опасно. И вот эта «серьезная и суровая личность» сегодня изменила своим принципам… Бармен пустил в кабак, в общий зал! темных эльфов! Жестоких, беспринципных, хитрых и изворотливых. Безумие! А еще безумнее то, что темные эльфы не пытались скрыться от любопытных глаз за плотными и объемными балахонами. О нет! Ни чуть не скрываясь, они вольготно расположились за самым дорогим столом с диванами, курили кальян с дорогущими заморскими наркотиками и… они пили… Да что там! Бухали по-гномьи! Неслыханно, невозможно… А еще темные эльфы, никого не стесняясь, щупали самых дорогих местных «платных» красавиц, сидевших у них на коленях. И это для большинства ранних посетителей стало изрядным перебором. Как красная тряпка для быка. Мгновенно вспыхнула перебранка, чуть позже переросшая в глобальную драку в формате «все против длинноухих мразей». В итоге, спустя десять минут весь кабак был завален побитыми телами отвратительно трезвых любителей кооперации. Эльфы же, посмотрев на все это, заказали у временно «одноглазого» бармена «кхуздульского всем». Он, в свою очередь, крепко сцепив зубы, дабы не сказать что-то обидное эльфам, ибо уж чересчур сильный удар у ушастых, выкатил из подвала (личные запасы, гори эти ушастые синим пламенем) четыре бочки первосортного кхуздульского пойла. Задумчиво посмотрев на бочки, старший из ушастых досадливо хлопнул себя по лбу и заказал и так злому бармену «темного кхуздульского всем!». Бармен не выдержал и молча вмазал в смазливое наглое ушастое личико крюком справа. Хотел добавить с левой, но не преуспел — потерял сознание от неожиданно быстро прилетевшего в еще не «прищуренный» правый глаз кулака наглеца.       Очнулся бармен от приятной волны бодрости, разлившейся по телу. Еле открыв прищуренные бланшем глаза, он увидел склоненное над ним ушастое лицо с хитрой улыбкой. Эльф, представившийся как «Великий и Могучий, Алэ’эз’ар Всесокрушающий», помог подняться и вежливо попросил бармена не принимать более столь поспешных решений. Бармен согласно промолчал и хмуро пошаркал в подвал уже за бочками с пивом. Как раз к его выходу большинство посетителей были отпоены (кхуздульским пойлом, градус спиртосодержания не менее девяноста процентов) «великодушными» эльфами до состояния «море по колено» и встретили явление бармена громкими поощрительными криками. Пришедшие на крики прикормленные стражи порядка мгновенно были накачаны восторженными посетителями пойлом по самые «уши» и присоединились к празднику жизни. Как раз этот момент относительного спокойствия выбрал старший эльф для всеобщего объявления. — Господа! Прошу минутку внимания! — зал притих, память о тяжелых кулаках эльфов была еще слишком свежа, чтобы перечить хоть кому-то из их компании. — Я обещал своим товарищам напоить их темным кхуздульским пивом до потери сознания. И я исполню обещание! Прошу лишь об одном — помогите выполнить задачу в кратчайшие сроки! Поможете? — Да!!! — выкрикнули сотни глоток в едином порыве. — Тогда слушайте правила! Кричите «пей», пока конкурсанты, — говорящий пьяно махнул рукой в сторону тройки лыбящихся эльфов, — не смогут больше пить! Выигрывает тот, кто последним поставит бочку на стол. Все всё поняли?! — Да!!! — заголосила толпа в предвкушении незабываемого зрелища. — А что получит победитель? — пьяно вопросили из центра зала. — А действительно… - зашепталась толпа. — Ша! Сейчас че-то придумаю. — успокоил зрителей «шоу-мен». — О! Он получит незабываемое впечатление от пришедшего из древности ритуального танца! Стриптиз называется. И станцует его вот она. — эльф нагло тыкнул пальцем в сторону пришедшей сюда «инкогнито» дочки посла светлых эльфов. Та, конечно, хотела возмутиться подобному «щедрому предложению», но градус был беспощаден ко всем, в том числе и к ней, и она лишь согласно кивнула. — Ура!!! — восторженно заорала толпа. — А что такое «стриптизм»? — опять вопросили из центра зала. — Да, что это такое… Ты знаешь? Да, это… - зашумел в очередной раз зал на разные голоса. — А это тайна! Но не огорчайтесь! Вы его увидите в исполнении этой прекрасной девушки, как только определится победитель! — хитро улыбнувшись, громко проговорил эльф. — Только дайте мне пять минут для объяснения сути древнего ритуала исполнительнице. — закончил объявление эльф, спустившись со стола и подойдя к зацепившей его красавице. Ее сопровождающие хотели помешать «экспроприации казенного имущества», но… промолчали. Эльф, взяв под ручку девушку, направился в подсобку. Более тихого места на первом этаже просто не найти. Пробыли они там явно больше пяти минут, но толпе, разгоряченной халявной выпивкой, было все равно. Более того, эта толпа непрерывно росла — веселые, полные жизнерадости крики завлекали в кабак похлеще, чем любая реклама. В общем, спустя полчаса Рэн вышел со светлой эльфийкой под ручку из подсобки, и, усилив свой голос специальным заклинанием, провозгласил: — Да начнется Великая битва!       К конкурсантам тут же были поднесены десятилитровые бочонки с кхуздульским пивом. Под задорные крики «Пей! Пей! ПЕЙ!» темные эльфы принялись довольно бодро поглощать эксклюзивный продукт, ценою в пять «вечных» за бочку. Пару минут толпа просто неистово ревела, разумные делали ставки на понравившегося эльфа, тут же воодушевленно обсуждая «стати» конкурсантов. Вот, первый из них, безвольно разжав руки, выпустил крепко сжимаемую до этого бочку из объятий. Она, глухо звеня, откатилась под соседний столик, по пути заливая пол густым темно-бархатным пивом. «Кэл всегда был слаб на спиртное» — краем сознания отметил Рэн, наблюдая за оставшимися претендентами. Вот звонко грюкнула вторая бочка, сложившая под себя уже всем известного «Великого и Могучего, Алэ’эз’ара Всесокрушающего». Зал наполнился криками радости и горя. Финалист определился! Он, спокойно допив бочку! кхуздульского темного пива, аккуратно поставил ее на стол, и, слегка пошатываясь, выкрикнул: — Пиздееееец! Я смог! Ха-ха! Всем сосать… — и рухнул в алкогольную кому.       Толпа ревела и стонала от восторга. Такого финала они не ожидали. — Так как чемпион в отключке, древний ритуальный танец темных эльфов отменяется. — грустно пробормотал оставшийся на ногах темный эльф, приобняв девушку за талию, но его бормотание услышали все. Стон сожаления эхом пронесся по кабаку. — Но! Я вам обещаю! Завтра, в это же время, наша прелестная чаровница исполнит ритуал для победителя! — набравший силу голос мурашками прошелся по спинам разумных. — Дааааа!!! — мощный, наполненный ожиданием вопль чуть не снес первые два наземных этажа.